乾清宮內。

范景文見其他人離開后對著崇禎說道：“陛下，方岳貢給臣來了一封信。”

“哦？”聽到前戶部尚書的名字，崇禎有些意外，“他有事求你？”

“也不算求，是詢問。”

“詢問什么？”

“太子殿下聽聞他辭官回鄉后派人請他去南京講學，方岳貢前后拒絕了數次，但太子殿下不停地派人去請。方岳貢有些執拗不過，于是給臣寫信詢問臣的意思。”范景文說道。

崇禎瞇著眼睛想了想。

請方岳貢給太子講學肯定不是太子的主意。

他沒這個遠見也沒這個覺悟。

不出意外的話，應該是倪元璐的點子。

倪元璐不但書法一絕，智謀更是一流。

請方岳貢給太子講學還有一個深層次的含義。

在其他人眼里看來方岳貢雖然被迫辭官歸鄉，但皇家沒有拋棄他，而是由太子出面繼續讓他發揮能力。

這既照顧了方岳貢的顏面，又展示了皇家的恩情。

此計果然甚妙。

方岳貢也足夠老道。

他如果直接答應太子，必然會遭到彈劾。

彈劾的名義只有一個：方岳貢主動辭官，表明了不給皇帝效命。但是轉頭就投奔太子，給太子效命。

這件事往小了說是君臣之事，往大了說有映射崇禎早點嗝屁。

畢竟只有崇禎死了太子才能登基,太子麾下的這些人才會掌權！

方岳貢很老道。

他先是數次拒絕，實在沒有辦法后借著向范景文請教的機會請教崇禎。

范景文更老道，他明白方岳貢的意思后立刻以私事的名義把這件事告訴了崇禎。

崇禎思考之后反問范景文：“既然這件事是私事，范閣老自行做主即可，為何詢問朕？”

“陛下是一國之君，理應知曉此事。”

“朕已經知曉，太子請方岳貢去給他講學，去與不去都是方岳貢的私事，朕就不干涉了。”

“太子是國之儲君，給太子講學對方岳貢來說是私事，對大明來說卻是一件天大的國事，所以需要陛下定奪。”范景文滴水不漏地說道。

方岳貢到了太子身邊之后會產生什么后果誰也不知道。

若是好事，皆大歡喜。

如果是壞事，他會留下把柄。

所以必須謹慎。

崇禎被范景文的謹慎氣笑了，他笑著說道：“既然太子覺得方岳貢能給他講學，那就讓方岳貢去講學吧。”

“臣遵旨。”范景文告辭。

他離開后，戶部尚書謝三賓又返了回來。

君臣二人四目相對，然后是長久的沉默...

謝三賓知道崇禎的心思。

崇禎知道謝三賓知道他的心思。

二人不需要說客套的廢話，直接說干貨就行。

良久之后，謝三賓輕咳一聲：“咳，陛下。”

“謝尚書有事？”崇禎明知故問。

謝三賓很是無語。

是崇禎讓他來的，來了之后又問他是否有事。

這也太欺負人了。

但對方是大明的皇帝，謝三賓不敢吐槽，只好老老實實地說道：“回陛下，貨幣改制的進展比之前快了許多，不過福建行省的進展還是一如既往的緩慢，說是停滯也不為過。”

在崇禎發火前，謝三賓立刻接著說道：“巡鹽的進展十分順暢，而且為了充足國庫，臣打算提前向鹽商征收明年的鹽稅。這樣一來，明年年初就可將銀子送抵京師，上半年國庫將不會再遇到缺錢的窘境。”

“等等，”崇禎皺著眉，“鹽商雖然是商人，但也是大明子民！朕三令五申不讓地方官府提前向百姓收稅！這里的稅既包含賦稅，也包括鹽稅，商稅以及礦稅，雜稅等。”

“你身為內閣閣臣戶部尚書，豈能明知故犯？”

“陛下息怒，”謝三賓開始解釋：“臣并非強迫提前征稅，而是讓鹽商們自愿提前交稅。”

自愿？

崇禎更生氣了。

以他看來強迫≠自愿。

但自愿一定等于強迫。

他這輩子最恨自愿。

謝三賓見崇禎表情越來越難看，心里也有點慌了。

他咽了口唾沫繼續解釋：“臣之所以讓鹽商們自愿提前交稅，主要是涉及賣官一事。”

“繼續。”崇禎恢復之前的平靜。

賣官的事雖然早就傳達了下去，但截止到現在還沒人買官。

一是沒有衙門和官員愿意承辦此事！

按理說此事應該由吏部負責，但吏部以各種原因推到了禮部，禮部又推到了戶部。

謝三賓的戶部雖然想承辦此事，但任命官員的手續和流程都是吏部負責。

他根本無從插手。

推來推去不但耽誤了賣官，還影響了國庫收入。

究其原因，主要是六部官員都是正兒八經的科舉出身，是讀書讀出來的。

現在花錢就能當官，對讀書人來說是一種侮辱。

所以他們對花錢買官這種事極為排斥，于是就想出了各種辦法消極應對。

吏部和禮部誰都不愿意承辦賣官。

缺少了承辦的衙門和官員，賣官的事自然也就辦不成了。

哪怕崇禎強行指定吏部負責，他們還會想出其他辦法從中作梗。

“沒人買官的另一個原因是有錢的商人和士紳不敢買，他們怕花出去的錢會竹籃打水一場空，于是賣官陷入停滯之中。”謝三賓繼續闡述情況。

“謝尚書應該有對策吧？”崇禎問。

“回陛下，臣的對策是先破局，再擴大范圍！”謝三賓有些興奮，“若論誰有錢，當屬各地的鹽商！可他們再有錢也不能合法合規的擴建宅子，使用奴仆甚至修建祖墳。所以從這幾點看，他們必然有買官的需求。”

“現在巡鹽御史宋權正在南直隸巡鹽！俗話說物以稀為貴，臣的意思是今年只在南直隸設置五到十個買官的名額，交由宋權全權處置。凡提前繳納明年鹽稅的鹽商，便可以獲得買官的資格。然后所有獲得資格的人同時競買這些名額，價高者得。”

“買賣的官職是幾品？每個名額賣多少錢？”崇禎問。

“六品和七品官都有！七品官的最低價是白銀五千兩，六品官的最低價是白銀八千兩，上不封頂。”

“由于是虛職，所以競得官職后南直隸吏部直接發放官服入官籍，但不錄用。”


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