鄭熙還想要再設局，不過這樣的事并不急在一時，否則，就有些太明顯了。

        難得最近太后看他還算順眼，讓他侍書，便是許他接近身邊。眼下鄭熙要做的，還是要在侍書時，將太后伺候好。

        鄭熙做了好幾年秉筆太監，侍書本來就是鄭熙的老本行。到了太后要習字的時候，他早早就到書房，替太后磨墨、鋪好宣紙。將太后愛抄的唐詩放在一旁擺好。

        他格外打起一百二十萬分的精神，力求要讓太后覺得順心滿意。

        鄭熙在書房里等了一會兒，太后終于來了。

        此時太后剛剛歇過午覺，身上的衣著便不像之前鄭熙見到的那般肅穆威嚴，更顯溫柔可親。鄭熙卻不敢因此就放松精神，行過禮之后，就垂著頭侍立在一旁。

        她看看桌上的陳設，又看看鄭熙，沒有多說什么話。只是走到桌旁，翻開平常抄的唐詩，隨意寫了一首。

        近來太后于練字方面用了不少心，自己看著覺得滿意，便向鄭熙問道：

        “你瞧這幾個字，寫得如何？”

        王度阡本來就是大家出身，頗擅書法，鄭熙看了，道：

        “依奴所見，太后雖是女流，書法卻十分大氣，氣勢磅礴，有如山河日月，著實令人驚嘆。”

        這樣的奉承話，沒人不愛聽。就算王度阡本來對鄭熙多有提防，此時也微笑起來。

        “想不到你于書法一道竟也有些心得，”說到這里，她點一點頭，“也是，你此前既然做秉筆太監，自然要通些文墨。”

        鄭熙連忙道：

        “奴雖然做秉筆太監，也不過只是粗識幾個字罷了，實在不能和朝中的相公們相比，更不該在娘娘面前班門弄斧。”

        這幾句話說得很妥帖，太后聞言，笑道：

        “不怪皇帝抬舉你，確實會說話。”

        說完這幾句，太后就繼續往下抄寫。

        她平常練字抄書，并不介意題材內容，只是一氣抄下去。然而這一次有鄭熙在身邊，確實讓她有些分心。寫到“今年落花顏色改，明年花開復誰在”一句時，被詩意所感，便不再往下寫，只是看著出神。

        鄭熙見她出神了半日，大著膽子在旁邊說道：

        “娘娘正值青春貌美，何必介意此語？”

        王度阡覷了鄭熙一眼：

        “我已是朽木枯槁之身，哪里談得上什么青春貌美。”

        太后年紀還不到三十歲，又不曾生育過子女，說出這樣的話來，未免顯得過于夸張，甚至還會讓人覺得有些荒唐好笑。

        鄭熙笑道：

        “若娘娘是朽木，那后宮里那些美人，也都成了燒火的柴禾了。當今的皇后，不是比您還大兩歲嗎？最得寵的那一位淑妃，雖然與您同年，月份上還要大兩個月呢——這只是說年齡，若論美貌，這些人又有哪一個能及得上娘娘。您若不是早早入宮做了先帝的皇后，如今正該是風華正茂的時候，萬不可妄自菲薄。”

        鄭熙將太后與妃嬪相比，其實有些唐突。不過無論是誰，大概都不會不喜歡別人贊自己貌美，太后也不例外。

        她聽鄭熙提及此，倒也露出一點笑容，只是這笑容，顯得有些苦澀：

        “當年是我自己決定要入宮的，如今倒也怪不得旁人。”

        鄭熙心里一動：

        “娘娘當年入宮……是為了丞相嗎？”

        王度阡點了點頭：

        “當初先皇有此意愿，我父本來不舍，但君命難違，若是拒絕了，還不知將來會有何禍患……出了這件事，阿父連著幾夜睡不著覺，我便和阿父說，我自愿入宮。”

        說到這里的時候，她的眼眶里，似乎有一點濕潤了。

        鄭熙雖是垂著頭，但其實一直小心注意觀察太后的神情。當他看到太后眼眶里那一點亮晶晶的東西時，有一點古怪的情緒突然從他心中蔓延出來。

        這點情緒來得太快，鄭熙還沒來得及辨明那究竟是什么。

        他掐了自己一把，強迫自己集中注意力，輕聲詢問：

        “娘娘可有……不甘？”

        太后揚起頭，語氣再度變得冷硬起來：

        “不甘又如何？到底已經走到這地步，哪怕反悔也是無用。”

        鄭熙揣度著太后的心思，大著膽子說了一句：

        “我為娘娘……不平。”

        鄭熙說這樣的話，其實是要冒很大風險的。

        太后是主，他是奴，他身為太監，哪里有什么資格替主子不平？說出這樣的話來，應當說是僭越。若太后聽得不快，他就要皮肉受苦了。

        鄭熙也是在賭。

        說不清為什么，看了那一滴淚，他總覺得自己可以賭這么一把。

        太后瞥了他一眼，竟沒有發怒，只是肅容道：

        “我已身如槁木，心如死灰。”

        這話像是剖白，亦像是辯解。按理說，太后沒必要向他一個奴才解釋些什么，可她還是這么說了。

        鄭熙再看時，太后眼眶里那一點淚，已經消失不見。

        鄭熙一時有些懷疑自己剛才是眼花，可他著實還沒到要眼花的年紀。

        況且，解釋就是掩飾，太后說的這話，鄭熙到底是不信的。

        太后畢竟還不到三十歲，正當年的一個婦人。倘若先帝真有什么值得人懷念的好處也就罷了，偏她嫁與先帝時，先帝已是六十歲的人，再怎么強健，也已經是個糟老頭子。鄭熙還記得一點那時候的事——太后入宮之前，先帝服食道士獻上的丹丸已有兩年之久，太后入宮之時，宮中已經大半年沒有孩子出生，先帝那時的情況，由此可窺一斑。

        既然已經在賭，鄭熙干脆豁出去：

        “奴有一句話，只是不敢說。”

        “你說。”

        “娘娘以為自己心如死灰，只因不曾遇到明火，若遇明火，哪怕當真是死灰，亦有復燃之機。”

        這話可當真大膽了，甚至可以說過于露骨，以太后的威嚴，就算立即將他拖出去打死，亦不能說奇怪。

        太后卻只是干笑了一聲：

        “你這話說得有蹊蹺。”

        鄭熙大著膽子，輕聲道：

        “就算給奴十個膽子，也不敢戲弄太后。”

        他停了一停，又道：

        “娘娘是相府千金，丞相大人的掌上明珠，自小藏在閨閣，十九歲出了閨閣便入宮，怕是不曾聽聞過民間男女之間，夫婦之愛，不僅有齊眉舉案，相敬如賓，亦有畫眉偷香，琴瑟調和之事。”

        聽他說得離譜，太后大笑起來：

        “你一個無根之人，竟也知道什么是夫婦之愛。”

        鄭熙雖被太后嘲笑，卻并不臉紅：

        “奴雖不曾親身試驗，幼時在市井里長大，也曾聽過些市井俗人的鄉談，那些人講話雖然粗鄙，到底也有些道理。他們說‘情不知所起，一往而深’。天下之情，大抵如此，只有這宮中，與世間的人情大異。”

        “怎么說？”

        “世間陰陽調和，男女相見而生喜樂，宮中卻只有太監，空有男子之形，并無男子之器，故而宮中女子，無論年長年少，心中只能有一個圣上。偏偏先帝早逝，娘娘心中那團火……便是不熄也要熄了。”

        再往后的話，鄭熙就算膽子再大，也不敢再繼續說下去。而王度阡也從他的話里聽出了許多危險的味道，知道這一話題不可再持續下去。

        然而她若什么都不說，似乎也不大自然。

        這時候她忽而想起之前和紫珠說過的話，倒是可以趁此機會，拿來岔開話題。

        于是她便開口說道：

        “說到這里，我倒有一事問你：我聽聞宮中的太監宮女，常有‘對食’一事。前日我向紫珠問起，她卻不肯說。我思那對食二字，不過是對坐而食，聊以解悶，有何不可說之處？”

        鄭熙方才唐突，自己也有些后悔，卻沒想到太后竟會趁機向他問起此事，為難道：

        “這樣的事怎好與娘娘說，沒得污了娘娘的耳朵，娘娘聽得一生氣，小的性命不保。”

        “我恕你無罪。”

        鄭熙低頭回稟：

        “宮女太監結做菜戶，雖名為對食，其實日夜同起同臥，便如尋常夫婦一般。”

        王度阡聽聞，吃驚不小。

        她自幼長于閨閣，家中管教甚嚴，平素所讀，皆是圣人之言。乃父曾有嚴命，凡是雜書，一概不準進后宅，以免后宅婦女讀過之后移了性情，做出丑事。故而她對這般事竟是一無所知，等出了閨閣便入了宮，一進宮就是皇后之尊，雖然曾經教習女官指點，誰敢把這樣的事告訴她？

        她入宮之時，先皇早已老邁，于男女之事并不熱衷。因此她如今年紀雖長，對這類的事仍不熟悉。聽鄭熙這么說，臉上便有些紅了，心里也有些尷尬。

        只是她還要拿出太后的款來，擺著一副嚴肅的面孔，淡淡說道：

        “若這等說，宮中早先禁止對食，原也應當。只是宮中使用的宮女，多是少年女子，也難怪不容易禁絕。”

        鄭熙心里想，太后面上表現得如此老成持重，其實也不比那些年輕宮女大幾歲。頂著這樣的一張面孔說出這樣的話，實在顯得有些好笑。

        他忍住將要翹起的嘴角，認認真真地答道：

        “確實如此，今上性情寬厚，太后、皇后也不大不留神這些事，近年來也就放開任意了。”

        王度阡聽他這樣說，心中思緒一轉，笑吟吟向他問道：

        “說來，你可有菜戶？不妨直說，本宮恕你無罪。”

        鄭熙沒想到這問題竟問到了他頭上，連忙搖頭道：

        “奴實在是沒有。”

        這答案倒是出了太后的預料，不覺又笑問：

        “這倒奇了，憑你的容貌，難道這宮里沒有愛上你的？我知道了，你借著有東廠的職務，經常出宮，定是在外面偷偷娶了好的，瞧不上宮里這些苦命的女孩兒。”

        鄭熙低頭不語，紅暈沿著他的頸側爬上去，一直染到眼角，竟顯出幾分嫵媚之意：

        “不怕娘娘笑話，奴素日里孤衾冷被，也常思有個人相伴；平常擔著東廠的職責，亦有人奉承，愿把女兒給我做妾的，只是想到自己已是殘疾之身，沒得玷污了人家好女兒。便把那心灰了，并不敢想娶妻。”

        太后一挑眉：

        “看不出，你竟還是這么一個好人。”

        太后此語隱隱有贊許之意，鄭熙卻不敢當真把這當做是贊美，只是低垂著頭。

        只聽她又道：

        “你看我宮中的宮女哪一個好，與你結做菜戶，你看怎么樣？”


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