陸飛繼續假裝呆看著地面螞蟻，忽有所感，眼角瞅見南宮明月和南宮小舞坐在亭中，邊貼耳秘語邊向這邊偷窺。

　　他心想：“莫非被她們發現了我什么？”又想到應該不是，她們若發現什么，早應該告知了她們父兄，哪還輪得著我在這參加春會。不過我不能大意，萬一被人看出破綻，可以說死無葬身之地。



　　他又想到此地不宜久留，還是早點脫身的好。我走時要不要帶上小環？他是真心喜歡我本人，還是只是喜歡的我這公子的身份？因為我這身份可讓她安享富貴，若舍棄這一切，只怕她不會答應。現在也只有走一步算一步。

　　南宮小舞向南宮明月低聲笑道：“姐姐，你今日神思不屬的，老盯著我未來夫婿看什么？剛才黃鶯姐姐也跑去跟他說話，我記得他們一向不熟，看他們的樣子倒像很熟悉似的，真是奇怪。”

　　南宮明月輕啐一口道：“小妮子好不識羞，怎么就成了你的夫婿。那有什么奇怪，他為治病去了玉霄宮，或許那幾天與黃鶯熟識的。”

　　一管家模樣的老仆走上來道：“諸位公子小姐，可以隨老奴過去了。”

　　眾人聽了，跟著他走。陸飛也慢慢墜在最后面。南宮明月也故意落后，想要跟他說幾句話。但見他躲得遠遠的，也只得罷了，心里暗嘆了口氣，莫名有些空落落的。

　　陸飛心想：“過會兒肯定又要讓我作詞。可別又是限題的，作不出來可就丟丑了。存貨總有一天用光的時候，說不定哪天就搪塞不過去了。”更堅定了找機會速速離去之意。溫柔富貴鄉不可久呆了，有搭上小命的風險。

　　過了幾座漢白玉搭橋，前方一個人工小湖，幾條船停在湖邊。

　　眾人上了船，有家仆撐船去了湖心小島。島上是一座巨大的黃銅亭子，描金繪彩。亭檐幾個龍首中噴出陣陣白氣，離得稍近，便感到暖意融融。這跟方才那銅亭一樣，也是地下有一處燒著薪炭，讓亭子里溫暖宜人。幾名老者穿了薄衫，正坐在亭中。

　　眾人登石階上了亭子。陸飛見亭中石桌中間挖出一個水池，水池中央用黃銅做了一座島嶼，上面山石、林木、人物、鳥獸均雕琢的栩栩如生。不知從哪里引來一處活水，繞著小島循環流動。美酒佳肴盛放在碗盤杯碟酒壺里，隨水流漂動回旋。幾名老者圍坐在石桌邊，有菜肴漂到他面前，若愛吃便隨意夾上一筷。

　　一老者看著眾人進來，笑道：“都隨意坐吧，不必拘束。”



　　亭中座椅亦是各種石頭雕琢而成，上面鋪了錦墊。

　　坐在主人位的老者道：“青書，你們剛從玉霄宮來，外面訊息靈敏。最近傳聞各地許多妖物向著青丘一地聚集，你可知道是何原因？”

　　陸飛想著這多半是那衛家老爺子衛流古了。

　　衛青書站起來恭恭敬敬答道：“玉霄宮也曾派人去打探過，有一九尾靈狐，名叫雪千櫻的，用招妖幡招集天下妖邪，好像要商議推舉個妖皇出來。青丘附近的百姓都嚇得逃了。”

　　衛流古點點頭，示意他坐下，說道：“現今天下不太平，這些妖魔鬼怪聚在一起，又成一大患。”

　　南宮不二道：“這個我們不必過多放在心上，自有玉霄宮和飛仙谷來對付，他們修道之人不就是要斬妖除魔嗎。我所慮者卻是這些年災害頻發，最近西南各地又爆發了瘟疫，蔓延開來，死人無數。卻有一個能治病的巫神教，趁機崛起，免費治病給藥，發放錢糧，收買人心。這巫神教本已是西南羽蛇小國的國教，趁著這次機會卻把手伸進了西南幾地，現在據說有教眾二十幾萬，聲勢浩大。”

　　黃家老爺子黃木虛嘆道：“只有這瘟疫還好。北方三省大旱，都紛紛傳言是那旱魃出世給鬧的。草木干枯，顆粒無收，亂民暴起，聚眾成群，有越聚越多之勢，此為一可慮。東面怒瀾河下游決口，淹了大半個省，難民四處奔逃，許多也成了亂民。河安省前幾日又有地龍翻身，震塌房屋無數，這又是一慮。好在我們皇城周邊沒出什么天災大害，倒還算安穩太平。”

　　他們所說的事，其他幾人也都早已從各種渠道得知訊息。何家老爺子何豐眠說道：“本來像南方瘟疫之害。歷次瘟疫，飛仙谷都會派弟子出世，治病救濟百姓。她們稱自己師門為白云齋，因此世間向來流傳白云齋的美名。現今魃卻去了飛仙谷轉悠，她們一直戒備提防，守著山門，卻沒能出來，被那巫神教撿了偏宜。”

　　衛流古道：“依我說，我們幾家族應各出些錢糧，盡快賑災。”

　　齊家老者齊英冷笑道：“只怕我們拿出錢糧賑災，到了各級官吏手里，層層盤剝，能真正發到災民手里的，不過杯水車薪。更有的根本發不到，不等落到災民手里，早已被盤剝瓜分完了。”



　　衛流古聽了有點坐不住，要知他衛家主管著浩然堂，卻是天下官吏大半出于此。他一生好名，常想著自己能流傳千世。這官吏盤剝早已成慣例，他也有心改革，卻又不知從何處下手。牽一發而動全身，甚是棘手，常深感自己年紀老邁，力不從心。此時聽了這話，覺得像打他耳光一般，臉上火辣辣的。

　　要知那些官吏多字有田產。浩然堂所有官吏加起來，田產幾乎占了云間國田產的一半。而衛家更是有幾十個郡縣的富饒田地，儼然國中之國，他衛家養著許多家仆下人，養著許多不事生產的家族子弟，許多嬌生貴養的兒女，成群的美妾歌姬。他們要吃要穿，要行要住，要玩樂，要銀兩花費，寄養在衛家這棵大樹上，吸食它的血液，每日開銷巨大。此處受害。他們這有田產，一系已頗受重大打擊，只是他做改革，減少盤剝，等于是在那些官吏嘴中搶肉，他們能答應嗎？


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