“不下了，不下了�！�

        程宿秋放下拈著玉白棋子的手，看著陷入重圍，慘不忍睹的己方，果斷選擇了認(rèn)輸。

        君子當(dāng)審時(shí)度勢(shì)，事不可為而為之，絕不可取。

        方才對(duì)弈幾局，一時(shí)之間你來我往，廝殺激烈，兩人皆是眉頭緊鎖，一副苦苦思索的樣子，仿佛是棋逢對(duì)手，將遇良才。

        只是程宿秋清楚地知道，自己的水平如何：前世尚且待字閨中時(shí)，出門的時(shí)間不多，因?yàn)槟赣H體弱，常年閉院修養(yǎng)，除卻仆從，通常只有她和程葉二人，便偶爾會(huì)一道下棋解悶，結(jié)果因?yàn)樗�著�?shí)不善此道，程葉實(shí)在看不下去，以前所未有的耐心教了妹妹許久，但最終還是默默放棄。

        身在邊疆，幽州民風(fēng)剽悍，耳濡目染之下，程葉也不是輕易坐得住的人，便改成和她一起在王府里肆意游玩，幾乎每處都留下了二人的足跡。

        想到這里，她的嘴角也不禁上揚(yáng)些許，似乎又回到了那無憂無慮，跟在長(zhǎng)姐身后的日子。

        只是后來姐姐出嫁——

        眼下已是深夜，樓閣內(nèi)明燭高照，宛若點(diǎn)點(diǎn)碎銀，依稀間仿佛看見了那日臨行前，姐姐發(fā)頂鑲嵌著綠松石的簪子，還未看清她的神情，車架便轆轆而去。

        是了，成親的一應(yīng)儀式都在長(zhǎng)安，從此便每隔數(shù)月半年，才可能接到一封薄薄的書信，三人只能透過只言片語，試圖去讀出程葉報(bào)喜不報(bào)憂背后的艱難處境。

        她的指尖懸在半空中略微停頓，抬起頭正對(duì)上樓洵透著疑問的眼神，遲疑了一瞬，還是說道，“不必如此。”

        不必如此附合，曲意逢迎。

        她知曉對(duì)方這幾局下得也是頗費(fèi)心神，畢竟給上級(jí)讓棋的時(shí)候，一直贏也太過虛假，一直輸更是違背了目的，只有有贏有輸?shù)木置婵雌饋聿藕谩?

        樓洵笑了笑，溫聲應(yīng)道，“好的，殿下。”

        即使是三更天，對(duì)方也維持著挑不出毛病來的完美笑容，熄燈關(guān)門，再送她至路口分別處，期間依然身姿挺拔，禮數(shù)周到，目送著世子走遠(yuǎn)后，才轉(zhuǎn)身離去。

        此時(shí)雨已經(jīng)停了，天空呈現(xiàn)出幽幽的深藍(lán)色，明月邊只有稀疏的幾顆星星。

        也真是難為他了，程宿秋暗道，不過和白日還是有些不同，此刻她已感到困意上涌，方才強(qiáng)忍著沒打哈欠而已，瞧著樓洵往日清澈見底般的眸子仿佛蒙上了一層淡淡的迷霧，便知道他估計(jì)也困得很了。

        屋內(nèi)的熏香正宜，助眠效果奇佳，在和困意的雙重作用下，她幾乎是倒在床上，便迅速沉沉睡去，一夜無夢(mèng)。

        ——

        再次睜開眼時(shí)，只覺得渾身輕快，神清氣爽，程宿秋眨了眨眼，看看窗外天色，才反應(yīng)過來，松了口氣，“還好只是陰天，差點(diǎn)以為睡到了午后�！�

        上午無事，洗漱完畢，踱著步走出臥房，卻看到往日總是空無一人的廳堂內(nèi)，一人正坐在椅上，手中還端著一杯熱氣騰騰的茶盞，青白釉色泛著瑩潤(rùn)的光澤。

        “阿姊，你在這做什么？”程宿秋頓時(shí)感到稀奇，但隨即臉色也鄭重起來。

        無事不登三寶殿，能讓程葉甘愿在前廳等她許久，見面還不和她插科打諢的事，必然不會(huì)無關(guān)緊要。

        走近一看，果不其然，只見姐姐神色冷凝肅然，指尖也在無意間不斷地捻著衣袖，見到她來，竟是先呼出口氣，一下起身道，“我都準(zhǔn)備喝完這茶，便進(jìn)去晃醒你，好在終于來了，快來看看——”

        與此同時(shí)，她的手心上，卻靜悄悄地躺著一張折疊起來的紙。

        直覺叫囂著不妙，程宿秋穩(wěn)了穩(wěn)心神，才接過去緩緩打開。

        低頭一看紙上墨痕，竟不是燕王親手書寫，因她此前常在軍營(yíng)，經(jīng)手文書眾多，此刻辨別起來，倒像是父親身邊，某個(gè)副將的筆跡。

        再一讀內(nèi)容，登時(shí)臉色突變。

        只見信中道，前些日子大軍開拔后，從漁陽再往東走，本來一切順利，但不知怎地，燕王卻突然病倒，最初本以為只是普通風(fēng)寒，開了幾服藥便繼續(xù)撐著，誰料幾日后才發(fā)現(xiàn)不是一般的嚴(yán)重。

        此行中，沿途既無大型城鎮(zhèn)，人煙稀少，隨行醫(yī)者的水平又相當(dāng)有限，頂多能治治外傷，眾人緊急商討一番，只能先撥出親衛(wèi)部隊(duì)，一路護(hù)送，而那宋家公子也在其中，便道與其等回云中，不如直接去漁陽。

        心臟像是立刻被揪緊了，她捏著信紙默然不語，明明已經(jīng)將父王身邊的人查了個(gè)遍，也提前叮囑過

        估算著她看完了信，程葉和她又語速飛快地交代了一番，她不在時(shí)，府中用藥需注意之事，待看到妹妹點(diǎn)了點(diǎn)頭又復(fù)述了一遍，確認(rèn)無誤后，才強(qiáng)忍著再回頭的欲望，沉默著上了馬車。

        本來為了輕裝簡(jiǎn)行，程葉只帶了幾個(gè)侍從，一個(gè)平時(shí)也負(fù)責(zé)處理藥材打下手的侍女，在外圍則有雇傭的城內(nèi)鏢隊(duì)護(hù)送。

        但想到阿姊最近都在郡內(nèi)來往，恐怕不太了解外邊，再想了想九原傳來的慘況，程宿秋覺得也不能對(duì)漁陽抱太高期望，于是又臨時(shí)將人數(shù)翻了一番，只待眾人準(zhǔn)備妥當(dāng)，便即刻出發(fā)。

        程宿秋站在府門口，一路目送著眾人遠(yuǎn)去，明明焦急不已，卻無法隨心而跟上前往。

        她不由自主地想到，前世父親也是在軍營(yíng)突發(fā)重癥而逝，送回來的只有一副棺槨，事后也暗自懷疑究竟是何人所害，但身為女子不入軍營(yíng)，只能在下葬前最后看了一眼父親便就此別離。

        如今身著男裝，進(jìn)出再無阻礙，卻有君命不可違背，難道——不，不會(huì)的，她轉(zhuǎn)身向內(nèi)走去，只是指甲掐在手心，留下一道深紅的痕跡，久久不消。

        ——

        于是等下午樓洵起來時(shí)，頓時(shí)發(fā)覺整個(gè)王府空了不少。

        不過很快他就來不及繼續(xù)觀察了，門口候著一個(gè)僮仆，顯然等候多時(shí)，見他出來，便上前幾步說道，“殿下在長(zhǎng)平館內(nèi)，囑咐等君子醒了便去一趟�！�

        步履匆匆，抵達(dá)世子住處時(shí)，先站在路邊整理了一番衣冠，樓洵才抬手敲門。

        院內(nèi)的侍從得了吩咐，見他來便領(lǐng)到書房外，只聽門內(nèi)靜悄悄的，偶爾有些微筆尖摩擦過的聲音。

        只是他低估了對(duì)方的聽覺水平，“既然來了，便進(jìn)來罷�！�

        樓洵忍不住摸摸鼻子，莫名有點(diǎn)被抓包的心虛，但還是迅速拱手拜道，“見過殿下�！�

        將筆擱在硯臺(tái)邊，世子微蹙眉頭，淡淡道，“不必如此拘謹(jǐn)�！�

        樓洵心頭一動(dòng)，細(xì)細(xì)一算自己這短短三天內(nèi)，先是承了對(duì)方的救命之恩，當(dāng)然他確實(shí)沒有把握完全躲過那人的刀，但用不算嚴(yán)重的傷，換斬草除根，那人永遠(yuǎn)消失，在樓洵看來，還是劃算的。

        以及昨夜似乎會(huì)錯(cuò)了意，惹了世子不快，不過事后一想，的確也是世子乃胸懷大志之人，又怎么會(huì)在意這些細(xì)枝末節(jié)呢？再比如此刻——

        “你在聽嗎？”

        一只白凈的手在他眼前晃了晃，隱約可嗅到冷冽的松木氣息，樓洵迅速回神，才看到世子抿了口茶水，無奈道，“看來卿晚上熬著的影響果然很大，罷了，今晚記得早日歇息�！�

        世子又簡(jiǎn)略講了一遍，這回終于不再走神，樓洵很快知道了究竟發(fā)生何事——西南叛亂成了氣候，原本天府般殷富的蜀中幾乎全部淪陷，朝中病急亂投醫(yī)，竟讓她這從未去過南方之人也帶領(lǐng)一支偏軍，跟隨作戰(zhàn)。

        “無能之將，昏庸之君！”

        世子桌上正放著此前數(shù)年戰(zhàn)報(bào)的抄本，樓洵粗略一看，第一感受便是這兩個(gè)詞。

        五年前，西南當(dāng)?shù)赝了九褋y，率眾席卷巴蜀二郡，朝中接到消息，反應(yīng)倒是不慢，組織大軍迅速開往蜀地，面對(duì)流寇，發(fā)揮正規(guī)軍隊(duì)的優(yōu)勢(shì)，一路穩(wěn)扎穩(wěn)打，初有成效。

        誰料當(dāng)今覺得這平叛速度不夠，又有人獻(xiàn)上一計(jì)策，言不如假意招降，將其中稱王者斬首，其余人必作鳥獸散，如此便可迅速平叛。

        于是力排眾議，換了將領(lǐng)使用這計(jì)策結(jié)果便是——當(dāng)?shù)赝林�一看，既然注定無法招降只能死，一時(shí)之間全民皆兵，流竄山野，不斷襲擊朝中軍隊(duì)。

        新將領(lǐng)本就是靠溜須拍馬一路身居高位，一看如此，便立刻令大軍南下，發(fā)誓要掃平叛亂，然而南方濕熱，士卒們即使是從本地征召而來，也在極其惡劣的自然條件和后勤下紛紛倒下，瘟疫，瘧疾，層出不窮，一時(shí)之間蜀中尸橫遍野，死者十之六七，田舍空蕩蕩，更別說商賈，哪還能看得見曾經(jīng)貿(mào)易往來的繁華景象？

        甚至如今說起南征，聽者無不驚惶。

        二人對(duì)視一眼，都深覺棘手。

        眼下已經(jīng)不是能不能贏的問題了，而是全程如何能保全自身，別被這種人整到莫名其妙葬身西南。

        程宿秋打量著詔書，暗自感嘆道：

        “只怕這場(chǎng)仗，我?guī)У氖孔浜彤?dāng)?shù)匕傩眨�都沒人想打��！”


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