“太子走私？”撫寧侯朱國弼差點笑出聲：“這個傳聞也太假了吧？誰都可能向建奴走私，唯獨太子不會。如果太子都走私通敵，那大明朝就沒有忠于陛下的人了。”

忻城伯趙之龍也笑了：“確實！這個消息一聽就是假的，假的不能再假。別說陛下，就算普通百姓也不會信。”

魏國公徐文爵沒有笑，而是皺著眉分析道：“空穴來風的目的恐怕不是逼反太子，而是另有目的。”

趙之龍問：“什么目的？”

徐文爵爽快回答：“不知道。”

“呵呵，”趙之龍冷笑：“你這個人膽子太小了，沒事自己嚇唬自己玩。”

“諸位，諸位！”劉孔昭伸出雙手做向下壓的動作：“你們關注的點錯了。”

眾人紛紛轉過頭詢問：“什么意思？”

“太子走私并非空穴來風，而是事出有因。”見眾人不解，劉孔昭開始解釋：“平遼大軍入遼作戰期間，關遼登津水師在山東附近扣押了許多走私的商船，而這些船大部分都持有蓋有太子印章的手令。”

“可以肯定的是，太子本人對此并不知情。上面的印章要么是偽造的，要么是被人盜用。”

“有資格接觸印章的都是太子身邊的人，而太子身邊有四種人。分別是陛下的人，太子自己的人，文官的人以及咱們的人。”

“首先陛下和太子自己的人不會偽造或盜用，其次咱們的人也沒有偽造或者盜用，那么就只有一種可能了。”

“東林黨...？”朱國弼有些不確定的猜測道。

劉孔昭點頭：“沒錯！以東林黨為首的文官！為了給他們背后的商人鋪路，東林黨做事既沒有上限，也沒有下限。”

朱國弼想了想：“可是咱們沒有證據！就算有證據，又能怎樣？咱們犯了死罪！揭發東林黨固然是一件功勞，但若想功過相抵，恐怕不行！”

“呵呵！”劉孔昭笑了笑：“功過相抵當然不行，所以我的意思是......拉東林黨下水。”

拉東林黨下水？

在場的其他人同時看向劉孔昭，并發出了驚呼聲。

朱國弼站起身走到劉孔昭面前：“東林黨個個都是人精，只有把咱們拉下水的份，豈會被咱們拉下水？”

“當然能！”劉孔昭自信滿滿道：“東林黨也是人，是人就會有軟肋，有軟肋就有破綻！”

朱國弼聽的不是很明白，他開口詢問：“那...東林黨的軟肋是什么？”

劉孔昭停頓片刻后認真回答：“鄭芝龍！”

“鄭芝龍？”

劉孔昭重重點頭：“對！就是鄭芝龍！據我所知，江南的遠洋商人都有兩座靠山。一座靠山在岸上，負責幫他們收買地方官員，打點關系。一座靠山在海上，保證他們在行船時不會遇到海盜。”

“這兩座靠山相互之間都有聯絡，否則鄭芝龍也不會讓自己的兒子拜東林魁首錢謙益為師。”

“現在鄭芝龍被史可法彈劾打著官軍的旗號當海盜，走私，且在平遼大軍入遼作戰期間向建奴走私。”

“這個罪名很重，證據也很充足！”

“如果不反抗，鄭芝龍必死無疑。”

“所以他只能反抗！既然要反抗，就要找到東林黨，讓他們幫忙想辦法。”

“等等，”朱國弼出聲打斷了劉孔昭的分析，“東林黨會幫鄭芝龍？”

劉孔昭繼續分析道：“如果是別人，東林黨肯定不會管，但鄭芝龍不同。”

“在東林黨看來，如果鄭芝龍倒下了，那些遠洋商人的利益會受損，最終導致他們的利益受損。所以為了利益，他們肯定會幫鄭芝龍。”

......

劉孔昭分析的很全面，也很深入。

但用詞不夠犀利。

實際上，鄭芝龍早就成了江南士紳利益集團的代表。

表面上看是鄭芝龍在走私。

實際上是江南士紳利益集團在走私。

鄭芝龍在接受詔安前，就已經在幫士紳利益集團獲利了。

當年朝廷水師為什么打不過鄭芝龍這幫海盜？

軍隊腐敗，戰力下降固然是事實。

但還不至于被鄭芝龍這幫海盜打的出不了海。

究其原因是江南士紳利益集團在背后作祟。

水師戰敗后，朝廷只能招安。

看似是鄭芝龍接受了招安，實際是朝廷選擇了妥協。

對江南士紳利益集團的妥協。

現在遼東平定，崇禎又把目光看向了江南。

他看似是在對付鄭芝龍，實則是要對付江南士紳利益集團。

簡言之，他要對江南動刀。

這個任務比平遼還要困難。

平定遼東只需要在戰場上打勝仗，而對付江南士紳則需要處處算計，步步陰謀。

至于劉孔昭和朱國弼這幫勛貴，則是磨刀的工具。

沒有他們，江南士紳利益集團也不會鋌而走險。

劉孔昭等人不知道崇禎的目的，但是他們知道自身難保。

為了活命，只能拉東林黨下水。

東林黨是江南士紳利益集團的核心，鄭芝龍是江南士紳利益集團的代表。

他們有共同的利益，會共進共退。

聽完劉孔昭的分析，朱國弼低頭不語。

趙之龍凝眉沉思。

柳祚昌看著面前的茶壺，心情復雜。

看著幾人的表現，劉孔昭輕咳一聲：“諸位，現在只有這兩個選擇，一是反抗到底，二是認罪投降。”

“至于怎么選，要看各位自己了！”

眾人聽完，再次陷入長久的沉默之中。

事關重大，他們不得不謹慎。

片刻后，朱國弼問劉孔昭：“你有什么打算？”

劉孔昭認真回答：“我不想死。”

“你打算反抗？”

“沒錯。”

見劉孔昭已經表態，朱國弼深吸一口氣，站起身緩緩說道：“我也不想死，這件事無論結果如何，我朱某人都干了。”

徐文爵也站起來說道：“算我一個！”

柳祚昌跟著站起來表態：“還有我！”

劉孔昭點頭：“既然大家想法一致，那接下來就要和東林黨接觸一番。”

眾人紛紛點頭。

劉孔昭繼續說道：“朱大人，你親自去找一趟錢謙益，和他約個地方喝茶。”

朱國弼眨了眨眼睛：“我覺得還是你去比較合適。”

劉孔昭一臉無奈：“你就是去約他喝茶，僅此而已。到時候由我出面談事，這總行了吧？”

朱國弼心中竊喜，臉上卻裝出一副勉強接受的樣子：“好吧，我這就去辦。”


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