幾人回到家，賽疆剛給趙雪青施完針，坐在院子里等他們。

        “爺爺還沒睡呢。”金鳳蘭打招呼。

        “賽維達留下來。”賽疆說，“其他人都回屋去。”

        其他人不放心地看一眼倆人，無奈地各自回去了。

        “找我有事嗎？”賽維達這幾年吵架吵得疲了，不愿意和他再吵，站在原地態度生硬地問。

        “你坐。”賽疆態度難得的心平氣和。

        賽維達有些吃驚，愣了一下，才在還沒收拾好的桌子旁坐下。

        好一會兒，賽疆才開口，聲音中透著蒼老和妥協：“我老了，很多想法和做法還停留在多年前，跟不上變化，你不要怨我。”

        “我從來沒在這件事情上怨過你。”

        “我知道你怨我什么。”賽疆嘆一口氣，說，“你怨我不同意你和雪青小姐的事情。我反對，因為你們的身份差距太大了，覺得不可能。”

        他又老生常談，賽維達已經聽厭了。

        “我是不同意。但是禁不住這么多年你一直不放棄，我也厚著臉皮去和趙大人提了兩次親。第一次他說小姐還小，議親太早拒絕了；過了幾年，你功業有些長進，小姐年歲也大了，我又去，他卻說小姐已經定親了。過了不久，他就把小姐送回了京城。”賽疆回憶，“你是聰明人，這還看不出來嗎？趙大人不知是出于什么考慮，沒有看上你，哪怕你功成名就，他也不愿意把雪青小姐許配給你。”

        賽維達知道這些事，那時候內心也覺得自己配不上趙雪青，現在已經不這么想了，但又不方面細說她的身世，只說：“那是以前，現在事情發生了變化，而且小青兒已經過來了，他沒有理由反對。”

        “說到雪青小姐，我還要告誡你幾句話。”賽疆看的明白，憂心忡忡地說。

        賽維達大致猜到他要說什么，不想聽，但也無法，只得沉默著。

        “我不知道她具體經歷了什么，但也看得出來，她現在正是難的時候。”賽疆自己說，“這種時候你不要乘人之危，這樣反而會把她越推越遠，最后到不可挽回的地步。你要真想得到她的心，就陪她度過這段時間再說別的事。”

        “我有分寸。”

        “當年我把雪青小姐接過來照顧一段時間是想替趙大人分憂。不想你卻看上了她，惦記了這么多年，還扯出一攤子事。早知道我就不接她過來了。”賽疆自責道。

        “有些事情是命中注定的。我們能見面，說明命中是有這個緣分，該在一起的。”賽維達說，“爺爺不要想那么多了。”

        說到此處，賽疆已把話全部說完，站起身來，說：“罷了，我早就管不了你了，隨你去吧。”

        賽維達回月亮谷是和夏帝告了十幾天假，現在賽疆生日已過，準備返回鳳凰城。趙雪青的手還沒有治好，繼續留在這里治療。

        走的那天，一行人到鎮子外送他。

        “小青兒，你放心在這里呆著，等你手好了，我再接你去鳳凰城。”賽維達望著趙雪青，說道。

        趙雪青沒有回答他，說：“達哥哥快走吧，不用擔心我。”

        賽維達又轉向賽維學夫婦，說：“你們幫我照顧好小青兒。”

        “放心吧。”金鳳蘭摟著趙雪青，“大哥下次回來，保證還你一個完好無損的人。”

        賽維達依依不舍地看了一眼趙雪青，騎馬走了。

        賽維達走后，月亮谷賽家又恢復到以前波瀾無驚的生活。八月是秋收時節，鎮上的居民，無論男女，都緊密鑼鼓地在地里收割糧食和藥材，一些人則到深山去尋找一些價格更高的野生藥材，白天鎮上幾乎看不到人。

        賽家現在生意做的比較大，請了幾個人來操持生意和家務。賽維學每日一早出門收購藥材，晚上才會回家；金鳳蘭除了要照看家里幾個孩子外，還要兼顧地里的秋收，也是忙的團團轉。

        趙雪青想要幫她干活，金鳳蘭死活不愿意，只讓她去藥鋪給賽疆打下手。藥鋪有專門的學徒，賽疆敬重她，除了每次上山采藥帶著她，平日不輕易叫她干活。

        所有人各司其職，趙雪青實在無聊，便經常騎馬出去轉悠，遇到賽疆需要的藥材，就采回來給他，沒有遇到，一天就這樣消磨過去了。每日風吹日曬，夜里回到房間倒頭就睡，不去想那么多，生活簡單，日子過得很快。

        時間進入九月，天氣明顯轉涼。

        一日，趙雪青騎馬走的遠了些，看到山下有一棟新蓋的大房子，不斷有人進進出出。遠遠看過去，建筑樣式和布局很像大都的寺廟。

        騎馬走近，果然是一座新建的寺廟。寺廟大門上方一塊匾額用夏國文字寫著“大悲寺”，廟門打開著，里面有人在干活。

        趙雪青把馬拴在廟前的一顆樹上，進寺廟里去。院子和正殿里空空如也，什么也沒有，旁邊的一間偏殿里搭了腳手架，幾個人在腳手架上對著墻壁干活。走近，發現他們是在畫壁畫。

        羅子星在她進門時就注意到了，起初以為她是誤入的附近居民，很快就會離開，沒有在意。但好幾次回頭，發現她一直立在原地很認真看他們作畫，看了半個時辰也沒有走。手邊的顏料用完，下來取顏料，順便問她：“你是哪家的？到這里干什么？”

        “我是月亮谷賽家的。”趙雪青回答。

        “賽大夫家？”賽家在一塊挺有名，羅子星知道賽家，但不記得有她這樣一個人。

        趙雪青點點頭。

        過了一會，羅子星下來移動腳手架，又問：“你懂畫？”

        “以前學過一點。”

        等到黃昏時候，天色暗了，做不了畫，他們準備收工，趙雪青才轉身出寺廟，騎馬走了。

        第二日下午，羅子星發現她又來了，于是對她說：“你是賽將軍的夫人是吧。”

        趙雪青笑笑，沒有否認。

        “我回去打聽了一下。”羅子星不好意思地說，“我就說你長相不像這附近的人，我也是大都人。”

        趙雪青點點頭，沒有說什么。

        羅子星也不是健談的人，加之作畫需要專心不能分神，便不說了。

        趙雪青連續去了幾日，看他們畫完這邊偏殿又去另一邊的偏殿。

        羅子星中途下來喝水，說：“你這幾日的表情我都看在眼里，你多半是會畫的，要不你試一試。”

        “我畫不來這些。”趙雪青搖搖頭，“以前沒有畫過壁畫。”

        “你看了好幾日，大概也看出來了，這些不難，大的布局先設計勾勒出來，其他的都是我們各自負責一塊。”羅子星看得出來她想畫，“細細看，我們作畫風格是有差異的，沒有特別嚴格的要求，畫成什么樣就是什么樣。”

        趙雪青還是搖頭，說：“我能看一下你們的設計圖紙嗎？”

        羅子星去一旁把圖紙找出來給她，又上去作畫了。

        經過一個多月的治療，趙雪青的手掌不再癢的那么厲害，用力的時候也不再疼痛，但還不夠靈活。金鳳蘭現在想著把她手上的疤痕給去除了，于是讓賽疆加一些去除疤痕的藥，賽疆卻說不急，一步一步來，現在最重要的是多使用右手。

        趙雪青雖沒有試過，但知道作畫永遠不夠，所以不答應羅子星讓她嘗試的提議。但看了幾日，心里把運筆和描線手法記了個大概，一日晚上，下決定找了筆墨來寫了幾個字，發現手還是不聽使喚。那一瞬間，這段時間一直努力忘卻的那種感受又涌上心頭。

        一切都不會再變好了，無論多努力都沒有用。于是心灰意冷地把筆遠遠扔出去。

        金鳳蘭正進來，看到滾落到門口的筆，吃了一驚。彎腰撿起地上的筆，向她走過去，笑著說：“怎么生這么大的氣？”

        趙雪青調整了一下情緒，接過筆，說：“沒什么事，讓蘭姐姐見笑了。”

        “偶爾發發脾氣挺好的。人都有不順心的時候，你就是喜歡把什么事情都藏在心里，這樣不好，會把人悶壞的。”金鳳蘭說，“心里難受的時候多和身邊人說說。”

        “和人說解決不了問題，沒有什么用。”趙雪青把筆放回筆架。

        “怎么會沒用。”金鳳蘭說，“有一年，我們這里發生了一場嚴重的旱災，幾百畝的藥材和糧食都顆粒無收。那一年大家都過得很難，有家人不聲不響，平時也不和人多來往，那年冬天一家人上吊死在了屋里。后來我們才知道他們是沒錢過冬，其實他和大伙說說，雖然大家都難，但大家給他湊一湊，也能撐過那個冬天。”

        趙雪青一愣，沒有說話。

        “小青兒，我講的是真事，你出去打聽一下就知道了。”金鳳蘭說，“安寧城是一個多災多難的城市，環境不好，還時不時就卷入戰火中，這里的居民也比別處的苦些，但大多數人還是在堅強的活著不是。”

        趙雪青明白她的良苦用心，說：“多謝蘭姐姐開導。”

        金鳳蘭笑著說：“開心是一天不開心也是一天。多想點開心的事，失敗了就再來嘛，沒有什么大不了的，是吧。”

        趙雪青點點頭。

        金鳳蘭離開后，趙雪青又重新拿起筆。

        第二日，羅子星發現她沒有來寺廟，以為她應該是厭倦了，不會再來了。她是大將軍的夫人，怎會真的來畫壁畫，不過是圖新鮮，看了幾日罷了。

        但是過了一天，她又來了，來了就說：“羅先生，你上次說讓我畫可當真？”

        羅子星從上往下看她，說：“當然當真，我們找不到更多的畫師，工期快趕不過來了，有人主動過來畫當然樂意。不過你要先讓我看看你畫的怎么樣才行。”

        “好。”趙雪青還是有些忐忑，“不過你先不要讓我自己畫，你把輪廓勾出來，我幫你上色。”

        羅子星下來，找了一塊合適的區域，有些難度但難度不算太高，說：“那你先給這條飄帶上個色。”

        趙雪青顫抖地拿起筆，看著畫，決定不再多想，小心翼翼地下筆給衣帶描邊上色。

        羅子星發現她比預料中畫得要好，輕重緩急十分得當，折疊部分顏色深，其他部分顏色淺，中間和邊緣又處理的不一樣。一條衣帶，經她的手一畫，瞬間飄逸，活了過來。

        “畫得真好。”其他幾個過來看熱鬧的畫師也說，“這有十幾二十年的深厚吧，真是看不出來。”

        趙雪青見自己畫成功了，回頭說：“那我是不是通過測試，可以加入你們了？”

        她蹲著，抬頭起來期待地看他，眼睛發亮，熠熠生輝，羅子星有些不敢直視她的眼睛，回答：“當然可以，賽夫人。”

        “不要叫我賽夫人，大家叫我雪青就好了。”

        “好，雪青。”羅子星回答。

        趙雪青正式加入他們，畫了一下午，黃昏收工的時候，羅子星把工錢的算法說了一下。寺廟是當地的一個有錢人捐贈的，這個有錢人看過羅子星之前畫的壁畫，于是讓人去大都永寧城把他請了負責這個寺廟。幾個作畫的都是他認識邀請的，有的是他的同窗，有的是干活期間認識的。這一行按照年紀資歷等有自己的一套工錢算法。她是最晚加入的，之前又無資歷，所以同樣畫一天，工錢要比其他人低一些，羅子星問她介不介意。

        工錢確實不高，同樣一天下來，還沒有她在大都京城賣畫時的錢多，但她不在乎這些，說：“可以的。”

        羅子星說：“你可以接受就好。看你應該是長在大戶人家，大概不知道這一行賺錢難，還怕你接受不了呢。”

        “我知道的。”趙雪青笑著說。

        羅子星若有所思地點點頭。

        深秋日頭越來越短，作畫只能白天進行，所以需要天不亮就起床。趙雪青從鳳凰城帶了一個丫頭過來，她一般吩咐她準備好第二天的干糧和水，一起床就帶著東西出發，一去一天，天黑了才回到賽府。

        趙雪青來連續去了兩日，第三日一早就被金鳳蘭堵在門口，問：“小青兒，你這幾天去干啥了？我怎么一整日都見不到你的人？”

        “我這幾日都在大悲寺。”趙雪青走之前有交待過去向，“今日也是。”

        “你在大悲寺干什么？”

        “我幫他們畫壁畫。”

        “畫壁畫？”金鳳蘭以為她只是去玩玩，吃驚道，“你還真去畫壁畫了呀，那是多苦的活，爬得那么高，一整天不得下來，又危險。但凡能找到其他門路得人都不會去干這個活，你咋傻乎乎的真去做了。”

        “賽爺爺讓我多使用右手，那里剛好合適。”

        “你去玩一玩可以，晚點去早點回，不要那么辛苦，又不是真的要賺那幾個錢。”

        “我昨日承包了一面墻壁，若不按時去，會拖延其他人的工期。”趙雪青答。

        金鳳蘭哭笑不得，用手指戳她的腦門，說：“你真是癡了。”

        但這幾日，趙雪青明顯開心了很多，金鳳蘭也不真的攔她，說：“你不用帶干糧了，我中午差人把飯給你送去，現在天寒，老吃冷的我怕你生病。”

        “謝謝蘭姐姐。”

        寺廟不大，九月底壁畫進入收尾階段。

        羅子星看她畫了近一月，忍不住問：“雪青，你以前是不是跟一個叫張開聿的師父學過畫？”

        趙雪青驚訝道：“你怎么知道？”

        “你的一些運筆方法和畫法帶了他的影子。”

        “是嗎？”趙雪青自己分辨不出來，“哪一些？”

        羅子星指出來，又問：“你是哪一年跟他學畫的？”

        趙雪青回想了一下，說：“景順十五年左右，他是我的啟蒙師父。”

        “那這么說來，你還是我的師姐呢。”羅子星說，“我是景順十九年拜他為師的。”

        趙雪青哭笑不得，說：“不敢當。我那時候才六七歲，只跟張師父學了一年，后來他家里有事，回鄉去了。”

        “你雖然跟他學的時間短，但啟蒙師父的影響還是很大的。”

        趙雪青點頭。

        羅子星說起這個活結束了，不遠的其他鎮還有一個大的寺廟也請他去畫，問她要不要一起去。

        趙雪青先說考慮一下，回去想了一下回復他可以去。

        壁畫結束的當天下午，羅子星給他們結了工錢，趙雪青接了道謝，把銀子揣進懷里。

        “你現在越來越像當地人了。”羅子星開玩笑。

        趙雪青現在不修邊幅，頭發隨意挽著，不著任何首飾，一身粗布衣裙上面滿是顏料，說：“你的意思是我不收拾自己了嗎？”

        “不是，我是說你眼里沒有初見時的那種疏離，真的融入我們了。”


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