等到那百戶走了，鄭熙又將絲帕拿出來細瞧。

        他此前為太后侍書，認得她的字。那鮮紅的字跡，一勾一畫，分明就是太后本人所寫。

        鄭熙只覺那字紅得刺眼，簡直就像是在嘲笑他一般。

        這顏色是什么？是丹砂印泥？

        鄭熙覺得不太像，拿起絲帕細看，只覺一股脂粉香氣迎面撲來，這才知道上面所用的顏色其實是上妝用的胭脂。

        這就讓絲帕上的文字多了幾分旖旎的味道，也讓鄭熙心中又多出幾分嫉恨。雖說太后寫的這四句詩里，并沒一句半句涉及情愛之事，甚至也沒有什么旖旎的風光，親密的膩語。但只是以胭脂寫字這一項，多少也能看出太后與俞璟謙之間的親密，確與旁人不同。

        鄭熙的腦海之中，又浮現出他重新恢復司禮監秉筆太監的職位之后，向太后道別的那一日。那時太后的神情冷漠，待他無半分額外的情誼。

        可她卻會專門給俞璟謙寫一首詩，提醒他對自己多多提防。

        這張絲帕似乎給了鄭熙一個證明，向他證實了在太后眼中，他就只是個奴婢，一個閹宦，一個只會給她關心的人使絆子的惡人。

        鄭熙說不上自己此時究竟是應該感到憤恨還是悲涼，他緊緊地攥著那張絲帕，上面的胭脂都染到他手上了。

        這時候外面有人敲門，鄭熙抬了頭，問：

        “誰？”

        小喜那尖細的嗓音從外面傳進來：

        “是小喜，來服侍爺安寢。”

        “進來吧。”

        小喜端了洗臉水來，鄭熙將絲帕收起，只當一切如常。

        等小喜走了，鄭熙吹了燈上床，卻無論如何睡不著，到底忍不住要將那絲帕拿出來，放在枕邊。

        房間里是一團深黑，絲帕放在他的枕邊，傳來絲絲縷縷的幽香，引得他心旌搖蕩。

        鄭熙暗暗在心里罵了一句該死。

        明明他早已經是個太監，難道還會動心么？

        鄭熙本來不相信這一點，可太后的容顏，刻印在他的腦海之中，久久不去。鄭熙干脆把絲帕展開，蒙在臉上。

        絲帕上的香氣濃濃地侵入他的鼻中，他弄不清那芬芳是來自胭脂，亦或是沾染自她的衣上，讓他的神志有些昏亂了。

        鄭熙弄不清自己究竟是什么時候才睡著。待他醒來之后，多少有些為自己前一夜的行為羞恥，連忙把絲帕收進暗格，再不去看它。可過了一陣又覺得心里不安，到底還是拿出來，和俞璟謙一樣，將那絲帕貼身收著了。

        這一點小小的插曲，雖然多少有些撥亂了鄭熙的心弦，卻并沒有讓大局發生什么變化。

        如果非要說它造成了什么影響，大概就只有俞璟謙。他花了老大功夫去找那條絲帕，卻遍尋不著，最終只能騙自己相信，那天出現的宮裝女子只是某種幻夢。是某些不為人知的神仙妖鬼，前來給予他某種警告。

        俞璟謙做官也有幾年了，又曾經歷過坎坷，其實并非完全一派天真，想不到或許是有人將那絲帕偷走。他只是不太愿意往那個方向去去想，考慮到絲帕丟后并沒有發生什么特別的事，他也就把這一切丟到腦后，只以怪力亂神的說法解釋。

        這總歸還是最安全的。

        一切都在按部就班地進行，等到了四月十六，立貴太妃陳氏為太后的詔書終于正式頒布下來。

        陳氏早知道這件事，提前半月就已經做好了準備，當晚就在她所住的壽康宮中設了夜宴。

        這還只是第一場，等到第二日她壽辰的正日子，皇帝要在御花園里設宴，張燈結彩，為母親祝壽；等到第三日，則是由皇后設宴，慶祝她的這位婆母雙喜臨門。

        這樣大好事，這樣的好日子，賞錢如流水般發下來，宮中眾人都喜氣洋洋。只有孝慈宮里，冷冷靜靜，還和往日一樣。

        王度阡不想和陳太后見面，這樣的會面畢竟要有些尷尬，就算是一定要見，也可以留在以后，沒必要趕在這時候。

        畢竟陳太后對她頗有敵意，她對陳太后也不大瞧得起。見了面，兩下里尷尬，倒是沒意思。

        她干脆就借著鄭熙用過的借口，說自己生了病，閉門不出。只是送了個碧玉雕成的壽桃擺件，作為壽禮。

        她不出現，卻也沒人想她。宮中的諸嬪妃知道陳太后才是皇帝心中牽掛的生母，為著要討好，都拿出私房錢來，挨著個兒地請陳太后。三日一大宴，五日一小宴，按著日子排下去，足足要熱鬧到端陽節。還是皇帝看熱鬧得太過分了，頒下詔令，此般歡宴排到端陽節為止，后面的不得再請，這才算完。

        陳太后對此倒是很受用，她本來就是宮婢出身，前半輩子一直都在伺候別人，偶因先帝酒后伺候了一回，生下這個皇子，得了個位分。雖說總算終身有著，卻也從沒人把她當做一回事。后來她兒子爭氣當上皇帝，她這才被封了個貴太妃。雖說諸人百般奉承，到底有美中不足之處。如今十全十美，再沒有半點遺憾。

        正是因為這樣的緣故，這幾日里，只要有嬪妃宴請，她必到。

        陳太后雖說精神健旺，到底已經是六十歲的人。平日里還好，如今連著歡宴十幾日。雖說自己并不覺得怎么樣，實際上身體吃不消。一日宴席上多喝了兩杯酒，夜里回到寢宮，竟然中了風。

        皇帝著了急，遣了七八個太醫輪番診治，什么針灸、灌藥，全都用上，盡力施為。

        然而陳太后到底病得太重，無論太醫們想什么法子，都始終未能有半點轉圜，勉強挨了兩日，還未到端陽節，便過世了。

        皇帝夜里為母親守靈，哭了半宿。鄭熙陪侍在旁，忽聽見皇帝開口問他：

        “鄭熙，你說，可有母親被人害死，卻不為她報仇的兒子嗎？”

        鄭熙心想，陳太后分明是近來歡樂太過，自己中了風病死的，可他人微言輕，哪里敢這樣說，只好答道：

        “那自然是沒有的。”

        皇帝沒有再說話，可鄭熙心里明白他的意思。

        他這是將陳太后去世的事怪在了王度阡的身上。

        凡是有一點理智的人，當然不會這樣歸因。只是皇帝突然失去了母親，悲慟欲絕，理智早已喪失。

        尋常人遇到親人亡故之類的事，倘若不能接受現實，往往將其歸罪于人，這亦是常情。皇帝雖說是天之驕子，在這一問題上，亦不能免俗。

        他自然不會將陳太后的死歸結在自己身上，當然也不會是陳太后本人貪杯的錯。若非要挑出錯來，只該怪那王度阡，上書祈請立他母為太后。故而生出這些事端。至于王度阡上書本就是出于他的意思，在這里皇帝就不肯考慮了。

        若是一般人這樣想，身邊的人總還可以勸勸，皇帝要這樣想，誰都沒辦法。

        也只能順著他的意。

        無論皇帝怎樣想，事情總還是要按照一般的規律繼續進行。

        最近這段時間里，最辛苦的就是禮部。

        原本陳氏只是貴太妃，無論是壽宴還是葬儀，都可以一切從簡，并不很麻煩。偏偏陳氏在一個月內被封為太后，辦了壽宴，又溘然薨逝。原本這三件事中的任何一件單拿出來，都夠禮部忙活小半年，誰能想到居然在一個月內接踵而至。

        禮部的人忙到不行，頭發掉了幾千根。好容易才參照著往日的先例，為她擬了個“靜淑皇后”的謚號，提交給皇帝。然而皇帝卻不滿意，定要在謚號里加一個“圣”字。

        禮部據理力爭，只是不肯輕易妥協，為這件事，又來回扯皮了數月，陳氏方以“端圣皇后”的名義下葬，此乃后話。

        就只說皇帝與禮部為謚號較量的同時。深感自己勢單力孤。格外惱恨。

        尋常的皇帝，在做太子之時，就已經有了自己的班底。太保、太師、太傅、少保、少師、少傅，還有太子洗馬一干人等，都是現成的，待太子登基為帝，只消將這些人一一安置在合適的位置上便可。遇到這樣的事，用不著他自己想辦法，自有本派系的人幫他相爭。

        偏偏他被視作太子之時，已經三十余歲，這些班底都是臨時拼湊，對他并不忠心。皇帝試圖掙扎，去年開過一次恩科，然而選上來的，卻都是當朝大臣的門生故舊，在到他眼前之先。就已經定好了派系。

        如今他四十歲，登基已經三年有余，舉行過兩次科舉，卻如那些十幾歲登基的小皇帝一般，處處為人掣肘。

        倘若皇帝當真無能倒也罷了，偏偏他本就并非無能之輩，只是身在局中，不得施展。也就難怪他要如此憤恨。

        太監們是最會察言觀色的，看到皇帝不悅，都戰戰兢兢，生怕自己惹得他發怒，要身首異處。皇帝見了這樣的情形，心中只覺更加厭煩。

        唯有鄭熙，仍然神態如常，身姿秀麗，令人賞心悅目。皇帝對他十分了解，深知這太監的優點，實在不僅僅只有生得秀美這一點。

        他見了此情此景，又想到朝中的情形，止不住長嘆一聲：

        “鄭熙！朕如今能倚仗的，就只有你了。”


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