公會二樓的會客室。被余皓叫醒的小隊眾人圍坐在茶幾邊上，面前坐著那位水之都酒商之子。
  說來還要感謝柜臺小姐。現在才剛剛日出，還不到會客室的對外開放時間。
  這是她悄悄借給大家用的。
  而在眾人各異的目光注視之下，水之都酒商之子在忐忑中終于緩緩開口了。
  “事情可能有些長，但還是懇求各位騎士閣下能夠盡量聽完……”
  “我早就覺得父親不太對勁。”
  “生意并未遇上瓶頸。照理說是這樣。父親卻非常拼命。”
  “他還趁與地母神殿堂和這個小鎮的牧場有關的那個謠言傳出時，得意洋洋地采取行動。”
  “在這里我必須向你們道歉，這件事是我們的問題。”
  “后續我會向你們支付合理的賠償，然后盡力幫你們消弭謠言帶來的損害。”
  酒商的兒子說著站起了身，對眾人微微鞠躬低頭，以示道歉。
  “這不是在辯解，但我早就覺得奇怪了。”
  “總之，父親很拼命。或許他做得不對，但是至少在我眼中，他是一個會顧家而合格的商人”
  “……不，我知道。抱歉。扯遠了……”
  “釀酒釀得挺順利的，也有賺到錢。把事業擴展開來，把生意越做越大。”
  “如今回想起來──父親勾結混沌的萌芽應該就在那里。”
  “工作賺錢。用賺到的錢擴展事業。擴展事業工作就會增加。如此循環下去。”
  “是一旦擴展不順就難以維持，只會導致破產。”
  “事實上父親掩飾得很好，家里的兄弟姐妹們都沒有發現父親事業的異常。”
  “我也是后來查賬本的時候才了解到的……”
  “父親慌了。所以……才會跟混沌勢力聯手吧。”
  說到這里的時候，水之都酒商之子的嗓音變得艱澀而痛苦。
  “也就是說，父親協助那些家伙的企圖──報酬是從對方計劃造成的混亂中賺取利益。”
  “著急的父親謹慎地制定計劃、和魔鬼締結了契約……”
  “不過父親留了個心眼，他選擇把證據留在手邊。”
  “意思是如果自己被卸磨殺驢，被人滅口，契約就會公諸于世，混沌一方的計劃也會失敗。”
  “不過父親失策了……”
  “前幾天，有小偷潛入鎮上的警衛長家。”
  “以前也發生過這種事，但這次不同。小偷是洞穴巨人。”
  “聽說那家伙把警衛長的房間搞得一團亂，逃了出去，被碰巧經過的城防隊成員解決了。”
  “那只巨人啊不知為何，把父親的契約書掉在警衛長的房間。”
  “然后就完蛋了。”酒商之子說到這里苦笑了一聲。
  “顏面盡失的警衛隊氣得要命，開始追究，一切都攤在陽光下。”
  “父親被捕，逃不了破滅的命運。”
  “而我──幸運的是，我不清楚內情。在水之都的律法神殿，神官們的“看破”神跡也替我證明了這點。”
  “問題那幫混沌的家伙也知道這件事公諸于世了。”
  “事情發生在數日前的早上。我們家的傭人中，有名護衛參加過十幾年前的戰爭。”
  “那個護衛說，后門有腳印。他曾經看過。絕不會錯。”
  “──他說，那是哥布林的腳印。”
  ***
  從他開始描述，一直到結束的這段期間，會客室十分安靜。
  酒商之子只是不停說著，彷佛要表示自己沒有半句虛言。
  似乎是怕眾人不相信，他還接連從手包中翻出法之神殿開具的“看破”神跡的審查結果文書。
  而余皓則在快速思索著。
  從這里來看已經基本可以確定了，散布謠言的就是這位酒商之子的父親。
  根據水之都那邊傳來的情報，絕大多數都和這個自稱酒商之子的男人說的內容對得上。
  襲擊警衛長家的洞穴巨人，被捕的酒商，情報提到的再一次離奇出現的那種可疑臭味……
  一切線索開始在余皓腦海中串聯。
  不過還有一些疑點需要細細盤問。
  “你說的潛入警衛長家中行竊的是洞穴巨人？據我所知這東西可沒有那么高的智商……”
  “而且你父親的契約又怎么會落到那洞穴巨人的手上？”
  “城防隊那邊是這么說的……”
  似乎是生怕余皓不相信，酒商之子趕忙拿起擺在桌上的一張文件雙手送到余皓面前。
  水之都城防隊的證詞報告和逮捕令，事實證明確實如此。公文抬頭確實是官方格式，文件也沒有偽造跡象。
  “第二個問題，那你為什么又來找上我們。”余皓銳利的目光直直鎖定了坐在對面的酒商之子。
  “家里出現了哥布林和其他魔物的蹤跡，我擔心家里可能會被……”
  酒商之子的語氣有幾分急切，還帶上了哀求的味道。
  “水之都也有公會，也有冒險者。”艾薇兒仍然是語氣帶著懷疑地盤問道。
  她明白眼前這人和最近的謠言等一系列事件脫不了關系。她也知道莉莉絲這幾天有多難過。

  所以她的語氣并不算客氣。
  “提過了。”酒商之子說。“但水之都沒人愿意接下這件委托。”
  他接著用帶著一絲戲謔的僵硬動作，自嘲地聳肩：
  “不是因為內容是剿滅哥布林和其他混沌怪物，而是因為我是與混沌聯手之人的兒子。”
  “法之神殿的一位神官告訴我西部邊境有善于處理這一類隊伍的小隊，所以我才特意慕名前來。”
  酒商之子說著趕忙遞上一封介紹信，忐忑地看向眾人。
  “這……”莉莉絲張開嘴，卻不知道要說什么，又閉上。
  她明白面前這人就是謠言始作俑者的孩子，看著面前的這個男人，她的心緒很是復雜。
  說這是應得的報應？說人家活該？不。不。不，不要，不要。
  某人的父親做了壞事，令人反感，所以那家伙怎么樣都無所謂——
  這跟因為母親被哥布林侵犯，就嘲笑其女兒的人沒什么兩樣。
  講白點──要是自己這么說，那自己又和哥布林有何區別？
  她轉頭看了余皓一眼。她明白兩人想到一塊去了。
  “那就老規矩，要不要接這個委托，大家民主表決。”余皓環視一圈眾人說道。
  “無論是誰，有什么原因，都不代表就能放任哥布林殺人。”哥布林殺手率先舉起了手。
  “我跟你講啊！之后你可要想辦法把謠言的負面影響給降下去啊！”麗娜伸手指著酒商之子說道。
  “一定一定！”他趕忙點頭。
  隨后莉莉絲突然站起了身子，然后抬頭直視著酒商之子。
  “之后……要給被造謠的烏薩姐姐道歉。”她鼓起勇氣這樣說著。
  “事件結束之后我會親自上門賠禮道歉。”酒商之子很是誠懇地說道。
  聽到他這么說，余皓、莉莉絲和艾薇兒都相繼舉手。
  “你家的酒我喝過，還不錯，真是可惜了。”戴安娜搖搖頭，然后舉手。
  “長鱗片的，再去水之都吃一次葡萄炒牛肝如何？”
  “貧僧自然愿意，甘露甘露……”
  “那我也去！”緊接著阿巴斯、隆以及凱瑟琳相繼舉手。全票通過。
  “謝謝……謝謝各位……”酒商之子激動得直接從位子上站了起來，對著眾人連連鞠躬。
  “你家和周邊地形……有地圖嗎。我想在實際探勘前掌握清楚。”余皓這樣說道。
  “沒、沒問題……！”
  酒商之子一臉不敢置信的樣子。拼命點頭。
  “先說好，這個委托的內容是調查混沌造物而不是充當你家的護衛，我們只會盡己所能。”
  余皓先給他打了預防針。
  “沒關系沒關系，你們肯幫忙就好！”
  “有什么需求盡管開口，我盡可能備齊提供協助！”酒商之子激動地大聲說道。
  于是眾人開始整裝，準備再一次向水之都進發。


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