暮夏。

        吹過荊州城的風已經帶了幾絲涼意，可站在登極山上，依然感覺不到季節的變化。

        山腹中醞釀的巖漿就像一團永不熄滅的火焰，烘烤著那一百多根鐵鏈鎖成的玉臺。

        今日，最中間那座最大的中天玉臺上已站了不少人，和四周山崖洞石上的人遙相呼應，為這久無“人煙”的登極山再次帶來了些人氣。

        這些人并不多，山崖上約有兩三百多人，玉臺上約有兩三百人。畢竟登極之路十年方才舉行一次，而天一學院三年內能留下的弟子實在是太少了。

        登極山上的“人氣”多了，但聲音卻如往常一樣寂靜。

        十八位飛龍使分別站在玉臺的十八個方位上，“包圍”著六十多支參加登極之路的隊伍，十八身黑金蟒袍威風獵獵。

        白云生他們五個站在眾弟子的最后，與今年新入門的弟子排成一行，順著前面六行弟子的目光，一同仰望著漂浮在東方九竹峰下的那方金碧輝煌的鑾臺。

        鑾臺上此時正襟危坐著七道身影。

        白云生已經把這七人從南到北、又從北到南看了不下十次。除了那個青須如梳的“四長老”之外，其余六人他入院后一個也沒見過。

        不過他們的名字和尊容，白云生已經記在了心中。當中那個赤眉如火、面相兇悍的老者正是當今天一學院的長老首尊，江湖上號稱“烈火天尊”的聞去道。

        坐在他左右兩邊的皆是逐鹿宮其他長老，三人三妖，個個面容威嚴，仙風道骨。

        尤其是聞去道左手邊的那位，一派仙風道骨中又多了幾分至深的慧光與神秘，讓白云生不禁注目了七八次。

        此人正是江湖上的一段傳說，名號天機老人。

        若無特殊情況，天一學院的七位長老只有在登極之路開啟時才會一齊出現在眾弟子目前。

        這對于內院的弟子來說可不是常事，故而今日大半弟子都來到了登極山，除了一觀年輕弟子的精彩比斗，更是想一睹諸位長老的尊容。

        這一屆的登極之路由三長老葉長青主持。

        只見他起身走到鑾臺邊緣，站在玉臺西北方的三位飛龍使蚩豹、畢虎、禺鹿立即飛上半空，異口同聲道：“啟稟長青大人，眾弟子已集結完畢，聽候指示。”

        這葉長青是西荒大山的一只萬年玉竹妖，目光矍鑠，精瘦的臉上不帶一絲贅肉，就像他明亮清晰的聲音里沒有半分含糊：

        “可以開始了。”

        三位飛龍使領命轉身，蚩豹眼中厲光一閃，朝著玉臺上的弟子喝道：“交出爾等中書令。”

        白云生用余光瞥了瞥身邊人，只見前面的師兄師姐都已經舉出中書令，拋向空中，他和項無間幾個也扔了出去。

        霎時間，數百道青光飛入三位飛龍使掌中。接著三人紛紛一揮手，六十余道五彩的霞光落向玉臺，落入每支隊伍的一人手中。

        白云生這邊落在了項無間手里。

        半空上，飛龍使蚩豹又喝道：“此乃五行令，現為爾等進入小彌天的鑰匙。登極之路第一關，爾等將被隨機送入小彌天中一地，在一炷香時間里尋回各自中書令。一炷香內的前三十二支隊伍進入第二關，其余淘汰。”

        這位飛龍使不僅身形偉岸，運上業力的聲音也洪亮震耳。

        一字一句清晰地傳入了每位弟子的耳中，為這一屆的登極之路拉開了序幕。

        ……

        黃昏。

        燦爛的夕陽穿過重重大山，照在一片寬闊的湖澤上。澤水蕩漾著一片片漣漪，在風中映出一粼粼波光。

        一棵大樹落在湖澤上，夕陽下，繁茂的枝葉上閃爍著五彩斑斕的光。

        只有站在樹下細看，才能看清那光是一片片五彩斑斕的樹葉。

        白云生五人此時正站在樹下，仰望著小山一般的大樹。

        “這是什么地方？”

        慕容塵英氣逼人的眸子里閃爍著激動，對于一個常年生活在大漠里的女孩子來說，水是極為美麗的。

        項無間英眉輕蹙，一邊打量著四周，一邊說道：“像是震風部洲的骷髏沼澤。”

        “骷髏？這綠水青山的，哪里來的骷髏。”

        慕容塵深吸了一口鮮新濕潤的空氣，若非沒忘了來此的目的，她怕是已經近水游玩去了。

        易風嘯一直沒說話，一雙冷漠的目光盯著眼前的大樹一動不動。

        不一會兒，另外四個年輕人的目光也隨著他落在了五彩斑斕的樹上。

        “你對草木多有研究，可認得此樹？”

        項無間并沒有看白云生，但大家都知道他問的是白云生。

        “像是百靈樹，但一般長不了這么大。”

        白云生仔細搜索了會兒自己意識中一些記憶，卻并沒有找到答案。

        暮成雪一語回神：“還是先找到中書令吧。”

        另外四人也跟著回神，在這變幻莫測的小彌天里，一炷香的時間很快便會過去。

        項無間點點頭，從懷中取出五行令，想看看有什么變化。可令五人驚詫的是，剛一“現身”的五行令居然已經開始旋轉。

        這說明他們的中書令就在附近。而現在他們附近，只有這一株小山般的大樹。

        項無間和易風嘯挪步向前，慕容塵和暮成雪也跟了上來。四人撫摸著冰冰涼涼的樹干，并沒有感應到屬于自己的中書令。

        就在此時，嘭！四人耳邊忽然傳來一聲響，接著手掌傳來一陣抖動。

        四道目光倏地看向白云生，這小子竟然用力一腳踹在了樹上。

        這一腳白云生運了幾分業力，威力不小，卻連一片樹葉都沒有震落。

        就在慕容塵剛要張嘴“罵人”的時候，呼呼！五人頭頂突然起了陣陣大風。

        緊接著，龐然的樹干倏地一陣顫動，天空上騰起一片濃濃的黑影，無數五彩斑斕的樹葉開始在空中飛舞。

        “不好！快走！”

        項無間第一個反應過來，心神驚駭之余，第一時間向同伴發出了逃跑的指令。

        易風嘯、慕容塵、暮成雪反應敏捷，當即氣涌雙腿，飛也似的向湖澤外逃去。

        白云生慢了半拍，踹出去的一只腳還停在半空，右手突然落在暮成雪手中，整個人被拉著飛奔起來。

        可就在這短短的幾剎那，他敏銳的目光忽然發現了什么。

        半晌后，五人已離開那棵大樹三里遠，可五人心中的驚顫卻絲毫沒有減弱。

        遠遠看去，煙波浩渺的湖澤上，矗立著一株干枯的大樹。此刻光禿禿的樹冠上正盤旋著無數五彩斑斕的黑影，傳來滲人心魄的叫聲。

        “這是……”

        慕容塵常居中原，對于妖獸之事知之不多。但對于一直身居妖界的另外幾人來說，那些五彩斑斕的身影已經有了答案。

        “是骷髏梟，只生在震風部洲北與東荒妖界的邊界，生性殘暴，只食腐肉。看來這里真的是骷髏沼澤。”

        項無間安慰著身邊幾人的余懼。

        白云生第一個“清醒”過來，卻并未接下話茬，而是頗為冷靜道：“大哥，方才走得倉促，你可在那樹上發現了什么？”

        “嗯？”

        不只是項無間，另外三人也同時向白云生投去了疑惑的目光。

        “方才在樹下，五行令已有反應，逃走時我看見有一只骷髏梟的爪子上抓著一枚中書令。”

        “什么？”

        雖然幾人沒有看見，也并不是很相信，但五行令的反應讓他們不得不相信。

        “你是說，五行令在骷髏梟的老巢里？”

        慕容塵給出了最后的答案。可這同樣也是一個問題，一個他們一時半會解決不了的問題。

        因為骷髏鸮會飛，而這五人現在還不會飛。

        普天之下，沒有一只地上的走獸，能追上天上的飛鳥。而且此番望去，那樹上的骷髏梟沒有一萬也有八千，就算全部蹲在地上一動不動，一時半會兒也不可能殺得完。

        夕陽西下，幾人心里算著，一炷香已經燒了半炷。

        三里外，將他們趕走后的骷髏鸮又回到百靈樹上，夕光里重新蕩漾起了五彩斑斕的光。

        就在幾人一籌莫展之時，白云生忽然問慕容塵：

        “野蠻姐，你猜它們為什么又回去？”

        “我哪知道，戀家唄。”

        “那樹上一定有它們舍不掉的東西，所以才會成群呆在那。”

        “那又怎樣？我們可對付不了這么多骷髏梟。”

        “對付是不可能，但是把他們引開還是有機會的。”

        白云生說著，向一旁的易風嘯笑了笑。

        項無間接著便明白了他的意思，還是擔心道：

        “你和風嘯的速度是不慢，可這骷髏梟的速度在妖界也是出了名的快，只怕……”

        白云生卻立即搖搖頭，說道：“大哥，我們只需找到中書令。況且，現在已經沒時間了。”

        倘若給五個年輕人幾個時辰，哪怕再有一樹的骷髏梟也能殺得干凈。

        但現在他們只有半炷香。

        呼呼！

        兩道疾風掠過夕陽。

        白云生和易風嘯一左一右沖向百靈樹。像是兩只沖入羊群的野狼，一刀一劍瞬間切斷了十數根樹枝，切碎了數十只骷髏梟的尸體。

        嘩啦！

        一石激起千層浪。

        百靈樹上閃爍的五彩光芒仿佛夕陽中點燃的一團火焰，無數只骷髏梟乘風而起，化作兩只飛舞的利箭，撲向已經向湖澤逃跑的白、易二人。

        “上！”

        項無間在前領著二女，慕容塵主防，暮成雪主輔。三人悄無聲息地飛上百靈樹，不等落下枝頭，項無間已經在樹冠深處最大的一只鳥巢里發現了躺在三枚鳥蛋里的中書令，不禁眼前一喜。

        等三人落在虬枝，項無間剛想上前取令。

        “小心！”

        暮成雪一聲疾呼。

        呼呼呼！

        霎時間，虬枝盤旋的樹冠上忽然刮起了陣陣腥臭的烈風。

        是骷髏梟群回來了！

        項無間三人回頭一看，沒有絲毫猶豫，當即選擇棄樹而逃。在骷髏梟群無堅不摧的利喙到來之前，又奔出去了二里地。

        見敵人再次遠去，骷髏梟群又落回到了樹冠上。只是這一次，多了數百只骷髏梟盤旋在樹冠上巡邏。

        呼呼！

        白云生和易風嘯落在三人身邊。

        “怎么樣？”

        白云生急切地問道。

        “不錯，中書令的確在樹上，就在那骷髏梟王的巢穴里。”

        項無間給出了結果，卻沒有給出解決的辦法。

        因為他也沒有辦法。

        幾人相覷一眼，眼下或許只剩下最后一個辦法了：硬搶。

        就在慕容塵亮出大玄武殺，準備動手的時候，白云生忽然說道：“大哥，這群骷髏梟數量龐大，人少了引不開他們。”

        項無間眉宇間染著風雪，緩緩道：“不錯，它們的警惕性很強，巢穴稍有異動，便會回去。”

        “那就讓他們一時半會兒回不去。”

        “你的意思是……”

        白云生嘴角冷冷一彎，輕輕道：“大哥，你們四個同時引開梟群，我去取令！”

        黃昏漸濃。

        隨著天地間的四道疾風掠過，項無間四人分別引著四只五彩斑斕的“利箭”劃過湖澤，飛向四處。

        呼！

        一道身形又急又輕地落在百靈樹冠上。

        白云生干凈利落地撕碎了留守的二十只骷髏梟，落身鳥巢，忍著鼻間一陣無法忍受的腥臭，伸手將中書令揣入懷中。

        來不及擦拭，來不及感慨。白云生強忍一口氣，轉身就要離開。

        可即便他啟動了七殺步，還是晚了。

        樹冠之上十丈外，一只體型明顯大了數圈的骷髏梟正瞪著兩只黑洞洞的妖瞳盯著自己。

        白云生知道此獸還未達到赤魄境，并沒有什么威脅，但被這樣一雙眼睛盯著，心里還是一陣發怵。而更令人無法忍受的是，在這只骷髏梟王后面，還有上千只骷髏梟在盯著他。

        白云生只覺一股莫名的寒意從腳底涌泉用上雙手。他下意識地摸了摸懷里的中書令，握緊了手中的滄溟，準備從身后突圍。

        然而他這個念頭剛剛產生，身后也已經沒了退路。

        又有數百只骷髏梟從西面圍來，這下他徹底陷入了重圍。

        白云生自然不是傻子，當機立斷，返回骷髏梟王的巢穴，兩手一邊一個，取了兩枚鳥蛋出來。

        見自己的寶貝在敵人手中，骷髏梟王倏地發出一陣驚鳴，引得周邊千余只骷髏梟驚叫附和。

        這是妖獸戰爭的號角，但白云生眼中卻沒有失去冷靜。只見他用力一拋，右手的鳥蛋飛快地落向西方，引開了后面的骷髏梟。

        緊接著他拔出滄溟，對準了左手的鳥蛋。

        這下不僅讓骷髏梟王停止了驚鳴，也讓震動的樹冠安靜了下來。

        不一會兒，負責引開骷髏梟群的項無間四人還無一人回來，可方才去追鳥蛋的骷髏梟卻回來了，再次包圍了樹冠上的這個年輕人。

        見梟群回歸，骷髏梟王森森的眼中重新露出了殺意。

        可就在此時，白云生嘴角冷冷一笑，將手中鳥蛋輕輕一拋，忽然揮刀將鳥蛋斬了個細碎。

        眼見還未出世的孩子身隕，骷髏梟王徹底失去了冷靜，直接一個振翅俯沖，仿佛一把從拉滿的弓弦中殺下來的利箭，狠狠地沖向白云生。

        呼！

        天空中閃過一抹刀光。

        無數五彩斑斕的羽毛在干枯的樹冠上飄落，仿佛天上飄落的彩虹雨，落在還剩下一枚鳥蛋的巢穴里。

        盤旋在樹冠頂上的骷髏梟群忽然起了躁動。

        失去了梟王的它們開始不安地鳴叫、飛舞起來。而灑滿五彩羽毛的樹冠上，早已沒了白云生的身影。


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