他旁邊那人突兀問(wèn)徐晟道：“你是誰(shuí)？”未等徐晟答話，文菁搶道：“方大哥，你們快去龍舟比賽吧。”那人笑道：“你就看著我們拿第一吧。”錢天仇道：“對(duì)！這一次我們是勢(shì)在必得。”兩人對(duì)拍了一下手掌，向前遠(yuǎn)去。

　　文菁道：“晟哥哥，你不認(rèn)識(shí)的那個(gè)是方姨姨的侄兒，單名一個(gè)毫字，取字叔渺。”徐晟看到方毫說(shuō)話的語(yǔ)氣似乎是極力討得文菁開(kāi)心，又想起在扶搖山時(shí)無(wú)意中聽(tīng)到的錢氏父子的談話，猶豫不決道：“他們……他們都喜歡你？”文菁一愣，隨即微微點(diǎn)頭，徐晟心中忽然多了一絲奇怪的感覺(jué)。

　　這時(shí)，聽(tīng)得河對(duì)岸有人嚷嚷道：“快讓道！老爺來(lái)了！”文菁急忙帶著他邊走邊道：“龍舟比賽就要開(kāi)始了，快走！”

　　二人來(lái)到一座橋頭，舉目是無(wú)盡的人海和廣闊的河面。徐晟俯視下去，六條狹長(zhǎng)的龍舟整齊地排在遠(yuǎn)處的浮標(biāo)處，每條舟上都有十幾個(gè)健壯的小伙子，頭上腰上盡是紅布。方毫和錢天仇二人也作為舟手，站在一只標(biāo)有“百花山莊”四個(gè)大字的舟頭，他們旁邊的一條舟上寫著“趙府”兩個(gè)字。這兩條舟上的人都在惡狠狠地盯著對(duì)方，似乎已經(jīng)有些等不及了，只盼著府尹趕快下令比賽開(kāi)始。

　　一個(gè)胖胖的老太爺在眾人的簇?fù)韥?lái)?yè)u搖晃晃地來(lái)到河對(duì)岸。在百姓的翹首以盼中，一個(gè)將官拿起一面紅旗蓄勢(shì)待展，龍舟上那些漢子也屏足了精神準(zhǔn)備。

　　不料，一陣鑼鼓的聲音由遠(yuǎn)及近，一人在前面喝道：“指揮使巡視蘇州，爾等快快讓道！”眾人望去，一個(gè)八抬大轎入了視線，出來(lái)之人正是朱勔。那府尹老太爺慌忙帶著手下迎了過(guò)去，躬身道：“不知朱大人要來(lái)，下官恭候不周，還望見(jiàn)諒！”

　　晟、菁二人心下尋思道：“朱勔怎地來(lái)了這兒？”

　　朱勔笑了笑，道：“本官這次來(lái)特意沒(méi)有提前通知，為的是與民同樂(lè)，與民同樂(lè)哈！”府尹道：“朱大人所言甚是。”手一揮道：“請(qǐng)朱大人上座！”

　　朱勔驟然臉一沉道：“聽(tīng)說(shuō)蘇州刁民、愚民甚多，你如何解釋？”府尹不知所以然，急問(wèn)道：“朱大人此話怎講？”朱勔喝道：“你聽(tīng)說(shuō)太師的寶貝女兒被劫走了么？”府尹恭敬道：“下官聽(tīng)說(shuō)一二。”朱勔道：“劫走小姐的賊寇就藏在蘇州，你如何不報(bào)？”府尹臉色煞白，急忙下跪道：“下官確實(shí)不知，要不怎敢隱瞞大人？”朱勔道：“我聽(tīng)人稟告，賊人將小姐帶進(jìn)了蘇州。”府尹磕頭道：“下官馬上叫人全城搜尋！”朱勔揮手道：“看完龍舟比賽卻也不遲！”那府尹擦了擦額上的汗水，讓朱勔上座，自己恭謹(jǐn)?shù)亓⒃谝慌浴?br />
　　百姓大多煩躁，本來(lái)比賽快開(kāi)始了，怎地不知從哪里來(lái)了個(gè)大官，而府尹對(duì)他磕頭哈腰，又不知他們說(shuō)了些什么。比賽卻遲遲不開(kāi)始，便高聲嚷嚷，其中不乏有罵娘的聲音。朱勔道：“還說(shuō)沒(méi)有刁民？”府尹想派人去抓捕，但百姓擠成一片，如何尋得？只能心下暗暗叫苦。

　　朱勔冷笑一聲，吩咐道：“喚那邊放煙火，比賽開(kāi)始！”府尹奉承道：“朱大人一切安排得井井有條，下官佩服！”朱勔道：“本官也是蘇州人，深知這兒的習(xí)俗。”

　　岸邊人頭攢動(dòng)，幾隊(duì)排列整齊地士兵走到與龍舟齊平處。幾十枚禮花直入云霄，瞬間，鼓聲響起。鼓聲響起的同時(shí)那位執(zhí)旗將官將旗一揮，河面上六條龍舟上的舟手一起劃槳，你爭(zhēng)我趕。一時(shí)間，各種聲音交織在一起，好不熱鬧。朱勔那老臉上也露出了難得的笑容。

　　浪花激射，吶喊震天，岸邊的百姓爭(zhēng)著往前擠。有些因?yàn)檎驹诤竺妫�怎奈身矮，看不�?jiàn)，一些臟字又吐了出來(lái)。不過(guò)此時(shí)人們臉上都洋溢著喜慶，對(duì)這些叫罵反倒不覺(jué)難聽(tīng)。一些調(diào)皮而又膽大的孩童甚至爬到了高樹(shù)上觀看，只留下樹(shù)下心焦的大人。

　　徐晟望著自己身邊歡呼雀躍的文菁，心下也是歡喜。文菁晃著他的手道：“晟哥哥，你也看哪！”徐晟道：“菁兒，你笑起來(lái)真好看。我只盼一輩子都能見(jiàn)到你燦爛的笑容。”文菁道：“我會(huì)的。不過(guò)——”另一手指著河面道：“現(xiàn)在還是先看龍舟比賽吧！”

　　順著她手指的方向，舟上的人動(dòng)作整齊劃一，太陽(yáng)反射出他們額上的汗水。百姓的歡呼聲、叫喊聲此起彼伏。其中不乏有情竇初開(kāi)的少女望著舟上的少年心跳加快，以手帕遮掩住泛紅的臉頰。

　　標(biāo)有“趙府”和“百花山莊”的二舟漸漸超出了隊(duì)伍，幾乎是齊頭并進(jìn)。文菁興奮道：“咱百花山莊要拿第一了！”徐晟點(diǎn)頭稱是。文菁道：“若是他們真拿了第一，我明天下廚給晟哥哥做‘太湖三白’的時(shí)候就順道犒賞一下錢大哥和方大哥吧。”

　　漸漸地，百姓的叫喊分成了兩派，一派是重復(fù)而又快速地喊著“趙府”，另一派則是有規(guī)律地喊著“百花山莊”。而“百花山莊”的吶喊聲竟慢慢蓋過(guò)了“趙府”的聲音。那舟上的人仿佛受了莫大的鼓舞，奮力向前，一時(shí)間，“百花山莊”這條舟超過(guò)了“趙府”半個(gè)舟身的長(zhǎng)度。

　　舟隊(duì)正在向晟、菁二人所站的橋頭靠近，而前面不遠(yuǎn)處就是終點(diǎn)浮標(biāo)。剎那間，一個(gè)人影從橋頭躍起，落入舟中，“啪”的一聲，方毫猝不及防，被那人一掌打入水中。

　　二人定睛一看，這人竟是遲寅，文菁道：“他來(lái)搞什么鬼？還將方大哥打入了水中！”錢天仇見(jiàn)舟上有人落水，急與遲寅交手。遲寅“哼”的一聲，扇飛人到，在搖搖晃晃的舟頭，錢天仇也不及躲避，“哎呦”一聲掉落水中。

　　雖然此時(shí)在比賽，其余舟手皆沒(méi)有理會(huì)，依舊劃槳前行。但由于一下由兩人落水，這樣一來(lái)，“百花山莊”這條舟明顯慢了，竟落到第三。

　　橋頭又是一人飛出，赭衣飄飄，也是一位青年男子，與遲寅纏斗。

　　二人在狹長(zhǎng)的舟頭斗上了三五招，舟身?yè)u晃不穩(wěn)，又落后了一位。文菁道：“姓遲的真是卑鄙無(wú)恥！”


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