蘇憐坐著馬車來到程府，只見門口車水馬龍，來往之人絡繹不絕。問了車夫才知道，少程爺新近頂了他爹的缺，成了清河縣的新任縣尉，這是新縣尉走馬上任的第一個新年，全縣的達官貴人、稍有頭臉的商賈相公們都趁著初三趕來拜碼頭，滿載著禮物的平頭車快要排到街尾去了。
　　蘇憐一早差人送了帖子過來，這回，又是彩云在門口等她。
　　去內宅的路上，蘇憐笑道：“彩云，你家小姐真是好福氣。嫁過來才多久，這就從少奶奶變成當家主母了。”
　　小姐成為主母，彩云這個貼身女使的地位也跟著水漲船高，自然喜不自勝。謙虛了兩句，彩云道：“憐兒小姐也是好福氣，聽說您家相公與鹿鳴軒的言公子是莫逆之交。那位公子可是京城來的貴人，咱們這小城他是誰都瞧不上，單單喜歡跟您相公交好，想必也是憐兒小姐提點有方。”
　　“哪里。”蘇憐淡淡一笑，“言大東家愛山野狩獵，他們兩個不過是投緣罷了。”
　　彩云把蘇憐帶到林姝的內院，兩人一月不見分外親熱，照舊說了許多近況。蘇憐將帶來的禮物交給下人，對林姝道：“你如今可是大富大貴了，肯定瞧不上我帶來的這些鄉下玩意兒。那栗子酥是我新近烤的，鹿鳴軒的大東家吃著也說好，我就斗膽帶來也讓你嘗嘗。若不喜歡，就賞給下人吧。”
　　“憐兒做的東西，我哪有不喜歡的？你上次帶來的桂花皂，我給婆婆也送了幾塊，用著都說好，還問我是哪兒來的。”林姝邊喝茶邊說，“我說是朋友做的，婆婆便說，下次憐兒來了，還想問你多討要幾塊呢。”
　　“正巧，我今日又帶了新的來。”蘇憐一邊說著，一邊解開包袱，將新做的桂花皂取出來給林姝，“不過，這桂花皂可不能白給。”
　　林姝噗嗤一笑：“憐兒如今真真是個生意人了，說罷，你又打什么鬼主意？”
　　蘇憐笑道：“這桂花皂，我打算自己單開商號來經營。只是現在還沒有打開場面，須得先營造一些聲勢出去。姝兒貴為縣尉娘子，是清河縣一等一的貴婦人，你用著好的東西，清河上下的婦人們都追捧，你就是我的活金字招牌。”
　　林姝聽了，忍不住大笑起來：“憐兒這生意經究竟是什么時候學會的，我以前怎么沒看出來你如此會做買賣？好吧，誰讓我交了你這么個損友，你愛怎么指使，我照辦便是。”
　　二人便商量如何在清河的貴婦圈里給這桂花皂營造聲勢。不知不覺大半個時辰過去，眼見著晌午要到了，蘇憐想起張見山說過要在縣尉府邸門口與等她，便起身告辭。
　　碰巧此時縣尉派人來請娘子，說是前廳有貴客要見，林姝便攜彩云同去，讓一名婢女送蘇憐出府。
　　那名婢女引著蘇憐剛走到半路，忽然遇見一位嬤嬤，催這位婢女去辦一件急事。蘇憐心知自己今日來得不巧，這程府客人太多了，下人們都忙不過來，便對那名婢女道：“送我到這里即可，我認得路，可以自己出去。”
　　婢女著實是有事，又見她是熟客，平日來往得多，便不再客氣，給蘇憐指了出府的路，便急匆匆跟著嬤嬤走了。
　　那程府說大不大，說小也不小，蘇憐憑著印象走了一段路，忽然發現這不是自己來時的路。
　　又往前走了幾步，發現自己竟然來到了一處花園。她每次入程府，從未到過花園。這會兒下人們都在前堂忙著招呼客人，或者各局中準備筵席所用的帳幔、茶酒、果子、點心、臺盤等等，花園里根本沒人。蘇憐想問出去的路也找不到人。
　　正在惆悵之際，忽聽得一個聲音喚道：“憐兒妹妹，這不是憐兒妹妹嗎？”
　　蘇憐一聽到這個聲音，心下大驚，渾身寒毛豎了起來。
　　循聲望去，果然見到她那個賤人姐夫陳定川站在身后。
　　蘇憐大驚：“你怎么會在這里？”
　　陳定川色瞇瞇地看著她，壓低聲音道：“我今日來程府拜見新任縣尉老爺，碰巧見到憐兒妹妹，便一直跟著妹妹了。妹妹是來會縣尉娘子的嗎？”
　　他竟然跟蹤她？
　　蘇憐胃里泛著惡心，怒道：“關你什么事？”
　　“憐兒妹妹別害怕，上次是我太性急了。這里是縣尉府，我不會把你怎么樣的。只是許久未見，怪想妹妹的，想和你多說說話。”
　　蘇憐看看四周，除了她自己和陳定川之外，一個人也沒有。若是忽然來個人，撞見孤男寡女在此說話，恐怕她是跳進黃河也洗不清，更何況今日縣尉府來了這么多客人，傳揚出去，她的名聲就全毀了。
　　“我同你無話可說。”說完，她便轉身快步離開。
　　陳定川如影隨形跟了上來，在她背后一路說道：“妹妹許久不回家了吧？你娘親一定想念你。不如我替你同岳父大人說說情，請他許你回家，如何？”
　　“你會有這么好心？！”蘇憐一邊快步走，一邊冷哼道。
　　“我可是真心待憐兒妹妹，妹妹難道看不到嗎？”
　　他忽然搶步上來，攔在蘇憐面前。
　　“你放肆！這里是縣尉府，你竟敢！……”
　　“憐兒妹妹說笑了，我可是今日的座上賓，妹妹不過是一介村婦，若真的被外人瞧見，也只會說是妹妹勾引我。”
　　陳定川色瞇瞇笑著，一步步朝蘇憐走過來。
　　蘇憐氣急，想起上次在書店的事，這次她可不能這么好欺負了。她低頭看見地上有散落的石子，便蹲下去抓了一塊又大又趁手的，朝陳定川狠狠砸過去。
　　那石頭正好不偏不倚砸在那賤人的腦門上，登時紅了。賤人吃疼，連手上扇子都拿不穩，捂著腦袋嗚嗚嗚嚎叫起來。
　　蘇憐這才想起，前世自己打過壘球啊，投球不是杠杠的嗎。忽然來了興致，又從地上撿起一塊，準備再朝他砸過去。
　　沒成想，手剛揚起來，竟然被一只手從后面捉住了。
　　蘇憐嚇了一跳，回頭一看，竟然是她那相公。
　　他低頭看著她，眼中說不清是憐惜、好笑、還是贊許。
　　“憐兒不得如此刁蠻。”張見山一手抓著小娘子的晧腕，一手扶著她的柳腰，“就算是親戚，也不能如此造次，你看看把姐夫給傷的。”
　　“他！……”蘇憐沖口而出想要告狀，忽然之間收住了話鋒。
　　見山哥哥為何會在這里？他出現在這里，是不是剛才的對話已經聽到了？
　　張見山將蘇憐緊緊攥著的那塊石頭摳下來，扔在一旁，彎腰在她耳邊說：“你在這里等等，我去看看姐夫的傷勢。”
　　蘇憐呆呆立在原地，看著他走到那賤人身邊，好言問道：“秀才爺，傷著何處了？”
　　“頭、頭……唉喲！手！我的手！”
　　只聽那賤人慘叫一聲，忽然抓著右臂倒在地上，嗷嗷大叫起來。那右臂整條從肩膀上脫垂，看來是嚴重脫臼了。
　　張見山轉身回到蘇憐跟前，笑著說：“姐夫說他沒什么大礙。”
　　“哦。”蘇憐呆呆應道。
　　“我們回去吧。”
　　他說著，便抓過她的手將她帶走了。
　　蘇憐走了幾步，回頭看看身后那賤人，他還在原地打滾。
　　她又揚頭看看張見山，卻撞上了他含笑的目光。
　　張見山還沒到時辰便來到了縣尉府門前，見今日來拜訪的人如此多，不知怎的有些擔心起小娘子來，便讓暗中保護的人看好阿吉，自己翻墻入內來。
　　他本想暗中跟著她，卻見到她被陳定川跟蹤。本想出手護著她，沒想到小娘子竟然自己護住了自己。
　　哪有讀書人家的小姐像她這般彪悍的？簡直是個山里長大的野丫頭。
　　“我在府外久等，沒見你出來，便進來找你。”他解釋道。
　　“唔。”
　　蘇憐低下頭。方才在那花園里，他一定是聽到了什么。
　　他會怪她么？會說她是紅顏禍水么？
　　“我還不知道，憐兒投石投得這么好。”
　　她聽得他如此說，又抬頭去看他，發現他眼中的笑意好似再也掩飾不住了。
　　蘇憐“噗”的一聲笑了出來。
　　“你不該攔我。”她噘嘴埋怨道。
　　“是、是，下次讓你再多扔幾塊。”他笑著應了，又斂容肅然道，“不過，不會有下次了。我不會再讓你只身犯險。”
　　蘇憐心中一暖。


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