一九六零年的一天傍晚，仝蘭芝帶著小芳，拖著疲憊的身體回到家。
  她點燃的蜂窩煤爐，搭上一壺水，進屋里抓一把米放到小鋼精鍋里。她看米缸里的米已經見了底，她又抓回去一點米。
  陳廣良也從團里回來了，小芳飛奔到爸爸的身邊，伸手到爸爸的衣兜里掏。
  陳廣良抱起小芳，說：“爸爸今天沒有帶吃的回來。”
  小芳果然從爸爸的衣兜里什么也沒有掏出來，她失望地去找媽媽。
  仝蘭芝打開小鍋蓋，看米粥煮的差不多了，她勾兌一點面糊倒進鍋里。
  小芳一連喝了兩小碗米粥，陳廣良說：“喝這么多稀的，小心晚上尿床。”
  仝蘭芝說：“孩子肚子里沒有實在的食。”
  這時，仝民康從采石場回來了，他如今在采石場食堂做廚師，他撿了一些后廚不要的菜根、菜葉子，特意回來帶給大妹。
  仝民康告訴蘭芝：“遇到災年了，得想辦法。聽人說到郊外莊稼地里，運氣好的話能撿到吃的呢。”
  仝蘭芝與大哥約好，星期天去郊外碰碰運氣。
  蘭芝和仝民福一人手里提著一個籃子來到南京城郊外，二人在地里搜索著一些爛菜葉子，蘿卜纓子。在紅薯地里翻找殘存的紅薯。
  蘭芝看到地里有不少像她一樣的人，也在土里刨找著一切能吃的東西。
  仝蘭芝回到家里，把看到的情景說給陳廣良聽，兩個人越想越害怕，連夜寫信回去詢問老家的情況。
  仝掌柜給女兒的信里，總說家里一切都好，叮囑蘭芝照顧好自己和孩子。
  陳老爹來信時，說老家文昌隊里有好幾戶人家，只能靠乞討生活了。不過自己家里，因為有在外子女的幫襯，碗里還能見到糧食。
  陳老爹的信里講述的困境，無疑又觸動了陳廣良那顆不安的心。他找到團領導，申請復員回蘇北老家，與爹娘一起共度難關。
  團領導嚴肅地批評道：“陳廣良同志！你這個人哪都好，就是做事一根筋。你想想，你回去了，地里就長出莊稼來了？老天爺聽你的？你現在回去，家里只會又添了張嘴吃飯。看在你是老同志了，我勸你在部隊好好的待著吧。”
  就在這個時期，  關祥飛因妻子出身不好，而受到了牽連。他復員回到妻子工作所在地——徐州，謀了一份工作。
  孔華生也在這期間收到父親來信，稱其年老體衰，懇求孔華生能回到身邊協助管理公司事宜。
  孔華生想到自己的出身也不好，考慮再三后也申請了離隊，攜妻子仝桂香去了新加坡。
  關系密切的三兄弟就這樣各奔東西了。
  陳廣良一直悶悶不樂的數著天過日子，回到家里一副心不在焉的樣子。他心里一直放心不下爹娘。
  仝蘭芝知道陳廣良在為老家的境況煩心，晚上夫婦倆躺倒床上，蘭芝好言勸著陳廣良：“老家眼下雖說困難，但俺們家里還說得過去，爹不是說了嘛，不至于斷頓。俺們在外的幾個，每個月沒有多也有少的往家里寄錢，不會餓著爹和娘的。”
  陳廣良嗡嗡聲嗡氣地說：“家里只剩小妹一人在爹娘身邊了，早晚她也要嫁出去，俺想回去守著家，俺不能看著爹娘在家受罪。”
  仝蘭芝生氣地坐起來，說：“俺們在外面多少還能幫襯一下家里，真要回去了只會給家里添亂。你沒有了工作，拿什么守家？你怎么就轉不過這個彎呢？”
  局勢加人事的變化，使得陳廣良焦躁不安。他常常在家發脾氣，他把這種不良情緒帶到了工作中，總挑領導的毛病，越發厭倦了所擁有的一切。
  就在這個節骨眼上，內衛團集體轉業進入南京公安系統。
  陳廣良一想到進了公安部門，要穿一輩子的制服，他更加堅定了要復員的決心。
  他又一次找到團長，要求復員。
  團長對根正苗紅，有文化，且又寫的一手好字的陳廣良的申請，還是沒予批準。
  團長苦口婆心地勸陳廣良：“我就想不通，你為什么要復原？你們蘇北的情況，我又不是不了解，我要批準你復原，就是害了你。你知道內衛團轉為公安兵以后，多少人都開心的不得了！到你這，咋就不香了呢？”
  陳廣良也向團長袒露了心扉，他說：“團長！俺當兵十幾年了，今后轉到公安上，一想到要當一輩子的兵，俺受不了。再說，俺不想當看街的狗。”
  團長嚴厲地指著陳廣良道：“你！你不當就算了，干麻把全團人都罵了？你這是意氣用事，你的家眷都在南京，而你為何要回蘇北老家呢？在公安部門干，可以干到退休，老了也有保障。退一步說，即使復員，也一定不要回蘇北。不是看在你是老兵的份上，我才不管你呢。”
  陳廣良從團長那里出來，回到自己的辦公室，寫信給老戰友關祥飛，訴說心中的不甘。
  關翔飛回信極力勸說陳廣良，要他耐住性子，他把自己的切身感受表于紙上，告誡好友萬不可莽撞行事。
  關祥飛還說，如今全國上下生活資料都極度缺乏，尤其是農村。能在南京公安機關繼續干是最好不過的了，你比我有文化，能說會寫，領導留你不讓你走，是求之不得的好事呀。
  仝民康休息時來家里坐，與陳廣良聊天時，陳廣良依然振振有詞地表明自己的想法，他說：“要是繼續在部隊干幾年還可以，就是不想去當看街的狗。”
  仝民康不解地問：“當警察也是為人民服務，在你眼里咋就成了看見狗了呢？”
  “俺就覺得當警察不光彩。”陳廣良倔強地爭辯道。
  “你想過小芳她們娘倆了嗎？你不為自己想，也該為她們娘倆想想啊。”  仝民康哀求著。
  “大哥！他想做得事，只要他自己認為是對的，誰也拗不過他。”仝蘭芝對大哥說罷，給小芳洗澡去了。


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