清晨，皇極殿內。

崇禎穩坐金鑾寶座。

王承恩站在旁邊尖聲喊道：“宣蒙古使團上朝覲見！”

在文武百官的注視下，鄂爾多斯部首領額璘臣和西土默特部首領俄木布，邁著緊張的步伐來到大殿。

俄木布率先施禮：“臣俄木布率奉旨領西土默特使團進京朝貢，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

俄木布的父親卜石兔是大明第四代順義王，他身為順義王的兒子，向崇禎稱臣合情合理。

看著跪在旁邊的俄木布，額璘臣犯了難。

他可沒有俄木布這樣的關系，直接開口稱臣又有些說不出口。

急中生智下，他施禮說道：“鄂爾多斯部額璘臣奉旨率領使團進京面圣，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

在鴻臚寺官員挑毛病前，崇禎率先大大方方地抬了下手  ：“免禮平身。”

“謝陛下！”額璘臣與俄木布起身的同時松了口氣。

崇禎說的話雖然簡短，但是語氣中攜帶的帝王威嚴讓他們壓力很大。

在禮部官員的提醒下，俄木布和額璘臣分別上交貢單。

王承恩接過貢單，當著滿朝文武的面念了起來。

“西土默特部上交貢品一千匹戰馬，五百頭牛...”

念完俄木布的貢單，王承恩又拿起額璘臣的貢單念了一遍。

蒙古人的貢品種類特別少，有馬匹，牛，羊和相應動物的皮毛。

除了這些，再無其他。

不是他們不重視朝貢，而是草原貧瘠，能拿得出手的只有這些。

念完貢單后，俄木布率先對著崇禎說道：“臣有兩子，長子十四歲，次子八歲，臣愿將長子留在京師為質，以示忠誠！”

“另外西土默特部八位將領也愿意將長子留在京師，陪伴臣的兒子學習生活。”

崇禎沒說話，看向額璘臣。

額璘臣的情況比較特殊。

他年逾五十，膝下有四個兒子。

除了最小的兒子還未結婚外，其他三個兒子早已結婚生子。

甚至長子的兒子也已有十五歲。

額璘臣不知道該把誰留下當成質子，所以直接把問題拋給了崇禎。

他施禮后說道：“臣愿留下子嗣為質，請陛下指定人選。”

對于這個問題，崇禎略微有些遲疑。

他不是遲疑留不留人質，是遲疑留誰當人質。

中原王朝的繼承原則一般都是嫡長子繼承，即皇位和財產都由嫡長子繼承。

何為嫡長子？

皇帝的正妻，也就是皇后生下的第一個兒子。

該制度起源于于商，定于周。

到了明朝亦是如此，并在此基礎上延伸出有嫡立嫡，無嫡立長，父終子及，兄終弟及的繼承制度。

不過這個制度有漏洞。

以建文帝朱允炆為例，他并非朱標的嫡長子，嫡長子是朱雄英。

朱雄英雖然早夭，但是朱標還有一個嫡子朱允熥。

按照有嫡立嫡的原則，朱允熥應該被立為繼承人。

可惜朱雄英和朱允熥的母親常氏死的早，朱標在她死后改立朱允炆的母親呂氏為太子妃。

于是乎，朱允炆便成了嫡長子。

朱允熥也就失去了繼承的權力。

游牧部落和中原王朝的嫡長子繼承制度截然相反。

游牧部落奉行幼子繼承制度，又稱幼子守灶。

這項制度和游牧部落的習性有關。

一個游牧家庭大兒子出生早，成家也早。

在他成家時，家里會分給他幾只牛羊去放牧。

二兒子成家后也分走幾只牛羊。

游牧部落一直是游走放牧，等家里的老人快不行的時候，大兒子和二兒子已經趕著牛羊去了很遠的地方，或者徹底失去了聯絡。

所以老人只能把家產留給幼子。

時間久了，幼子繼承家產的習俗便形成了制度。

其實不止游牧部落奉行幼子守灶，很多少數民族，甚至明代時期的關中地區也有類似的制度。

蒙古人施行幼子繼承，而中原王朝施行嫡長子繼承。

兩種制度有沖突。

想到這，崇禎看向俄木布。

俄木布的父親是第四代順義王，這四任順義王都是按照嫡長子制度進行傳承。

也就是說，在蒙古內部施行嫡長子繼承制度是沒問題的。

崇禎坐在龍椅上開口道：“大明朝奉行嫡長子繼承，對外所封的爵位稱號也應遵循嫡長子繼承制度。所以，諸位要把嫡長子留在京師學習生活。”

“臣遵旨。”俄木布率先令旨。

額璘臣反應稍慢，緊跟著接旨。

等他們起身后，崇禎問：“兩位首領對留在京師的孩子有什么要求嗎？”

“要求？”額璘臣和俄木布同時一愣。

俄木布施禮問道：“臣不明白陛下所說的要求是什么，請陛下明示。”

“這些孩子在京師的花費皆由朝廷負責，另外朕已命翰林院和五軍都督府新建了一所學堂，翰林院教文，五軍都督府教武！其他的朕還沒想好，你們是孩子的長輩，想讓他們學什么可以告訴朕，朕回頭就派專人教導。”

額璘臣和俄木布同時一怔。

他們本以為把孩子送到京師后會像囚犯一樣被關在某個地方，足不出戶。

沒想到崇禎不但建了學校，還還教他們知識和武藝。

等等...

額璘臣率先意識到不對，在他看來這是崇禎的毒計。

在這種環境長大的孩子回到蒙古后，還有幾分蒙古人的血性？

不等額璘臣做出反應，崇禎迅速補充道：“你們是孩子的長輩，讓他們學什么你們自己定！也可以什么都不學，只學騎射！”

聽到崇禎這么說，額璘臣稍稍放下戒心，低著頭與俄木布開始商議。

商議了一會，二人都覺得有必要學習一些漢人的知識，但也不能忘記蒙古人的文字和語言。

“臣請陛下給蒙古的孩子們派遣兩位老師，一位教漢語，學漢字；另一位教蒙古語，學蒙古字。”俄木布和額璘臣同時叩首道。

“準了。”崇禎毫不猶豫答應下來。

安排完質子的事情后，崇禎忽然岔開了話題，在朝堂上談一些無關緊要的事。

閑聊了一會后，額璘臣和俄木布退到旁邊。

朝會按照流程進行下一環節。

等所有環節都進行完畢，王承恩宣布退朝。

其他人先后離開。

崇禎沒走，一起留下的還有內閣成員。

額璘臣和俄木布也被太監留了下來。

確定殿內沒有其他人后，范景文站出來朝額璘臣和俄木布拱手：“兩位都是部落的首領，掌管數萬牧民！請問兩位在治理過程中是否遇到了麻煩？”


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