當(dāng)季步和小芝隨著狂烈的西風(fēng)行至白馬關(guān)時，城門早已關(guān)閉，不過這并不影響季步進(jìn)入城內(nèi)，因為他對這座城的熟悉程度甚至比如今那個大慶守城將軍還要深。

深如溝壑。

自然便是從溝壑中進(jìn)入城內(nèi)。

繞到西城門下護(hù)城河的溝渠之中，一潛到底，季步和小芝再冒出頭時，已經(jīng)來到城西某個院子干涸的水井底下。

四下無人，只有一條長相兇惡的土狗。

季步和小芝將將爬出水井，那只土狗便狂吠起來，若不是脖子上系著一根繩子，恐怕早就撲到季步身上撕咬了。

但也正因為看見了這根繩子，季步當(dāng)即帶著小芝奔逃向院外，一刻都不敢停留。

有繩子便有主人，而在季步的印象中，這院子本該沒人的，如今有了人，便說明這人不簡單，因為這座院子不是尋常人能拿下的。

三下五除二翻出院墻，季步長舒一口氣，卻忽地感受到一旁的小芝在扯自己的衣袖，皺了皺眉道，“怎么了？”

小芝輕咳一聲，指了指正前方的一群高舉火把，腰挎鋼刀的兵士，嘴角抽搐幾下道，“這似乎好像有一丟丟尷尬了……”

這邊小芝的話音還未落下，那邊兵士背后卻忽地有一名苗疆少女跑了過去，其身后也跟著一群舉著火把的佩刀兵士。

苗疆少女在路過時突地急急剎住腳步，喘了兩口粗氣，扭頭看向季步和小芝，故意大聲叫喊道，“咦！你們也在這兒啊！別傻愣著了，快跑！”

站在苗疆少女與季步、小芝之間的兵士扭頭看了一眼苗疆少女，又看了一眼季步和小芝，速即抽出鋼刀。

苗疆少女在說完那句話之后，唰地一下飛奔離去，揚(yáng)起陣陣煙塵。

季步看著那些舉刀漸漸逼近自己的兵士，咽了咽口水道，“我要說我跟那女娃娃完全不認(rèn)識……你們是不是不會相信？”

“還問啥啊，這不明擺著嗎……趕緊跑吧！”小芝眼珠子提溜一轉(zhuǎn)，隨即率先朝著另一條街巷跑去。

季步掃了一眼四周眼神驟然兇厲的兵士，當(dāng)即不再猶豫，抽出腰間的短戟，砍傷一名兵士，快步追向小芝，面色鐵青道，“你認(rèn)識剛才那個女娃娃？”

小芝瞟了一眼身后，見季步很快就追上了自己，不由地有些失落，又瞧見那些原本追著苗疆少女的兵士竟也轉(zhuǎn)向追來，頓時一陣頭大，蹺著嘴巴道，“怎么可能，她長得那么丑，我怎么會認(rèn)識她……你認(rèn)識她？”

季步一邊加快腳步奔跑，一邊悶悶道，“我一直住在山里，相熟的只有山腳下的村民，我還以為是你的小姐妹呢……”看向前面巷子盡頭的一道矮墻，頓時心中有了計較，“越過那道墻，后面是另外一個巷子，你往左，我往右，分開跑容易甩掉他們，然后在城北有間客棧會合……等等！你該不會趁機(jī)開溜吧？”

“怎么可能……”小芝眼底閃過一絲驚喜的神色，拍拍胸膛道，“我們跑江湖的，最重要的就是一個信字！放心吧，我還要讓你幫我一起找夫君呢，人多好辦事嘛！”

“權(quán)且相信你一回，江湖人確實注重名聲信譽(yù)……”季步伸出自己的一只拳頭，遞向小芝，干脆爽快道，“一言為定！”

小芝撅起屁股撞了一下季步的臀部，眨眨眼道，“一言為腚！”而后迅速地越過矮墻，卻是向著街巷右側(cè)跑去，揮揮手，高喊一聲，“待會兒見啊！”

“不見不散！”季步也跨過矮墻，應(yīng)和一聲，轉(zhuǎn)身從街道左側(cè)逃走，嘀咕道，“這小姑娘心眼真多……”

另一邊，苗疆少女在甩掉追擊的兵士之后，慢慢停下腳步，雙手扶著膝蓋，大口大口地喘了幾下，回頭望了一眼先前季步和小芝逃走的方向，“別怪我，助人為樂，你們就先快樂一下子吧……”直起身子，看向百步之外有間客棧前的羊頭，咬了咬嘴唇道，“這客棧有意思，先進(jìn)去歇一晚再說！”

就在苗疆少女走向有間客棧的時候，街道對面有名老乞丐也慌慌張張地走了過來，不時地回頭望向身后，忽地瞥見苗疆少女，思忖片刻，嘴角忽地浮起一絲陰險的笑容，在和苗疆少女擦身而過的時候，撲通一聲跌坐在地上，“哎喲喂……”

苗疆少女頓時一怔，呆呆地看著老乞丐道，“您這是……”

“沒看出來嗎？”老乞丐一把抱著苗疆少女的小腿，表情痛苦道，“我摔倒了，而且摔斷腿了!”

“啊？”苗疆少女一臉茫然道，“你這意思是……我撞的？”

“這里還有別人嗎？”

“不可能，我剛才都沒碰到你……”

“是你身上內(nèi)力透出來的氣勁把我撞倒的，別想賴賬啊，否則我就帶你去見官！”

“我這么厲害的嗎，單憑內(nèi)力就可以撞倒人……”苗疆少女撓撓頭，低頭看向地上的老乞丐道，“那你想怎么著？先說好，別獅子大開口，我身上可沒多少錢……”

“我看起來像是那種訛人的老混蛋嗎？”老乞丐吸吸鼻子，裝出一副凄慘的模樣，“我就沒想過找你要錢……這事很簡單，你帶我去醫(yī)館治一治就成……”

“現(xiàn)在這城里的醫(yī)館都關(guān)門了，上哪去治啊……”

“歇一晚，明天早上去也可，我身子骨硬朗，能捱得住。”

“倒也是講道理的，”苗疆少女輕嘆道，“那就這么著吧，我今晚會住在這間客棧，你明早過來找我就成……”

老乞丐立刻搖了搖頭道，“那不行，一晚上這么漫長，萬一你偷溜了怎么辦……今晚你住哪里，我就跟到哪里，寸步不離。”

“我不會偷溜的，我老媽說了，出來闖蕩江湖，一定要說話算話……”

“人心隔肚皮，我從來不相信任何人說的話。”

“那也不能寸步不離吧，我是個女孩子，你可別想和我睡一間房……”

“兩房間，挨著的即可，這要求不過分吧。”

“行嘛，那就先按你說的辦，能不能先把你的手松開，這樣在大街上實在有些不雅觀……”

老乞丐嘿嘿一笑，松開雙手，快速從地上跳起來，拍了拍身上的塵土，一會兒左腳瘸，一會兒右腳瘸地拐向有間客棧，毫不客氣道，“我先去開房了，你快點(diǎn)進(jìn)來付錢哦！”

苗疆少女扶了扶額頭，一邊垂著腦袋邁向客棧大門，一邊從懷里摸出一個小巧的畫卷，盯著畫上滿臉胡渣的男子，自言自語道，“這趟出門真是背時得很，定是日子沒選對，啥事都能遇著，啥人都能碰得到！姓申的，你可一定要等著本姑奶奶啊，別死在前頭了，必須要死在我的手里才成啊，不然本姑奶奶的苦就白吃了……”

走在前面的老乞丐突地扭頭看了一眼自己來時的方向，發(fā)現(xiàn)有幾名佩刀兵士急急沖來，迅即推開客棧的木門，鉆了進(jìn)去。

苗疆少女也瞥見了那幾名追兵，立刻收起畫卷，緊跟著老乞丐走進(jìn)客棧。

嘎吱，嘎吱。

兩道急急的開門聲在客棧大堂響起。

坐在桌邊正等候上菜的申小甲三人齊齊抬頭，目光短暫地聚集在老乞丐和苗疆少女身上之后，又很快地挪開，各自默默飲茶。

正當(dāng)老乞丐和苗疆少女盯著客棧內(nèi)裝潢愣神的時候，店小二端著一個熱氣騰騰的砂鍋從后院走進(jìn)大堂內(nèi)，瞄了一眼門口的老乞丐和苗疆少女，“客房滿了，二位到別處去歇腳吧……”而后滿臉諂媚地來到申小甲三人桌旁，將砂鍋放在桌上，俯首躬身道，“幾位客官請先品嘗這道本店的招牌菜，剩下的菜稍后就端來……”

“這是什么肉？”申小甲鼻子湊到砂鍋前輕輕嗅了嗅，拿起筷子夾起一塊放進(jìn)嘴里，細(xì)細(xì)嚼了幾下，驚嘆道，“好香啊！”

店小二搓了搓手，低頭答道，“紅燒肉，用的本店秘制配方，所以吃起來特別的香……幾位請慢用，我去幫你們看看剩下的菜做好沒有……”

說罷，店小二便急匆匆地離去，剛走出幾步卻被苗疆少女欄了下來，沒好氣道，“都說了沒客房了，你們還賴在這兒干嘛！別擋道，我忙著呢！”

苗疆少女癟著嘴道，“你這兒明明就三兩個客人，怎么可能沒房間了……”指了指身后的老乞丐，從自己腰間摸出一錠銀子，“你是不是看他是個乞丐就認(rèn)為我們付不起錢？實話告訴你，本姑奶奶有的是銀子，別狗眼看人低，趕緊給我安排兩間上房……”

“本客棧店小，就兩三間廂房，行了吧？”店小二不耐煩地?fù)]揮手道，“趕緊離開，別在這兒礙手礙腳的！”

品嘗了一塊紅燒肉的楚云橋放下筷子，端起茶杯抿了一小口，忽然幫腔道，“小二哥，我明明先前看見二樓上還有好幾間空閑的廂房，你為什么不讓他們?nèi)胱∧兀侩y不成那幾間房里有鬼？”

店小二干笑幾聲，“沒鬼！我們店干凈得很，連一只螞蟻都沒有死過……”冷冷地瞥了一眼苗疆少女和老乞丐，繞開二人，快步走向后院，不情不愿道，“一間上房二十兩一晚，兩間四十兩，銀子放在柜臺上，自己去二樓找房間。還有……早些歇息，沒事別出來瞎溜達(dá)，最近白馬關(guān)不太平，若是出了什么意外，本店概不負(fù)責(zé)！”

苗疆少女盯著店小二離去的背影，氣鼓鼓道，“什么態(tài)度嘛！”

坐在申小甲右側(cè)的陌春風(fēng)優(yōu)雅地夾起一塊紅燒肉，淡淡道，“有了風(fēng)度，別人才會有好的態(tài)度，如我一般……”

苗疆少女不以為然地撇了撇嘴，緩步來到楚云橋身旁，拱手道，“方才多謝姐姐出言相助！”

“不必客氣，都是江湖兒女，互幫互助是應(yīng)該的，而且這大晚上的你們也不好再到別處去尋找落腳的地方……”楚云橋嬌笑道，“吃過了嗎？左右這店里就咱們幾個客人，要不要坐下來一起喝兩杯聊聊？”

站在苗疆少女身后的老乞丐哈哈一笑，快速走到陌春風(fēng)旁邊坐下，自來熟地捏起一雙筷子伸進(jìn)砂鍋中，舔了舔嘴唇道，“盛情難卻，那我就不客氣了啊……說實話，我都三天都沒吃肉了……”

苗疆少女盯著狼吞虎咽，頃刻間便吃完一整鍋紅燒肉的老乞丐，不由地翻了一個白眼，面色尷尬道，“不好意思啊，讓幾位見笑了，我跟他其實不是很熟……”

申小甲擦了擦嘴，嘴角浮起一絲淺淡的笑意，不咸不淡道，“我知道你們不熟，要是熟識的話，這老家伙也不會等你引走官兵了才溜進(jìn)城里，完全不顧你的死活。”

苗疆少女聞言一愣，娥眉微微蹙起，眼神冰寒地看向老乞丐，正想斥問幾句，卻見申小甲似乎還有話沒說完，又咽了回去。

申小甲握著酒壺，滿上一杯濁酒，淺酌一口，悠悠然繼續(xù)說道，“正因為你們不熟，所以我有些好奇你們是怎么湊到一起的，又為何要趁亂溜進(jìn)城，莫不是做了什么虧心事，比方說和城門口的那起案件有關(guān)……”


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