火焰山腳下一片鹽堿地上，時而平緩，時而突起一個個小包，地表覆蓋著白白的一層堿霜，稀稀疏疏的蘆葦東一撮，西一株的長著。
  陳廣良進疆以后參加的第一場勞動就是在這塊鹽堿地上挖排堿溝。
  鹽堿灘上每隔一百米，就要由南向北挖一條寬兩米，深一米五的深溝。地面有事先勘探規劃好的木楔子，分配到個人的任務是一人五米，大家一字排開，人們手中的鐵锨飛舞起來。
  陳廣良幾鐵锨下去，  溝里竟然滲出了水，越往下挖聚的水越多，他問身旁的沈盛樹：“正因為吐魯番盆底缺水，所以山上光禿禿的，戈壁上寸草不生，為何這里地表水這么豐富？”
  沈勝樹從脖子上取下毛巾擦了一把汗，說：“沿著火焰山腳下這一溜，是一塊濕地，鹽堿很大，這里的水又苦又咸，只能生  長一些蘆葦、駱駝刺一類的  野草，聽技術員說，挖這個渠可以把地表的鹽堿水引到溝里來。改良以后，過幾年這塊地上就可以種莊稼了。”
  隨著排堿溝深度  的加深，渠溝兩邊的土，堆的越來越高。在遠處看，只能看到上下飛舞的鐵掀。
  “救命啊，救命啊！”，突然，不遠處傳來呼救聲。大家撂下鐵锨，爬上排堿渠，看到劉一德半個身子陷在泥水里，高舉著雙手大喊救命。
  陳廣良沖在最前面，被手拿鐵锨的饒子隊長攔住，說：“你這樣去幫不到他，弄不好也會陷進去的，快去拿鐵锨。”
  大家在饒子隊長的指揮下遞給劉一德一把鐵锨把子，并告訴他不要亂動，越動陷得會越深。劉一德抓緊了鐵锨把子，幾個人站在凸起的硬土包上用力往上拉。
  大家奮力把劉一德從泥漿里拉了出來，劉一德驚魂未定地癱坐在地上。
  陳廣良蹲下來安慰著劉一德，說：“你不是在我身后干活嗎？怎么跑到這里來了？”
  劉一德說：“我從溝里爬上來，跑到這邊小便，我剛走到鹽堿包后面的那塊平平的地上，腳下一陷，就拔不出來了。我越鼓弄越往下陷，嚇死我了。”
  大家聽劉一德說完，不禁哈哈笑起來。
  老馬說：“劉一德，這里不是你們江蘇平原，在這塊鹽堿地上走路不能挑發白的平地走。你再喊晚一點兒，你就陷進去不見了，記住，再去尿尿，要踩著鼓起來的硬土包走。
  大家散去后，繼續揮鍬鏟土，繞子隊長吩咐劉一德去澇壩里洗洗身上的泥土，劉一德擺著手連說：“不用，繞子隊長，一會就曬干了，等收工后再去洗，你看我都比陳廣良落后了。”
  饒子隊長豎起大拇指說：“你是兒子娃娃！”
  陳廣良發現每挖到隆起的小土包時，鏟掉上面的一層土，都會露出一層黑色的灰燼，陳廣良心中疑惑：難道《西游記》里說的800里火焰山的大火？還真有其事？
  陳廣良喊劉一德過來看：“劉一德，快來看哎，這土下面還有燒過的灰燼呢？難不成孫悟空去借芭蕉扇來火焰山滅火的地方就在這里？”
  沈盛樹大聲接過話題說：“一點兒都不假，聽說這里就是當年孫悟空扛著芭蕉扇來滅火的地方。”
  陳光良隨手把挖出來的金黃色的蘆葦根，隨手拋向渠兩邊。
  沈盛樹走過來說：“我說老鄉，這個可是好東西，當柴火燒可好呢。有的時候，我們還專門來挖這個東西呢，當地人都管它叫黃柴。”
  劉一德聽沈盛樹一說，放下鐵锨爬上溝頂撿起黃柴來，說：“陳廣良，你挖好了甩上來我撿，中午收工時帶回去，到時夏仲天也買好了炊具，我們三個人就可以開火了。”
  到中午12點，火辣辣的太陽曬得人頭暈眼花，豆粒一樣大的汗珠打濕了襯衣，但在烈日的烘烤下轉眼就又干了。
  陳廣良帶的一軍用水壺的水，早已喝的見了底。他蹲在排堿渠底，用手捧起溝底滲出的水喝了一口，“呸呸，這水還真不能喝，又苦又咸。
  劉一德身上的泥漿早已干成泥塊，不停的剝落著。
  兩個人都感到了口渴難忍，感覺周身被火烤的一樣灼疼，看到沈盛樹身旁有個鐵皮打制的水罐，忙問：“沈盛樹，你那罐里還有水嗎？”
  沈盛樹連連說：“有，有，拿過去喝。這里不比老家，出門兒水必須帶夠。離開了村莊翻過火焰山向南上千里都是沙漠，沒有人煙。向北是戈壁灘，你想找點兒水太難了。干糧可以少帶點，水一定要帶足，否則這大太陽底下的，不是渴死、就是被熱死啊。現在是六月，等到了七、八月還要熱，中午四十幾度呢！”
  陳廣良和劉一德抱起沈盛樹的水罐兒，一口氣喝了夠。
  劉一德說：“沈盛樹，你咋知道這么多了，像個老社員一樣，你是哪一年來支邊的？”
  沈盛樹說：“比你們早一年，你們現在經歷的事，我們都經歷過。我們剛來的那一年夏天，我和沙紀建到這南邊挖黃柴，那時沒有盛水的水壺，也不好意思找老社員借，差點沒渴死。實在渴的不行了，喝草地上的鹽堿水，要不我怎么知道這水又苦又咸呢。”

  “收工了，回去吃飯，休息，下午四點再來。”繞子隊長從南邊走過來說。
  陳廣良扛起鐵锨爬上排堿溝，說：“饒子隊長，我沒有聽錯吧，下午四點才出工啊？那時天都快黑了。”
  繞子隊長說：“嗯？四點半的時候嘛，太陽還大大的呢，十點以后天才黑呢，你這個新社員真會開玩笑。”
  饒子隊長熟練地卷了一支莫合煙，一手拿下陳廣良肩頭的鐵锨扔到溝里，一手把煙卷遞給陳廣良，說：“新疆的太陽嘛，比口里的太陽出來的晚，休息的也晚，這是你們前面來的支邊青年說的，我也不知道是咋回事。”
  “哈哈哈，饒子隊長，這說明了我們中國太大了，從東向西產生了時差。”陳廣良接過煙卷兒叼在嘴上，和劉一德一人抱著一捆黃柴，隨繞子隊長沿著剛挖的排堿渠走到地頭的小路上。
  這時，一個老社員趕著一輛毛驢車走過來  ，看到懷里抱著黃柴的陳廣良和劉一德，停下車用手比劃著，讓陳廣良兩個人把黃柴放到他的毛驢車上。
  夏仲天上午到門市部買來炊具，又到隊部領來三個人的口糧  。背著口糧按老社員的指點，步行幾里路到隔壁二黃坎村磨面坊，把糧食磨成面粉背回住處。
  他從水桶里舀起一瓢水，貪婪的喝著。
  陳廣良在門口整理著散落一地的剛從毛驢車上卸下來的黃柴。
  劉一德沖門里大喊：“夏仲天，吃的弄好了沒有？”
  夏仲天撂下水瓢，用袖口揩著嘴跑出來，說：“能想到的用的東西我都買好啦，面粉也磨好了，就等著生火下鍋呢。”
  一大口袋高粱面，小半口袋小麥面，一小瓶棉籽油，這個怎么吃呀？小麥面顯然不能敞開著吃。
  陳良想了想說：“劉一德，你去拿黃柴生火；夏仲天，你去把鍋放到灶上，添上水。”
  “夏仲天，你不知道，今天我掉到爛泥潭里，差點沒命了。你和陳廣良忙飯，我去隊長說的澇壩里洗洗。”劉一德給夏仲天說著他剛才歷險的經歷，抓起一件干凈衣服走了。
  陳廣良拿起一個面盆兒，挖了兩碗高粱面，一碗白面加上水絞成面糊，用筷子撥成面疙瘩下到鍋里。
  沙紀建送來一把老韭菜，說：“老社員們都沒有吃菜的習慣，這是我們建議饒子隊長種的韭菜，收工時我割了一把，湊合吃飽肚子就行了。”
  陳廣良不停地用筷子撥著面魚，由于放的高粱面多白面少，面塊兒到鍋里就散了。
  沙紀建說：“下一次，你把高端面活硬一點兒，我去老馬家給你拿個壓面的工具，面到鍋里不會成稀飯的。”
  陳廣良說：“不用那么麻煩，比起在朝鮮好的多了。”
  沙紀建立馬眼神向上看著陳廣良說：“你參加過抗美援朝？那你一定了不起，是公家讓你來支邊的？”
  “俺自己要來的。看你年齡不大，你咋來的這么早？”陳廣良問。
  沙紀建說：“說來話長，是俺姐早幾年來支邊后，父親在老家放心不下俺姐一人在新疆，后來帶著全家一塊兒都支邊來新疆了。俺姐就在坎兒井出水口旁邊住，等忙完了這陣子俺帶你上俺姐家去。”
  陳廣良高興地說：“俺二妹前幾年也來這支邊了，說是在火車站供銷社門市部上班。俺下車時去找她沒見著人。”
  沙紀建說：“真的？說不定俺姐認識你二妹呢，過幾天俺就帶你去問問。”
  陳廣良高興地說：“那太好了。


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