風漸漸揚起，花燈隨波逐流，幾艘船只也晃晃悠悠地穿過了橋洞。
河岸兩側人頭攢動，男女老少紛紛放起花燈，寄托心愿。
宿淮道：“那就等明夜去松竹館碰碰運氣。”
“松竹館？”姜逢瞥了他一眼：“宿大人現在說起松竹館倒是越發熟稔了，那地方脂粉飄香美女如云，確實是個紙醉金迷的好地方。”
宿淮頓時面紅耳赤，急忙解釋道：“我并非此意，只是……”話未說完，他已語塞，臉紅得更厲害了。
這時，有幾個貌美的小娘子走過，一瞧見宿淮，便用團扇擋著臉，一番交頭接耳。
“聽說宿大人到現在都還沒相看好人家.....”
“現在看來多半是因為......”
“可不是，尋常聽說他做事向來講規矩，公事公辦的，可你瞧見沒，只要姜大人在身邊他就笑呢！”
“還別說，這倆人倒是登對，只不過我聽說越王有重修舊好的意思，你們說這姜大人會選誰呢？”
聽著這些話，姜逢有些摸不著頭腦，怎么都在說她和蕭明祈的事？
她和蕭明祈八竿子都打不著的關系！
不過說起宿淮嘛，她倒也是樂意的。
她抬手捏了捏宿淮的下巴：“宿大人剛才可是聽到了，你覺得呢？”
“你.....”宿淮自是未曾想到對方竟如此大膽，他慌亂了一瞬，定了定神，輕輕握住姜逢的手腕，柔聲說：“姜逢，別鬧了�！�
姜逢抽回了手，把在皇帝那順的丹丸遞過去：“好好好，我不鬧，這個你收好，回去研究一下，這方無聲沒安好心，我不放心他煉的丹藥�！�
宿淮接過丹丸，跟在姜逢身后，直至送她到了家門口這才直奔宿家。
回去之后他便立即開始研究起來，他不是大夫，但作為一個靈師，丹藥符箓是必修課，即便不能完全知悉，也能看出些端倪。
剛坐下不久，便聽到一陣腳步聲傳來。
來人步子很輕，宿夫人和侍女一前一后進了屋。
她手里端著托盤，上面擺放著一盅湯。
宿淮也忙起身，恭恭敬敬喊了聲母親。
宿夫人道：“你還是這樣，自小到大懂事又沉穩，凡事循規蹈矩，可在你終身大事上卻是難得反叛一回�！�
宿淮沉吟道：“母親是知道原因的�！�
宿夫人點點頭：“我知道原因，你若不愿，也無人強求。只是你應當和你爹爹好好說，畢竟他已經失去兩個至親了，所以不想失去你，怎么說你都該明白他的苦心�！�
宿淮沉默著無言。
宿夫人繼續道：“這些日子你和你父親鬧別扭，他翰林院的事也不敢與你說，最近不是秋試么，院里倒是出了件怪事。他是我夫君，看他每日焦頭爛額，我心里也不舒服。何況我也不忍見你們關系如此僵硬，所以今夜專門等你，多一句嘴，便是想你知道你父親的難處。”
聽到這番話，宿淮才終于抬起頭正視著眼前的女人。
“翰林院發生何事，父親因何苦惱？”
宿夫人道：“原是不想與你說的，便單獨找了歐陽大人，可.....實是不奏效。中秋過后便要和內侍省吏部共同閱卷了，你父親也是發愁�！�
宿淮猶豫了一下抬起手，輕輕覆在宿夫人的手背上：“母親不必憂慮，你與我說說情況�！�
宿夫人見此，寬慰一笑，這兒子算是看著長大的，自然是了解其心性。這么些苦心，果真是沒白費的。
她也順勢拍了拍宿淮的手背，又起身給他倒了一碗雪蛤湯，一邊說著翰林院發生的怪事。
這雪蛤湯禮加了紅棗和枸杞，湯色雪白，清熱滋補。
旁邊的嬤嬤道：“大郎君，夫人看了好久的火，才等著您回來，您怎么說也稍微喝點吧。”
宿淮端起碗嘗了一口，示意宿夫人繼續往下說。
宿夫人嘆了口氣：“大抵情況便是如此，你說好端端的墨寶，怎會突然就憑空消失？這馬上閱卷、放榜、殿試�；噬辖衲甏笏琳袛埲瞬�，全都是摻在了一起，若是因此而錯失良機，得寒了多少學子的心啊�！�
寫好的試卷忽然變成空白，確實匪夷所思。
宿淮表示知曉，送走宿夫人后便翻閱起書籍。
總算在先前司徒鏡所留下的手札里找到線索。
“當是墨靈，是墨靈就好解決了。”
他心中有了定數，決定明日就帶人去探查。
秋夏之交，夜晚一場細雨過后，空氣中彌漫著濕潤與寒意。
姜逢回了姜家便把采薇喊了起來，采薇呵欠連天的從被窩里爬出來，把自己打聽到的情況一一細說。
“這么說這位落入那個地方倒是有幾分屈才了。”
采薇托著下巴：“可不是么，所以說那么多富紳貴族她都看不上，大概也是如此了�！�
姜逢捏了捏她的臉蛋：“行，你繼續睡，我忙去了�！�
采薇追問：“這么晚了你還出去？”
姜逢道：“找王大慶去，你睡吧�！�
明晚的時機很重要，自然要好好把握住。
王大慶最近在姜家擔任小廝一職，每月足有二兩例銀，比起以前，日子好了不是一星半點，一發了俸祿他便拿錢把自家的茅屋漏風的地方都修繕了一遍。
說起修房子，原本他也不想這么麻煩，就是想著自己沒啥親人了，姑母年紀大了也無兒無女的，干脆就接了過來。
不僅修了房屋，還又多搭了一間屋子。
姜逢找到王大慶的住處，直接推門進屋，拉開凳子穩穩坐在那。
鼾聲震天，她提起茶壺倒水：“王大慶，醒醒，該起床了�！�
這茶水是涼的，也不知道放了多久，她這才后知后覺當初給宿淮他們喝的茶水有多難以入口。
喊了幾聲，王大慶還是沒反應，仍是鼾聲滾滾。
姜逢又道：“王大慶，起來尿尿了！”
這聲音清清涼涼的，落在耳朵里像鬼在凄慘的哭嚎。
王大慶被驚醒，揉了揉眼睛，看到桌前坐著一個模糊的人影。月光透過雨幕灑落，使得那人的身影顯得纖瘦而詭異，仿佛一個女鬼。
“鬼？鬼？！”王大慶驚恐地喊道。
姜逢白他一眼：“你看我像鬼嗎？”
聽到這聲音，王大慶這才反應過來，連忙點亮油燈，翻身下床。
他兩步走到桌前：“您這大晚上的，我還以為家里進賊了....”
姜逢左右瞧了眼，除了一張床一張桌子，和兩個腐朽的柜子以外，空無一物，賊來了都得哭著走。
“這可不像你啊，這么早就睡？”
“女郎說笑了，小人這不是不一樣了嗎？”王大慶喝了口茶醒瞌睡：“明日還得去當值呢，早早睡的好，一天干不完的活兒......”
姜逢語重心長道：“聽起來倒是有幾分委屈，說起做小廝這回事也沒甚前途，大慶啊，你就沒想過建功立業？”
王大慶緊張道：“女郎，你這不是要趕我走吧？”
姜逢道：“好端端趕你做什么，就只是覺得不想埋沒了人才，我也不和你廢話，現在有一個讓你建功立業的機會，你做不做？”
王大慶聞言，連忙道：“建功立業？”他撓了撓頭，尷尬一笑：“我這樣子去參軍也沒人要啊....之前就已經登記過了，沒選上我，不然這會子也該去混軍功吃軍糧了�！�
姜逢道：“這件事比打仗還難一百倍，我看你看著五大三粗，卻是心思細膩。我也不繞彎子，你此刻看到的山河是不是安居樂業，國泰民安？”
這還不叫繞彎子？
不過王大慶不敢說，趕緊點點頭，確實最近連乞丐都很少看到了。
姜逢繼續說：“可內里已經千瘡百孔了，所以需要一個人搶救這岌岌可危的江山，我思來想去只有你能做。要是干好了便能立不世之功，到時候不光有金銀財寶，還有香車美人！”
“......”王大慶默了默，“國家興亡匹夫有責，按理說我應該答應.....可是....”
他總覺得這么好的事輪不著自己，保不準有坑！
“那就行！”姜逢也不等他反應，一把揪著他往外提：“我門口等你，你先換衣服，待會跟我去一趟松竹館，路上我再慢慢和你說�！�


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