時間如流水，眨眼間除夕已到。從早上到日暮，爆竹之聲未歇。就連宮中也煥然一新，滿是喜慶。

“開宴！”

隨著一聲開宴，從重華殿一聲聲的傳到了鼓樓，鼓聲響遍京城，萬家齊開宴。

這是一年的最后一日，也是團圓歡聚的一日。

重華殿內，眾妃眾皇子以及其他的皇室宗親，五品之上的官員今日全都到場，殿中絲竹聲聲，好不熱鬧。

但是在這熱鬧的背后，卻是一片壓抑。

李堯慎坐在上首龍椅上，才幾日不見，他仿佛又消瘦了許多，鬢邊斑白，也老了許多，不變的是他仍然讓人琢磨不透的神色。神龍雖暮，威嚴卻只增不減。

“這段日子，太子處理政務的能力眾卿都有目共睹。朕亦十分滿意。”

李拂弦的能力不需要多說，自然是令人折服的。

李堯慎的目光緩緩從眾人面上掃過，特別是師崇朝和李歸塵，他多看了兩眼，深沉的目光好像要透過看透他們的心中所想。

師崇朝老神在在，絲毫沒有心虛，而李歸塵，臉上的笑容卻淡了淡，他何曾不明白，李堯慎是在警告他。

其他人安安靜靜，斂聲屏氣，不敢多發一言，如今這個局面，少說少錯，才能活得久。垂眸恭敬等著李堯慎的的話，其實他要說什么，眾人心中都有譜了。

“所以，明日元旦開筆便由太子執筆。”

元旦開筆，是一年初始，由帝皇親自祈福，題寫吉祥。從古至今，還從未有太子執筆的先例。

“陛下不可，元旦開筆由太子執筆與祖制不合！縱然太子殿下政績斐然，但是元旦開筆還從未有過太子執筆的先例！還請陛下收回成命！”

順聲望去，第一個反對的竟然是御史大夫周世成，倒也不奇怪，御史臺的人就像是那茅坑里的石頭，又臭又硬，個個都偏偏是保皇黨，個個鐵骨錚錚，都是不怕死的。

“與祖制不合，請陛下收回成命！”

“請陛下收回成命！”

……

有了第一個反對的聲音，就會有第二個，第三個。

李堯慎早就預料到了會有反對的，但是那又怎么樣。他徐徐道：“沒有先例，那朕就開這個先例。”

他的目光掃過眾人，道：“朕這個位置遲早是太子的，早一日，晚一日又何妨。”

有他這一言在此，似乎是宣告了什么，也讓保皇黨的人有了選擇。

殿中靜悄悄的，連樂聲都停下了。

不知道沉默了多久，三公之一的周世成第一個出聲，沉聲道：“臣，遵旨。”

他是保皇黨的領頭羊，也代表著皇帝的意志，他們將聽從李堯慎的吩咐，從明日開始，保皇黨聽候李拂弦的吩咐，護持李拂弦，忠于李拂弦。

“禹誠。”

“欸，奴婢在。”

禹誠侍立在左右，聽見李堯慎的聲音立馬上前應聲。

“走吧。”

這么多年，最了解李堯慎的人還是禹誠，李堯慎一個眼神他都知道李堯慎的意思。

“是。”禹誠立刻喊道，然后扶起了李堯慎。

“起駕——”

李堯慎剛走了一兩步，又停下來了。頭也不回，道：“太子跟來。”

“是。”

李拂弦將李景耀交給蕓香，抬步跟了上去。

這個時候眾人仿佛才如夢初醒，齊聲道：“恭送陛下，太子殿下。”

今日，他們送走的是一個時代，明日，迎來的就是李拂弦的時代。

李堯慎出了重華殿，上了御攆。他們穿過重重宮門，到了南宮，曾經的禁忌之地，也是，李拂弦不曾踏足的地方。

李堯慎身體每況愈下，他感覺自己可能撐不了太久了。今日，都是他情況比較好的一日了。

“陛下，您小心腳下。”

下御之時，禹誠趕緊上前扶著李堯慎。

“咳咳，朕沒事。”

李堯慎咳嗽了一兩聲，臉色越發的蒼白。李拂弦袖中的手不禁緊了緊，遲疑了那么一瞬間，抬腳上前，扶住了李堯慎的另一只手。他也才發現，李堯慎消瘦的厲害，他已經老了。李拂弦說不出心中是個什么滋味，嘴唇緊抿，一言不發。

倒是惹得李堯慎和禹誠兩人都有些驚訝，這還是李拂弦第一次表現出對李堯慎的關心之意。

李堯慎臉上露出了一絲微笑，也沒多問什么。只道：“走吧。”

南宮正殿之內，十二時辰都保持著溫暖。

進殿之后，李堯慎臉色都好看了幾分似的。而空氣中，隱隱約約的飄蕩著幾分藥味。

在軟座坐下，李堯慎揮手讓所有宮人都退下去了，獨獨留下了禹誠。

“禹誠，去把東西取來。”

“是，陛下。”

“坐。”

李堯慎轉頭看向李拂弦，讓他在一旁坐下。

李拂弦沉默著坐下，一時無言。

“陛下，取來了。”

禹誠去得快，回來的也快，他捧著一個黑色的匣子。

“你既然已經查到了明南，這些事情你也該知道了。”

李堯慎示意禹誠將匣子遞給李拂弦，“你的疑問，你想知道的，都在里面。”

李拂弦拿著匣子，沉甸甸的重量壓在手上，更壓在他的心上，他一直尋找著多年前的真相，但是現在，他卻不敢打開這個匣子。

真相近在咫尺，卻讓人不敢觸碰。

沒有人催促他，時間一分一秒的流逝，不知道沉默了多久，李拂弦還是打開了匣子。

匣子中有一封血書，一對碎了的白玉鐲，和一個玉瓶，以及一柄血跡干涸的匕首。

“認罪書。”

血書上明晃晃的寫著三個大字，上面密密麻麻的字跡都已經泛黑，有的已經模糊不清，血液早已經干涸，黑色的印記有些模糊，看著著實滲人。

“……皇后之死，皆系出趙氏。……王氏雖罪不容恕，但三皇子乃是陛下骨肉，求陛下饒其性命。而王氏寶庫，皆藏于盤云峰，盤云峰設有機關，若入內，則按其下……懿頓首，絕筆。”

落款是王懿。

王懿，王玥親姊妹，當年的淑妃娘娘。

等待他看完了，李堯慎才緩緩開口，道：“王氏乃是百年名門，但是淑妃之母，乃是前朝后主之女，趙姬。趙姬傾覆大周之心不死，利用王氏一族，企圖謀反。你母后身體一直不好，十年前秋，病情忽然加重。”

李堯慎說到此處，又咳嗽了幾聲，臉色更白了些。他壓下喉頭的血腥味，繼續說道：“之后，從她的藥渣中查出了劇毒之物，銀蠶。”

銀蠶此物，乃世間奇毒，前朝已經絕跡，卻忽然再現，他們追蹤線索，果真查到了王氏一族，其中賀王府亦牽連其中。

“亦是那時，我才發現趙姬已成氣候。想要拔除他們，不是一朝一夕的事情。”

“而我查到這些的時候已經太遲了，銀蠶之毒無解……那年十一月二十七，你母后亡故。”

他亦永失摯愛。

李堯慎單手支撐著額頭，眼眸低垂，他聲音平靜，就像是在敘說別人的故事一般，曾經哪怕再過于傷痛，如今也已經淡去，說出口時心中再也翻不起波瀾，像是死去了，了無生機。

“所以，你獨寵淑妃三年，之后又捧趙貴妃，均是為了鏟除王氏一族？”

雖是疑問，但是李拂弦卻幾乎可以篤定李堯慎是這么做的也是這么想的。

“是。”

空氣驟然沉凝，李拂弦緊握的手已經感覺不到疼痛，他牙關緊鎖，許久之后啞著嗓子問道：“那么我呢？又在您計劃中是哪一顆棋子？”

“非也，你是我選中的繼任者。”

李堯慎忽然站起身，步至李拂弦面前，看著他，目光慈祥，“從一開始就是。”

“為什么是我？”

“為什么不能是你？論文，你自小就展現出過人的天分。論武，亦是百里挑一。論心性，你也是最出彩的那個。更可貴的是，身在高位，但心存悲憫。為帝者，這是最難得的。”

而最重要的是李拂弦是她的孩子，是她生命的延續。

李拂弦心中波濤起伏，凝神靜氣的香卻讓他一點都平靜不了，縱然他已經查到了，也知曉他曾經所遭受的一切，都是李堯慎的一番苦心，卻依然壓抑不住心中的怨恨。

原來，他竟然是怨恨著李堯慎的。

“若我當初沒有選擇去邊塞，沒有達到你所期望的目標，你是不是就會另擇他人？”

“你不會。何必做這種無意義的假設，你的脾氣秉性，你的志向，都不會允許你停下腳步，不會允許你放棄。況且，朕也沒有另立儲君的意思。李歸塵縱然天賦才能不弱于你，但是他太過于自負，剛愎自用，氣量狹小。且窮奢極欲，耽于享樂。為帝王者，可以專制獨裁，可以沉迷酒色，但是絕不能成為聾子瞎子，自斷諫言之路，不能看不清身上的責任。更為關鍵的是，他絕對不是老三的對手。”

從一開始，李歸塵就注定了與皇位無緣，他走的是一條絕路。

“他若稱帝，等待大周的將只有覆滅一條路。”

李堯慎很少一次性說這么多話，有的話堆在心中，已經堆了十多年，如果再不說出來，就沒有機會了。


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