第1章 喜上眉梢
一九五零年冬，蘇北小鎮(zhèn)高樓鎮(zhèn)在晨曦中醒來。
這年的冬天特別的冷，連著下了幾天鵝毛 大雪，一片銀裝素裹。凜冽的寒風(fēng)呼嘯著掠過樹梢，掛在屋檐下的錐形的長長短短的冰溜子，在陽光照耀下閃著寒光。
高樓鎮(zhèn)是個(gè)百年古鎮(zhèn)，坐落在淮海公路的北面，緊鄰徐州，交通甚為方便。
高樓鎮(zhèn)有兩條大街：南北走向的中大街和東西走向的菜市口大街。
中大街是小鎮(zhèn)上最長的一條街，青 石板鋪成的路面歷經(jīng)百年的歲月磨礪，宛若青玉般光滑細(xì)膩，在日月的輝映下發(fā)著幽光。
臨街的商鋪錯(cuò)落有致，一律青磚黛瓦、黑漆門板。雖略顯有些破舊，但它映印出了古老的韻味。臨街鋪面的雨檐伸出去很多，下雨天在中大街上行走不用打傘照樣可以逛街。
“同泰雜貨店”的仝掌柜一家就生活在這個(gè)古鎮(zhèn)上。
仝掌柜是位瘦高的文弱的中年男子，四季身穿長袍大褂，濃眉下 那細(xì)瞇的眼睛閃射出深邃的目光，說起話來輕聲細(xì)語，給人一種好親切的感覺。
仝掌柜在解放前就經(jīng)營著這家“同泰雜貨店”，他做起買賣來童叟無欺，買賣公平，時(shí)常還會(huì)接濟(jì)一些揭不開鍋的人鄉(xiāng)親，很受大家的敬重。
仝掌柜的“同泰雜貨店”，在解放前那戰(zhàn)火紛飛的年代，無論仝掌柜如何辛苦奔波勞碌，也只能勉強(qiáng)維持著一家人的生計(jì)。所以一直以來，仝掌柜雖說做了幾十年買賣，但在高樓鎮(zhèn)上并無房產(chǎn)。
仝掌柜和老伴膝下有四男三女，老大民康憨厚老實(shí)，老二民生體弱多病，老大老二成家后生活在高樓鎮(zhèn)以西約八里的小仝莊，那里有仝掌柜的一處祖宅。兩個(gè)兒媳婦是解放前為躲避戰(zhàn)亂而送上門的童養(yǎng)媳。
老三民建自小聰慧過人，雖沒有進(jìn)過學(xué)堂，但跟在爹的后面學(xué)到了許多的本領(lǐng)，；他不但能書寫往來賬目，還能雙手打算盤呢。民建娶妻后住在離高樓鎮(zhèn)十余里地的劉圩子，每天老三都會(huì)早早地步行來到雜貨店，給爹泡好一壺茶，把店里店外打掃的一塵不染的等著爹。
仝掌柜和老伴還有三個(gè)女兒，還有小兒子民福，長年居住在高樓鎮(zhèn)西后街租來的三間陋室里。
屋雖簡陋，但屋里收拾打理的整潔干凈。
堂屋條桌上方懸掛著寫有“厚德載物”的一幅字畫，那是仝掌柜南下采貨時(shí)一位好友送的。條桌上還請(qǐng)了一尊佛像，佛像兩側(cè)擺放一對(duì)白底藍(lán)花的瓷瓶，仝邱氏每逢初一、十五必上香虔誠的供著。條桌兩側(cè)各有一把太師椅，屋子中間擺放一張四平八穩(wěn)的八仙桌，八張比太師椅稍小的椅子分列在八仙桌子四方。
堂屋兩側(cè)的墻是用大秫秸子扎的，上面糊上黃泥，分隔出東屋和西屋。東屋是仝掌柜和老伴的居室，西屋是三個(gè)閨女的居室，小兒子 仝民福星期天從縣中學(xué)回來時(shí)，就在爹娘的屋里支個(gè)轅床臨時(shí)睡一天。 一九三五年出生的仝民福是家里最有學(xué)問的人，兄妹中只有他進(jìn)了學(xué)堂。他五零年考入了平寧縣中學(xué)，仝掌柜高興地說：只要你書讀的好，讀到哪里爹都供你讀。
屋外東山墻用秫秸子搭了一小間鍋屋，煙熏火燎的黑乎乎的。
仝掌柜曾省吃儉用積攢下一點(diǎn)積蓄，在祖居地小仝耶置辦過十幾畝土地。但在經(jīng)歷一次劫難后，為了生活又全都變賣了。
說起那次劫難，可真有些驚心動(dòng)魄。
那是一九四七年隆冬，仝掌柜為趕在春節(jié)前能從南面進(jìn)些緊俏的貨品， 他帶上所有積蓄在冬月里乘船南下，趕購了一船年貨。在返回途中經(jīng)運(yùn)河高郵段時(shí)不幸遇見土匪，綁匪把刀子架在船家脖子上令其調(diào)轉(zhuǎn)船頭，隨后將 仝掌柜拋下船便揚(yáng)長而去。仝掌柜一人現(xiàn)在運(yùn)河岸邊，叫天不應(yīng)叫地地不靈，他兩手空空穿著棉袍大褂沿運(yùn)河一路乞討 ，風(fēng)餐露宿好不容易回到蘇北家中。仝掌柜一路上挨凍受餓、加之財(cái)物盡失，回到家后大病一場躺了半年之久。
解放后土地時(shí)，老大、老二理所當(dāng)然地成為貧下中農(nóng)，還分到了屬于自己的土地。
仝掌柜和老伴及還有老三、老四兒子及三個(gè)閨女，因長期居住在高樓鎮(zhèn)，成為小工商業(yè)者，繼續(xù)居住在西后街的陋室里。
一家人就此分為非農(nóng)業(yè)戶口和農(nóng)業(yè)戶口兩個(gè)不同的人群。
老大老二光榮的貧下中農(nóng)的身份，讓仝邱氏內(nèi)心由早先不得已變賣土地的
失落變?yōu)閼c幸。因?yàn)樗姸嗔说刂鞲晦r(nóng)挨批斗的可怕的場面。
這不，天還沒有大亮，仝掌柜的大女兒仝蘭芝穿著紅底黃花的大棉襖，手上拿著棒槌來到小鎮(zhèn)南門外池塘邊洗衣服。
池塘表面結(jié)了厚厚的一層冰， 仝蘭芝用棒槌使勁的砸擊冰面，不一會(huì)兒砸出一個(gè)冰窟窿，她用木桶從冰窟窿里提出冒著熱氣的水，在 池塘邊的石板上快速地捶打著衣服，稍慢些衣服和石板就會(huì)凍粘在一起。
蘭芝生滿凍瘡的手凍得通紅，被震的裂開了血口子，殷紅的血一滴滴滴滲出來，手像有萬針扎的那樣鉆心的疼。
紅彤彤的太陽跳出了地平線，中大街上已有了忙碌的身影。做早市的小販早已卸下了門板，叫賣著剛出鍋的油條：“油條，豆?jié){唻�！�
不時(shí)有人推著獨(dú)輪車碾過中大街上的青石板，發(fā)出嘰呀嘰呀的聲音。
吊爐餅子冒著熱氣，誘人的香味引誘的饑腸咕嚕的人百般眼饞。
唉！剛從戰(zhàn)火中熬過來的窮苦百姓，又有幾人能去買來一飽口福呢。
仝掌柜起身穿好棉袍，坐在床邊咳嗽起來。
仝掌柜的夫人仝邱氏正燒著菜稀飯，她聽見聲音慌忙掀起自制的藍(lán)布門簾，進(jìn)來小聲的問：“他爹呀！是不是又受涼了？要不要讓蘭芝去請(qǐng)先生來瞧瞧呀？” 說著話，仝邱氏端來痰盂子放在仝掌柜面前，“雪下了好幾天了，這要是停了，天就更冷了，今天就別去店里了吧？”
仝掌柜吐口痰，說：“嗯，不礙事呢，把早飯端來吧。”
仝邱氏邁著兩只小腳，到門外山墻邊的小鍋屋里，端來專為丈夫煎好的一個(gè)雞蛋，一碗菜稀飯。一個(gè)雜糧煎餅。轉(zhuǎn)身拎來蜂窩煤爐放到銅掌柜身旁，一雙烤的熱乎乎的棉鞋已放在仝掌柜的腳下。
蘇北人，冬天只能這樣取暖，不像山東人，在屋內(nèi)盤個(gè)炕，生火做飯屋里暖洋洋的。
每天一個(gè)煎雞蛋，是仝掌柜獨(dú)有的待遇。平時(shí)家里的雞生的蛋，除去仝掌柜每天吃一個(gè)，剩下的都拿到雜貨店去賣了。
佟掌柜坐在床邊又磕出一口痰，他雙手揉了一下自己清瘦的臉頰，睡意朦朧的眼睛頓時(shí)就射出了炯炯有神的目光。
解放以后，中山裝、解放莊早已取代了長袍大褂，它代表著一個(gè)嶄新的時(shí)代。但仝掌柜他還是喜歡穿長衫；夏天是青衣長衫，冬天是黑布棉袍。
童掌柜將腳伸進(jìn)熱乎乎的棉鞋里，起身坐到飯桌前。他慢慢地端起粥，煎雞蛋已經(jīng)涼了，他把雞蛋悶到稀飯碗里，嘴里嚼著烤的生脆的煎餅。
吃罷飯，仝掌柜接過老伴遞過來的暖手套筒準(zhǔn)備出門。
這時(shí)，蘭芝端著一大盆洗好的衣服，大步跨過門檻走了進(jìn)來。蘭芝看爹要出門，急忙放下臉盆，她把凍的麻木通紅的手塞進(jìn)棉衣袖洞里，大辮子一甩追到爹的身后，說：“爹！俺給你說個(gè)事兒呢，你等一會(huì)兒。”
仝掌柜看著蘭芝，微笑著坐到飯桌前說：“看把你凍的，大冷的天干嘛不中午去洗啊？快喝碗熱湯，暖一暖。不急！爹聽你慢慢說，是不是又和爹說志愿軍打勝仗的事呀？”
“爹！志愿軍打了大勝仗的事俺都給你說了好幾回了。今天俺要給你說的是，識(shí)字班的老師夸俺識(shí)字快，要推薦俺還有屋后嬸子家的仝桂香，到高樓鎮(zhèn)高級(jí)小學(xué)去讀書呢！”
仝掌柜聽了蘭芝的話，不由得呵呵笑了起來，搖了搖頭說：“孩子，你翻年都18歲了，都快要找婆家了�？偤煤捅饶阈“藲q的二妹一起去上學(xué)呢？白天在家?guī)湍隳镒鍪�，晚上到識(shí)字班去認(rèn)幾個(gè)字兒就行了�！�
蘭芝聽爹這樣講，瞬間紅了眼圈。說：“爹！你說什么俺也要去，識(shí)字班那幾個(gè)字俺都會(huì)了，俺要讀更多的書。四八年俺要跟解放軍走，娘就沒同意。那時(shí)俺娘生小妹正在坐月子，俺知道娘當(dāng)時(shí)有難處，俺也沒有怪娘！ 識(shí)字班的教員說了，年輕人要好好學(xué)文化，今后在鞏固勝利果實(shí)、建設(shè)新中國的工作中需要有文化的人呢。”
一直在旁邊默不作聲的仝邱氏說：“好閨女，哪有這么大的小大姐到處亂跑的！晚上和左鄰右舍的姐妹去識(shí)字班就行了。你大哥二哥不也在村里的識(shí)字班認(rèn)字的嘛，再說如果你真去了學(xué)堂，整天不在家， 家里家外這么多事娘沒個(gè)幫手可不行。”
娘的話讓蘭芝的情緒更激動(dòng)了，蘭芝抓起爹的一只手使勁搖晃著說：“爹，你就答應(yīng)俺吧，識(shí)字班的教員都給高樓鎮(zhèn)高級(jí)小學(xué)的王老師說好了，推薦俺去呢！俺保證家里的事兒，學(xué)習(xí)的事兒兩不耽誤還不行嗎？”
仝邱氏在一邊朝著老伴直擺手。蘭芝看爹和娘都不松口，傷心的轉(zhuǎn)過身掉起了眼淚。
仝掌柜看著哭泣的閨女，他心軟了，說:“都怪爹沒有本事，讓你們跟著我受苦了。 自解放前那次遭土匪搶劫以后，家里的光景一直都不好。別說你是閨女，就是你幾個(gè)哥哥自小也沒讀過書。家里拼盡全力只讓你小弟自小進(jìn)了學(xué)堂，你二妹能讀書也是托了毛主席的福，你這么想去就去吧。解放了，能去讀書其實(shí)是好事呢�！�
仝邱氏在一邊嘆著氣說:“閨女家學(xué)做做針線就行了，讀什么書啊，那都是男人的事兒�！�
仝掌柜看著仝邱氏說：“孩子他娘，就讓蘭芝去吧，先生的話要聽呢！這孩子這么多年，家里的事兒也多虧了她，帶大了小弟，大妹和小妹，也因此拖累了孩子。如今她有這個(gè)心勁就讓她去吧，讀書識(shí)字本身就是個(gè)好事兒呢。如果四八年真的讓她跟著隊(duì)伍走了，那我們現(xiàn)在可就是光榮的軍屬嘍�！�
說起1948年那次機(jī)遇，真的是有些遺憾。
四八年淮海戰(zhàn)役打的正激烈時(shí)，有一支解放軍戰(zhàn)地醫(yī)療救護(hù)隊(duì)，駐扎在高樓鎮(zhèn)。每天從前線送下來的傷員很多，蘭芝隨婦救會(huì)的姐妹們積極的加入了醫(yī)療隊(duì)的救護(hù)工作。救護(hù)中有些姐妹們看到傷勢較重的傷員嚇得不敢靠近。蘭芝最初也有點(diǎn)心驚肉跳，但她鎮(zhèn)靜的學(xué)著其他戰(zhàn)地救護(hù)隊(duì)員的樣子，端著裝滿敷料的無菌盤，給英雄的傷員們擦拭傷口，做一些簡單的包扎止血。她以極大的熱情如照顧兄長般的去關(guān)懷護(hù)理每一個(gè)與國民黨反動(dòng)派浴血奮戰(zhàn)的戰(zhàn)士。解放軍醫(yī)療隊(duì)的同志們和傷員都喜歡這個(gè)說起話來像銀鈴，走起路來一陣風(fēng)似的小姑娘。
后來醫(yī)療隊(duì)撤離時(shí)，救護(hù)隊(duì)的首長曾親自到家里做工作，要帶蘭芝走。蘭芝也很想成為解放軍救護(hù)隊(duì)的一員，穿上軍裝，當(dāng)一名真正的解放軍戰(zhàn)士。但是被娘婉言拒絕了。
后來得知隔壁小伙伴家的童養(yǎng)媳嫂子，就是那個(gè)時(shí)候偷偷地跟著解放軍走的。蘭芝后悔的埋怨自己：俺怎么沒有也像那個(gè)童養(yǎng)媳嫂子一樣偷偷地跟著走了呢？
提起這段往事，仝邱氏不再作聲了。蘭芝來到娘的面前說：“娘！你就讓俺去吧，學(xué)堂離家又不遠(yuǎn)，家里的事俺不會(huì)誤的�！�
仝邱氏用手點(diǎn)著閨女的額頭說:”聽你爹的，下學(xué)了早點(diǎn)回來�！�
蘭芝立刻喜上眉梢，擦干眼淚捧起飯碗一口氣喝完一碗粥，麻利地把剛洗的衣服晾在繩上，出門飛快地就來到仝桂香的家。仝桂香比仝蘭芝小三歲，兩個(gè)人是要好的同族姐妹。
桂香也剛起來正在掃地，看到仝蘭芝進(jìn)來，一把抓住蘭芝的手問：“你爹還有你娘答應(yīng)了嗎？”
仝蘭芝高興的點(diǎn)著頭說：“開始俺爹和娘可不愿意了，我好說歹說后來就同意了呢。你呢？俺看你紅腫的眼睛，嬸子是不是沒有同意你上學(xué)堂的事? "
桂香無奈地指著床上還在睡懶覺的弟弟妹妹們說：“ 俺娘說要是俺上學(xué)堂去了，這些人誰管呢，最小的弟弟才屎渣么大點(diǎn)。”
蘭芝稍想了一下說：“俺去找你爹說說�！�
桂香拉住蘭芝，用袖口擦去不爭氣的淚水，低著頭說：“你知道的，俺家的事都是俺娘做主的。俺爹只管干活當(dāng)不了家的，俺昨天回來一說娘就劈頭蓋臉把俺說落了一頓，根本 ······· ”
“桂香！還不把你弟你妹喊起來吃飯？你大弟上學(xué)一會(huì)要遲到了�！蓖蝗�，桂香娘在門外高聲吼道。桂香狠狠地朝外瞪了一眼，對(duì)蘭芝說：“俺家就俺大弟一個(gè)上學(xué)的�！�
仝蘭芝朝窗外探著身子望了一望，看到桂香娘正在盛飯，她跑出來說：“俺嬸子，俺來幫你端。“
“喲！蘭芝你多會(huì)來的？”桂香娘說。
“嬸子！俺來一會(huì)了，嬸子！俺給你說個(gè)事唄。“蘭芝試探著說。
“俺侄女子，我知道你要說啥呢。不是俺不讓大丫進(jìn)步，你看著家里，全指著她呢。她弟弟妹妹都還小，要靠她帶呢。再說俺們家的條件不比你家，你家好歹有個(gè)小店，俺們?nèi)客晾锱偈场Ｋ衲甓际�，過幾年就要許給婆家了，上什么學(xué)呢？“
蘭芝看說不過桂香她娘，訕訕的走回家。心里暗暗的埋怨著嬸子。她默不作聲地拿家里的的針筐，翻找?guī)讐K花布頭，開始縫制屬于自己的書包！
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