◎你不要誤會，不是他的錯！◎

        普魯士,波茨坦北部。

        無憂宮層層疊疊的葡萄梯形露臺上，無花果樹和葡萄藤長出了嫩綠的新葉。

        山頂的無憂宮風車懶懶地旋轉著，陽光落在宮殿一側一座金碧輝煌的小亭樓之中,透過玻璃照射在一只拉開窗簾的手上。

        “腓特烈,這就是你親自參與設計的中國樓？”說話的人是大不列顛漢諾威王朝的喬治三世。

        他將寶藍色的天鵝絨大衣袖口捋到手臂上，打量著小樓外一座座鍍金人物雕像。早就聽說腓特烈二世對遙遠的中國非常向往，為此特意在自己的無憂宮里修建了一座中國樓，他還親自提出了建筑想法。

        “樓頂的美猴王雕像我剛才就看過了，雕刻技藝不錯。只是……我不認為中國傳說中的美猴王會打傘來著。”

        喬治三世一邊說，一邊皺著眉指了指窗外的一座中國樂師雕像,“還有這位樂師。我聽說中國人不吹小號。他們似乎有某種更具穿透力的吹管樂器。”

        “……”腓特烈冷冷地瞥了他一眼,“喬治，你該明白你正在普魯士的地盤上。”

        其實他不是第一次因為這座樓里過于歐式的中國風被人嘲笑了。

        但在他的威嚴面前，還沒有任何人膽敢當著他的面嘲笑他——直到這位英國國王來到這里。

        “或許吧，我不了解中國人，就像我不了解英國人——我聽說英國人喜歡把腦袋砍下來當球踢,聽起來也很有趣。”他摩挲著手上的藍寶石戒指。

        喬治三世嗆了一下，連咳好幾聲：“哦哦,腓特烈,沒有那回事。”

        “你是德意志的血脈沒錯，但你看起來并不像德意志人，”腓特烈毫不客氣地說，“而且，你似乎也不明白,真正的德意志人不喜歡廢話。”

        他比喬治三世整整大一輪,根本不把這個年輕的小國王放在眼里。更何況,英國的上一任國王又是在十多年前因排便用力過猛而駕崩的,他簡直覺得和這樣的人同樣稱為國王對他都是一種侮辱。

        如今，大不列顛和德意志的漢諾威選侯國都是漢諾威王朝在統治。原本統治英國的斯圖亞特王朝安妮女王駕崩后并未留下子嗣，于是由喬治三世的曾祖父喬治一世，也就是英國國王詹姆士一世的外孫女索菲與漢諾威選侯的兒子繼承了王位。

        這也是普魯士與英國關系這么好的重要原因之一。

        不過，那已經是好幾代以前的事了。喬治一世不會說英語，只會說德語；而如今的喬治三世卻反了過來。他們得用歐洲大陸通用的法語交流。

        喬治三世頭痛地拍了拍窗臺，決定尊重面前這位喜怒無常的普魯士國王，不跟他爭辯說自己就是英國人，不是什么德意志人。

        “好了，尊敬的陛下，讓我們說正事吧。比起爭論德意志人到底喜歡什么，現在更重要的大概是弄清法國喜歡什么——然后確保他們得不到它。”

        一說到法國，腓特烈果然神色嚴肅了起來。

        他立刻想到自己幾年前向拉格朗日遞去了橄欖枝，而他竟然拒絕了他，留在那個只會唱歌跳舞的愚蠢的維也納！

        荒謬，藝術能打贏戰爭嗎？他可是從奧地利狠狠撕下了西里西亞的領土，然后在七年戰爭中歷盡艱險留下了自己的戰利品！

        真正的君主在意的一定是力量，而不是哈布斯堡那群廢物的所謂高雅享樂。

        更令他生氣的是，他剛剛得知拉格朗日竟然又回到巴黎科學院了。頂尖的數學家竟然寧愿去面對無聊又虛偽的巴黎人，也不愿意來普魯士！這真是最大的蔑視。

        看到他的表情變化，喬治三世就知道自己來對了。

        那是當然了。目睹法國在過去幾年里不可思議的學術發展，恐怕最焦慮的除了英國，就是普魯士。

        英國至少還與法國隔了一個英吉利海峽，而普魯士則與法國同在能夠長驅直入的大陸上，還與奧地利接壤。

        誰都知道現在法國國王老了，而未來的王后正是奧地利女王的女兒。到那時，哈布斯堡王朝將有兩個女人分別統治兩個國家。

        “法國這幾年科技突飛猛進，聽說他們的機器都快能替代馬匹了。”喬治三世說，“普魯士還能繼續坐視不理嗎？”

        腓特烈冷冷地瞥了他一眼。

        “我聽說了英國殖民地的事情。”他面無表情地說，“節哀。如果需要打仗，普魯士樂意伸出援手。”

        喬治三世又被嗆了一下。

        這真是他最惱火的事了——他即位三年后，大不列顛結束了與法蘭西的七年戰爭，法國被迫將加拿大、多米尼加、格林納達等等土地割讓給英國，“日不落帝國”的旗幟高高飄揚在美洲大陸上。

        可如今，那片大陸居然會出現這樣的事，英國簡直是在整個歐洲面前丟臉。

        “陛下，請讓我們停止這些無謂的爭論吧，我是認真的。”他按捺住自己的情緒，“請讓我們首先達成共識——法國是我們共同的敵人。”

        腓特烈不置可否地看著他。

        “北美的事情，大不列顛自己會解決。”喬治三世說，“但在歐洲的土地上，我們需要攜起手來，在法國真正脫離掌控之前給它致命一擊。”

        腓特烈注視他良久，緩緩地笑了。

        “很高興，我們至少能在這一點上達成一致。”

        ……

        法國，凡爾賽。

        第一輛蒸汽機驅動的車頭試運行即將在皇家花園的平坦土地上進行，而在儀式前半天，費爾森伯爵受寵若驚地得到了宮中最受追捧的煉金術師的邀請，前來參觀他的研究工場。

        “特斯拉先生！”他脫下帽子行禮，“我真是難以描述我的激動之情。您的研究在探索人類智慧的極限。”

        “您過獎了。”尼古拉微笑道。

        他的目光不經意地掠過，打量了一下面前的瑞典人。他沒有自己高，但肩膀更寬大，顯得更為壯碩。

        尼古拉的腳步頓了頓，指向一個復雜的裝置：“這是一套完整的裝置，包括發電機、電動機、變壓器還有自動控制裝置。有了這些裝置，交流電就可以集中產生、遠距離運輸，從而實現大規模的供電。不只是一個凡爾賽宮，全世界的宮殿都可以在同一時間亮起燈光。”

        “哇。”費爾森其實一點也沒聽懂他說的原理，但他聽明白了這是一套很厲害的東西，“感謝上帝將您派來人間。”

        這時，高挑的青年工程師卻住了嘴。

        他打量了費爾森幾秒，淡淡地嘆口氣：“像你這樣年輕單純的孩子，在這個宮殿里需要小心。你可能不知道怎么保護自己。”

        費爾森失笑：“我？年輕？單純？您聽誰說的？”

        費爾森笑著舉起手臂，拍了拍大臂上的肌肉，“我是一位中將——當然，我不否認這與我的家世背景有關，但我確實是在軍隊鍛煉出來的。”

        “哦，王妃殿下說的。”尼古拉面色平靜地說。

        他一邊說，一邊將一個機器手柄撥到一邊，銀色金屬層的邊緣探出一個金色的小球。

        費爾森一時之間摸不著頭腦。王妃殿下？哪個王妃殿下？

        哦，大概只有那一位——凡爾賽宮中最美的那一位。

        可是他明明還沒和她說過話。這到底是什么莫名其妙的對話？

        為了消除這種莫名其妙的尷尬感，他嘗試找到一點事做。

        ——他伸出手，好奇地準備摸一摸那個金色小球。

        就在這時，門口傳來一個驚慌的聲音：“尼古拉！你在做什么！”

        那聲音的音調被驚恐扯得極高，費爾森嚇得手一哆嗦，還沒碰到金色小球就縮了回來。

        他轉過身，發現正是王妃和王太子——太子落后一步，正試圖伸出手攔住氣沖沖趕過來的王妃。

        “尼古拉！你怎么能這樣對他？”安塔妮亞沖著尼古拉說。

        費爾森這才后知后覺地發現，王妃似乎誤會了什么。

        尼古拉攤開手，笑著看了一眼費爾森，“阿克塞爾，我做什么了？”

        “呃，不，只是我伸出手……”費爾森說著，忽然想起剛才尼古拉對自己說王妃殿下覺得他年輕單純，不會保護自己。

        他一時忘了自己要說什么。

        “不會是他自己要這么做的。”安塔妮亞搖搖頭，“尼古拉，我對你很失望。我早就跟你說過……”

        “啊，那個，”路易慌里慌張地插進話來，“安托瓦內特，你不要誤會，不是尼古拉的錯！我想只是他在給阿克塞爾介紹電，所以允許他摸一摸……只要摸一次，以后就會保護自己了。”

        費爾森越發迷惑。

        面前這幾個人都和他差不多大吧，而且他還是其中唯一上過戰場的人。

        為什么他們似乎都覺得他不會保護自己？他不僅能保護自己，還能保護他們呢！

        可是，沒等到他找到機會再說什么，太子一把攬住尼古拉的肩膀，推著他走了：“尼古拉！我剛剛發現了一種新的焊接方法，可以讓45°到77.5°夾角的金屬層連接更為堅固，你快來看……”

        他一股腦把尼古拉推搡走了，好像生怕背后有人追殺他一樣。

        屋里一時只剩下滿臉無語的安塔妮亞和滿頭霧水的費爾森。

        半晌無言之后，費爾森對她鞠了一躬：“殿下。”

        “伯爵先生。”

        “您今天看起來很美。”費爾森說，“哦，當然，您一直都很美。”

        撇去剛才莫名其妙的場景不說，他還是那個擅長社交的風流少年。

        “……謝謝。”不知為何，年輕的王妃看起來好像既想笑又想哭。

        費爾森分神思考了片刻，結果就冷場了片刻。

        “今天……”“要不然……”他們兩個同時開口。

        沉默一秒。

        “算了……”“您說……”再次撞上。

        “……”費爾森覺得自己今天可能沒帶腦子出門。

        他連忙做了個先請的手勢。

        “哎。”安塔妮亞也忍不住苦笑起來。她嘆口氣，“沒事。您繼續參觀吧，只是要注意別亂動。這里可不是人能待的地方。”

        費爾森默默地想到剛剛勾肩搭背走過去的太子和煉金術師。

        “請原諒。我先回去了。”她轉過身，毫不留戀地走了。

        費爾森站在原地撓了撓頭，試圖回想剛才究竟發生了些什么。

        最后，他覺得這超出了自己的能力范圍。

        于是，他走到門口，目送王妃步履匆匆地一直沿著研究工場前的小路走到了樹林邊緣，這才轉身進去找剛才那兩人。

        下一秒，安塔妮亞忍不住停住腳，回頭看了一眼。

        她看到暗金色頭發的背影從門口進去，消失在窗戶邊上。

        她又在原地站了好一會兒，這才放慢步子離開了。

        又過了一會兒，樹林另一邊的籬笆后面走出來一個面容陰柔的青年——王太子的弟弟，普羅旺斯伯爵。

        他面無表情地注視著王妃離開的背影，想起了昨天下午到訪他的城堡的不速之客。

        “伯爵先生，您是個聰明人。聰明人之間不必說謎語，我就直說了——我代表大不列顛的友好，為您而來。”

        普羅旺斯伯爵冷冷地盯著來客半晌，目光落在他拿出的信上。那里有個繪有白馬和王冠的紅盾，漢諾威王朝的象征。

        他立刻就明白了來人的意思——這種事也一點都不罕見。

        他沉默片刻，冷笑一聲，“你要讓我出賣我的國家嗎？我可是法國的王子。七年戰爭才過去十年，我就算想做什么，也得想一想，我會不會被憤怒的法國人打死。”

        “不，我只是想告訴您，您原本可以爭取屬于自己的權力。”那人笑道。

        “您不必想到多么嚴重的陰謀——我們也不會那么魯莽。只是提醒您一句，您的哥哥已經結婚四年了，但他現在都還沒有孩子，我聽說那對夫妻甚至都還沒有真正成為夫妻。”

        他身體微微前傾，壓低聲音：“我有小道消息，聽說……王妃對太子殿下不忠。”

        普羅旺斯伯爵冷下臉來，“這種事情是要有證據的。”

        雖然法國宮廷里面發生什么事都不奇怪，但那僅限于貴族男性，和當情婦的女性——如果是一位妻子不忠，尤其是擔負著生下繼承人職責的王妃不忠，那絕對是不可容忍的。

        “證據不證據的么，還不得看相關的人怎么想？”那人笑嘻嘻地說，“三年前《萊茵報》就憑著一篇無憑無據的報道，讓教會的神父們現在還常常被人背后議論。”

        “——您看，也就是一句話的事兒，不是么？”


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