姜成業拿妻子沒辦法，只好按照她說的去找長期管理茶園的鐘叔喝酒，順便透露透露姜逢要接管茶園的事。
張雨秀則立刻前往老夫人的住處，哭著請求讓姜玄也進入茶園歷練。對老夫人而言，手心手背都是肉，也便同意了這么個事。
秋嬤嬤替老夫人整理了抄錄的佛經，暗自搖頭：“這三夫人明擺著是要和女郎奪權，現在又把二少爺塞進茶園，只怕要雞飛狗跳了。”
老夫人淡然道：“都是姜家的子孫，身體里流著的都是姜家的血，老婆子我也不好偏頗。只有讓這些人去碰了壁，以后才會打消這些心思。”
秋嬤嬤聽了，也不禁笑出聲來，心想這三房這次恐怕又要碰一鼻子灰了。
想到這茬，秋嬤嬤又道：“今日鐘離大人寫了信要，說是自覺配不上咱們女郎。”
姜老夫人閉著眼，“哼，都是借口罷了，那位是不是真的鐘離大人還不好說。”
秋嬤嬤走到老夫人跟前：“您是說昨夜我們見的那位不是真的鐘離大人？”
三房心里憋著氣，這個面子老夫人自然是要賣的，一把年紀了，想看到家庭和睦，不愿鬧的家宅不寧，所以才同意了相親這回事。
可昨夜一見那位鐘大人，老夫人便看出個什么不對勁，今日收到鐘離晏寫的致歉信，她又在腦子里盤桓了一下，發覺更不對勁了。
姜老夫人睜開眼道：“鐘離晏此次來沐陽是為了建造水車的問題，雖是小事，可這等小事一拖再拖，其中必然有外人看不到的東西。”
秋嬤嬤神情一滯，沒轉過這個彎，姜老夫人也不怪她沒想到這一層，接著道：“既然外面看不到，就要到里面去看，如果一來就把身份暴露了，對鐘離晏來說百害無一利.......”
說來說去還是人情幾分面子問題，他不好拂了張雨秀的意，便叫人來頂替，也算是應了這份臉面。
等事情辦完，也沒什么能見面的機會，兩家維持原有的關系，誰也不得罪。
大概那位打的也是這個主意。
經老夫人一番點撥，秋嬤嬤這才恍然，不由道：“這其中竟還有這些道道，要我說老夫人真可謂心思縝密，連這一層都給看到了，難為老奴跟了您這么些年....”
姜老夫人呵呵一笑：“你啊，也不必妄自菲薄，罷了，這件事我們便當做睜一只眼閉一只眼，由著他去吧。畢竟個人有個人的造化，我家惜枝還不輪不到別人來挑三揀四。”
說起這個，她忽然又想起什么，忙問今天是幾月幾日。
“差點把這事兒給忘了，今夜是彭爺的壽辰，你去準備一下吧。”
沐陽以漕運為主，不管是什么商戶，都需要倚仗這位彭爺，換句話說，連陳林也得賣他三分薄面。
今日是他的壽辰，必然要大肆舉辦，老夫人讓人準備了禮，也順帶著差人去通知姜逢，她今日要帶著姜逢一塊去。
“老奴明白，那二房那邊怎么說？”
姜老夫人輕輕擺手：“告訴二房，姜逢有意提拔姜寧的消息，同時派人暗中觀察即可。”
秋嬤嬤點頭應允，隨即退下準備相關事宜。
不到中午，姜逢和姜寧便已到達茶山。
茶葉按季節分為春、夏、秋、冬四茶，四季皆可采摘。
為了方便照看茶山，工人們在山上建造了住所，輪流值守。
姜寧在念書這件事上沒什么心思，考了秀才后便專心協助老夫人打理茶山，因而上上下下所有的事，他都十分精通。
只可惜前頭有三叔壓著，許多事想做也做不得。
不過也因著他勤懇謙虛，工人們相較于跋扈的姜成業，自然是更喜歡這位四少爺。
進了茶園，工人們忙活著挑選嫩芽，見了姜寧過來，連忙停住手里活計打招呼。
姜寧道：“走吧，我們先去看賬本。”
姜逢跟在弟弟身后，走進一間屋子，賬本什么的全都鎖在柜子里，接到消息的忠叔也連忙趕來，不卑不亢的交代經營狀況。
此時，幾名官差也走進了屋子。
姜逢一眼認出，這些都是衙門里的老熟人。
其中一名捕快說道：“這山勢較高，天氣一熱，單靠水車取水恐怕不夠用。若遇干旱，打井勢在必行。”
他接著補充道：“打井可不是件輕松的事，衙門預算也有限。這事兒恐怕還得你們自己想辦法解決。”
姜逢沉吟道：“這確實是個麻煩事，這樣的話，那就更有必要和鐘離大人好好聊聊了。”
捕快聞言，略感驚訝，沒想到姜家這位女郎竟與鐘離大人有交情。他當即便道：“這個......這個只是小人這么以為，具體情況還是得等鐘離大人實地勘測嘛，那沒什么事我們先回去復命了，你們先忙。”
忠叔送走了捕快，回來后對姜逢的做法表示不滿：“您雖是朝廷命官，但初來乍到，根基尚淺。這些官差都是老油條，咱們做生意的還是盡量別得罪他們為好。”
這言語里是怪責姜逢不給衙門的面子。
姜寧聽罷，卻不滿地反駁道：“忠叔，難道我們就要任由他們敲詐勒索？打井本是官府的職責，為何要我們商戶出錢？我們每年交的賦稅難道就是為了養活這些閑人？”
忠叔嘆了口氣，語氣稍緩：“四少爺，您這話也不無道理。但生意場上講究的是人情世故。咱們年輕人還是得多些歷練。”他不想再與二人爭執，于是轉移話題道：“今晚是彭爺的壽辰，我還得準備一份新茶作為賀禮。你們先看賬本吧，有問題再找我。”
“彭爺壽辰？”
姜逢翻了幾頁賬本，條理清晰，有來有往，每一樁都沒什么問題，隨即丟給姜寧過目。
姜寧接過賬本對賬，道：“長姐之前沒有打理茶山的生意，自然是不曉得，彭爺每年都要慶生，我們這些商戶都會備上賀禮。而且還要請水袖居的人登臺，尤其今年鐘離大人也來了，估計更熱鬧了。”
每年都會有一些朝廷官員來沐陽，這時候姜成業會代表姜家出面走動關系。
不過自從三叔出事后，老夫人就自己出面走動。
而這水袖居在沐陽名氣不小的戲班子，更是多少女子擠破了頭都想進去的地方。
姜逢冷笑：“沒想到咱們這位彭爺過的可比皇帝舒服。”
姜寧道：“可不是，他掐著我們商戶的喉嚨，平時出海賣貨都得用他的船，我們還得看他臉色行事。”
姜逢思慮道：“難道就沒有別的路？”
姜寧道：“姐，你知道的，四面環水，比走陸路要便宜多了.更何況還有一個斷水流呢!他什么都搶，什么都盜，可沒有商戶敢去陸地上冒這個險。”
姜逢聽了，也覺得這是個棘手的問題，于是站起身來：“算了，先不談這個。你繼續對賬吧，我出去轉轉。”
姜寧還沒反應過來，姜逢已經走到了門口。
他忙起身喊道：“可是祖母不是說讓您主事嗎？那自然也包括茶山啊，我怎么能越權呢？”
姜逢笑了笑：“為什么不能？我本來就想提拔你當二掌柜，以后這些都得你負責。”
姜寧吃了一驚：“長姐，這怎么行呢？我只會制茶采茶，而且才來沒多久，論經驗忠叔他們都比我強。再說，三叔和我娘也不會同意的……”
姜逢打斷他道：“你就放心做好自己的事，這些情況我會幫你擺平就是了。”
她看人不會錯，這兩年是親眼看到姜寧在茶山跑上跑下，也很得人心。若是由他來擔任這個位子，至少能中規中矩的發展，總比交到姜玄手里好。
而現在最大的阻礙是三房和二嬸。
正當她走出門口時，恰好看到忠叔領著姜玄母子走了過來。
姜玄打著哈欠，手里握著一把折扇附庸風雅，時不時扇扇風，聽著忠叔介紹著采茶制茶的過程。


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