還未等安塔妮亞說什么，她們的對話被飛奔而來的馬蹄聲打斷了。

        “陛下！陛下！”侍衛長氣喘吁吁，“冬宮失火了！”

        葉卡捷琳娜霍然起身：“從哪里起火的？”

        “是，是三層西北角……冬宮衛隊已經在救火了！”

        女皇翻身上馬，對安塔妮亞點點頭：“我得先回去了。你不要去冬宮，直接回官邸吧。”

        作為新即位的俄國沙皇，她不應被眾人看到與某個外國人關系過于密切。

        安塔妮亞站在原地，看著女皇在飛馳的馬背上衣袍翻飛，逐漸消失在遠方。

        這時，她才發現自己緊緊握住□□的手心一片潮意。

        從塞伊索森林回到官邸的路上，她忍不住反復回想與葉卡捷琳娜相處的時光——她應該沒有在哪里露餡吧？

        不過，就算她親口告訴別人她是從三十多年后重生而來的，恐怕別人也不會信。

        安塔妮亞安慰自己。

        馬車回到冬宮附近時，天已經黑了下來，遠遠可見熊熊的火光照亮了半邊天空，將原本繁華的涅瓦大街的燈火襯得晦暗不明。

        安塔妮亞吩咐了車夫，繞開距離火災近的冬宮街區。她不想去湊熱鬧。

        馬車骨碌碌地駛過空蕩蕩的涅瓦大街——人們都跑去救火或看熱鬧了，又拐進陰影中的塔姆巷。這里更是一片靜默。

        走著走著，安塔妮亞突然一怔。

        “先生，麻煩停車！”她叫道，同時推開了車門。

        “尼……”還未等她一個招呼打完，銀黑色的身影如鬼魅般掠過，一把捂住了她的嘴。

        “唔！”安塔妮亞驚愕地瞪大眼睛，看見轉瞬間跳進車里的黑發少年對她比了個“噓”的手勢。

        這明明是她的馬車，他卻十分熟練地嘩啦拉上了車簾。

        這可就說不清了。

        “很抱歉再次冒犯了您，”尼古拉的話語很有禮貌，捂她嘴的動作卻半點也沒放松，“不過，眼下我確實需要您幫我個忙。”

        他想了想，又加上一個詞，“殿下。”

        你捂著我的嘴，還想要我幫忙？

        安塔妮亞瞪他。

        “殿下，怎么了？咱們還繼續走嗎？”車夫在前面問道。

        少年像是辨別不出安塔妮亞眼中的憤怒一樣，慢條斯理地繼續說：“您要是承諾不會叫別人，那我就讓您說話——您可以眨眨眼。”

        “……”安塔妮亞受制于人，忍氣吞聲地眨了眨眼。

        這讓她覺得自己傻極了。

        好在少年信守承諾地把她放開了。

        安塔妮亞立刻和他拉開了距離，看到他沒再靠近之后，稍微放松了點。

        他就這么篤定自己會信守承諾？

        她冷冷地盯了尼古拉片刻。

        隨后，她平靜地敲了敲前面的橫梁。

        “沒事。請繼續前進吧，先生。”

        馬車果然又開始行進，尼古拉的嘴角微不可見地一勾。

        安塔妮亞打量了他片刻。

        少年的袖口有一絲燒焦的痕跡，肘部似乎還有一點血跡。

        她警惕地開口：“你這是在做什么？”

        她倒是并不害怕。她向來對人們的情緒感知非常敏銳，能感覺到這個孩子對她并無惡意。

        而且，說實話，她并不怕死。

        “你看到冬宮那場火了吧？”尼古拉聳聳肩，“我應該已經死在那場火里了。”

        安塔妮亞微微皺眉。

        因為曾經經歷的那些風暴，她在一瞬間明白了他的意思。

        看來，塞爾維亞確實有大事發生了。

        有人要這個正在異國他鄉做人質的孩子的命。

        ——他們大概以為自己已經成功了。

        “那么，我能幫到您什么？”她明知故問。

        “或許，帶我逃離這個危機四伏的地方，讓我藏進官邸……然后帶我去維也納？”

        少年深邃的眼眸中閃爍著一絲奇異的光亮。

        “您在做夢。”安塔妮亞冷哼。

        “我之前也幫您隱藏過。”少年和和氣氣地提醒她。

        “如果您試圖把這個作為把柄的話，那我得很遺憾地說，您似乎不太聰明的樣子。”安塔妮亞抬起下巴，雙臂交叉在胸前。

        “當時威脅我的敵人現在已經不在了。您的威脅毫無意義，伯爵先生。”

        “不是把柄，殿下。”尼古拉微笑起來，“我只是想告訴您，我還是可以在不經意的地方有點用處的。”

        “比如？”安塔妮亞不客氣地追問。

        其實她平時對待陌生人都很有禮貌，何況他還算是她的恩人。

        但不知怎么，她就是不想和他好好說話——一定是因為他冒犯了她。

        “比如，”尼古拉沖她眨眨眼睛，“我會占卜，可以幫您躲過您生命中最大的劫難。”

        “謝謝，不必了。”天知道安塔妮亞用了多強的自制力才沒有翻一個白眼，那太不符合王后身份。

        她知道生命中最大的劫難是什么，可以自己避開，謝謝他。

        安塔妮亞一副軟硬不吃的態度，少年默默地看了她幾秒。

        就在這時，她突然猛一個趔趄——馬車竟突然一個急剎車。

        一只手馬上抓住了她的胳膊，讓她穩在了原地。

        隨著吱嘎吱嘎幾聲，馬車停下了。

        明亮的火把光芒從車簾投進車廂，有紛亂的腳步聲和說話聲：“請問這是哪位大人的車？”

        “奧地利的瑪麗亞·安塔妮亞大公爵小姐。”車夫在前面回答道。

        安塔妮亞神色一冷，反手推了一把一直抓著自己的少年：“趴下去！座椅底下！”

        裝潢豪華的馬車里有相對的兩排座位，都裝飾著深紫色的天鵝絨，座位底下有一個狹窄的空間，可以放下不大的箱包，也可以容得下一個年齡尚小的孩子側身蜷縮在里面。

        等到火把的亮光移動到馬車門邊，外面的人極有禮貌地敲了敲門，隨后才拉開了車門。

        “殿下？”

        為首的高大男人并沒有失禮地探頭進車廂，只是用一雙銳利的眼睛從外面迅速打量了一圈馬車車廂。

        干干凈凈，只有一個身穿淡藍色禮服長裙的小公主坐在門邊，裙擺像一大捧鮮花一樣綻放，直拖到地。

        她好奇地探出頭：“什么事？”

        “哦，沒什么。”男人自以為和藹地微笑了一下，“您從冬宮西側那邊的街區過來，聽說那里有些因為火災脫落的木材，我們例行檢查一下所有經過的車輛，以免留下安全隱患。”

        “打擾您了，祝您有個愉快的夜晚。”

        “謝謝，您也是。”安塔妮亞乖巧地微笑道。

        車門再度關上，馬車又慢慢行駛起來，腳步聲和馬蹄聲漸漸遠離。

        一個街區。

        兩個街區。

        安塔妮亞的神色從鎮定變為悠閑，逐漸舒服地靠在柔軟的椅背上，仿佛剛才什么都沒發生過。

        一絲輕風吹上她的脖頸，一個聲音幽幽從背后飄來：“殿下？”

        安塔妮亞一個哆嗦，差點從座位上滾下去。

        幸好這已經是第二次了，她也算有了些心理準備，馬上就回過神來。

        “……”她氣憤地轉過頭，“你能不能別每次都嚇人？”

        “沒辦法，我不想等你無聊得睡著了再出來，那豈不是更嚇人。”

        少年微笑著聳聳肩，然后雙手一撐，輕巧地翻過椅背，從座椅后面翻到了前面——他剛才躲藏時便發現座椅底部和后方是聯通的，后方還有一塊足夠容納一人站起的空間。

        他順勢半跪在她面前，免得站起來在馬車頂磕到頭：“我提出的您不要，那我現在認真地問您，您想要什么呢？”

        小少年一本正經地問她，雖然臉頰側面還有幾道狼狽的血色擦傷，但耐不住五官精致得像丘比特雕塑，一點微笑便點亮了天使般的面龐。

        經過剛才那一出有驚無險，安塔妮亞其實也早就不生氣了。

        她裝作認真地思考了片刻，然后笑瞇瞇地看向他：“我喜歡星星。”

        尼古拉毫不為難地點點頭：“好的。我可以送給您星星，殿下——不是一顆兩顆。我可以為您點亮滿天的星星。”

        安塔妮亞終于忍不住挑起了眉，顧不上保持形象了。

        這小男孩還挺會哄小姑娘，不愧是從俄國宮廷熏陶出來的。

        少年想了想，又補充道：“其實，那些星星都是由最小的微粒組成，那些微粒也組成了我們這里的空氣、土地和人們——您本身就是星星，殿下。”

        安塔妮亞噗嗤一聲笑了：“您了解得這么清楚，難道是從星星上來的嗎？”

        她明明知道這孩子滿口胡言，偏偏這胡言從他口中說得如此動聽，就像詩篇。

        “有人這么說過。”少年一本正經地答道，“可惜不是真的。”

        馬車在這時經過彼得保羅要塞燈火輝煌的燈塔，明亮的火光落入車廂里。

        在安塔妮亞的視野里，少年深邃的眼眸驟然亮起，仿佛剎那間化成了擾動的銀河。

        從這個角度看去，他的瞳仁是銀灰色。像是星光深處的煙水晶。

        這個瞬間，安塔妮亞忽然想起了女皇對自己說的話：“你不知道你遇見的是騎士，還是魔鬼。”

        片刻之后，她輕嗤一聲收回思緒，微笑著向他伸出手：“成交。”

        她曾接受過魔鬼的禮物，又怎會怕與魔鬼同行。

        少年接住了她的手。

        然后，鄭重地握住了它——就像兩個剛剛商定一場大陰謀的政治家。

        安塔妮亞終于忍不住挑起眉，向他投去了看傻子的眼神。

        這個傻孩子，真的不懂什么是禮儀嗎？

        下一刻，少年勾起唇角，俯下身去吻了她的手背：“謝謝您，殿下。”

        ……

        辦法總是有的，只要她想。

        安塔妮亞只是略微施展了些小女孩嬌憨又任性的小伎倆，便說服了麥爾西伯爵讓她獨自先行回國。

        ——當然，這個“獨自”還是在不下二十名跟隨的侍從基礎上的。

        或許葉卡捷琳娜回來之后很快就明白了那場火災真正的目標，這件事被無聲無息地壓了下去。

        不知道縱火的人到底來自奧斯曼還是塞爾維亞，與女皇達成了什么私下交易——或許是送來一個新的人質，或許是土地或納貢的什么許諾。

        這也讓安塔妮亞明白，為什么尼古拉會向她求助。

        ——就算那些人以為他已經死了，俄羅斯對他來說也不再安全。

        安塔妮亞沒有機會再向女皇打聽情況，因為自那一天之后，女皇便一直在為加冕大典做準備。

        要定制黃金冠冕，大紅御袍，還要安排在莫斯科的克里姆林宮升天大教堂一切繁瑣的東正教禮儀，她已然成為一個肩負一座國度的統治者，不再有任何時間沉溺于兒女情長。

        女皇起駕去莫斯科的三天前，麥爾西伯爵替安塔妮亞請禮賓官送了個信，禮貌地說明大公爵小姐因為特蕾西亞女王召喚，將在第二天清晨離開，為無法出席俄國女皇的加冕大典而道歉。

        女皇沒有什么特別的反應，只是例行公事地派禮賓官回復奧地利使團，表示會派官員送行。

        除了送給奧地利大公爵小姐一幅倫勃朗的畫作外，沒有任何特殊的禮遇。

        三天后的清晨，安塔妮亞踏著露水，登上了寬敞得可以睡下好多個她的馬車。

        馬蹄踏碎了晨曦，圣彼得堡籠罩在朦朧的晨霧之中，還未蘇醒。

        安塔妮亞掀開車簾，隨意地向外掃了幾眼，忽然心有所感地抬頭望去——

        冬宮最高層的落地窗內，一個身著璀璨深紅色長袍的身影默默佇立在窗邊，仿佛一幅古典主義的油畫。

        隨著馬車漸漸遠去，模糊的身影消失在玫瑰色的霧靄中。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/42841298/33255033.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc