酒肆內(nèi)立時(shí)鴉雀無(wú)聲，眾人齊刷刷地循著申小甲的手指望去，目光聚焦在那一衫褐色布衣上。

        原本坐在桌邊飲酒的褐衣中年男人頓時(shí)愣住，面色一白，慌忙放下酒杯，速即站起身來(lái)，瞠目結(jié)舌道，「我？你可別瞎指啊，我也是今天才到京都的……」

        「不好意思，有點(diǎn)太遠(yuǎn)了，可能指向有點(diǎn)偏差……」申小甲緩步走了過(guò)去，一把推開褐衣中年男人，重重咳嗽一聲，指著站在褐衣中年男人身后的一名個(gè)子瘦小的青年道，「毒殺掌柜真兇的就是你！」

        瘦小青年臉上頓時(shí)現(xiàn)出慌亂的神色，局促不安道，「我沒有……我不是……」

        「你下一句是不是想說(shuō)別胡說(shuō)，否認(rèn)三連啊！臺(tái)詞好歹有點(diǎn)新意行不行，」申小甲冷笑一聲，打斷瘦小青年的話，語(yǔ)氣平淡道，「我敢指認(rèn)你是兇手，自然是有依據(jù)，而且這依據(jù)就在你的身上……」

        瘦小青年咽了咽口水，「胡扯！哪有什么依據(jù)在我身上……」扯開衣襟，梗著脖子道，「看見了嗎，我身上可是干干凈凈的！」

        女捕快湊了過(guò)來(lái)，仔細(xì)打量瘦小青年一番，側(cè)臉看向申小甲道，「一般兇手在作案后都不會(huì)把工具留在身上的，尤其是毒殺案件。你要是覺得時(shí)間不夠，我可以放寬一點(diǎn)，不要亂來(lái)！」

        申小甲搖著頭笑道，「我說(shuō)的依據(jù)不是作案工具……」雙手背負(fù)身后，悠然地踱步走向柜臺(tái)，「算了，時(shí)間不是很富裕，就不玩打啞謎那一套了，直接給大家理出整個(gè)案件的前前后后吧，有理就要說(shuō)清……」

        「死者口吐白沫，瞳孔散大，下顎脫落，」申小甲伸出右手，緩緩抬起掌柜尸體的左臂，「肌肉松弛無(wú)力，顯然是中了斷腸草的毒。」

        女捕快立刻摸出一個(gè)小本子，捏著炭筆快速地畫著各種圈圈叉叉，記錄申小甲的話，深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭道，「癥狀倒是對(duì)得上！那么，兇手是如何下的毒呢？」

        「這個(gè)問題問得好！但還是請(qǐng)你不要再中途打岔，會(huì)影響我的思路……」申小甲清了清嗓子道，「死者身為酒肆的掌柜，每日自然和酒打得交道最多，」俯身在掌柜上方輕輕抽動(dòng)幾下鼻子，癟了癟嘴，「今天在開店迎客之前也飲過(guò)酒了，而且還喝了很多。」

        站在不遠(yuǎn)處的店小二當(dāng)即附和道，「沒錯(cuò)，平常掌柜每天早上都會(huì)喝二兩燒刀子提提神，而今天早上因?yàn)榫�水坊送�?lái)一批新釀的秋露白，掌柜的甚是喜愛，便多喝了幾杯。」

        「這也是死者為什么中毒之初，并未發(fā)覺，也沒有想到自己中毒的原因，」申小甲輕咳一聲，繼續(xù)解釋道，「眾所周知，誤食斷腸草后，一柱香之內(nèi)就會(huì)出現(xiàn)惡心、嘔吐的癥狀，兩刻鐘之后，則會(huì)開始腹痛，抽筋，暈眩，說(shuō)話含糊不清，呼吸困難，繼而昏迷。這些表現(xiàn)和喝醉了的情況差不多，所以掌柜當(dāng)時(shí)只是認(rèn)為自己喝多了酒……」

        李捕快忽地想到了什么，驚聲道，「我知道了！兇手是在酒里下了毒！」

        「你知道的有點(diǎn)不大對(duì)……」申小甲撇了撇嘴道，「斷腸草的毒并非是混在酒里的，因?yàn)檎乒窈染茣r(shí)，酒肆還沒有開門，兇手又怎么能將毒加進(jìn)酒水中呢？」

        女捕快擰著清秀的蛾眉，掃視柜臺(tái)上的杯子、碟盤，目光最終停在碟盤內(nèi)還剩余的幾粒花生米上，輕聲道，「只要查查掌柜今天開店后吃了什么便知道了！」

        「肯定不會(huì)是這花生米……」申小甲抓起柜臺(tái)上碟盤中剩下的兩粒花生米，扔進(jìn)嘴中，嘴角微微上揚(yáng)道，「酒肆開店以后，死者便一直在這柜臺(tái)處計(jì)算賬目，因?yàn)樵缟虾榷嗔耍�難免有些恍惚，便會(huì)想著用老辦法解酒……」

        店小二忽然想到了什么，瞪大眼睛道，「難道是……」

        「沒錯(cuò)！」申小甲端起柜臺(tái)上的一個(gè)白瓷杯，淡淡道，「兇手就是將斷

        腸草的毒加在了這杯醋里！說(shuō)到此處，我不得不跟大家科普一下了，喝醋其實(shí)并不能解酒。」

        「醋的主要成分是乙酸，酒的主要成分是乙醇，二者混合，會(huì)發(fā)生神奇的化學(xué)作用，產(chǎn)生乙酸乙酯，造成對(duì)胃的損傷。而且，酒的主要成分乙醇在進(jìn)入人身體之后，會(huì)被肝臟轉(zhuǎn)化乙醛，最后變成乙酸，如果這時(shí)候再加入醋，便會(huì)減緩整個(gè)過(guò)程，從而加重對(duì)肝的傷害。」

        「之所以，坊間會(huì)流傳醋能解酒的說(shuō)法，是因?yàn)榇啄艽龠M(jìn)唾液腺分泌口水，醋的水分進(jìn)入胃部能帶來(lái)一絲絲清涼感，產(chǎn)生解酒的錯(cuò)覺。」申小甲緩緩地捏搓著杯子邊沿，不緊不慢道，「真正能解酒的是牛乳、蜂蜜茶、甘蔗汁等物，對(duì)人的身體也不會(huì)產(chǎn)生什么危害。」

        女捕快一臉懵懂道，「雖然我不知道乙酸、乙醇為何物，但我覺得你說(shuō)得很有道理！我娘就愛吃醋，現(xiàn)在經(jīng)常聽她說(shuō)什么氣得胃疼這句話，由此可見，醋喝多了確實(shí)不好！」

        申小甲面色怪異道，「我想你娘吃的醋可能更酸一些……」咳嗽兩聲，轉(zhuǎn)向瘦小青年，收起臉上的嬉笑，「死者喝醋解酒的習(xí)慣不是誰(shuí)都知道的，你和死者之間必定喝過(guò)不止一頓酒，然而店小二卻對(duì)你的態(tài)度并不是像熟人那般親切，說(shuō)明你和死者之間的關(guān)系并不是那種能放到臺(tái)面上來(lái)講的。」

        女捕快眉毛立馬上揚(yáng)起來(lái)，表情玩味地盯著瘦小青年，發(fā)出幾下嘖嘖怪聲。

        瘦小青年臉上青一陣紅一陣，低頭不語(yǔ)。

        申小甲輕輕嘆了一口氣，「放心，這是你的隱私，我是不會(huì)在這里講出來(lái)的……」

        瘦小青年忽地抬起頭，冷聲道，「我不知道你在說(shuō)什么！即便掌柜的是喝了那杯醋中的毒，跟我又有什么關(guān)系！」

        「別再做無(wú)謂的掙扎了……」申小甲將手中的那杯醋遞交給女捕快，指著瘦小青年的衣袖道，「先前我向店小二閑聊時(shí)，聞到了他身上有股子濃濃醋味，隨口問過(guò)一句，他說(shuō)不知道是哪只野貓鉆進(jìn)了后院，打翻了一瓶醋，還弄翻了一盆肉醬……」

        「而你的身上不僅有濃濃的醋味，衣袖的邊角還沾著幾滴肉醬，」申小甲刻意停頓了一下，繼續(xù)道，「我想一定是你故意打翻那瓶醋，然后放上了一瓶混有斷腸草毒液的醋，只是在離開時(shí)，因?yàn)橐粫r(shí)緊張，所以不慎碰倒了那盆肉醬！現(xiàn)在只需要比對(duì)一下你衣袖的肉醬和酒肆后院那盆肉醬是否一致，便可知道我有沒有猜錯(cuò)了！怎么樣，還要繼續(xù)堅(jiān)持自己是無(wú)辜的嗎？」

        瘦小青年滿臉頹然，雙腿一軟，跌坐在地上，眼眶微紅道，「都是他逼我的！為什么不肯放過(guò)我！最過(guò)分的是，他居然還打起了阿妹的主意……」

        申小甲沉沉嘆息一聲，「真沒意思，你應(yīng)該抵死不認(rèn)的，因?yàn)槠鋵?shí)店小二并沒有跟我說(shuō)過(guò)肉醬的事情，而且那盆肉醬應(yīng)該已經(jīng)被處理掉了……這位小二哥可是個(gè)勤快人，他的衣袖和指甲都異常干凈，所以還有一點(diǎn)點(diǎn)潔癖，不可能忍受得了一盆打翻了的肉醬。」

        店小二震驚地望著申小甲，喃喃道，「我確實(shí)已經(jīng)把后院打掃干凈了……」

        申小甲得意洋洋道，「剛好半盞茶的時(shí)間！既然他已認(rèn)罪，我想我的身份應(yīng)該毋庸置疑了吧！」

        女捕快咬了咬嘴唇，一時(shí)不知該如何回應(yīng)申小甲的話，只覺得雙頰滾燙。

        李捕快則是滿臉賠笑，從懷里摸出申小甲的那粒銀子，畢恭畢敬地遞了回去，低眉順眼道，「大人，先前是小的有眼不識(shí)泰山，還望大人有大量，莫要怪罪小的……」

        「放心吧，我這人向來(lái)都很寬容，不會(huì)給你們穿小鞋的！既然事情已經(jīng)了結(jié)，我也該功成身退了！」申小甲收回那粒碎銀，拍了拍李捕快的肩膀，雙手插袖，甩了一下額頭半黑半白的劉海，瀟灑地猛一轉(zhuǎn)身……

        卻撞在了酒肆內(nèi)的木柱上。

        李捕快急忙過(guò)去扶住申小甲搖晃的身子，滿臉諂媚道，「大人當(dāng)心些……這破酒肆的柱子杵得太蠻橫，回頭我就讓人都給砍了！」

        申小甲尷尬地摸了摸額頭，白了李捕快一眼，「你把柱子砍了別人還怎么做生意，我又不是什么跋扈的紈绔子弟，少給我來(lái)這套……」用眼睛余光瞟了一下店小二，低聲道，「你要是真想討好我，以后就對(duì)那個(gè)店小二多照顧一點(diǎn)，懂了嗎？」

        李捕快雙眼一亮，速即連連點(diǎn)頭道，「小的明白！」

        申小甲甩開李捕快的手，踏步走向酒肆門口，不咸不淡地吐出最后一句，「對(duì)了，若是得空，晚上來(lái)城西陋室書局一趟，我有點(diǎn)私事想請(qǐng)你幫忙……你應(yīng)該不會(huì)拒絕的吧？」

        李捕快登時(shí)躬身行禮道，「小的晚上必定過(guò)去，愿為大人效犬馬之勞！」

        申小甲滿意地點(diǎn)了點(diǎn)，正要邁腿離開酒肆，忽地背后傳來(lái)一聲「大人」，隨即扭頭循聲望向店小二，眨了眨眼睛道，「有事？」

        店小二漲紅了臉，支支吾吾道，「那個(gè)……大人，我娘……我娘姓石，單名一個(gè)竹，是一種花的名字，也是一種藥材的名字。」

        「石竹，又名洛陽(yáng)花，倒是個(gè)富貴的名字……」申小甲望著天空唏噓長(zhǎng)嘆一聲，取下腰間一枚飛刀，隨手一甩，釘在方才那根木柱上，而后昂然離去，只留下一句簡(jiǎn)短有力的話回蕩在酒肆內(nèi)，「不管你將來(lái)遇到多大的麻煩，拿著這柄飛刀去月城，我都會(huì)想辦法幫你擺平！」

        店小二怔怔地看著柱子上那柄飛刀，忽然想到了什么，望著申小甲的背影，激動(dòng)不已道，「原來(lái)是他！」

        一旁的女捕快正好給瘦小青年拷上鐐銬，側(cè)臉看向酒肆門外，好奇道，「你知道他是誰(shuí)？」

        店小二目光灼灼道，「現(xiàn)在咱們大慶已經(jīng)沒幾個(gè)人不知道他了……他就是一人獨(dú)擋唐國(guó)數(shù)十萬(wàn)大軍，拯救白馬關(guān)百姓于水火之中的陌春風(fēng)大俠！」

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