梅妍望著唇色發白的莫夫人，能忍著強烈不適配合清理，實屬不易，想了想又補充道：“莫夫人，可能還會有一些出血，量不會多，有任何不舒服，民女隨叫隨到。”

        “傍晚時分，民女會再來探望。不止補氣補血的藥物，易引發活血的木耳之類，也要暫停�！�

        莫夫人點了點頭。

        梅妍又看向夏喜：“夏喜姑娘，夫人這幾日體虛多汗，請及時更換貼身衣物，墊下的布巾也要勤洗勤換�！�

        “梅小穩婆，放心吧�！毕南矐�下。

        收拾好所有東西，梅妍一行這才離開。

        正午時分，莫石堅趁著午休時間回臥房探望妻子，卻被夏喜擋在門外：“這是為何？”

        夏喜回：“夫人囑咐的，在梅小穩婆確定完全康復以前，請老爺睡書房。”

        “只看一眼不行么？”莫石堅覺得自己很冤。

        “不行，”夏喜特別嚴肅認真，“夫人請老爺去瞧一下清出來的東西，梅小穩婆沒說錯，確實駭人得很�！�

        莫石堅看過以后，面沉如水地離開。

        莫夫人側躺在床榻上，淚水從眼角溢出直接滲入枕巾里，即使閉上眼睛也止不住，但想到梅妍囑咐的，只能強迫自己回憶愉快的事情。

        ……

        小紅馬和牛車一起回到梅家，梅妍歸置好所有的東西，眼角余光瞥見馬川靜靜地站在門外，與梅樹的影子相融。

        梅妍倒了一盞晾涼的白水，對著門外開口：“目前為止還算順利，接下來幾日還需仔細觀察，我會定時上門復診。”

        馬川又像影子一樣消失了。

        梅妍連喝了三盞白水，忽然有些想笑，馬川明明是個熱情又溫暖的人，是怎么做到兩年不與旁人說話、成天過得像個幽靈的？

        高高在上的大司馬家嫡長孫，竟然是這樣的，估計挺憋得慌。

        “婆婆，今兒吃鯽魚野菜豆腐湯怎么樣？”梅妍踮起腳尖，伸手在儲錢陶罐里摸了一把子空氣，驚呆五秒，忽然反應過來，“啊！！！”

        “怎么了？”梅婆婆和劉蓮異口同聲地問。

        “沒收錢……”梅妍無語望修整一新的屋頂，陶家用料扎實、做工認真，她給錢也非常痛快，再加上十幾人份的暖屋菜花銷，陶罐里有錢才怪！

        梅婆婆又和劉蓮不約而同地嘆氣。

        梅妍認為新屋應該充滿歡聲笑語，清了清嗓子開始耍寶：“莫夫人又疼又累又難受，躺在床上眼里都沒有光了，我也不能直接把手伸到夫人眼前，診費一百，清宮費三百，請付一下是吧？”

        啊這……三人面面相覷又忽然笑出聲，確實不合適。

        可是，堂堂清遠縣令家出診，還是葡萄胎這樣的兇險病人，他們怎么沒人想起來要付診費呢？

        甚至于，如果莫縣令是個貪官，讓梅妍去治療已經是天大的面子，再明示暗示，她不僅不能收錢，還要額外奉上探病銀。

        這種情形，梅妍和婆婆又不是沒遇上過？還遇到不止一次兩次呢。這也是她們總搬家的另一個原因。

        “米面還有，野菜也可以吃了，”梅婆婆笑著搖頭，“不會餓著的�！�

        劉蓮走到里間，從竹制床榻的一根竹筒里掏出所有銅錢，特別豪橫地攬住梅妍的胳膊：“婆婆，你在家等著，我和梅小穩婆現在就去買菜�！�

        “你哪來的錢？”梅妍怔住，又立刻明白，陶家親戚來了這么多，肯定不用劉蓮再幫傭了，“你的錢自己放好，以后要用錢的地方多了去了�！�

        “你們照顧我這么久，我去買個菜怎么了？”劉蓮直接把梅妍拽了出去，“我靠雙手賺的錢！想怎么花就怎么花！”

        梅妍生怕劉蓮倔勁兒上來直接翻臉，立刻順著她：“行，蓮姐，我要吃豆腐野菜鯽魚湯，最好里面有魚籽……”

        “走！”劉蓮背上竹簍，和梅妍手拉手出了梅家。

        “蓮姐姐最好了。”梅妍故意的，這樣眼中有光的劉蓮才是應有的樣子。

        忽然打橫伸出一條長胳膊，緊接著馬川整個人攔住她倆的去路，捏著一個紙團兒塞到梅妍手中，然后又不見了。

        劉蓮嚇了一跳。

        梅妍展開紙團一看，里面包了一兩散碎銀子，紙上是個采購清單，包括文房四寶、蠟燭、臘肉、菜干等等，最后一行是“跑腿費一百文”，就……行吧，反正順路嘛。

        靠雙手雙腳賺踏實的錢，這不丟人呀。

        梅妍興高采烈拉著劉蓮的手：“走，買菜去！”

        劉蓮決定，從今以后，梅妍讓往東，她決不往西。

        “蓮姐，今天你看到馬川，沒有臉紅哎？”梅妍仔細觀察劉蓮的表情。

        劉蓮笑得極為苦澀：“那時候只覺得天地那么大，卻沒有我容身之處，連續餓了好幾日，就想著仵作也許會收留我。所以就死皮賴臉地跑去他家門前，說了那些不要臉的話�！�

        “那日我想好了，如果他不接納我，我就離開清遠找個沒人的地方，上吊也好，投河也罷……死了干凈，總比每日受人白眼、奚落和謾罵要好�！�

        “沒想到……”

        梅妍拍了拍劉蓮的手背：“沒想到一位美麗善良的小仙女，把你背回了家，給你吃的，給你衣服穿……”

        劉蓮一指戳向梅妍的額頭：“你……真是……哪有人自稱仙女的？”不，梅妍在她心里，比仙女更美更善良！

        “就是這么一說嘛，”梅妍無所謂地聳聳肩，“玩笑話，不用這樣認真�！�

        進了集市沒走多遠，就見許多人圍在一處，隱約能聽到激烈的爭吵聲：

        “錢收得貴就算了，做出來的都是什么玩意兒？！”

        “你到底會不會做東西啊？瞧瞧你打的馬掌鐵，看看這破爛鐵犁！”

        “我就做這樣，就收這么多錢，怎么著？嫌不好��？嫌不好別來啊！”

        “……”

        吵得一聲更比一聲高。

        梅妍看到劉蓮臉上的喜色全無，變得陰沉又憤怒，忙問：“蓮姐，你怎么了？”

        “那原本是我家鋪子，因為阿爹手藝好，用料好，價錢公道，鄰縣的人都趕來請他打造東西，劉記鐵匠鋪的名聲越來越好�！�

        “現在的掌柜是個陰險小人，起初求著阿爹合營，阿爹覺得他手藝不好還偷工減料，就拒了。他就不斷使壞，因為阿爹每日打烊后都會盤庫、檢修，每次都能及時發現�！�

        “阿爹出事以后，他是罵我最厲害的幾個人之一，后來我急需要錢，他找上門來，五折收了我家的鋪子。”劉蓮實在咽不下這口氣。

        “他不姓劉，卻還用著我家的鋪名，打的就是掛羊頭賣狗肉的主意�！眲⑸彋獾谜f不下去。

        梅妍擠進人群去看人究竟，周圍有人認出來也沒關系，樂呵呵招呼一下，想問什么都有人回答，很快就明白怎么回事，再擠出人群來找劉蓮。

        “蓮姐，我打聽清楚了，自從鋪子換人以后，真是哪件東西都打不好，勉強能用的都不頂用，不是這里斷，就是那里裂。”

        “以前鋪子客人很多，現在一天比一天少，還總有人上門來罵�！�

        劉蓮點了點頭，仍然沒說話。

        梅妍忽然有了主意：“蓮姐，如果你會打鐵吧？手藝怎么樣？”

        劉蓮一舉胳膊，眼冒兇光：“雖然只到阿爹的八成，也比現在的掌柜厲害得多�！�

        “當初他收你家鋪子給了多少錢？”梅妍忽閃著大眼睛問。

        “五十兩，”劉蓮再次閉上眼睛，“這是他一輩子的心血，我對不起阿爹。”

        “那我去問問，買回這間鋪子要多少錢？”梅妍再次擠進人群，去找看熱鬧的房牙。

        劉蓮簡直不敢相信。

        房牙是個中年漢子姓錢，年輕時臉上受了大傷，臉上膚色很不均勻，人稱“錢花臉”，留山羊胡，正隱在人群里觀察這一溜鋪子，判斷哪家有買賣的余地。

        “錢叔，”梅妍眼角一彎，“有事兒麻煩你。”

        “哎，哎，哎……”錢花臉轉頭見是梅妍，立刻滿臉堆笑，沒人愿意被叫花臉，這還是第一次有人叫他錢叔，聽得就舒服，“梅小穩婆？你找我什么事兒��？那邊說話，那邊清靜�！�

        梅妍把想法說完：“能不能請錢叔去打聽一下，現在掌柜有沒有出手的打算，有的話愿意給什么價兒？”

        錢花臉捋著山羊胡須，望著笑盈盈的梅妍，很不明白：“梅小穩婆，買商鋪的花銷可不小，你問鐵匠鋪做什么？”

        梅妍還是眼角彎彎：“就是打聽一下，心里有個底�！�

        錢花臉是個厲害的商人，很快就看到了一臉怒意、又眼巴巴看向這里的劉蓮，立刻明白是怎么回事，還是捋著山羊胡須，嘆氣：“行，錢叔替你去問一嘴，現在的這個掌柜再過幾日就要喝西北風了�！�

        老話說得好，沒有金鋼鉆別攬瓷器活兒，鐵匠鋪也是一樣，最看中的都是手藝和原料。

        錢花臉想了想：“但現下不是打聽的好時候，要不等兩日？”

        “麻煩錢叔了，”梅妍自己沒錢，只是有個打算，“多等幾日也無妨�！痹僖幌耄�這么熱的天去鐵匠鋪周旋，也是很累的。

        錢花臉目送梅妍離開，沒多久，卻吃驚地看到她捧著一竹筒什么走過來，走得還挺小心。

        梅妍把竹筒遞到錢花臉的手上：“錢叔說得沒錯，我們現在確實沒有這個錢，只是問個價兒存個念想，天氣熱，喝杯梅子湯�！�

        錢花臉呆住半晌才反應過來，急忙接住：“哎喲喂，梅小穩婆你太客氣了�！�

        梅妍拉著劉蓮到錢花臉面前行了個禮：“麻煩錢叔了�！�

        “包在錢叔身上！”錢花臉端著竹筒，現在還不明白是怎么回事，他就白當半輩子房牙了，一口接一口喝著梅子湯，繼續看熱鬧。

        偏偏正在這時，一位五大三粗的漢子走來，用力一拍錢花臉的肩膀：“喲，花臉兒，還端著梅子湯呢？我上次讓你打聽的事情怎么樣了？”

        錢花臉還是堆著假笑：“啊，房東回說再加三成�！�

        “就他那個破房子破鋪子的，還想再加三成，嘿，我這暴脾氣……不買了！他來求我也不買！”粗壯漢子繃著臉，氣得拿起梅子湯一飲而盡，隨手把竹筒扔得老遠，頭也不回地走了。

        錢花臉盯著壯漢的背影，又看向滾出老遠的竹筒，罵了句臟話，這人比梅小穩婆有錢得多，但做事做人遠不及她。

        錢花臉家有田有地，農用鐵具用得不少，確實像罵街的漢子所說，這鋪子做出來的東西越來越差，價錢越來越貴，每次趕去鄰縣修補或訂做，不單要花錢還耗時間。

        劉家鐵匠鋪的布幡在風中獵獵，尾端絲絲縷縷，臟污又破敗。

        只要還是那個價錢公道、手藝扎實的劉記鐵匠鋪，他就是個鉆在銀眼里的大花臉，才不在乎打鐵匠是男是女呢。

        ……

        另一邊，劉蓮陪著梅妍買這買那，實在想不通。

        梅妍忽閃著大眼睛，問：“你那時候被逼入絕境，好好的家業就這樣打骨折一樣出手，你不氣不恨？”

        “怎么可能？”劉蓮咬牙切齒地回答。

        梅妍說得輕描淡寫，“生在清遠、長在清遠的你，要臉有臉，要技能有技能，要人品有人品，偏偏委屈求全寄在我家籬下，沒有這樣的道理�！�

        “……”劉蓮深藏內心的某些念頭，隱隱有復燃的跡象。

        梅妍拉著劉蓮的手：“我的好姐姐，他趁人之危奪走你的家業，如果用心經營也就算了，可他沒有。那就憑自己的能力奪回來！”

        劉蓮驚得捂住嘴，頭皮一陣陣地發麻，為什么梅妍能知道她深藏心底的愿望：“你怎么知道？”

        梅妍靈動的眼睛有光：“我是小仙女嘛，當然什么都知道�！�

        “你又來？”劉蓮一時間哭笑不得。

        梅妍一攤雙手，實話實說：“吶，喜歡一個人或者一個物件，捂住嘴巴可以不說話，但會從眼睛里流出來。從見到劉記鐵匠鋪的布幡時，你的視線就沒有移開過。”

        “那是你的家呀，珍藏著與你阿爹相依為命的所有時光，怎么會不喜歡？怎么可能藏得住？”

        劉蓮一瞬間很想放聲大哭，堪堪忍住。

        “蓮姐姐，什么都別想，現在開始努力賺錢！”梅妍拉著劉蓮又進了賣文房四寶的林寶齋。

        “嗯！”劉蓮眼睛里又有了光。

        采買完畢經過綠柳居的時候，梅妍停住腳步走了進去，美麗的老板娘像往常一樣在算帳，身上已經換了更美麗的夏長裙。

        “掌柜的，今日有魚膾嗎？”梅妍問。

        老板娘看著梅妍，用扇子遮嘴笑個不停。

        梅妍一臉莫名其妙，急忙檢查自己的衣裝，卻沒發現什么異常，轉向劉蓮：“蓮姐姐，我臉上有花嗎？”

        劉蓮仔仔細細檢查了一遍，搖頭。

        老板娘笑得更厲害了。

        梅妍眨巴眨巴眼睛裝無辜：“笑一笑十年少，雖然不知道老板娘為什么笑，但是欣賞美人笑也是很開心的�！�

        老板娘總算停了笑。

        只見通往后廚的布簾被沖開，暴怒的胖大廚從里面舉著大勺沖出來：“梅小穩婆！”

        劉蓮想都沒想，就把梅妍護在身后。

        梅妍從劉蓮身后探出半個腦袋，小心翼翼地問：“大廚，怎么了？”

        “你還問怎么了？！”胖大廚更生氣了，“為什么傳我去當人證？！現在好了，整個清遠縣都在說我是肚子里懷了孩子的陰陽人！”

        梅妍傻眼，這……真是離離原上譜，哪兒和哪兒��？

        胖大廚舉著大勺，氣得跳腳：“你出來！躲人身后是幾個意思？”

        梅妍掙脫劉蓮的保護，舉手發誓：“大廚，當時我在公堂之上，請差役找一個特別肥胖的男子，一名最近拔高許多的少年郎，此話絕無虛假，不信你可以問差大哥�！�

        “至于為什么會有這樣離譜的傳言，我是萬萬沒有想到的，也是剛聽你說的。”

        胖大廚怎么也沒想到會是這樣，就這？！

        老板娘搖頭，又順便取笑：“廚子，你看你，我就說吧，被人隨便一激，像牛見了紅布似的�！�

        梅妍正色道：“大廚師傅，流言這種事情，每個人都逃不過也避不開，就不能太認真。不然，怒傷肝，氣病的是自己，樂呵全是別人的。”

        胖大廚瞬間收了高舉的大勺子，臉上尷尬極了。

        梅妍恭恭敬敬地向胖大廚行了禮：“但因為你的人證，讓一位不堪受辱的姑娘恢復清白，卻是無量的功德，謝謝�！�

        劉蓮也跟著認真行了禮。

        胖大廚臉漲得通紅，連連擺手：“不能……不行，就……啊呀……”一句話都沒能擠出來，就跑回后廚去了。

        老板娘又樂了不少時間，走出柜臺：“梅小穩婆，人心也是肉長的，以后查驗時多費心了！”

        梅妍猛地想起來，那位受妖邪流言影響的刀廚娘就是綠柳居的，現在連工作都丟了，太讓人憤怒了：“掌柜的，我不會瀆職。”

        美艷的老板娘又坐回柜臺里，瞥見布簾后的大影子：“胖大廚，別丟綠柳居的臉！”

        胖大廚嗷一聲又沖出來，更氣憤了：“我明明吃的不多，每天還累得半死，為什么還長這么胖��？！”


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