“南陽？”

李自成聽到這個地名后愣了一下，不過現實情況很快將他的思緒拽了回來。

他盯著探馬的臉問道：“南陽怎么了？李先生和紅娘子不是駐守在南陽嗎？”

“回陛下，秦良玉率兵北上攻打南陽。李先生和紅娘子不敵，敗走汝南。”

“秦良玉攻陷南陽后沒有繼續深入河南，而是往西朝武關方向進兵了。”

武關！

關中四大關之一。

四大關分別是西北的蕭關，西南的大散關，東面的函谷關以及東南的武關。

這一片平原因地處四關中間，故而得名關中。

（這是漢末之前的四大關。漢代之后，關中東面的關隘由函谷關變成潼關。原因是由于側侵作用，函谷關北面的黃河河道向北偏移，再加上黃河攜帶的泥沙堆積，最終在函谷關北面形成了一片可以行軍的淺灘。

淺灘讓函谷關失去了天險的地位，于是函谷關西面百里的潼關變成了關中屏障。隋唐時期，潼關因為黃河河道再次北移而被迫北移，有興趣的可以自行查閱。）

武關是關中通往湖廣的要塞。

只要攻下武關，就能從襄陽出兵，一路向西北取商洛，攻藍田，直抵西安城外。

西安是順軍的大本營，重要性不言而喻。

宋獻策聽到這個消息后兩眼瞪得溜圓：“你...你說的可是真的？”

“千真萬確，末將不敢胡言亂語。”探馬認真地說道。

牛金星同樣一臉慌張，站在原地不停地踱步。

其他人也亂了心神，紛紛看向李自成。

順軍的家眷大部分都在關中，西安城中更聚集了大量中高級將領的家屬。

如果被秦良玉偷了老家，順軍將不戰自潰。

李自成作為順軍主心骨，很快恢復冷靜。

他轉身對著眾人說道：“諸位莫慌，秦良玉攻武關的消息既然已經送到了這里，想必也已經送到了西安。澤侯（田見秀）留守西安的兵馬高達兩萬，另外距離西安兩百里的潼關還有李過的三萬兵馬。”

“急行一晝夜即可抵達西安城下，西安必定無憂。”

“況且，”說到這，李自成眉毛一挑：“武關易守難攻。秦良玉想攻克武關并非易事。”

李自成一席話雖然讓眾人心安了不少，但他們已經沒有了斗志。

“皇上，”宋獻策邁步走出了，對著李自成深施一禮：“臣以為當務之急是盡快退兵，否則我軍有全軍覆沒的風險。”

李自成點頭并問道：“軍師所言極是。”

東面的谷可成已經兵敗，西面的馬士英趁機攻向這里，北面的劉宗敏也中了埋伏布置情況。

再拖延下去，他的中軍兵敗是早晚的事。

“是該退兵了，立刻傳令下去向西退守淮南。”李自成吩咐道。

“皇上圣明！”牛金星這種時候還不忘拍馬屁。

“不，”宋獻策出聲制止，“淮南距離鳳陽只有百里，明軍一晝夜即刻抵達淮南城下。”

“臣覺得應該先退向淮南，補充糧草輜重后迅速退往阜陽！”

李自成想了想覺得有道理，改口道：“立刻退往淮南，通知淮南守軍馬上在鋪設浮橋，大軍一到立刻渡河。”

隨著軍令下達，順軍中軍動了起來。

此時天已經徹底黑了下來，數不清的火把在黑夜中點亮。

最先撤退的是李自成中軍。

他率領將士們放棄淮河岸邊的陣地，先向西與劉體純合并一處，然后繼續往西退往淮南。

谷可成緊跟其后，最后撤退的是劉體純。

在付出巨大的代價后，順軍終于離開了鳳陽。

黑夜之中，明軍不敢貿然追擊。

一是大部分人有夜盲癥，需要借助光源才能看清道路和敵人。

二是敵人很容易趁著夜幕埋伏起來，搞襲擊。

淮河之上。

呂大器倒背著手站在船頭，看著黑夜中宛如游龍的火把，心中稍定。

萬幸，此戰勝了。

南京朝廷有救了，他呂大器的名聲也保住了。

“總督大人，”高杰站在岸邊對著他大喊：“請總督大人給我一道軍令，我要趕盡殺絕。”

呂大器呵呵一笑：“不急，明天再說。”

“明天李闖賊就跑遠了！”高杰有些焦急地說道。

他是流賊出身，深知要想真正打敗李自成，需要窮追不舍。

一旦被對方得到喘息的機會，再想打敗還要重走之前的老路。

呂大器嘆了口氣，搖頭拒絕。

戰事一直持續到半夜才結束，明軍簡單收拾戰場后就地扎營。

次日一早，呂大器在城外召開會議。

高杰，劉良佐，馬士英，盧九德，朱國弼，劉孔昭，仆從善，李際遇，王之綱，劉肇基，李士元等人全部到齊。

所有人臉上都洋溢著開心的笑容。

此戰他們不但解了鳳陽之圍，還大勝流賊，可以說是一場徹徹底底的大捷。

呂大器坐在軍帳中間，雙手伏案。

他目光一一從眾人身上掃過，在朱國弼臉上短暫停留后將目光收回。

“昨日大勝流賊全是諸位的功勞，我呂大器在此謝過了。”說罷，他站起身，對著所有人抱拳拱手。

“呂總督客氣了，論功勞，總督大人當排第一。”

“是啊，呂大人運籌帷幄之中，決勝千里之外，實乃當代臥龍也。”

“咱們謝過呂大人！”

在場的將領們紛紛站起身，對著呂大器還禮。

寒暄過后，呂大器伸手拿出三封公文。

“諸位，鳳陽之圍已解。咱們商量一下，接下來該怎么用兵。”

眾人你看我，我看你，很是不解。

怎么用兵？

當然是窮追猛打了。

高杰性子急，率先問道：“呂大人不用問了，請給我下一道軍令，我愿率部追擊李闖賊。”

劉良佐，李際遇，王之綱跟著發聲，表示愿與高杰一同追擊李自成。

呂大器嘆了口氣，拿起面前第一道公文，打開后念道：“秦良玉總督所部兵馬從荊州揮師北上，先后克復承天府，襄陽，南陽。現大軍主力從內鄉西進，直指關中東南門戶武關。”

呂大器這句話的意思很明顯，昨天能戰勝李自成并非是李自成的兵馬不堪一擊，而是秦良玉劍指關中，讓李自成無心戀戰被迫退兵。

繼續追擊沒問題，但后果自負。

所以當他念完這封塘報后，在場的除了高杰，其余三人默默又坐了回去。

呂大器放下第一封公文，拿起第二封公文，打開后念道：“獻賊（張獻忠）東出湖廣進入江西，又從江西轉戰南直隸。先后攻陷湖口，彭澤，望江三縣，已在安慶城外登岸，圖謀不軌。”


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