那領頭的漢子怒瞪了小二一眼，拍著桌子，高聲叫道：“還有兩桌，不要不知好歹，這里誰不沖我嶺南派梁四哥的面子！”說著瞧了瞧方百花這桌，由于文菁是背對著他們，他只看到方百花，見她秀靨賽花，不禁動了淫心。

　　文菁聽了這話，心下暗道：“寧道長果然說得沒錯，這嶺南派在這里胡作非為！”方百花聽他們來時腳步沉重，就知只會一些外家功夫而已，亦沒有正眼去瞧，只是心下暗道：“這嶺南派為非作歹也得看看地方，倒從嶺南囂張到這太湖一帶來了，果真當我明教無人了么？”

　　之前那嶺南派在嶺南一帶欺壓百姓，云霄派尚未得知，只是嶺南人多家貧，雖無法無天，但收不到多少“保護費”。一些膽大的早聽說蘇杭一帶富庶，便來到此地的一些荒村野店作這些勾當。

　　那為首的梁四哥吩咐道：“你們兩個去向那臭和尚討銀子！而我——嘿嘿……”帶著余下的三人朝方百花這桌走來。

　　那梁四哥靠近時，方見得文菁面目，一下子驚呆，朝另外一個方向的二人道：“你們兩個也過來！這邊的小雌兒更加漂亮，你們幾個撮鳥去耍這個大的，嘿嘿老爺我就耍——”“這個小的”四個字還未出手，只聽得“啪”的一聲，一個茶杯飛入他的口中，堵住了他的嘴。方百花抽出腰中長劍，劍光一閃，梁四哥右臂被劃出一大道口子，一股鮮血噴到了地上。

　　其余五人見自己的老大被打成這樣，怒不可遏，朝方百花襲來。文菁拈了一枚石子早打中一人面頰，他只感覺臉上一陣火辣辣的痛，一雙肉掌朝她揮來。文菁輕巧地飛身躲過，那人雙掌重重地拍到凳子上，“哎呦”一聲雙手捂著叫喚。又是“啪”“啪”兩聲，文菁這次看清了，是那位行腳僧人拿了桌上的兩個碗砸到兩人的胸前，撲后便倒。與此同時，方百花也“唰”“唰”兩劍劃傷了另外兩個漢子，她呵斥道：“都給我滾！”

　　那梁四哥為首的六人互相攙扶著，灰溜溜地逃走了。那僧人緩緩站起身來，鞠了一躬道：“各位施主且把自己的銀錢拿回去吧！”經此一事，那些客人拿回各自的銀兩后，付了飯錢，也不敢在此過多停留了，陸續匆匆離開。只留下三五個膽大的等到吃完再走。

　　那僧人來到方百花跟前，正聲道：“方施主，還認得老衲么？”方百花只覺得像是一段塵封已久的記憶正在重新開啟，見那人摘了斗笠，露出熟悉的面容，只不過如今沒了頭發與胡須，換成一身僧人的打扮。

　　方百花欣喜道：“七佛大哥，真的是你，你怎么出家了？”文菁聽了她的稱呼，心中暗道：“難道他就是姨姨曾經提起的特使方七佛么？”

　　那僧人搖搖頭，道：“方七佛已經死了，如今老衲法號塵了。”方百花喃喃道：“塵了塵了，七佛大哥你明明塵緣未了，要不怎會重新來到了這里？”塵了喟然道：“施主說得沒錯，老衲的這段塵緣確實無法了結！”

　　方七佛自起義失敗后本想遁入空門，不再過問明教之事。但文范嵩接手明教之時，確實無人可用，亦封他為特使。他帶著特使的名號出家，方百花不曾知曉，之后卻對明教一直念念不忘，又履行了特使一職的事務。

　　塵了長嘆一聲道：“貧道此去杭州，一是要向教主報告我們幾個特使在北方收集到的情報；二是要順道拜一拜大哥！”他一提到“大哥”二字，也是觸動了方百花的傷心之處，輕聲道：“哥哥，今年的清明又過了，好幾年都沒去杭州了，現在才去看你，你不會怪小妹吧？”

　　方百花要了一小壇酒，和塵了對飲了一會兒。文菁雖然對這段故事所知甚少，但也知道是勾起了他們傷心的回憶，默默地給他們倒酒而不做聲。

　　塵了這才仔細地望了望與她同行的這位小姑娘，見她甚是嫻靜，疑惑道：“這位莫不是教主的——”他只知道教主有個女兒，也是隨口猜測。方百花點頭道：“正是，她是文教主和周姐姐的女兒，單名一個菁字！”塵了見她一雙純澈的雙眼慧中自若，驀然想起那個當年在中軍大帳談笑卻強敵的“千面女狐”來，而她舉止投足間與教主亦有幾分神似，更加感慨萬千。

　　方百花知道自己還要趕路，急忙將故事擱到一邊，道：“七佛大哥，既然你也是去杭州，那便同行吧！”塵了搖搖頭道：“你們二人先走，我還要等一位故人。”說罷，獨自一人對著窗外不住地給自己斟酒。

　　方百花也沒問他，就和文菁翻身上馬，朝杭州方向奔馳而去。兩匹良馬都是好腳力，蘇杭之間的這點路對它們來說只在咫尺。果不其然，當太陽漸漸西斜的時候，她們已經趕到了杭州。

　　杭州是神州大地的東方都會。而她城市的規模與氣勢都不亞于蘇州，像一個姐姐一樣北望著自己身邊嬌小玲瓏的妹妹，并一道成為了江南水鄉的代表，共享著“上有天堂，下有蘇杭”的美譽。

　　方百花在這里生活了將近二十年，此刻再踏到這片土地上，有一種難以表述的莫名之感。文菁雖對這兒不是太熟，但亦能看出與蘇州的大同小異。二人剛進得城中，早有教中弟子引了她們來到杭州的西北之郊。

　　文菁遠遠地瞧見以父親為首的眾人圍在一起議論著，而地上也像是信中所說的那樣“掘地三尺”，場面有些混亂。

　　文范嵩看見她來，點了點頭，文菁輕輕地喚了一聲“爹”之后從他手中接過一張泛黃的紙片，見上面寫著“杭州西北，遇林而尋，遇歿而出，謹而得之，不慎則——”最后一個字卻是空著沒寫。文菁左右翻看了這張紙，知道有些年頭，又把紙張對著陽光看了看，最后一個字還是透不出，只能握在手中，跟著一個弟子走了幾步，見前面一人正帶著一些教眾繼續往下挖。


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