凌州縣和襄陽之間還隔了一個栗縣，知曉凌州情況不好，一行人在栗縣便用了午飯，備下些干糧，又在出城前請了個對凌州熟悉的向導才繼續出發。

        可所有的聽說，所有的書面記載遠不如親眼所見來得震撼，從官道上下去后就是一條破破爛爛的路，虧得他們是騎馬，若是馬車怕是根本進不去。

        向導叫劉大，騎著個騾子用半生不熟的官話給他們介紹道：“凌村的人平日里就是從這里進出，不過他們一年到頭也出來不了幾趟。”

        六皇子奇怪的問，“凌村？不是凌州縣嗎？”

        “我們這邊都這么叫，攏共加起來也不過那么幾百口人，不是村是什么，我們那大村還不止這個數。”劉大呲著一口黑牙笑得爽朗，指著前邊道：“前邊就是了。”

        不用他說其他人也都看到了，黑色的石頭房子倚山而建，集中在半山腰那一塊，山也是黑色，房子也是黑色，花芷無法想像住在那里邊會有多壓抑。

        有人發現了他們，陸續有人從屋里走出，顧晏惜不想引起他們的敵意勒住馬停下來等著他們過來。

        花芷打量這個被大慶朝放棄的地方，一眼看去光禿禿的山上寸草不生，看不到良田，看不到河流，沒有人聲，沒有鳥鳴，安靜得仿佛這里根本無人生存。

        “這里可有衙門？”

        “以前是有的，不過后來就沒人愿意來了，也就是我們栗縣才知道這里還住著人，陶老大，是我。”

        那邊走過來四人，膚色黝黑，每人手里都拿著根扁擔，最前面的那人對著劉大點點頭，但仍舊警惕。

        劉大見多了他們這副模樣，也不往心里去，從心里說他挺同情他們，生活在這么個能活活把人逼死的地方，能活下來就挺不容易。

        “陶老大，這位是陸掌柜，說是要和你們做樁買賣，我想著這是件好事便將人領了來，陸掌柜，陶老大是這凌村的村長，有事你找他談準沒錯。”

        介紹過后劉大用花芷他們聽不懂的方言又和陶老大說了幾句話后就牽著騾子就準備走人，“你們慢慢談，我任務完成了。”

        徐英將談妥的銀錢遞過去，劉大咧嘴一笑，“這錢我就不要了，你們好好談買賣，他們著實不容易。”

        “等等。”顧晏惜叫住他，“他們可聽得懂官話？”

        劉大一拍腦袋，是了，他怎么忘了這茬，知曉自己還有用劉大就也不客氣，拍拍陶老大的肩示意他帶路。

        不知劉大那幾句方言透露了些什么，陶老大敵意收了起來，領著一行人往山上走去。

        最近的房子也需得爬山，階梯并不齊整，且只能容一人通行。

        顧晏惜牽著花芷走得很慢，兩人邊走邊輕聲說著話，“這里的人恐怕極為排外，也不易信任人。”

        “不止如此，對朝廷怕是也沒有好感。”

        花芷低頭看著這明顯是自己打磨出來的階梯，何止沒好感，要是換成她，反了都不會有罪惡感，“想好了要把他們遷去何地嗎？”

        “之前沒決定，現在倒覺得以他們的情況遷入栗縣挺好，離著近風俗也相似，他們適應起來也快些。”

        花芷也這般覺得，做為出這個主意的罪魁禍首，到時候她也愿意補貼點銀子，總要讓他們盡快安穩下來。

        終于踏上平地，花芷輕吁一口氣，“讓小六去談如何？”

        顧晏惜看向小六，小六迎著他的視線，又期待又忐忑，他不知道自己行不行，但是花姐姐都這么說了，不行他也要行！

        “可。”

        花芷把小六召到跟前，把他沾了污漬的袖子拍了拍，輕聲道：“此中緣由你皆知曉，小六，他們是你顧家的子民，你有責任讓他們過上更好的生活。”

        六皇子突然就覺得肩膀沉了許多，他抿住唇用力點頭。

        花芷笑笑，把他往前推了推，說得再多都不如親自參與其中來得讓他知曉其中滋味。

        顧晏惜深深看她一眼，就在其他人以為他要往前邁步時他卻往后退了一步和花芷并立，讓被推出來兩步的小六獨自站在了最前邊，他連準備的時間都沒有就對上了陶老大回頭看過來的視線，年齡是他的弱勢，他來不及多想就將氣勢提了起來，眼見著陶老大剛皺緊的眉頭松開了心下才松了松。

        陶老大用方言朝著上邊喊了幾句才進了屋，花芷看到各個屋子里探出來的頭又都縮了回去，和晏惜對望一眼，對陶老大在這凌州縣的話語權有了清晰的認識，只要說服了陶老大，這事基本就成了。

        芍藥不喜歡那逼仄的屋子，在門口晃了一眼就去外邊呆著了，跟進屋的只有六皇子和顧晏惜以及花芷。

        劉大左右看了看，坐到了陶老大身邊，輕咳一聲，兢兢業業的做起了中間人，“不知陸掌柜要談什么買賣？”

        六皇子悄悄深吸一口氣，想像著自己穿上了盔甲拿起了武器，朗聲道：“來之前我打聽過，這凌州出產一種石頭，正是凌村建房子所用這種，不知陶老大能不能拿一塊來給我瞧瞧？”

        陶老大和劉大低聲說了兩句，劉大點點頭，問，“陶老大問這小孩可能做主？”

        顧晏惜點頭，“他是我兄弟，說的話算數。”

        得到肯定的回答，陶老大也不廢話，直接去屋角搬了塊磨得挺光滑的石頭過來。

        花芷看小六翻來覆去瞧得煞有介事心下忍笑，以此為突破口倒也不錯，凌村的人戒備心重，與其給與好處不如做個買賣讓他們心安，出來一趟，小六確實長進了許多，處事也看得出老練了，回去后柏林怕是要被比下去了，不過這樣也好。

        “沒錯，正是我們所需。”小六放下石頭，“我要的量大，不知陶老大想如何交易？”

        陶老大和劉大交流了好一會，劉大方道：“陶老大說他不要銀子，若是陸掌柜能將凌村的孩子帶出去，他們愿意替你們挖石頭。”

        小六卻并不松口，“要是我剛才沒有看錯，你們所居的這座石頭山出產的正是這種石頭。”

        陶老大一愣，這人的意思難道是……要讓他們搬到別的地方去？


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