在異國首都說出這件事本身就意味著極大的風險，麥爾西及時制止了自己的舌頭。

        他慌忙搖頭：“殿下，這很危險。不行，絕對不行——至少您絕對不行！”

        特蕾西亞女王在他們出發前專門找他密談過，充滿憂慮地對他說：“麥爾西，我這個小女兒一向頑皮，容易闖禍。雖然我感覺她這次似乎與以往并不一樣，但還是十分擔心……”

        “我將她的安危托付給您了，伯爵先生。”

        麥爾西覺得自己簡直和公主調換了位置——就算奧地利真在深思熟慮之后決定在俄羅斯混亂的國內政局中插上一腳，也應該是自己在其中斡旋，而非年僅七歲的公主。

        上帝啊！麥爾西恨不得現在就把小公主塞到雪橇里拉回奧地利。

        他就說，這段時間小公主怎么這么乖巧，完全不像之前聽說的那樣離經叛道——沒想到是在醞釀這么危險的事！

        安塔妮亞早已料到他會是這個反應，于是擺出了一副天使般乖巧的笑臉，溫聲軟語地說：“麥爾西大人，不是您想的那樣，您放心好了。”

        她當然不會摻和進異國的政變陰謀中。

        她只是喜歡葉卡捷琳娜皇后，經常黏在她身邊，與她一起吃點心、聊天而已——小孩子的事，怎么能叫陰謀呢？

        麥爾西伯爵被自己的猜想嚇得非同小可，他的心跳還沒平息下來，正想開口再說些什么，門口忽然被人敲響了。

        他只得趕緊噤聲，又警告地看了一眼安塔妮亞——小公主已經飛快地收起了槍，此刻正搖晃著兩條小短腿，快樂地享用精致水晶小盞里的葡萄果凍，一副天真無邪的模樣。

        來的人是俄國宮廷禮賓官。

        “皇帝陛下為慶祝俄羅斯和普魯士之間的友好，將在今晚舉行盛大宴會，邀請神圣羅馬帝國安塔妮亞大公爵小姐及麥爾西伯爵光臨。”

        “俄普友好？”麥爾西立刻從中捕捉到了一個不祥的關鍵詞，懷疑地追問道：“這是什么意思？沙皇陛下是何時與普魯士商議的，為什么我們作為俄羅斯的盟友，并沒有得到事先的知會？”

        奧地利與普魯士交戰已有六年，俄羅斯明明和奧地利站在同一邊。

        禮賓官面帶歉意地鞠了一躬：“很抱歉，皇帝陛下在晚宴上才會宣布。”

        “豈有此理！”麥爾西怒火上涌。

        他早就打聽到，此前奧地利使團的車隊抵達時被趕到偏門去由皇后迎接，就是因為俄國皇帝讓他們為普魯士遲到的車隊讓位。

        這已經十分無禮，但無論如何，皇后在名義上也能算俄國最高統治者，這口氣他忍了。

        而眼下看來，彼得三世似乎還要做遠比這更過分的事。

        麥爾西顧不得再教育小公主，忙不迭地去找法國大使了。

        ……

        晚宴前，達官顯貴及各國使節都已應邀來到宴會廳。晚宴尚未開始，大家在玩一種叫做“打戰場”的賭|博游戲。這是彼得三世的最愛。

        沙皇本人身穿盛裝，皇冠歪歪斜斜地戴在頭上，一邊埋頭在鋪著祖母綠天鵝絨的賭臺上興奮地看著籌碼滾動，一邊還在對瑞典大使說話：“瑞典也必須同普魯士簽訂和約！”

        瑞典大使的眉毛微妙地皺了皺，但極有教養地裝作沒有聽見。

        這時，賭臺四周傳來一陣歡呼喝彩聲——法國大使這一把輸給了彼得三世的叔叔荷爾斯泰。

        彼得三世頓時哈哈大笑起來：“男爵先生，您可是被老對手打敗啦！”

        法國大使伯列太利男爵是武將出身，此前曾在德國戰場上與荷爾斯泰交手。

        他本就已對此次晚宴相當不快，聽到皇帝的話更是漲紅了臉：“我相信，無論是我本人還是法國，此后都不會同荷爾斯泰先生交手了。”

        彼得三世卻豎起一根指頭搖了搖，仿佛惡作劇得逞一般得意地說道：“您來之前，西班牙也打敗了！”

        幾分鐘之前，西班牙大使阿里莫多瓦爾伯爵剛剛輸了一局。

        法國大使臉上的笑意減退了。他淡淡地說：“請原諒我不能茍同。陛下，一旦法國和西班牙聯合起來，力量將勢不可擋。”

        彼得三世卻滿不在乎地大笑起來，陰陽怪氣地反問：“真的嗎？真的嗎？”

        這是他的的國度，他的宮廷，他想怎樣就怎樣！他一個不高興，還可以把這些外國大使都拉下去砍頭！

        麥爾西伯爵在旁邊的賭臺上嚴肅地看著這一幕，沒有發話。

        而安塔妮亞挨著葉卡捷琳娜皇后，坐在賭臺外圍的小沙發上——小孩子自然不能參與賭臺上的活動——安安靜靜地吃著黑麥南瓜小餅干，冷眼旁觀這一出鬧劇。

        彼得三世真像一個蹦來跳去的小丑啊。

        相比起來，當了自己多年丈夫的路易十六居然算得上乖巧又有禮貌了，她有些好笑地搖了搖頭。

        法國大使整理了一下領結，正色道：“陛下，您曾經承諾忠于聯盟的原則。我想，如果陛下能夠繼續忠于自己應盡的責任和原則，那我們法國、西班牙和奧地利一定會感到很安心。”

        聽到這話，彼得三世勃然大怒：“那么，男爵先生，我現在就向您宣布，我要與普魯士締結和約！我已經和偉大的普魯士國王腓特烈講和！”

        法國、西班牙和奧地利三位大使神色凝重地互相看了一眼。

        很明顯，新任沙皇已經毫無誠信地公開撕毀了此前與他們簽署的《南方條約》。

        麥爾西伯爵的臉色尤其難看。

        原本普魯士發動戰爭，法國、奧地利和俄羅斯聯合起來圍攻反抗，讓普魯士在最近幾年吃盡了苦頭，已近強弩之末。他們眼看就要獲勝了！

        如今俄羅斯突然倒戈，或許對南方的法國影響沒有那么大，但對直接處于俄羅斯和普魯士夾擊范圍內的奧地利來說，不啻于決定性的打擊。

        而奧地利的屈辱，普魯士幾十年前入侵強占的西里西亞還沒有收回來!

        “我們也要締結和約，陛下。”法國大使語調冷冷，“不過，我們和陛下一樣，也需要符合盟國利益的和約。”

        “隨便你們吧！”彼得三世從鼻子里哼一聲，“與我無關。我是一個軍人，不喜歡開玩笑。”他隨即轉身而去。

        法國大使在他身后面色平靜地舉起了酒杯，微微傾過杯口示意：“陛下，您該明白，我是法國在這里的代表——您對我說什么，我都會向法蘭西國王陛下稟報的。”

        場面的氣氛頓時凝滯了一瞬。

        在場的諸多資深外交官都明白，這是典型的外交話術，委婉而體面，卻絕對不容輕視。

        它意味著法國與俄國的決裂。

        彼得三世對場內氣氛的微妙視而不見，大笑著舉起一大杯伏特加：“在這美好的夜晚，讓我們一起快樂地宴飲吧！這是多么適合飲酒作樂的時刻啊！”

        絕對適合，特別是對彼得來說，多年來壓在他頭上的女皇的駕崩簡直為此填上了最好的彩頭。安塔妮亞微微瞇起眼。

        皇帝走到普魯士公使面前，哈哈笑道：“為我們的主人，偉大的普魯士國王的健康干杯！”

        隨后，他又向英國大使遙遙舉起酒杯：“我親愛的朋友，干杯！”

        英國大使凱伊特回應了一個會心的微笑，兩人同時將酒喝下——完全無視了剛好在兩人中間位置，此時已經臉色鐵青的法國大使。

        “哦對了，”彼得三世忽然走到人群邊緣，拉住了一個笑嘻嘻的女人——這女人穿著綴滿珍珠和鉆石的華服，顏色鮮艷得刺眼，眼睛歪斜，滿臉雀斑，實在難以稱得上美。

        安塔妮亞之前已經悄悄打聽到，這便是彼得的新歡。他為這位侍女神魂顛倒，或許是因為他自己因得過天花而毀容，而在同樣面目丑陋的女人身上找到了難得的共鳴。

        “尊敬的各位來賓！”彼得拉著女人的手走到人群中間，“我很高興地宣布，我和我親愛的伊麗莎白將會在圣彼得和圣保羅日舉行婚禮！”

        外國使節們還沒有什么反應，反倒是俄國國內的賓客們一片嘩然。

        暫且不說皇帝即位之前已經娶妻，按理已有皇后，而且皇后正坐在大廳中——大家都知道這位沙皇早晚要廢了她的。

        單說婚禮的日期，就有非常大的問題——圣彼得和圣保羅日是圣徒齋戒期的最后一天，按照俄國國教東正教的禮儀，齋戒期間絕對不可舉行婚禮。

        “哦——我明白。”彼得哈哈笑了兩聲，將手掌往下壓了壓，“東正教不喜歡這樣——但路德教對此完全沒有問題啊！”

        “朋友們，是時候摒棄老舊的教會傳統，像我們德國的兄弟們一樣，擁抱先進的新教了！這一點，我還要感謝我親愛的兄弟，新任普魯士駐俄羅斯公使的指點呢！”

        還未等人群發出別的聲音，彼得三世揮揮手：“鳴放禮炮！”

        值日軍官們立即順著樓梯傳令下去：“鳴放禮炮！鳴放禮炮！”

        隆隆的炮聲中，皇帝滿面笑容，“各位，讓我們連飲三杯！”

        “第一杯，祝皇室成員身體健康！”

        “第二杯，祝俄普兩國關系重修舊好！”

        “第三杯，祝歐洲繁榮和平！”

        各國使節大多原本便站在大廳中，坐著的人也紛紛站起來干杯——剛剛經歷了不快的幾位大使也勉強接受了皇帝的祝酒詞。

        大家似乎都自動忽略了皇帝在祝酒詞之前說的那些荒唐的話。反正這位沙皇幼稚得像孩子，許多話都可以當他是在放屁。

        但安塔妮亞沒有動——因為她身邊的葉卡捷琳娜皇后沒有動。

        皇后坐在原處，只拿起酒杯輕輕抿了一口香檳，就放下了酒杯。

        整個大廳里滿是酒杯相碰的清脆玻璃聲、俄國名流與各國外交官的說笑聲以及宮廷樂隊奏響的，砰砰的禮炮聲中是一片歡樂的喧囂，似乎沒有人注意到皇后在角落默默地坐著，不發一語。

        可就在這時，一名在宮廷劇團中扮演騎士的俊秀金發青年在皇帝身邊俯下身，笑嘻嘻地說了句什么。

        彼得一挑眉毛看了他一眼，隨后冷笑一聲，將目光投向了這邊。

        安塔妮亞微微瞇起了眼睛。

        彼得勾勾手指，讓那青年湊過去對他說了幾句什么，然后面帶不耐煩地擺擺手。

        青年隨即穿過人群，向她們走過來。

        這青年其實生得極好，高眉深目，一雙淡褐色的眼睛勾勒著姣好的輪廓，加上走起路來姿態優雅、風度翩翩，穿上那一身騎士裝便自然而然地讓人想到中世紀騎士與公主的浪漫故事來。

        可他越來越近的身影卻仿佛帶來了一種不祥的氣息。

        青年終于走到皇后旁邊，“殿下。”

        他躬下身，似笑非笑地對葉卡捷琳娜說，“皇帝陛下問您，為什么您不喝伏特加？”

        “大家在為皇室的健康干杯的時候，您為什么不愿意站起來？”


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