鳳陽城外。

晌午時分，高洪大敗的消息傳到李自成耳朵里。

李自成愣了好一會才緩過神。

他不敢相信自己的耳朵，盯著探馬說道：“你，再說一遍！”

探馬低下頭，重復道：“今日清晨高洪率三千兵馬去往城東與劉肇基野戰，結果大敗而歸，損失慘重。”

“就是那個只有一千兩百人的劉肇基？”

“回皇上的話，是。”

得到答案后李自成的身體瞬間失去了力氣，兩眼無神的跌坐在椅子上。

又過了一會，他才嘆了口氣：“這...這劉肇基到底用了什么方法，竟然連續兩次大敗我軍精銳。”

沒人知道答案，就算知道答案也不敢在這個時候回答他的問題。

等高洪的敗兵退回軍營已經是午后，不等他親自找李自成謝罪，淮河北岸的明軍突然動了。

他們像昨天一樣集結待命。

順軍還沒反應過來，鳳陽城中的明軍也動了。

他們從北城門和東城門出城后立刻結陣，蓄勢待發。

與此同時。

淮河上的明軍水師逆流而上，直接將戰船駛到淮河北岸，然后將戰船下錨固定在河面上，開始鋪設浮橋。

一道道軍令先后送進李自成營帳中，看完后他有些慌亂，“這...宗敏還沒到，我軍怕是打不過明軍啊！”

宋獻策眉頭緊皺：“皇上別急，再有一個多時辰太陽就要落山了，夜戰是兵家大忌，明軍這么做顯然是在虛張聲勢！”

“可是...”李自成還是有些擔心，“明軍沒必要這么做啊。”

牛金星眨了眨眼睛：“皇上難道忘了昨天明軍的表現？”

“好像是那么回事。”李自成點點頭。

昨天明軍天還沒亮就出城集結，做出一副決戰的姿態。

結果可倒好，一直原地罰站到下午，最后灰溜溜的回城了。

不到一刻鐘，探馬再次傳來消息：鳳陽城中的明軍出城后簡單休整后分別向城北和城東行進，看似要與順軍決戰。

李自成將之前的想法拋之腦后，開始派兵遣將。

“傳令讓谷可成守城東，正面強攻也好，誘敵深入也罷，具體怎么打由他自己說了算！但是切記，不要追擊。”李自成對著谷可成派來的親兵說道。

“劉體純守城西，城西兵力空虛無力與明軍野戰。只需堅守營寨，不許貿然出擊。”

其他人走后，營中只有李自成和劉西堯兩個人。

他拍著劉西堯的肩膀說道：“你與朕共守城北，你負責鳳陽城外的明軍，我負責淮河岸邊的明軍。”

“此戰的關鍵是宗敏！只要咱們堅持他回援，明軍必敗！”

劉西堯頓感肩上的擔子重了起來，他對著李自成深施一禮：“皇上放心，區區馬士英而已。要是敗給他，不用皇上降罪，臣自己找棵樹撞死。”

李自成再次拍了拍劉西堯的肩膀，隨后轉身出營去往淮河岸邊。

淮河岸邊，雙方已經開始交戰。

岸邊的順軍操控著火炮，不停地往河面上射擊。

試圖將明軍用于搭建浮橋的戰船擊沉。

但是明軍戰船太多了。

擊沉了一艘，還有一艘。

數不清的戰船從下游緩緩駛來，停靠在河面上準備搭橋。

在長達十里的河面上，明軍搭設的浮橋多達十幾座。

順軍的炮火很快停了下來。

一方面是炮管需要散熱，另一方面是順軍火藥吃緊。

他們留下足夠的火藥在野戰時使用。

很快，明軍的浮橋搭在淮河南岸的土地上。

水師官兵將戰船貼近岸邊，掩護步兵登岸。

“轟！”座船（旗艦）上一聲炮響，隨后令旗揮舞。

高杰站在淮河北岸的岸邊，看到旗語后微微一笑，對著身后說道：“傳令下去，命后軍守住營地，前軍緩慢渡河。記住，一定要慢。如遇流賊沖鋒，立刻轉身后退。落水后不要慌，水師的人會救咱們。”

“遵命。”

在高杰的指揮下，明軍開始渡河。

浮橋雖然是臨時搭建而成，但橋面寬闊平坦，不但人、馬皆可通行，就連戰車也能推著過河。

第一隊數百明軍在戰車的掩護下開始渡河。

“殺！”

戰車在前，士兵在后，用最快的速度沖向對岸。

順軍早有準備。

十幾輛戰車并排推向河邊，將明軍前進的道路徹底堵死。

砰！

水面上戰船對著順軍戰車放銃，開炮。

順軍也不甘示弱，舉起各種遠程武器進行反擊。

很快，明軍落入下風。

順軍的掩體除了戰車，還有壕溝。

以火器兵為例，他們裝填彈藥的時候可以躲在壕溝里，等裝好彈藥在露出腦袋進行射擊。

但是明軍不行，水師的船舷固然可以抵擋箭矢，彈丸。

但是這里的河岸特別高，比淮河口的河岸高出許多。

順軍居高臨下，船舷已經失去了掩體的作用。

轟，一聲炮響。

一艘戰船被擊中吃水線的位置，木頭碎裂，河水瞬間灌入船艙。

在眾人的注視下，戰船開始傾斜。

隨著涌入的河水越來越多，戰船慢慢下降，沉沒。

承擔橋墩作用的戰船沉沒后，臨時搭建的浮橋瞬間中斷。

橋上沖鋒的明軍也被一分為二。

“殺！”河岸上順軍大吼，卻沒有追擊。

明軍大亂，紛紛后退。

擁擠間，士兵紛紛落水。

明軍水師頂著順軍的攻擊營救同伴。

李士元大手一揮：“立刻把浮橋搭好。”

等浮橋搭好后，高杰同樣揮手：“再上！”

又一隊士兵沖了上去，不等沖到岸邊，就又遭到了順軍反擊。

淮河岸邊。

炮聲，銃聲，喊殺聲不絕于耳。

在不停地沖鋒和反沖鋒間，雙方傷亡開始增加。

鳳陽城北。

領兵出戰的馬士英與劉西堯相遇。

劉西堯在壕溝前列陣，不給馬士英任何機會。

壕溝深一丈，寬兩丈。

人不能行馬不能躍。

想躍過壕溝與順軍作戰幾乎是不可能的。

唯二的辦法是填土或者搭橋。

“大人，壕溝太深，過不去啊！”士兵向馬士英匯報。

“不用過，就在這耗著。”

“耗著？”

“對，呂大器讓咱們出城野戰的目的就是牽制流賊，咱們的目的已經達到了。”


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