離開春和殿后，史可法覺得十分疲憊。

疲憊的原因是對南京朝廷愈發失望。

無論做什么事，這些人都明爭暗斗。

他能做什么？

妥協！妥協！到最后還是妥協！

援剿總督有合適的人選嗎？

有，呂大器！

沒有比他更適合的人選了。

他人在南京，騎馬的話最多兩三天就能抵達鳳陽！

但是沒人舉薦他。

史可法本想舉薦他，但是看到朝堂上這些人的明爭暗斗后，他放棄了那個想法。

就算呂大器當上了援剿總督，也會被馬士英，朱國弼等人施以陰招導致兵敗。

搞不好還會被俘甚至被殺。

“大人何事愁眉不展？”

就在史可法感慨朝廷內部混亂時，耳邊響起一個年輕人的聲音。

史可法轉頭望去，發現說話的人是張煌言。

此前為了制衡馬士英在朝中安插勢力，他將刑部員外郎錢肅樂舉薦的張煌言提拔為都察院右僉都御史。

史可法對他有知遇之恩。

張煌言見史可法愁眉不展，于是來到近前詢問。

史可法苦笑一聲：“殿下讓我想辦法籌措餉銀，我能有什么辦法？”

“原來是這件事...”張煌言停下腳步，認真想了想隨后說道：“大人，屬下提議大人去揚州籌餉。”

“為何？”史可法有些不解。

二十五歲的張煌言嘿嘿一笑：“南京城堅炮厲，又有勁卒把守，可謂固若金湯！城中的士紳富戶認為南京不會失守，也就不愿捐錢助朝廷剿匪！”

“但是揚州不一樣！揚州在長江以北，運河以西！李闖賊從西北方向進攻，長江和運河的天險不但沒起到任何防守的作用，反而會成為他們逃跑的障礙。”

“屆時大人只需在揚州城內散布消息，就說八朝古都開封和十三朝古都洛陽都被李闖賊攻破了，想要守住揚州城必須砸錢招募士兵，制造武器。”

“如此，定能獲得不菲的餉銀。”

聽完張煌言的建議后，史可法心情瞬間好了起來。

看來張煌言確實有些本事。

他沉吟片刻后商量：“玄著啊（張煌言字玄著），我是南京兵部尚書，時值流賊南下，朝廷正是用人之際，不能離開南京。”

“不如...”

不等史可法把話說完，張煌言深施一禮：“屬下愿替大人前往揚州籌措軍餉。”

史可法一愣，隨后露出寬慰的笑容：“我果然沒看錯你啊！要是大明朝有一成的官員似你這般，大明朝也不至于落得這步田地。”

“大人過獎了！”張煌言有些羞愧。

“不必客氣，我這就上書太子殿下，讓你去揚州籌餉。”

......

鳳陽。

馬士英看著手里的塘報，表情凝重如水。

他怎么也沒想到李自成竟然會主動攻打鳳陽。

周圍這些城池中，屬鳳陽的兵力最多。

“馬總督，李闖賊正在攻打固鎮縣，咱們救還是不救？”站在馬士英旁邊的監軍太監盧九德開口問道。

盧九德是揚州人，勤快干練，諳練兵機。

名義上雖是監軍，實際上干的卻是將領的活。馬士英為了討好他，自然不敢多言，只能分給出一部分兵馬讓他指揮。

不過盧九德確實有帶兵的天賦，他麾下的軍隊勝多敗少。

面對盧九德的詢問，馬士英沒有直接回答，而是問道：“盧公公能幫忙聯絡高杰和劉良佐嗎？”

盧九德搖頭：“夠嗆，有事？”

“李闖賊來勢洶洶，咱們獨木難支。如果高杰和劉良佐領兵來助，咱們勝算將大大增加。”

“別指望他們了，”盧九德繼續搖頭：“陛下都指揮不動他們，我就更不行了。不過...我倒是可以聯絡淮安的劉肇基，宿遷的仆從善，以及李際遇，王之綱，許定國等人從北面夾擊李闖賊。”

“那就有勞公公了。”

“馬總督還沒回答咱家的問題，到底救不救固鎮縣？”

馬士英猶豫再三：“救，派小股部隊前去，順便試探一下李闖賊的實力。”

“那好，我負責聯絡各部，你負責救援固鎮縣。”

二人商議過后，各自離開。

在馬士英的安排下，明軍一名副將率領一千騎兵，兩千步兵救援固鎮縣。

固鎮縣距離鳳陽不到一百里，渡過淮河后，這支明軍便停下了腳步。

開玩笑！

此前傳來的消息顯示，圍攻固鎮縣的流賊有兩三萬人。

他們這三千人都不夠對方塞牙縫的！

可是不去又會違抗軍令。

領兵的副將汪飛騎在馬上，猶豫不決。

就在這時，前面塵土飛揚，派出去的探馬回來了。

“大人，前面五里發現一伙流賊。”

“啊？”汪飛先是吃驚隨后大喜！

這里出現流賊說明固鎮縣已經失守，他可以回城復命了。

“等等，對方有多少人？”本想撤退的汪飛忽然詢問起來。

“和咱們兵力差不多，不過多是步兵，幾乎沒有騎兵。”

汪飛來了精神。

他調轉馬頭面向眾人：“諸位，固鎮縣已失！不是咱們馳援不及，而是丟的太快！”

“但是，據探馬來報前面出現三千流賊。咱們既然來了，就得真刀真槍的干上一仗，否則回去沒法交代。”

“你們說是不是？”

“是！”

“是！”士兵們回應的聲音此起彼伏。

“好！”汪飛伸手將弓握在手中，“步兵立刻結陣向前，遇到敵人后正面阻擊。騎兵與我迂回繞后，沖散對方的陣型。”

“遵命。”

三千明軍立刻一分為二，沖了下去。

明軍排兵布陣的同時，正在行軍的李來亨也得到了消息。

“明軍有多少兵馬？”

“三千左右，三成騎兵七成步兵。”

“好，傳令大軍立刻后退。”

“啊？”傳令兵瞪大了眼睛不敢相信自己的耳朵，“大...大人，咱們麾下可是有一萬兵馬！為何要退兵？如果此時退兵，那三千探路的百姓可就要搭進去了。”

“你懂個屁，示敵以弱才能誘敵出擊。”

“那三千百姓不是用來打仗打的，是送給明軍殺的！”


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