蘇憐特意早些起床，給張見山和阿吉做了早飯和午飯，然后便匆匆出發去清河縣告狀。
　　張見山有些擔心小娘子，但見她一副躊躇滿志的樣子，心中思忖再三，還是暫且由著她去。
　　若她像上次那樣難以收拾了，他再替她圓回來便是。
　　蘇憐交代好家中大人小孩的事，便匆匆找輛牛車上縣城去。她與小九約好，午時之前在縣衙門口碰面。
　　小九早早地就候著了。今日是收狀紙的日子，看著縣衙里進進出出的人，一個個或是怒氣沖沖、或是愁容滿面，小九有些想打退堂鼓。
　　本朝主張仁愛，衙門也倡導息訟，也就是不主張平民百姓通過打官司維護利益。遇上平民百姓雞毛蒜皮的糾紛，往往各打五十大板，然后發落出去。
　　所以，小九心里畏懼官司，也是有道理的。他心想，等蘇娘子來了，還得好好勸勸她。
　　等了一個時辰，他遠遠見到蘇娘子風塵仆仆地往這邊來。待她走近了，才發現她鬢發都走散了，粉腮邊散落著幾絲碎發，溫婉俏麗、平易可親。
　　“小九，你早就到了么？”蘇憐一見到小九，氣喘吁吁地問。
　　小九支支吾吾道：“額，我、我就比娘子早來了一刻鐘。”
　　蘇憐點點頭，道：“快到午時了，過了午時衙門便要關門午休，我們趕緊進去吧。”
　　小九急忙喚住她，說出了自己的擔心。
　　蘇憐看著小九，贊許地笑了：“小九，原先我以為你只是怕事，沒想到，你還是會思慮事情的嘛！”
　　小九得了蘇憐的贊許，傻乎乎地高興起來，道：“那，蘇娘子……不如就此作罷？”
　　蘇憐卻肅然道：“不行，今日一定要把狀紙遞上去。”
　　“啊？這……這卻是為何？”
　　蘇憐道：“思慮已定，即當行事。半途而廢者，不單一事不成，注定萬事難成。之前我已經跟你說過這個道理了，小九，我豈是為了這一件事爭口氣，我是想通過爭口氣，讓你立起來。你可是條漢子啊，怎么能如此婆婆媽媽的？”
　　蘇憐贊賞小九為人誠信，但卻不喜他如此慈軟。要見他培養成自己的得力幫手，須得讓他整個人立起來，有棱有骨、進退有據，將來才能替她管事。
　　小九聽了這番話，挺起胸膛道：“好！我們告官去！小九再也不說半途而廢的話了！”
　　蘇憐淡淡一笑，搶在他前面快步走進了衙門。
　　臨近午時，衙門里的人已經少了。今日只是收狀紙，知縣并不坐堂，只留了一個師爺在衙門內收狀紙，就連衙役什么的都早早地去吃飯了。
　　那師爺二十上下年紀，穿著青布衫，頭戴幞巾。雖然堂上空無一人，他也是有些無聊樣子，但卻依然端坐，背挺得也還算直。
　　小九進了衙門便壯起膽子來了，這是他的官司，怎么能讓女人替他出頭。
　　他快步趕在蘇娘子前面，行至那師爺面前，拱手道：“敢問師爺，今日是在此處遞狀紙么？”
　　“你要打官司？”那師爺問的是小九，目光卻看向蘇憐。
　　蘇憐被他看著，倒也坦然，對著他略略施了一禮。
　　“小民青陽縣羊小九，要告清河縣蓑衣巷的王賴巴。”小九坦然道。
　　師爺終于將目光轉向小九，問：“你是青陽縣人？我也是。你可是縣城里的？”
　　小九垂手恭敬道：“小的家住城東洗布巷。”
　　“洗布巷？！”師爺站起身來，“我也是家住洗布巷！你姓羊，你娘可是洗衣娘？”
　　小九瞪大眼睛：“正是！家母靠著替人浣洗衣物養活了我們九兄妹！師爺您可是住在巷頭？”
　　那師爺笑瞇瞇拱手道：“正是。在下家住洗布巷頭，姓宗名璞，家中是賣布的。”
　　小九恍然大悟，指著宗璞道：“哦！你就是布店宗家的公子！這么說，你就是那個十七歲就中秀才的宗二郎？”
　　宗璞報赧道：“嗨，秀才又有何用，連考三年，連個舉都中不了。原先在青陽縣衙作師爺，前幾日調到清河縣來了。我在清河還沒碰見過青陽人呢。”
　　蘇憐在一旁聽著兩人對話。出門遇老鄉，兩眼淚汪汪。縣衙里有交情，可是重大利好。她施施然一福，笑道：“大人文星高照，久非池中之物，來日必定高中。”
　　宗璞見這小娘子生得俏模樣，言談舉止又得體文雅，想必不是小九的家眷，可卻猜不到她為何與小九同來。更蹊蹺的是，他總覺得似乎在哪里見過這女子……
　　“還未請教娘子是……”宗璞拱手道。
　　蘇憐又微微一福：“妾身是清河張蘇氏。”
　　宗璞心道，果然，不是兩口子。
　　“那，蘇娘子此來是……”
　　“妾身是小九的狀師。”蘇憐道。
　　狀師？女狀師？宗璞心下一驚，忍不住又打量了這小娘子幾眼。
　　這模樣，這身段。他忽然想起來在哪里見過她了。
　　那日在五里莊，他執事完畢之后，躲在屏風后面想看看那位“貴人”的真容，所見的就是這位小娘子。
　　雖然她當時蒙著面，但依稀還是能辨認出她的輪廓，再說這形容舉止，無疑就是那位假扮東家的女子。
　　那日從五里莊出來，宗璞便猜到這定然是一個局。費如此大的周章，就是為了引那一男一女入局。
　　后來他還查探了一番那一對男女，得知也是一對狗男女，那婦人仗著受寵欺負主母，還進讒言讓當家的將唯一的嫡小姐嫁到窮山溝去了。順藤摸瓜，他查到了被做局的是清河縣舉人老爺蘇秦名的姨娘，而那位假扮“貴人東家”的便是嫡女蘇憐。
　　這么說，眼前這位張蘇氏，便是蘇憐了。
　　果然是個聰慧的可人兒。只可惜……心計太過厲害了。
　　蘇憐見這師爺一直盯著自己瞧，淡淡一笑問：“大人在看什么？妾身可是說錯了什么話？”
　　“唔，沒有，沒有。”宗璞回過神來，公事公辦道，“娘子既然是狀師，可有呈交訴狀？”
　　蘇憐瞇起眼睛笑吟吟道：“那訴狀還沒來得及寫下來。請教大人，咱們清河縣的訴狀有沒有什么規矩，可否借兩三份寫得好的，給妾身參照參照？”
　　宗璞和小九同時看向蘇憐——她壓根就是從沒寫過狀紙，也根本不會寫吧？！


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