元始元年正月，益州牧派人護送著幾個越裳蠻夷人捧著一只白毛雉雞來獻，長安轟動；王莽更是建議太后將白雉祭獻高廟，向最高祖宗報告這一特大喜訊。

        原來越裳人進獻白雉的意義非同一般。此前越裳蠻夷向中國（注1）進獻白雉，唯一的一次是一千多年前周公輔佐成王的時候。那時周公輔政，國家太平，萬民豐足，社會開化，萬里之外的蠻夷人為此仰慕不已，就捧著白雉這樣的稀有珍禽不遠萬里來中國進獻。如今蠻夷人又來進獻白雉，說明現在大漢天下又一次進入太平盛世，足比一千多年前的周公時代。于是王舜、王邑、甄豐、甄邯、劉歆、崔發等等一干重臣聯名上書太后，說大司馬王莽擁立輔佐幼主，使社稷穩定，天下承平，可比霍光。望太后像先朝封賞霍光那樣的封賞大司馬。老太后就召他們問：“你們要老身厚封王莽，究竟是因為他的功勞大呢還是因為他是我的至親？”眾臣說：“正因為大司馬功德巍巍，才使國家文明富足，百姓安居樂業，使得越裳人在相隔千年后又一次來進獻白雉，以表示他們對上國天朝的崇仰之情。從這個意義講，大司馬實際已經超過了霍光，可直比千年前的周公。按古代圣王之法，臣子如有大功，圣王則應該賜給這位臣子最高的榮譽稱號，即以國號而冠之，所以周公才稱為周公。王莽安定漢家，功比周公，太后也應比照古圣之法，賜王莽之號曰‘安漢公’。同時增封戶邑，榮其子孫，以順天意人心——望太后益封大司馬食邑三萬戶，加為太傅，賜號‘安漢公’。”于是太后點頭，并責成他們安排封賞。

        但王莽的謙恭勁又上來了，說什么不要這個封賞。并且為了拒領這個封賞，還稱病不上朝。

        王莽不上朝，朝廷好像散了架，大家都不知怎么辦好了。于是公卿百官排著隊地去大司馬府，在王莽的床前苦口婆心，百般勸慰，懇求大司馬趕快上朝。太皇太后也接二連三地派使者拿著詔書前來，要王莽上朝視事。可是王莽跟鐵了心似的，說太皇太后不撤銷對我的封賞，我今生就不再為官。弄得公卿們都抹著淚說：“大司馬呀，您不上朝，國家社稷，黎民百姓怎么辦呀？太后對您的封賞，那是您的功德所致呀。從古到今，除了周公輔成王時蠻夷人進獻過白雉，到現在一千多年了又有誰能獲此殊榮？您現在的功德威望，其實已經比周公有過之而無不及了。您不視事，奈天下蒼生何？”此話一出，王莽的床前抽泣聲一片，都嗚嗚咽咽地向王莽喊：“大司馬，為了蒼生社稷，懇求您還是上朝視事吧。”可是王莽根本不為所動，依舊躺在床上說：“我不去。量我王莽何功何德，哪受得了這等重封？叫我以后如何面對天下百姓？你們還是轉告太后，撤銷對我的封賞。”公卿百官沒法，只好又排著隊去見老太后，央告太后說：“大司馬虛懷若谷，堅辭封賞，這愈發證明大司馬的道德崇高；社稷離了這樣圣潔高尚的人，只怕上蒼也要垂淚的。臣等請求太后，不要只對他下詔命令，還要曉之以理，動之以情感化他；只要言辭到位，想必大司馬會受到感動的。”于是太后就下詔王莽說：王莽啊，你已歷三世為三公，典周公之職，建萬世之策，援立幼主，功德茂著。是以夷人仰慕，獻白雉以致其情，因而群臣再三請求對你厚加封賜。作為太后我，也早將你的品德功勞看在眼里，記在心上，這才按照古制及前例，封你為安漢公，增邑三萬戶，并加為太傅。太后我已屆耄耋之年，能有多少來日？煌煌漢業，煢煢幼主，都寄托在你身上了。還望你看在我太后老姑姑的份上，聽封受賞，入朝視事。

        老太后的這番話還真把王莽感動毀了，捧著詔書嘩嘩地往下掉眼淚，最后竟埋頭兩膝間，嗚嗚哭了起來。百官公卿見大司馬如此，也一個個抽泣嗚咽，涕淚交流。有幾個還抹著眼淚上前搖著王莽的肩膀膝蓋哭：“大司馬啊，您不要這樣啊，您這樣悲傷，我們心里也不好受啊。”良久，王莽才止住悲聲，抬起頭抹著淚哽咽說：“沒想到我王莽竟讓太皇太后這樣感傷，我王莽的罪過大矣。太后老姑姑把話都說到了這份上，我王莽還有啥可說的？只有鞠躬盡瘁死而后已了。不過，太傅、安漢公的稱號我可以要，三萬戶封邑我是一戶也不要的。”眾公卿一聽都不干了，紛紛說：“那可不行！這是太后老人家按您的功勞封給您的，您怎能不要？你要不要，只怕朝野吏民也不答應。”王莽說：“三萬戶封邑我說不要就不要。我王莽入朝為官為了啥，難道為了要封賞圖富貴嗎？我從踏入仕途的那一天起，就把匡扶社稷作為己任，把安定天下作為份內之責。現在天下百姓還有很多人沒擺脫貧困，這正需要我們去幫助解救他們，我怎么能在百姓尚在窮困的時候顧自享受？請你們轉告太后，務必撤去我的三萬戶封賞，等天下百姓都富足了再賞我也不遲。總之現在賞我，我受之有愧。”

        王莽的話，使眾官們慚愧不已，紛紛說：“我們的心胸境界，與大司馬比真是天地之差啊！”

        王莽又說：“請你們再請求太后，現在應該封賞高祖功臣的那些后代，以示我們不忘功臣；對天下的貧民窮戶，尤其鰥寡篤癃不能自給者，更要給予足夠的救濟，以展示朝廷恩德。總之要使我大漢長駐人心，千秋萬代。”

        于是眾官離開大司馬府，把王莽的話去轉述給太后。太后也感動地說：“俺這個侄兒，真社稷之臣，雖周公、伊尹、霍光也不過如此吧？”遂對眾臣說：“那就暫時撤銷對他的三萬戶之封，什么時候百姓黎民都富足了，再重重地封他。”

        雖然只是暫時撤封，但王莽還是像卸下了千斤重的包袱，于是欣然而起，以太傅安漢公的身份登上朝堂，開始布置封賞救濟諸項事宜。消息一傳出去，天下沸騰，吏民奔走相告，都說自古及今，哪有這樣的賢臣，三萬戶封賞都不要，而首先想到的是黎民百姓，就算周公、伊尹、霍光也沒這么辦過啊。安漢公王莽，真是萬古不遇的圣德之神啊！

        王莽，終于又一次贏得了無比輝煌的贊譽，一頂“安漢公”的桂冠戴在了頭上。

        然而有誰知道，這只是王莽耍了個小小手腕，自導自演了一出獨角戲而已。——那只白雉，是他預先通知益州給他送來的。因為他知道，要想達到周公那樣的名望，最快捷的辦法就是效仿周公獲白雉的故事。于是暗示心腹，派人偷偷到益州，命益州牧想辦法送一只白雉到長安。益州牧正想巴結王莽，就趕緊派心腹去越裳部落捉白雉，然后星夜“進獻長安”。然后就是公卿百官聯名為王莽求封，而王莽則一而再再而三地拒絕，終于掙得了一個千古萬世我最賢的好名聲。

        （注1）中國：與現在“中國”的概念不一樣。古時的中國指諸夏族居住的地區。如《論語集解》：“諸夏，中國也”。因為當時族的四圍南有蠻越，北有諸胡，東有濊貊，西有戎狄，于是處于中間的聚集地就成“中國”了。


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