深夜，通州。

左都督劉文耀終于和天津巡撫馮元飏會和。他帶了兩千人，馮元飏也帶了兩千人，四千人握在手中，底氣比之前足很多。

施禮后，馮元飏小心問道：“左都督一路辛苦，陛下和太子在哪輛車上？我想拜見一番。”

他還不知道崇禎固守北京的消息，以為他在后面某輛馬車上。

“陛下固守京師，我等護送太子及王公大臣去往南京。”

馮元飏一怔，沒想到會是這種情況。

皇帝固守京師？

北京有多少兵馬？火炮火銃又有多少？軍民是否團結？

他不知道。

只知道皇上有一顆君王不退的決心。

馮元飏翻身下馬，鄭重的朝京師所在方向磕了一個頭，雙眼通紅看向劉文耀。

“左都督，老臣能否拜見太子？”

劉文耀輕輕搖頭：“太子偶染風寒不便見人，一切事務由我負責。”

“馮巡撫，船在哪里？”錦衣衛千戶高文采舉著火把問道。

他一直緊跟在馮元飏身旁，一是便于交流，二是如果發現他有異心，能第一時間擒拿。

“海船巨大，吃水深，走不了運河，只能在直沽登船，距離此地二百余里。”

劉文耀眉頭緊鎖。

李自成攻陷太原后兵分兩路，一路先是向北，到達宣府后去往居庸關，截斷皇上往北的路線。

另一路向北然后往東，從京師南面的保定府進攻，試圖截斷皇上南下之路。

據塘報可知，昨天南面的流賊剛剛攻陷河間府，河間府距離天津也是二百多里。

消息從北京傳到河間需要一天，從河間騎兵到天津需要兩天。

反觀他們南遷的隊伍，就算晝夜不停，到達天津需要三天。

兩者時間差不多。

不行，得加快速度。

“高千戶，流賊昨日攻陷河間府，必須加快速度才能甩開他們。通知所有人，快馬加鞭。”

高文采又何嘗不知，他一臉無奈：“都督，道路泥濘，若是馬車速度太快，容易翻車。且這些馬匹都以耐力見長，并不善奔跑，只能緩行。”

劉文耀看著浩浩蕩蕩的隊伍，坐在戰馬上思索良久。

這樣下去不是辦法。

如果流賊派出一支輕騎，從河間府快馬趕往直沽，在時間上完全來得及。

雙方遭遇后，對方主將如果還有點腦子，不用騎兵沖陣，圍著車隊輪番放箭就行。

在騎兵眼里，這些馬車是活靶子。

到時他們追不上，跑不掉，時間一長會被活活拖累死。

經過思考后，他做了一個大膽的決定。

“馮巡撫，高千戶，我有一計。”

馮元飏抬頭：“都督請講。”

“太子南遷的消息從京師傳到河間府最快僅需一夜，騎兵從河間到天津需兩天。按照我們目前的速度，到達直沽也是兩天。”

“我的意思是讓高千戶帶兩千人快馬趕往武清城外，到達后就地休息以逸待勞。假如流賊派輕騎截殺太子，選擇的地點肯定是武清附近。他們如果來，高千戶正好可以抵擋。如果不來，等車隊到達后再一同前往直沽登船入海。”

“如何？”

馮元飏拿出地圖，高文采舉著火把，邊看邊算。

片刻后馮元飏點頭：“我覺得此計可行。”

“我覺得沒問題。”高文采沒有任何猶豫。

劉文耀剛要發號施令，忽然覺得有些不妥。

皇上雖然將南遷之事全都托付給他，但這么大的事還是商量一下為好。

他帶著馮元飏和高文采來到太子車駕旁，把計劃簡單敘述一遍。

車駕里沉默許久后才傳出一道沙啞的聲音：“此事全聽左都督的。”

劉文耀不再猶豫，他對著高文采說道：“高千戶，你帶五百錦衣衛，五百廠衛，再帶一千馮巡撫帶來的人，立刻前往武清城外。”

“遵命！”沈飛調轉馬頭，疾馳而去。

......

清晨，河間府。

碩大的順字旗和白色劉字將軍旗在城墻上隨風飄揚。

李自成心腹大將，左營制將軍劉芳亮坐在府衙大堂內閉目養神。

昨夜探馬傳來消息，崇禎下令讓太子南遷，他自己固守京城。

劉芳亮不信，認為崇禎會混在南遷的車隊中一起逃走！

“報！”

傳令兵從門外飛奔而進，單膝下跪。

“念。”劉芳亮頭也不抬的說道。

“谷將軍（指谷可成）讓屬下來報，果毅將軍張能，果毅將軍田虎縱兵劫掠，城中民怨沸騰。”傳令兵硬著頭皮說道。

這種在背后傳人壞話的行為如果被張能和田虎知道，十條命都不夠他丟的。若不是谷將軍下令，他絕不會做這種事。

劉芳亮眉頭皺了皺，問道：“搶的是平民還是富戶財主？”

“剛開始只搶富戶，搶著搶著局面就失控了。”

劉芳亮嘆了口氣，有些無奈。自北伐開始以來，皇上（指李自成）三令五申不能擾民。

他知道，皇上說的不能擾民是不能劫掠普通百姓。

城中的富戶財主想搶便搶，想殺便殺。只有搶了他們的錢，才能補充軍餉，購買糧草。

隨著劫掠的次數增加，那些兵卒養成了習慣。

開始對普通百姓下手。

殺人放火，奸淫擄掠無惡不作。

這哪是義軍？分明就是流賊！

“知道了，告訴谷將軍，大順軍紀嚴明，必須做到對百姓秋毫無犯。讓他殺幾個人立威，再有違背者，定斬不饒。”劉芳亮吩咐道。

“是！”

傳令兵前腳剛走，另一個傳令兵走了進來。

“大帥，北京密報。”

“哦？”劉芳亮睜開眼。

“念！”

“據查，昨夜戊時初，兩千錦衣衛護送明太子朱慈烺，永王，定王及一眾朝臣勛貴，從左安門出發后一路往東，往通州方向行進。”

通州...

劉芳亮皺著眉，死死的盯著桌子上的地圖。

通州與運河相連，明太子南逃的路線大致有兩條。一條是從通州南下，繞道山東，去往南直隸。

另一條是沿運河去往天津，乘船入海到達南京。

山東尚未攻陷，若想阻攔，必須在天津一帶攔截！

如果崇禎帶著太子一起南逃，他會毫不猶豫指揮大軍星夜朝山東天津一帶進發。

現實是崇禎獨守北京，讓太子南逃。

如此一來，他的大軍便不能輕舉妄動了！

皇帝的主要目標是北京和崇禎，明太子并非首選。

雖不是首要目標，難道就眼看著明太子南逃？

劉芳亮輕輕搖頭。

他可以派出兩三千輕騎襲擊明軍，最好的結果是俘虜明太子，如果不成也不會損失主力。

明太子南下無非兩條路，無論哪條路，只要抓住他，便是大功一件。

“通知谷將軍，張能和田虎，來衙門商議軍政。”

“遵命！”


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