紅色的液體從稻草人的腹部流出，男子嚇得手一軟，稻草人落在了地上，又散成了一堆零散的稻草。
是幻覺嗎？
男子抹了一把冷汗，這件事沒對任何人說起過，可后來卻聽到那幾個撕扯過稻草人的孩童都死了。
腹部流血，腸子掏空，最后連皮都沒了。
村長怕惹事，把事情給壓下來了，甚至沒通知官府。
好在后面沒事，但這才過了多久，小翠家出事了，現在自己這邊也出事了，他心里有種恐慌感，就好似是知道稻草人回來索命了一般。
“大人，救救我們！”
‘咚咚咚’
‘咚咚咚’
那敲擊聲如木杵擊地，眾人順著聲音望去，地面的影子慢慢挪移。
“是夢靈來了嗎？”于淵下意識退后一步，探出頭去看。
姜逢點頭回應：“是了，曲大人，布陣！”
曲連云和石峰也不敢怠慢，各自跳到一旁，手中拋出黃符包裹住的銅錢扔了出去，地面上的紅繩飛速燃燒，將夢靈圍困其中。
只見影子拼命掙扎，試圖逃竄，然而火勢極大，它卻怎么都跑不掉。
火滅之后，雞叫三聲。
男子抱著妻子仍有些恐懼的看著那團火燒過的痕跡，到處都是漆黑的，空氣中還殘留著淡淡的焦味，只有一根完好的草管。
姜逢扇子一揮，那草管落到手中，兩頭都是空心的。
于淵問：“這靈被燒死了？”
姜逢點了頭：“死了，不過還有點麻煩，那些人的尸體都在田里，找人去搬回來安葬吧。”
尸體在田里？
幾人處理完往鎮妖司走，于淵把玩著手里的草管，拿來喝椰子倒是不錯的，不過想想這是靈物，他又打消了這個念頭。
于淵把玩著手里的物件：“這草管怎么處置？”
無言的守護，心中的悲歌。
秋收時你們載歌載舞，任我在寒風中零落。
為了尋求溫暖，剝下你們的皮，為我縫合。
怨氣重的很，孩童的事件只是導火索，看著更像是有人故意制造出來這么一個靈物。
姜逢陷入沉思，不過是誰呢？
曲連云和石峰先回去寫卷宗，順便交差，這一晚上還有得忙。
姜逢則帶著于淵回了姜家，順便在街邊吃了兩碗熱乎的絲瓜肉丸子，正吃的熱乎，便見兩個侍衛走了過來，毫不客氣的拉開凳子直接坐了下來。
于淵皺眉，嘴里的肉丸子還沒吞下去，便見那穿著鹿皮靴子的年輕男子走了過來。
姜逢一抬眼，眼前男子身姿挺拔如松柏，約莫二十來歲的模樣，立在眼前，自有一股不凡的氣質。
他面容輪廓深邃，眉宇間透露著北方民族的剛毅與豪邁，眉毛細長而濃密，眼神深邃明亮。
好看。
是上回在杏花苑那個人，西蠻王子阿特與。
姜逢收回目光，喝了口湯，身上暖融融的，這才道：“怎么，大半夜王子不睡覺，出來遛彎？”
“我是專程等你的。”阿特與坐了下來，付了錢，自己也叫了一碗，隨后道：“上次與你說的事，能幫忙嗎？”
失蹤的事情一直懸而未解，雖說上面沒有施壓，但是那一摞摞的卷宗都告訴著所有人，十二學子和先前南國百姓失蹤的事是毫無關系的。
阿特與繼續道：“我們找過趙鶴了，他也與我們說的清楚，經過這么久的查證，我掌握到一些線索，可現在需要人幫忙。”
于淵道：“這又是哪一出的苦肉計啊？”
之前還懷疑是西蠻人和方無聲合作干的，可阿特與現在這么做，反倒讓人看不懂了。
阿特與道：“這不是苦肉計，我來南國不是為了......總之，這件事我能幫上忙，而且我也有了線索，姜大人，你不妨看看？”
姜逢只好展開他記錄的地圖、文書大致瀏覽了一遍，每月都會定點消失的人數，從什么地方開始消失，又疑似轉移何處。
“我知道了，會反應給鎮妖司的，這么晚了，得先回去睡覺。”
阿特與急道：“姜大人，等不得了，我哥哥失蹤已經兩個月了，再等下去我怕只能.....給他收尸了。不是每個人都會像趙鶴這么好運氣的。”
姜逢看他一眼：“你哥哥？”
阿特與重重點頭：“不錯，我哥哥失蹤了，兩個月前他負責過來談生意，我們西蠻確實要購買武器，可就在運輸途中他失蹤了。這件事不敢外泄，父王也不讓我采取行動，可我不能坐以待斃。”
“我明白了，我不白幫忙。”姜逢收拾好桌上的紙，淡淡道：“這算是私人委托了。”
阿特與道：“我給你黃金，只要能找回我哥哥，三日后如果沒料錯，還會有人失蹤，我希望姜大人能把握機會。屆時我可以任意配合你，只要你需要。”
事情敲定，姜逢帶著于淵回到姜家睡覺。
第二天一早，姜楠便早早趕過來，張羅著侍女們進來給她梳洗，她整個人懵懵然，這才想起今天是要進宮赴宴。
昨天折騰到這會，才睡了幾個時辰，完全睡不夠。
她無精打采，任由妹妹折騰，收拾利落了才一起坐著馬車進宮。
于淵無官無職，也不好總厚著臉皮讓人帶進宮，再說了，上幾次去過，那種地方壓抑的很，還不如市井里快活。
于是在姜逢等人離開后，他便帶著王大慶去松竹館玩了，順便還喊上了阿特與。
阿特與對這些沒什么興趣，不過聽說有位叫做柳紅匿的花魁娘子彈的一手好琵琶，尋思著左右無事，便跟著去了。
于淵輕車熟路來到柳紅匿的小院，小桃立即奉茶伺候，沒過一會兒，柳紅匿才穿著一身藕色的紗衣出來。
“于少爺，王少爺，帶了新朋友來？”
于淵忙起身招呼，緊張的打翻了茶杯，王大慶默默給他收拾。
柳紅匿掩唇一笑：“倒也不必如此激動，不過數日未見，少爺似是長個兒了。”
于淵嘿嘿笑道：“那柳姑娘喜歡高的還是矮的？”
柳紅匿道：“千人千面，人品才是最重要的，例如于少爺的人品就不是常人能及的。”她翩翩然坐了下來，看向一旁的阿特與：“這位少爺似乎不是南國的人，來做生意的？”
阿特與道：“對，做些小本生意，聽說你琵琶彈的好。”
柳紅匿點了點頭，讓小桃送上琵琶，十指纖纖，開始撥動琴弦。
于淵等人聽不懂這些，只覺得好聽，附庸風雅的點評了幾句，可彈到最后阿特與卻緊張起來。
這是他哥哥作曲的，說叫出塞曲，十分小眾，只有他們兄弟幾人間流傳過。
“柳姑娘，這是誰教你的？”
柳紅匿只道是一位朋友，阿特與卻越發激動：“是不是叫烏善？”
對方沉默了，阿特與卻像是看到什么希望一般，緊緊扼住柳紅匿的手腕：“姑娘，你告訴我，你們最后一次見面在何時？”
柳紅匿眉頭一簇，萬般嬌弱，于淵見狀，忙起身掰開阿特與的手腕，道：“你弄疼人家了，不是，有話好好問。”
“奴家在這館里每日要見數人，不知那位朋友姓名，只是月前他總會來聽我彈琵琶，一來二去便成了知音。知音者，未必要知其姓名，他不說我便也不問。只是后來那位公子沒再來過。”柳紅匿把琵琶放好，仔細看了一眼阿特與，又道：“你和那位公子是兄弟？”


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