“聽聞李闖賊主力在大名府一帶，承天府兵力空虛，咱們不如趁機去攻承天府！”惠登相提議道。

馬進忠搖頭：“不妥，承天府是去往襄陽的必經之路，李闖賊肯定在這里布置了重兵，還是打荊州好。”

“荊州？就憑咱倆？”惠登相的臉都白了。

在袁繼咸裁撤老弱病殘之前，他們二人兵力加起來將近三萬。

裁兵之后，總兵力只有一萬五千人！

攻打一般的城池，這些兵力綽綽有余。

但是荊州不行。

作為兵家必爭之地的荊州，用四個字來形容的話就是：易守難攻！

荊州城墻高約三丈，底部厚三丈三尺，城墻上有三座藏兵洞，二十四座炮臺。

城墻內垣用土夯筑成，城墻外層用條石和青磚加石灰糯米漿砌筑，厚約三尺。

就憑他們這點兵力，想攻下荊州簡直是天方夜譚。

就算僥幸攻下荊州，付出的代價也是慘痛的。

他們固然忠于朝廷，但也可不想損兵折將！

有兵有將，他們是總兵。

沒兵沒將，他們就是朝廷的罪臣！

意識到這個問題后，馬進忠也覺得有些不妥，改口道：“就憑咱們這點兵，承天府和荊州都沒法打。”

“不如你守景陵，我率主力去攻西南八十里的潛江。”

“攻下潛江后給袁總督發塘報，攻荊州也好，攻承天府也罷，他不派兵支援，咱們也沒法打！”

“忒好了！”惠登相毫不猶豫地同意。

意外的是。

馬進忠還沒出發，就收到了潛江縣令送來的降書。

馬進忠問送信之人：“潛江城中可有流賊？”

“沒有，一個月前獻賊的人全部撤往荊州了。”

得到這個消息后，馬進忠開始慶幸之前沒有貿然進攻荊州。

“那...荊州有多少流賊？”

“小的不知道。”

“是真不知道，還是故意隱瞞？信不信老子砍了你的頭？”馬進忠威脅。

“小的真不知道，荊州那邊過來人只是說城中都是獻賊，沒說有多少人。”送信的人直接嚇哭了。

馬進忠一臉的嫌棄：“你回去告訴縣令，讓他做好準備，本官過兩天會派人進城。”

“小的遵命！”送信的人如遇大赦，施禮后起身離開。

等潛江縣令的信使走遠后，惠登相問：“馬兄，你就不怕上當嗎？”

他懷疑張獻忠在潛江布置了重兵，等待他們上鉤。

馬進忠當然怕。

他剛才那番話只是為了敷衍對方。

一番思考后，馬進忠有了主意：“知己知彼方能百戰百勝，咱們不要急著進攻。”

“怎么說？”惠登相看向馬進忠。

馬進忠來到桌子旁，伸手將地圖展開。

整個湖廣地區的城池頓時映入眼簾。

馬進忠率先指向潛江：“明天我會派人去往潛江查探城中情況，以免中了流賊的埋伏。”

“同時，分別派人去往荊州和承天府，查探流賊在城中的兵力部署情況。”

“最后，再派幾個人回武昌，向袁總督申請援兵！到底是打承天府還是荊州，袁總督說了算！”

惠登相鼓掌大笑：“妙，實在是妙！”

兩天后。

馬進忠率先得到了潛江縣的消息。

“潛江縣城中守軍不足千人，百姓安居樂業，城中并未發現流賊身影。”

五天后，馬進忠得到了袁繼咸的回信。

信里只有一個字：等。

等什么？

袁繼咸沒說。

馬進忠和惠登相也敢不多問，只能繼續在景陵休整兵馬。

十天后。

荊州和承天府的消息同時送到馬進忠手里。

看完這些消息，馬進忠倒吸一口涼氣的同時，開始佩服袁繼咸的謹慎。

“立刻把這些消息給袁總督送去！”

......

武昌府。

傳令官疾步跑進中軍大帳：“報！”

“啟稟袁總督，金聲桓，徐國棟，吳學禮，盧鼎聯軍已攻克漢陽，兵發岳州！”

“岳州有多少守軍？”

“據金聲桓總兵說，岳州守軍約有八九千人，其他消息不詳。”

“好，給他們傳令，讓他們圍而不攻。”

“是。”

第一個傳令官剛走，第二個快步走了進來。

“啟稟袁總督，馬進忠發來塘報。”

“大軍已成功收復潛江，并已偵得荊州和承天府之敵。張獻賊在荊州屯兵三萬，并準備了大量守城器械。李闖賊在承天府屯兵五千，另外據小道消息，李巖和紅娘子正率領數千精兵趕往承天府，意圖不明。”

袁繼咸眉頭緊鎖。

李巖和紅娘子不去幫李闖賊打黃得功，來湖廣干什么？

此前他有九成把握拿下荊州，現在九成勝算變成了五五開。

因為...李巖來了！

他可不是一盞省油的燈！

袁繼咸打開地圖，把之前所有的計劃全部打亂，然后在心中重新布局。

荊州本就易守難攻，張獻忠在此屯兵兩萬，顯然是做好了堅守的準備。

岳州也面臨同樣的情況。

張獻忠這么做的目的是什么？

顯然是為了阻止他西征。

張獻忠主力正在川東一帶與秦良玉鏖戰，雙方勢均力敵。一旦他加入戰斗，這種微妙的平衡將被打破。

張獻忠會面臨首尾不能相顧的境地。

“荊州...荊州！”袁繼咸不停地重復著這個地名。

打？

損兵折將也不一定能打下來。

不打？

擁兵數萬畏敵不前，給他十個腦袋都不夠掉的。

“傳令，命駐扎在九江的兩萬官軍移師武昌。到達武昌后留一萬人駐守，另外一萬人與本督一起圍攻岳州。”

“命惠登相駐守在景陵縣，防備承天府可能來犯之敵。”

“命馬進忠進駐潛江，等待時機。”

“哦對了，給南京發塘報，就說大軍即將攻打漢陽，催促朝廷盡快補齊拖欠的甲胄武器。”


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