除夕將至，這是蘇憐來到張家的第一個新年，自是要認真準備。她提前了好一段時間準備過年吃的小食，又問張見山年夜飯需要準備些什么。
　　張見山笑道：“自從憐兒來了，咱們家何時斷過吃食，我和阿吉都長了好些斤兩，隨意準備便是了�！庇值溃�“除夕要上山拜祭義父，勞煩憐兒備些肴肉。紙錢、香燭和酒我已經備下了�！�
　　張見山極少提及以前的家事，蘇憐聽說要去拜祭義父，回想起二狗他娘說過的關于他的事，心道至少義父是真的。她點點頭：“嗯，憐兒記下了。要不要多準備一些，也要拜祭姐姐吧？”
　　“姐姐？”張見山一愣。
　　“阿吉的娘……”蘇憐看著他。
　　張見山面上露出些許尷尬神色：“唔，自然是要備下�！�
　　蘇憐心下有些奇怪，他是忘了這事，還是擔心她不好受所以故意不提？如果是后者，卻大可不必。
　　農家的肴肉通常做法十分簡單，不過是用白水將一整塊豬肉煮熟。但她蘇憐豈是如此求其隨便的人，對食物的虔誠便是要用能想到的最好的辦法料理它，是以她決定做扣肉。
　　須得先將一整塊五花肉用水煮熟，然后用鋼針將肉皮扎出無數小孔，用生姜反復擦拭，放入油鍋炸一遍，那肉皮經過油炸便發了起來。炸好的肉塊用醬油和酒腌制一整晚，浸透之后，再取出來，且成厚片，與炸芋頭片交疊擺入碗中，復倒入醬油、鹽、糖、料酒與十幾種香料研磨而成的十三香調制而成的鹵水，一同上大鍋蒸透。
　　張見山親眼看著蘇憐與一塊肉搏斗了一整天，蒸肉之時滿屋飄香，十里八鄉的狗都叫了。
　　“憐兒做塊肴肉，如何能想出這么多花樣？”他笑問道。
　　“這不是肴肉，是扣肉。憐兒小時候見別人做過，一試難忘。”蘇憐莞爾一笑，“過年嘛，總得有幾個硬菜不是？”
　　張見山笑道：“我義父最愛吃肉，你這碗肉往他墳前一放，棺材板都壓不住了。”
　　蘇憐跟著呵呵一笑，本想問“那姐姐愛吃什么”，話到嘴邊卻還是吞了回去。
　　別人的傷心事，還是不要去提了。
　　他說不碰她，就真的不碰過她。想來，在他心里，那一位才是他唯一真正的娘子吧。
　　如此相敬如賓的過日子，蘇憐真是做夢都要笑醒。
　　除夕那日，張見山一家早早起來，蘇憐將事先備好的肉、酒、紙錢、香燭放在竹籃里，她與張見山一人一個籃子，出門便往山上去。
　　今年說也奇怪，一冬無雪。雖說如此，天氣該冷還是賊冷。蘇憐穿著夾襖，初時倒還好，走了一陣子山路，頭上便起了一層薄汗。
　　張家的祖墳安置在半山一個風景極佳的位置。
　　一前一后立著兩個墳頭，一個是張見山的義父張順樵的，另外一個只模模糊糊寫著清河張見山之妻如氏。
　　蘇憐心道，原來阿吉的娘姓如啊。
　　蘇憐幫著張見山清理墳頭的雜草，阿吉蹲在如氏的墓碑前，用小手輕輕一下一下擦拭著。蘇憐看了張見山一眼，走過去和阿吉一塊擦。
　　他們倆都沒說話。蘇憐心想，這孩子一歲就沒了娘，恐怕對娘的記憶也只有一個模糊的印象，太可憐了。
　　張見山一邊清理義父的墳頭，一邊看著那一大一小擦拭墓碑的背影。每年都要來拜祭，但今年的情形與往年卻有一些不一樣。
　　三個人將肴肉、香燭擺上，又燒了好些紙錢。阿吉在他娘的墳前許愿說：“娘親，阿吉正在讀書，也開始學寫字了。娘親在天上要保佑阿吉，將來考功名，給娘爭光。”
　　小小年紀就有這樣的志氣，全然不似四歲的孩子。蘇憐和張見山相視一眼。
　　他竟然朝著她淡淡笑了，那笑中好像有幾分感激和贊賞。
　　拜祭完義父和阿吉娘親，蘇憐以為可以回家了，誰知張見山卻拉住她。
　　他朝著南邊恭恭敬敬地拜了三拜，灑下三杯薄酒。然后將盛滿酒的酒杯遞給蘇憐。
　　他是想讓她學著他的樣子拜祭？可是，他在拜什么？
　　蘇憐手中執著酒杯，看著南方。
　　西北望長安，可憐無數山。南邊，是京城的方向。她想起之前從二狗他娘那里聽來的傳聞，如果真像傳聞那樣，京城，乃是他全家的葬身之地。
　　蘇憐恭恭敬敬地拜了三拜，往地上灑下三杯薄酒。
　　祭奠完畢，她將酒杯遞回給張見山，迎面遇上他注視的目光。
　　總覺得，他看她的眼神與初相識時不同了。
　　她以為可以下山回家了，沒想到張見山又朝著西北的方向，同樣重復了一遍拜祭的流程。
　　這……到底是咋回事？他不解釋，她也不敢問，只能學著他的樣子照做。
　　西北的方向，是定州？冀州？還是渝州？該不會東南西北都要拜上一遍吧？
　　蘇憐滿腦子問號。幸好，拜完了西北，張見山便開始收拾東西準備下山了。
　　跟這漢子相處久了，總覺得他身上好像有不少事是她猜不透的。他到底是不是高門之后，二狗他娘說的事，都是真的嗎？
　　除夕的開端頗有些凄凄慘慘，還好下半日是歡樂的。
　　回到村里，家家戶戶都是熱熱鬧鬧的。有的人家早早的把門神貼上、把桃符換了，蘇憐便催著張見山也早點換。
　　那門神貼上之后，張見山眉間的陰霾一掃而空。蘇憐察言觀色，見他心情好了，便張羅著做年夜飯。
　　年夜飯的菜大部分是提前幾天就準備好了，只需要再準備幾個新鮮的蔬食。
　　待蘇憐將飯菜都端上桌，才發現今日張見山竟然備了酒。
　　上次她半夜喝了一碗酒，連前世的事都不小心抖出來了。她這人看來酒品不好，不能輕易碰酒樽。
　　張見山笑道：“今日是過年，憐兒不必拘束，陪我喝一點屠蘇酒吧。”
　　甜酒香醇，蘇憐是又慫又愛喝。略一思忖，便笑吟吟地點了點頭。
　　張見山滿滿斟上兩杯屠蘇酒，一杯給蘇憐，他舉起一杯，微微一笑：“第一杯敬天地，愿乾清坤夷，風調雨順。”
　　蘇憐道這是固定的祝詞，與張見山輕輕碰了碰杯，然后滿飲此樽。
　　張見山又斟滿第二杯，舉杯道：“第二杯敬高堂，愿青松常在，羽仙常慰�！�
　　蘇憐聽到這句祝詞，方覺得似有所指，青松常在是說在世的高堂父母，羽仙常慰好像是說逝去的親人……
　　她還沒想明白，張見山已經喝了第二杯，她只好急急忙忙把第二杯灌了下去。
　　喝得太急，又沒墊肚子，她的頭已經開始有些發昏了。張見山又斟上了第三杯。
　　他看著她，慢慢舉起杯道：“第三杯敬朱陳，愿蒲草磐石，永不相違。”
　　他說的什么，她已經聽不懂了，只是覺得他看她的眼神很深，里面似乎有許多她不知道的深意，也來不及細細思量。
　　蘇憐一手扶著微微發昏的額頭，慢慢地舉杯，將第三杯也喝了下去。


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