嘩啦啦！

        是藍(lán)衣中年對(duì)阿力拉拉交代完任務(wù)后，舉起青玉酒壺咕隆咕隆往嘴里灌酒的聲音，也是申小甲和季步從清水河里魚(yú)躍而出的聲音。

        抖了幾下身子，申小甲望向順著河流蜿蜒而去的斗笠，撇了撇嘴道，「不是自己的，終究留不住啊！」

        季步傾斜著腦袋，拍了拍耳朵里的水漬，聳聳鼻子道，「那什么拉拉太無(wú)禮了，就算再著急，也不能趕鴨子下河啊！回頭我得跟米老頭說(shuō)道說(shuō)道，管家代表著一府之體面，怎能找這樣粗鄙的外族人擔(dān)任！」

        「吶，我不覺(jué)得自己是鴨子，別亂說(shuō)……」申小甲扯下臉上的黑色面巾，隨手扔在地上，淡淡道，「還有啊，人家說(shuō)是米西府上的管家你就信？雖然我不知道他到底是誰(shuí)的人，但肯定不會(huì)是米西派來(lái)的。」

        季步一臉震驚道，「不是米老頭的管家？不會(huì)吧，他那個(gè)令牌確實(shí)是米老頭隨身佩戴之物啊！」

        「東西是真的，但絕不會(huì)是米西親手給的，」申小甲脫掉身上濕漉漉的衣衫，用力地?cái)Q了幾下，語(yǔ)氣平緩道，「如果他真是米西的管家，咱們?cè)陔x開(kāi)馬車(chē)之前，米西必定會(huì)有所交代，而且那個(gè)阿力拉拉的雙手非常光滑，那身仆役衣衫也相當(dāng)干凈。」

        「或許是米老頭忘記了吧，人老了難免記性不好……雙手光滑，衣衫干凈有什么問(wèn)題嗎？他是管家，又不是普通仆從，應(yīng)該不用干什么重活兒……」

        「一個(gè)管家就算不需要做什么雜活，但總得統(tǒng)籌管理下人，負(fù)責(zé)接待訪客，收取贈(zèng)禮等等，每天會(huì)去很多地方，比如廚房，比如賬房，比如前庭后院，也會(huì)摸很多東西，一雙手需要練得很有分寸，絕不會(huì)是十指不沾陽(yáng)春水的光滑，衣衫也不可能一塵不染。」

        季步似懂非懂地噢了一聲，緊皺眉頭道，「那他會(huì)是什么人呢？」

        「讀書(shū)人，還是個(gè)留學(xué)生……」申小甲重新將衣衫穿上，鼻子抽動(dòng)幾下，忍不住打了個(gè)噴嚏，輕嘆道，「這些都不是緊要的事情，眼下最重要的……」

        季步立即搶過(guò)話(huà)頭道，「我知道！眼下最重要的是找到老叫花和凌零武！」

        「錯(cuò)！」申小甲踮起腳尖，狠狠地拍了一下季步的后腦勺，「眼下最重要的是咱倆趕緊換身衣服！沒(méi)見(jiàn)著少爺我已經(jīng)打噴嚏了嗎，再拖下去，非得染上風(fēng)寒不可！」

        季步訕訕一笑，忽地注意到申小甲扔掉了黑色面巾，鬼鬼祟祟地左右橫掃一眼，慌忙扯下自己的面巾遞過(guò)去，小聲提醒道，「少爺，你怎么把面巾扔了，趕緊用我的遮一遮，免得暴露！」

        申小甲擺擺手道，「不用了，即便現(xiàn)在那個(gè)死太監(jiān)站在咱們的面前，也不敢再出手……出了正陽(yáng)門(mén)，帽兒胡同的事情就已經(jīng)算結(jié)束了。正所謂捉賊捉贓……」

        「我知道，我知道，下一句是捉女干在床！」季步嘿嘿笑道，「他們守著大門(mén)，擺明了攔道的逆賊不可能逃出來(lái)，而我們已經(jīng)在外面了，那就與我們毫無(wú)關(guān)系！」

        申小甲斜眼看向季步道，「你不用這樣故作積極，我不會(huì)怪你莽撞攔道的……說(shuō)到底，也是我讓你與三弟的那幾個(gè)叫花子跟班交朋友的。」

        「朋友……」季步低著頭，神情有些失落道，「我都不知道他們有沒(méi)有真的把我當(dāng)成朋友……少爺，凌零夭和凌零武真的是慶國(guó)皇宮里的人嗎？」

        「你沒(méi)聽(tīng)那個(gè)死太監(jiān)稱(chēng)呼他們?yōu)榇笕藛幔苛枇阖灿质谴髢?nèi)第一劍客，那么他們七兄弟應(yīng)該都是大內(nèi)密探……」申小甲背負(fù)雙手，悠悠地朝著人聲鼎沸的街道走去，不緊不慢道，「說(shuō)起來(lái)，我以前在老家看過(guò)兩部影片，都是講大內(nèi)密探的……這次居然沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，大意了啊，看來(lái)以后別人跟班的名字也要問(wèn)上一嘴，說(shuō)不定里面藏龍臥虎……對(duì)了，老步，他們老七叫什么名字？是不是叫凌零七？

        」

        季步急忙跟了上去，搖搖頭道，「不是，老七叫凌零拐。」

        「拐就是七，有機(jī)會(huì)多跟這位老七交流一下，定會(huì)讓你獲益匪淺……」申小甲漫不經(jīng)心道，「早知道之前就不該急著讓春風(fēng)把那個(gè)箱子送出城，希望他沒(méi)有真的扔到什么鳥(niǎo)不拉屎的偏僻地方才好。」

        季步好奇道，「什么箱子？」

        申小甲在胸前比劃一下，「大概就是這么大的一口檀木箱子，朱紅色，做工極好。」

        季步忽地眉開(kāi)眼笑道，「巧了不是！我也有一個(gè)這樣的箱子要送給少爺！」

        申小甲突地生出一種不好的預(yù)感，扭頭正正地看著季步道，「你別告訴我……你的那個(gè)箱子里也有千金啊！」

        「沒(méi)有沒(méi)有，」季步快速地左右搖晃兩下腦袋道，「我知道少爺不喜歡那些俗物，怎么可能還把那些東西送給您呢！」

        「那就好，」申小甲頓時(shí)松了一口氣，心想或許是京都之內(nèi)流行那種箱子款式，撇著嘴道，「你好端端送我箱子干嘛，咱們這次主要是來(lái)救人的，應(yīng)當(dāng)輕身上陣，買(mǎi)不了多少特產(chǎn)……」

        「不是用來(lái)裝特產(chǎn)的……準(zhǔn)確地說(shuō)，箱子只是附贈(zèng)品，里面的東西才是主要的。」季步滿(mǎn)臉得意地解釋道，「您不是讓我去刑部打聽(tīng)您那兩位朋友的下落嗎？我在街上看熱鬧的時(shí)候，靈機(jī)一動(dòng)，做了一個(gè)省事省力的計(jì)劃，正好又交了一個(gè)新朋友，然后將計(jì)就計(jì)換了個(gè)更好的計(jì)劃！」

        申小甲表情古怪地瞥了季步一眼，不以為意道，「你還會(huì)做計(jì)劃了，真是稀奇……」

        「這不是跟著少爺您學(xué)的嗎……」季步故作謙虛地笑道，「我也是想著幫少爺你排憂(yōu)解難，早點(diǎn)救出那兩位朋友，這才急中生智，智勇雙全，全力以赴，赴湯蹈火……」

        「行啦行啦，滿(mǎn)嘴四字成語(yǔ)，你要去考狀元吶！」申小甲翻了一個(gè)白眼道，「直接一點(diǎn)，你到底想送給我的是一個(gè)什么東西？」

        「不是東西，其實(shí)是個(gè)人。」季步刻意壓低聲音道，「我當(dāng)時(shí)和少爺你分開(kāi)之后，在街上湊了一個(gè)熱鬧……簡(jiǎn)單點(diǎn)來(lái)說(shuō)，就是我看到有一個(gè)郡主帶著些蝦兵蟹將出城去了……」

        申小甲心中頓時(shí)又一次升起了不好的預(yù)感，扯動(dòng)嘴角道，「然后呢？」

        「然后我就想啊想，終于想到了一個(gè)妙計(jì)，」季步搖頭晃腦道，「京都這么大，而且防備森嚴(yán)，就算咱們知道了您那兩個(gè)朋友在哪，也不容易找到，就算找到了，也不容易救出來(lái)……索性不如讓那些京都的權(quán)貴們幫咱們送過(guò)來(lái)，這樣多簡(jiǎn)單省事啊！」

        申小甲忽地想起了死胡同里陌春風(fēng)說(shuō)過(guò)的話(huà)，立時(shí)停下腳步，臉色難看道，「你的計(jì)劃該不會(huì)是綁架那個(gè)郡主，然后用那個(gè)郡主交換四娘和老莊吧？」

        「少爺果然聰明！」季步豎起大拇指夸贊道，「不過(guò)，這只是其中一部分……我完整的計(jì)劃是讓我新交的那個(gè)朋友出面綁架，以索要錢(qián)財(cái)為主，順帶提出交換人質(zhì)的要求，事后咱們帶著您那兩位朋友離開(kāi)京都，把一切都推到我那個(gè)新交的朋友身上……」

        申小甲莫名地嗆了一下，重重咳嗽?xún)陕暎�盯著洋洋得意講述計(jì)劃的季步道，「讓我大膽猜一猜，你綁的這位郡主一定很不一般吧，她一旦出了什么事，整個(gè)京都是不是都要震上一震？」

        「對(duì)對(duì)對(duì)，」季步像小雞啄米般點(diǎn)點(diǎn)頭道，「我綁的這位郡主乃是陳留王的女兒，叫什么朱什么造……」

        「叫朱慈曌，封號(hào)是安樂(lè)郡主。」

        「對(duì)對(duì)對(duì)，就是這個(gè)名字……果然還是少爺懂得多！」

        「所以你綁架了她？」

        「不是我，是我那個(gè)新交的朋友實(shí)施的綁架。其實(shí)也不是他親自出面，而是請(qǐng)了個(gè)跑江湖的女娃娃……」「誰(shuí)出面的不重

        要！我只想知道……你們成功了嗎？」

        季步揚(yáng)起下巴道，「那當(dāng)然是成了！不然俺也不會(huì)說(shuō)要送您一個(gè)大箱子了嘛！俺老季出馬，一個(gè)頂倆……」

        申小甲一把捏住季步的手臂，黑著臉道，「告訴我，那個(gè)箱子如今在哪？」

        「少爺，你不必如此激動(dòng)……俺知道那種即將得償所愿的心情，但您好歹也是大閔最后的皇子，要有風(fēng)度，要能沉得住氣！」

        「別跟我瞎扯，趕緊告訴我箱子在哪？」

        「瞧您這猴急猴急的……好吧，我就不賣(mài)關(guān)子了！箱子被我們藏在一個(gè)院子里，由我那個(gè)新交的朋友守著……原本我想著救了凌零夭之后，將官兵引到那個(gè)院子，讓我那個(gè)新交的朋友帶著官兵在城里跑幾圈，如此一來(lái)，一舉兩得就能變成一石三鳥(niǎo)！少爺，俺聰明吧？」

        申小甲嘴角抽搐幾下道，「你還真是個(gè)大聰明啊！現(xiàn)在，立刻，馬上帶我去你說(shuō)的那個(gè)院子，我已經(jīng)迫不及待想打開(kāi)那個(gè)箱子看看了！」

        季步看了看申小甲身上濕漉漉的衣衫，一臉懵懂道，「您不是說(shuō)先換衣服嗎？萬(wàn)一染了風(fēng)寒……」

        「染了風(fēng)寒已經(jīng)算不得什么啦，」申小甲面色鐵青道，「眼下沒(méi)什么比那個(gè)箱子更重要的事情了！」

        季步不明所以地撅了撅嘴，隨即帶著申小甲匆匆趕往那座寡婦的宅院，一路上懊悔不已，誤以為是因?yàn)樽约罕憩F(xiàn)的太聰明了，所以申小甲才黑著臉。

        半刻鐘之后，季步在一面矮墻下停住腳步，扭頭看向申小甲，發(fā)現(xiàn)申小甲的臉色變得更黑了一些，喉結(jié)蠕動(dòng)幾下，指著矮墻后的院子，小心翼翼開(kāi)口道，「少爺，那個(gè)箱子就在這里面……」

        申小甲瞟了一眼院子對(duì)面的某條死胡同，深吸一口氣道，「好得很……既來(lái)之，則看之，接下來(lái)就是揭開(kāi)箱子的時(shí)刻了！」

        說(shuō)罷，申小甲縱身一躍，率先翻過(guò)矮墻，跳進(jìn)院子里面，環(huán)顧四周，搜尋箱子的蹤影。

        季步速即也翻了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)四下無(wú)人，皺了皺眉，高喊道，「大海兄，我的同伙來(lái)了，趕快出來(lái)相見(jiàn)吧！」

        然而，幾息時(shí)間過(guò)去，空蕩蕩的庭院里依舊沒(méi)有回應(yīng)。

        正當(dāng)季步又要高聲呼喚時(shí)，申小甲雙耳微動(dòng)，立馬伸出右手做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，細(xì)聽(tīng)片刻之后，快步?jīng)_向那間唯一的廂房，循聲微弱的聲響來(lái)到東南側(cè)的墻角，終于找到了那口朱漆檀木箱子。

        「唔唔唔！」箱子里的人似乎感受到了申小甲和季步就在近前，發(fā)出更大的響動(dòng)，箱子也跟著劇烈搖晃起來(lái)。

        季步嘟著嘴道，「這個(gè)張大海做事也太馬虎了，要出去也不知道先把人質(zhì)敲暈，若是被別人發(fā)現(xiàn)了，那不是前功盡棄了嗎！」

        申小甲像看傻子一樣看了季步一眼，而后雙手按在箱蓋上，猛地一抬，指著蜷縮在箱子里的漢子，冷笑道，「老步，你自己看看你到底綁了個(gè)什么玩意兒！」

        季步呆呆地看著被裹成蟲(chóng)子一般的張大海，大大地張著嘴巴道，「怎么可能……」

        「這繩子纏得倒是很專(zhuān)業(yè)，就是對(duì)象搞錯(cuò)了！而且，還不給人質(zhì)蒙上眼睛，簡(jiǎn)直是錯(cuò)上加錯(cuò)！」申小甲拿起旁邊桌案上的花瓶，掂了兩下，猛地砸在張大海得腦袋上，拍了拍手道，「這就行了！以后不要自作聰明，我先前看到朱慈曌來(lái)過(guò)這兒，多半是這家伙沿途悄悄留下了線索……這里已經(jīng)不安全，咱們先離開(kāi)吧，回頭你再想辦法聯(lián)絡(luò)你那個(gè)朋友……」

        季步指著箱子里暈死過(guò)去的張大海，眼角抽搐道，「少爺……他就是我說(shuō)的那個(gè)新交的朋友！」

        申小甲頓時(shí)一愣，看了看自己的雙手，又看向張大海額頭緩緩冒起的烏包，面色尷尬道，「你朋友為什么長(zhǎng)得這么猥瑣！」

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