“王爺，沒事吧？”

        “沒事。”

        楚莫寒騎著馬，裹了裹身上的披風，雨已經停了，連續十多天的趕路，所有人身上都灰撲撲的。

        楚莫寒瞇著眼眺望前方，隱約看到前方城墻外黑壓壓的站著一群人。

        探路的侍衛來報。

        “王爺，前面是徽州的阜城，知州大人算著您大概今天到，特意帶阜城的官員在城外迎接，給王爺接風洗塵。”

        “……”

        楚莫寒看著那黑壓壓的一群人。

        少說也有數百人。

        這是一個城所有的官員都來了？

        不用各司其職？

        楚莫寒眉心打結，黑影夾著馬腹來到楚莫寒身邊，“王爺，現在要進城嗎？”

        “進！”

        “是。”

        黑鷹手一揮，身后的大部隊就跟了上來，剛到城外，數百官員就齊聲道，“臣等叩見欽差大人。”

        “起來吧。”

        眾官員們起身。

        楚莫寒旋身下馬，穿著官服的知州立馬走了過來，阜城知州是個四十多歲的中年男子，白白胖胖，笑起來像個喜慶的彌勒佛。

        “王爺，卑職是阜城知州張鶴，王爺這一路辛苦了，卑職在府里略備薄酒，給王爺接風洗塵，還望王爺賞臉。”

        “……”

        楚莫寒從不打沒把握的仗。

        來之前他已經簡單把阜城的官員查了一遍，知道眼前的張鶴在阜城已經任知州一職已經十幾年。

        楚莫寒眸子一閃，“如此就勞煩張大人了。”

        “不麻煩不麻煩，卑職已經把王爺的居所收拾出來，王爺先進城稍事休息，晚宴卑職再介紹阜城的其他官員給王爺認識。”

        “有勞。”

        張鶴連稱不敢。

        黑鷹注意到，這個張鶴雖然口中說著不敢，但姿態卻淡定從容，對王爺也只是嘴上客氣，神色間并沒有多少敬畏。

        知州是阜城最大的官員。

        底下的那些官員明顯以他馬首是瞻。

        黑鷹眸子冷了冷。

        在張鶴的引路下，一行人進了城，阜城是徽州水患受災最嚴重的地方，按理說進城后應該有很多流民，但楚莫寒掃了一圈，并沒有。

        城里的百姓站在道路兩邊夾道歡迎，楚莫寒預想的那種凄苦情況完全沒有發生。

        楚莫寒目光微微一閃。

        很快就到了楚莫寒要住的府邸，張鶴介紹道，“王爺，這是阜城的富商張員外的院子，知道王爺要來，特意騰出來給王爺居住的。王爺瞧瞧可還滿意。”

        三進三出的宅子。

        帶著南方的精致，和北方的粗獷。

        宅子里丫鬟婆子十分齊全，房間里的東西也明顯都是新的，看得出來是費了一番功夫布置的。

        楚莫寒點點頭，“不錯。”

        張鶴笑容加深，“王爺趕路辛苦了，先休整一番，晚宴的時候卑職再讓人來請王爺。”

        “多謝。”

        張鶴笑笑離開了張府。

        他一走，那些跟在他身后的官員們也呼啦啦地跟著一起走了，只剩下楚莫寒一行人。

        “王爺……”

        楚莫寒搖搖頭，示意黑鷹不要多說，“先休息。”

        “……是。”

        簡單的洗漱之后，楚莫寒遣退丫鬟婆子，黑鷹這才急急道，“王爺，這阜城情況不對。”

        “本王知道。”

        “那王爺還要參加晚宴嗎？”

        “當然要！”楚莫寒冷笑一聲，“葫蘆里賣的什么藥，總要探探才知道。”

        “……”

        “拿筆墨紙硯來。”

        “是。”

        好在張府什么都有，黑鷹一聲令下之后，很快就有丫鬟送來了筆墨紙硯，楚莫寒當即握筆寫了一封信。

        “王爺是給太子殿下寫信嗎？”

        “不是。”

        “呃？”

        “給王妃。”楚莫寒頭也不抬，“跟王妃報平安，等會兒直接八百里加急，連同本王一路收集的那些好玩的東西，讓人一并送回京城。”

        “……”

        黑鷹抹了把汗。

        王爺啊。

        您是來奉旨辦差的啊喂。

        一封信剛寫完裝進信封，門外就有了動靜，片刻后，親衛面色古怪地走進來，“王爺……”

        “別吞吞吐吐的，說。”

        “張大人說王爺初來乍到，怕您不適應，特意送了兩個丫鬟過來，說可以照顧王爺的飲食起居，王爺，要讓兩個姑娘進來嗎？”

        黑鷹無語。

        丫鬟是假，想往王爺身邊塞女人才是真的吧。

        黑鷹壓低聲音，“王爺，張大人是什么意思，您剛到阜城，他就搞出這么多花樣，他想干嘛？”

        “試探！”

        黑鷹一愣，“試探什么？”

        楚莫寒瞇著眼，冷笑道，“試探本王跟他們是不是一伙的，本王若收下那兩個丫鬟，他們就會默認本王會跟他們同流合污。本王若是不收，就是拒絕了他們的‘好意’，也就代表本王的立場跟他們是對立的。”

        黑鷹心里“咯噔”一下，“立場對立……會如何？”

        “道不同不相為謀。輕則在修堤壩的事情上挖坑等本王跳，重則……就不好說了。”

        黑鷹聽得心頭直跳。

        王爺可是陛下和皇后娘娘的嫡子，這些地方官員竟然敢為難他，瘋了嗎！

        “王爺……”

        楚莫寒瞇了瞇眼睛，沉默片刻后沉聲道，“讓那兩個丫鬟進來。”

        黑鷹沉默片刻，旋即小聲說，“屬下一定把這件事爛在肚子里，回京城后絕對不會在王妃面前多嘴的。”

        楚莫寒，“……”

        ……

        翌日。

        天蒙蒙亮小星星就起床了，為了引人注意，她特意穿了一身華貴的月華裙，怕拋頭露面給楚莫寒惹麻煩，她又戴上了一只幃帽，輕紗垂下，她的臉被籠罩其中，瞧不真切。

        要的就是這種既拉風又神秘的感覺。

        洗漱后她連早飯都沒吃，就和墨羽騎馬離開了星辰府。

        “運送物資的馬車出發了嗎？”

        “送粥和饅頭的馬車已經出發了，帳篷棉被和藥材那些還在打包，王府的侍衛們已經趕去城外維護秩序，組織流民排隊了，等我們到了就可以施粥了。”

        “好！”

        為什么要等他們到了之后再施粥？

        因為她不但要救助災民，也要幫楚莫寒積累名望。

        她要讓那些百姓知道，他們是吃了誰的饅頭，喝了誰的粥才活下來的……她不會讓楚莫寒的銀子白花。

        小星星和墨羽一路策馬狂奔，很快就到了城外。

        看到城外的場景，小星星默默地吸了口氣。


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