溫綺羅并未讓青玉久候，“姑姑做事素來妥帖，既是推拒得當，此事便不提了。不過這些送拜帖的人家，可有姑姑尤為覺得合適的？”
青玉心下一沉，望著笑意盈盈的二娘子，旋即恭敬答道：“奴婢何德何能，豈敢妄議娘子的親事。不過那幾樁上門的，倒有些顯名望之家，宋侍中府上三郎君，便是品貌無雙，又與溫家素有交情，奴婢以為……”
溫綺羅打斷她的話，懶懶勾唇：“姑姑竟知曉宋府郎君的品貌？倒是消息比我要靈通的多。”這話看似漫不經心，實則藏了暗諷。
青玉陡然后背一涼，意識到自己方才的張狂，但想著在溫府浸染多年，又強自鎮定：“奴婢只聽人說起，豈敢妄加評價。”
溫綺羅不置可否，盯著青玉看了片刻，眼神竟讓人泛起莫名的窒息感。
隨后，她將擺在桌角的一盞茶杯緩緩抬起，抿了口，才似隨意地開口：“不過，我聽說，姑姑掌家多年，眼下竟連茶葉與鹽巴這等瑣事都有漏算，不知是粗疏怠職，還是另有隱情呢？”
青玉方才心中尚存的僥幸頓時轟然破裂，她猛地抬頭，神色慌亂，竟不知如何應答。溫綺羅見狀，神情半冷半暖，輕笑道：“怎的，心虛了？”
“奴婢……奴婢不知娘子從何得此言……”青玉喉頭干澀，語調訥訥之中竟也生出些惱羞之意，她不悅地低呼，“奴婢一心為溫府操勞，盡心竭力，從未有過半分差池。二娘子縱是主，可這話…卻是真真捅了奴婢的心窩子。”
這一嗓帶了幾分強硬，甚至透著微恫之意。
倘在往日，溫綺羅年少尚不知事，青玉自是以為吃定了她。
可今時不同往日，溫綺羅不過悠悠然地垂下眼睫，細聲細氣道：“姑姑這是在惱什么呢？我又未曾說錯。若不信，姑姑去問問前院賬房，看看這些天府中的開支往來，到底是不是真的少了些不該少的數目。”
青玉愕然，心底遏不住頓生寒意。溫綺羅話語綿軟，卻字字針鋒。二娘子究竟是何時從自己眼皮底下去的賬房，自己竟全然不知？
溫綺羅見她不答，只低頭擺弄手中茶盞。這樣折脖低眉的姿態，青玉眼里卻好似一把懸劍，隨時會要了她的命。
溫綺羅垂眸時的笑容卻更深幾分，語氣倒愈發冷冽：“自母親走后，姑姑執掌中饋多年自是功勞匪淺。可沒想到這日防夜防，家賊難防，便是日日清查都能出錯，想來也是忙中出亂。如此，倒不如叫個閑心些的，也省得父親再為這些后院瑣事操心，姑姑覺得，綺羅說的可對？”
這話雖未明言，卻句句戳中青玉心肺。
她滿額冷汗，終是穩不住了，忙惶惶跪倒：“二娘子明鑒！奴婢沒有疏漏……奴婢委實全心為溫家著想，倘有什么得罪之處，求二娘子明言，莫叫奴婢無處分辯啊！”
溫綺羅垂眸瞧她，臉上的笑意已經蕩然無存，只余一片肅然寒意。
“姑姑跟了母親多年，母親待你如何，府里上下都看在眼里。”溫綺羅的聲音如冰玉相擊，敲在青玉心上，讓她本就慌亂的心更加惴惴不安。
她垂著頭，大氣不敢出，只等溫綺羅的下文。
溫綺羅頓了頓，復又開口，語氣里聽不出喜怒，“母親仙逝這些年，父親念著舊情，對你也是寬厚有加。在這府中，誰敬誰畏，誰能使臉色，誰得聽令而行，想必你分得清楚。姑姑莫要因掌家太久，而忘了自己的身份。”
青玉的身子猛地一顫，頭垂得更低了，仿佛要將自己埋進地里。溫綺羅這番話，字字誅心，將她這些年來自恃身份的傲氣盡數打碎。她緊咬著下唇，幾乎要沁出血來。
溫綺羅看著她瑟縮的模樣，心中并無半分快意，只覺得無限疲憊。
“姑姑可是對阿姐的婚事頗有微詞？”她目光如炬，直射青玉，“阿姐的婚事，自有父親做主，何時輪到一個奴婢置喙？”
青玉聞言，臉色瞬間煞白，豆大的汗珠從額頭上滾落下來，卻還是勉強擠出了一絲笑容：“二娘子說笑了，大娘子如今身子抱恙，這婚事只怕還得從長計議。”
“阿姐身子抱恙，可是護國寺驚嚇所致？”溫綺羅語氣依舊輕柔，卻字字叩心。
青玉眼神閃爍，不敢與溫綺羅對視。“正是如此，府醫也說，大娘子需要靜養，此時不宜操勞。”
溫綺羅見狀，心中已然明了。她緩緩起身，走到青玉面前，語氣驟然轉冷：“姑姑，我敬你勞苦功高，為溫府操持多年，可有些事，不是你能插手的。阿姐的親事，自有父親做主，還輪不到你一個奴婢置喙。”
青玉臉色煞白，雙腿一軟，險些跪倒在地。“女郎恕罪，奴婢…奴婢也是為了府里著想……”
“為了府里，還是為了你自己？”溫綺羅冷笑一聲，毫不留情地揭穿她的心思，“你以為攀附上大殿下，溫家就能飛上枝頭變鳳凰了？父親已然是一品將門之首，朝野中多少只眼睛看著的，父親若有入天家之心，是福是禍，傾巢之下豈有完卵？”
青玉渾身顫抖，溫綺羅的話讓她瞬間如遭雷擊，半刻前還橫在心間的不甘與惱意，此刻蕩然消散。
功高蓋主，四個字皆非虛言。便是青玉一介奴仆，亦在京中官家耳濡目染多年，也知道這雷霆雨露，皆是君恩。
她伏在地上，顫聲道：“奴婢不敢……奴婢只是……只是擔心……”話未盡，額頭已重重磕在地上，又連磕數下，咚咚有聲。
溫綺羅冷眼瞧著這一幕，眼中說不出是譏諷還是嫌惡。她素來明白，這些奴才即便裝得再苦楚，言辭再低微，骨子里也容不得主子軟弱半分，否則便是欺上瞞下，得寸進尺。
“罷了。”溫綺羅放下茶盞，撣了下衣袖站起，兩步邁向外廳。走至青玉身邊時，她停了一瞬，微微俯身，聲音宛若無情的寒冰，“我會與父親說一聲，姑姑這一段時日辛苦了，不如歇上一段日子，將這中饋暫且交出吧。”
青玉聽得氣血翻涌，雙手趴地，幾欲昏厥，哪里還敢辯駁？只能連聲磕頭諾諾：“奴婢……謝二娘子寬仁……”
待青玉由人攙扶出了院中，紫珠才小心喚了聲，“女郎，青玉姑姑她……”
“去通知各方掌事與賬房，中饋暫時由我代管，若明日阿姐聞訊不許生事。去把庫房的賬冊都拿來，瞧瞧這些年，府里的銀子都花到哪兒去了。”溫綺羅吩咐道，尾音輕若無物，“若有人勾結鬧事，立即傳我。”
紫珠心下一顫，忙領命離去，她知道溫綺羅這是要動真格的了。


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