脫下身上染滿血花的白衫，一邊在水盆里清洗著紅彤彤的雙手，一邊扭頭瞟了一眼旁邊的雕花木床，金色夜叉赤裸著上身走了出去，順手關(guān)上房門。

早就彎腰躬身候在門外的瘸子老管家立刻迎上前去，將手里提前預(yù)備好的錦衣披在金色夜叉的肩上，一臉諂媚道，“老爺，冷熱交替，當(dāng)心染上風(fēng)寒……”

“不礙事，即便染上風(fēng)寒，這一趟也算是值了……”金色夜叉穿上錦衣，卻不系好，松松垮垮地敞著胸口，腳步輕快地走到莊園的池塘邊上，坐在一把紅木椅上，端起一杯姜茶，抿了一小口，對(duì)一瘸一拐艱難追至池塘邊上的老管家笑道，“還是你這條老狗貼心，姜茶溫度剛剛好，回頭給你多加點(diǎn)月錢！”

“老爺說(shuō)笑了，這本就是小的分內(nèi)之事，怎敢多要月錢！”老管家低著頭，束手立在一旁，恭敬道，“其實(shí)，往后像這種臟活，小的可以代勞，老爺不必自己勞心勞力……”

“欸，收買人心這種事當(dāng)然還是要親自出面比較好，”金色夜叉擺擺手道，“只要他昏倒前看見(jiàn)擋在身前的是我，這事兒就成了，阿嚏……”拿起一塊錦帕擦了擦鼻子，抓起一把魚料隨手拋進(jìn)池塘里，“收天字殺手榜第一當(dāng)狗，這戲不演得真一點(diǎn)怎么能行，只不過(guò)下次選地點(diǎn)還是不要選在河里，確實(shí)容易著涼。”

　老管家將頭埋得更低了一些，眼簾低垂道，“老爺其實(shí)無(wú)需這般做，只要人夠多，不管是天字殺手榜第一，還是第九，都可以把他打得像條狗！”　

　“不一樣，你是沒(méi)看見(jiàn)先前那一刀，”金色夜叉搓了搓手道，“真是動(dòng)人心魄啊，我都差點(diǎn)嚇尿了，好在離得夠遠(yuǎn)。要是哪天人家跑到這府里來(lái)，就憑你手下養(yǎng)的那些臭魚爛蝦根本攔不住。現(xiàn)在有了這支箭，我這心里才算踏實(shí)多了……不說(shuō)這個(gè)了，那兩個(gè)廢物的尸體帶回來(lái)了嗎？”　　

“回稟老爺，已經(jīng)按府里的規(guī)矩處置妥當(dāng)，后院的兩條老黃狗吃得飽飽的。”

“那便好，銀子也不算白花，少虧就是賺……沒(méi)想到人字榜這么廢材，給天字榜的高手提鞋都不配！對(duì)了，云橋姑娘到了嗎？人家忙活一場(chǎng)，沒(méi)有功勞也有苦勞，我得好生感謝感謝！”　

老管家重重地咳嗽兩聲，“云橋姑娘已經(jīng)在前廳等候小半時(shí)辰了，少爺陪在一旁……”

　感受到老管家后半句話語(yǔ)氣的怪異，金色夜叉頓時(shí)心中了然，捏了捏眉心道，“把云橋姑娘請(qǐng)過(guò)來(lái)吧……警告那個(gè)混賬小子，不要打云橋姑娘的主意，否則老子扒了他的皮！”　

老管家點(diǎn)頭應(yīng)諾一聲，轉(zhuǎn)身對(duì)站在不遠(yuǎn)處警衛(wèi)的下人招了招手，吩咐了幾句，瞟了一眼金色夜叉身上松垮的錦衣，小心翼翼道，“老爺，要不要我再幫您取一件衣服來(lái)？”

“不用不用，”金色夜叉搖搖頭，挺著袒露的胸膛道，“這樣就很不錯(cuò)，正好我要跟云橋姑娘說(shuō)幾句坦蕩蕩的心里話……”

　話音剛落，一個(gè)身上掛滿金銀珠寶的肥胖少年出現(xiàn)在池塘右側(cè)的走廊上，扯著公鴨嗓子道，“云橋姑娘，前面就是我家的池塘了，塘子雖然不大，里面卻養(yǎng)著許多魚。其中還有一條鯉魚王，長(zhǎng)約五尺，重十斤六兩，是我那個(gè)在京都做吏部尚書的三舅差人送來(lái)的，據(jù)說(shuō)是海外異種，價(jià)值五百兩黃金，你要是喜歡，我一會(huì)讓人做成紅燒魚，咱們一起嘗嘗鮮！”　

　　楚云橋眼底閃過(guò)一絲厭惡，臉上卻是笑意盈盈，手中的櫻花團(tuán)扇半遮嬌容，柔聲道，“謝過(guò)公子美意，只是那鯉魚王如此珍稀，定是城主大人的心頭之愛(ài)，小女子無(wú)福消受，也無(wú)意消受。”　

  肥胖少年癡癡地望著楚云橋的臉，吸了吸嘴角淌出的口水，磕磕巴巴道，“不必管那個(gè)老不死的……只要你喜歡，別說(shuō)是這一條魚了，就是整個(gè)城主府……我都可以找一個(gè)精美的小盒子裝好，親手交到你手里！”

　站在楚云橋身后的桃娘盯著肥胖少年那副猥瑣的模樣，右腳微微上前半步，一只手悄悄地摸向懷中古琴的暗格。

楚云橋當(dāng)即斜跨半步，擋在桃娘身前，臉上的笑意更盛了幾分，朝著池塘邊努了努嘴，嬌笑道，“公子……您還是先和城主大人商量過(guò)后再說(shuō)做紅燒魚的事情吧，城主大人好像聽(tīng)見(jiàn)您剛才的那些話了呢……”

　肥胖少年循著楚云橋的目光看去，果然見(jiàn)到金色夜叉正眼神冰寒地盯著自己，面色唰地一下白了起來(lái)，吐了吐舌頭，捂著肚子對(duì)楚云橋拱手道，“云橋姑娘，我肚子突然有些不舒服，先去方便一下，待會(huì)咱們?cè)僖髟?shī)作對(duì)，把酒言歡！”

楚云橋呵呵一笑，輕搖幾下團(tuán)扇，十分善解人意地吐出幾個(gè)字，“公子請(qǐng)自便！”

正當(dāng)肥胖少年用手擋著臉匆匆逃到走廊盡頭的時(shí)候，金色夜叉不知何時(shí)站在了臺(tái)階之下，一把揪住肥胖少年的耳朵，厲聲罵道，“孽障！說(shuō)誰(shuí)是老不死的？我真沒(méi)看出來(lái)啊，你居然還有做周幽王的潛質(zhì)，人家為博美人一笑，烽火戲諸侯，你也不差，城主府都能送出去，風(fēng)流人物啊！”

肥胖少年哎喲慘叫一聲，連連求饒道，“父親大人快快松手，孩兒的耳朵都快被您擰掉了……沒(méi)說(shuō)您，我說(shuō)的是那只瘸腿的老狗！”

金色夜叉冷哼一聲，松開(kāi)自己的手，一腳踹走肥胖少年，寒聲道，“回頭再好好收拾你，最近你有些太放肆了，照這么發(fā)展下去，早晚要坑爹……”扭頭面色溫和地看向楚云橋，作了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，“云橋姑娘久等了，怠慢之處還請(qǐng)見(jiàn)諒，咱們還是去塘子邊說(shuō)話吧，那兒風(fēng)景如畫，賞心悅目，是聊天談心的好地方。”

楚云橋乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道了一句“全憑大人安排”，跟在金色夜叉的身后來(lái)到池塘邊上。

金色夜叉坐回紅木椅上，歪著脖子盯著站在幾步之外的楚云橋，皺了皺眉道，“你站著太高了，不好說(shuō)話啊。”

楚云橋掃了一眼四周，并未發(fā)現(xiàn)有其他椅凳，當(dāng)即明白了金色夜叉的意思，咬了咬嘴唇，見(jiàn)一旁的桃娘又有些蠢蠢欲動(dòng)，立刻低眉順眼地跪了下去。

“這就好說(shuō)話多了嘛……”金色夜叉端起姜茶，吹了吹上面的熱氣道，“你今天操勞一場(chǎng)，本來(lái)就挺累的，再讓你站著說(shuō)話，豈不是顯得我太不懂得憐花惜玉了，你說(shuō)是不是？”

　“大人請(qǐng)恕罪……”楚云橋裝出一副惶恐的模樣，俯身趴在地上，“小女子讓您失望了……”　　　

　金色夜叉呷了一口姜茶，打斷楚云橋的話，淡淡道，“無(wú)妨，讓你們兩個(gè)弱女子直面九命貓神是有些強(qiáng)人所難了……我只是比較奇怪，你應(yīng)該是學(xué)過(guò)怎么用劍的，怎么那一劍刺得那么慢？不忍心下手？若是如此，那我就要跟你們的那位墓主說(shuō)道說(shuō)道，讓他換一個(gè)人……”

“大人，您誤會(huì)了……我楚國(guó)與申氏有不共戴天之仇，小女子恨不得拆其骨，寢其皮，又怎么會(huì)不忍心下手，只是當(dāng)時(shí)眼看大仇得報(bào)，一時(shí)有些恍惚，這才讓賊子逃過(guò)一劫。”

　“是這樣？”　

    “不敢有半句虛言！小女子以九泉之下八百萬(wàn)楚國(guó)英魂發(fā)誓！”

　“行了行了，我就是隨口問(wèn)問(wèn)，怎么還發(fā)誓呢……”金色夜叉摘下面具，露出一張肥頭大耳的中年男人面龐，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣，“既然你跟我說(shuō)了心里話，我沈榮也坦蕩一回，其實(shí)我根本就沒(méi)指望你今天能殺了那個(gè)人，沒(méi)有期望，自然不會(huì)失望。”

楚云橋抬起頭，怔怔地盯著沈榮，疑惑道，“您只是想引那人出手？”

“殺姓申的是真，不過(guò)你們只是其中一環(huán)而已，”沈榮抓起一把魚料，灑進(jìn)池塘里，盯著互相爭(zhēng)食的游魚道，“這一場(chǎng)局，環(huán)環(huán)相扣，從昨夜月神祭典鼓聲響起那一刻便開(kāi)始了。”　

“大人，小女子有一事不明，還請(qǐng)大人不吝解惑，想來(lái)墓主往后也會(huì)問(wèn)起，到時(shí)候小女子方便回稟……”

　“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，我今天剛收了一條很厲害的狗，心情不錯(cuò)，可以告訴你一些小秘密。”　

“在月城里，大人您可謂是翻手為云，覆手為雨的人物，想讓一個(gè)人死很簡(jiǎn)單，為什么要搞得這么麻煩？”

“確實(shí)很麻煩……”沈榮一只手撐著臉頰，無(wú)奈地嘆道，“我向來(lái)習(xí)慣直來(lái)直去，也很不習(xí)慣這種彎彎繞地做法，但是沒(méi)法子啊，爛船還有三斤鐵，我必須要讓那小子死得無(wú)可挑剔，這樣以后才能全身而退。功勞，我要！黑鍋，不背！”　

楚云橋沒(méi)有繼續(xù)再問(wèn)下去，雖然沈榮的話似是而非，但也隱含著許多信息，沒(méi)說(shuō)出來(lái)的自然是她不能知道的。聰明的女人，懂得什么時(shí)候應(yīng)該閉嘴。她很聰明，自然端端正正地跪坐在地上，閉上了嘴。

沈榮贊許地瞟了一眼楚云橋，站起身來(lái)，拍了拍手道，“你很聰明，這樣很好，能活得更長(zhǎng)久一些……心里話說(shuō)完了，接下來(lái)說(shuō)點(diǎn)正事，這么急把你叫過(guò)來(lái)，是要你幫我走第二步棋，美人心計(jì)……你這么聰明，應(yīng)該不需要我教你怎么做吧？”

楚云橋捏著櫻花團(tuán)扇，嫣然一笑，眉眼如春道，“書上說(shuō)自古英雄難過(guò)美人關(guān)，他雖不是英雄，我卻算得上美人……”


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