魏長更坐直了身子，正色道，「洗耳恭聽。」

        「這第一個方面是在選拔才能上，眼下的科舉制度太過繁復，從院試，鄉試，會試，殿試，層層篩選固然能夠最大程度檢驗一個人是否有真才實學，但也因為這層層選拔，給了不少人徇私舞弊的空間，很多才子可能在前面的院試和鄉試便被人暗箱操作頂替下去……」

        申小甲輕咬一口豬蹄，不緊不慢道，「而京都舉辦的會試和殿試里面的門道也很多，會試的考官足足十五人，每一個的心思都不一樣，這就造成了最終選拔人才的過程變為各方勢力攤分名額的機會。」

        「所以，相爺想要成立內閣，取消院試和會試，所有人都可以參加鄉試，每年在春季定下固定考試時間，將內閣官員遣往各地監督，考試結束后再統一由內閣批閱簡拔，您初定名額之后，再舉行秋季殿試，最終交由圣上裁定……」

        申小甲刻意停頓了一下，吧唧幾下嘴巴道，「這個策略固然很好，能最大程度地限制一些勢力的插手，還讓更多的寒門書生不至于因為某些客觀緣故卡在第一關的院試上，但中間卻有一個嚴重的問題。」

        魏長更半瞇著眼睛道，「有何問題？」

        「相爺，您設立內閣確實加強了中央集權，科舉只是其中一項，我估摸吏治方面后期也會以內閣為首……」申小甲歪著腦袋看向魏長更道，「可我想問您一個簡單的問題，這內閣官員從何處而來？」

        魏長更面色平靜道，「自然是從各地優秀官員中提拔而來……我知道你還想問什么，他們這些人不會是科舉中榜之人，我會讓人在一些本該進士及第的落榜書生中進行篩選，然后下放到各地歷練幾年……科舉改革不會一蹴而就，有個緩慢的過渡……」

        「您太想當然了，」申小甲搖頭嘆道，「只要是人就會有私心，在您把他們下放到地方的過程中，會有無數條橄欖枝拋向他們，金錢，美女，權力，此類種種會將他們砸得暈頭轉向，幾年之后您會發現，這些人和當初科舉中榜之人沒有什么不同，或許有能抗住誘惑的，但八成以上會被腐蝕掉。」

        魏長更微微皺了皺眉頭道，「那就將腐化的剪除掉即可，會有一些更值得信賴的人負責監督他們……」

        「錦衣衛？」申小甲譏諷地笑道，「東廠，還是西廠？又或者讓只聽命皇家的大內密探暗中觀察？您知道您這樣做的后果是什么嗎？風聲鶴唳，天下再無可用之官吏，監牢里塞滿了讀書人！」

        魏長更立時一怔，瞧著申小甲那般篤定的樣子，他自己似乎也親眼見到了那一幕般，沉聲道，「可有破解之法？」

        申小甲深吸一口氣，微微笑道，「我倒是真有個不太成熟的建議，您可以聽一聽……我覺得內閣可以設立，但別再下放到地方去歷練了，由您統一培養，再命錦衣衛進行調查其祖輩以及個人生活，各項清白者可在內閣中確定一職……科舉也不必那般麻煩，每年只定一場全國范圍的考試，選舉一定的儲備人才，若是某地官員人手不夠，可由內閣官員監督舉辦地方統考，需要哪方面人才，便制定什么樣的考試內容，如此可做到相對公平，且不浪費人才。」

        魏長更摸著下頜的胡須，沉吟片刻，不置可否地點點頭，「倒也是個不錯的辦法，不過血衣侯這是將老夫架在火上烤啊，內閣官員統一皆由老夫培養，屆時彈劾老夫的奏折會像雪花一樣多……」

        申小甲眨眨眼睛道，「您會在意這些嗎？」

        「那倒是不怎么在意！」魏長更用一種異樣的目光看向申小甲，又一次端起了茶杯，淡淡道，「那么，第二個方面呢？」

        申小甲注意到魏長更手中茶杯里那片浮浮沉沉的茶葉，擰著眉毛細想了一下，而后眉開眼笑道，「這第二方面可能就涉及到令公子

        了，小子我有些不知道該不該講啊……」

        「噢！你要說的第二方面是經濟層面的那幾條啊……」魏長更忽地又輕輕放下茶杯，緩緩道，「我知道定邦為了押注今日的神捕大賽在外面借了些銀錢，但那個問題已經在你們來這兒之前解決了，就是和先前坐在你那個位置上的客人談妥的。你想說什么，盡管說出來，定邦做的事情雖然丟人，但也不是什么不能言及的忌諱。」

        「相爺果真是父愛深沉吶……」申小甲感嘆一句，指了指湯鍋邊上的一盤韭菜道，「相爺那五條經濟舉措里最有問題的便是這青禾法！籌建皇家錢莊沒有錯，但不能鼓勵百姓向皇家錢莊借貸。」

        魏長更撇撇嘴道，「血衣侯可能不太知道現在的實際情況，民間借貸猖獗，原本九進十三出已然非常過分，現在更是改為七進十三出，致使許多百姓家破人亡……老夫籌建皇家錢莊，以極低的利息將銀錢貸給百姓，讓他們可以拿著錢去購買種子和耕具，到期了再以糧食抵償，如此一來，既能壓制民間高利借貸，又能解決朝廷糧食儲備問題……」

        申小甲夾起一筷子韭菜放進湯鍋中，待到其軟熟之后撈起，忽然問道，「相爺可有割過韭菜？」

        魏長更不知申小甲為何突然這樣問，緊皺眉頭道，「以前老夫在地上任職時，什么菜都割過！」

        「這天下百姓便猶如這韭菜，世族豪紳便是收割韭菜的人……韭菜有個好處，那就是割完一茬又會再生一茬，只要不是連根拔起，便會生生不息。」申小甲將韭菜在醋碟上蘸了蘸，一口吞下，解釋道，「而您的青禾***是比民間借貸還要兇狠的收割鐮刀，最嚴重的情況下，很可能會讓這些韭菜無法再生。」魏長更的面色終于開始有些明顯變化，不再如之前那般泰然自若，神情極其嚴肅地問道，「為何？」

        「很簡單，民間借貸雖然暴利，但是尋常百姓如非遇到實在不能解決的問題，是堅決不會去沾惹的……」申小甲舔了舔嘴角的殘漬，語氣平緩道，「但您的青禾法不一樣，此條政令一旦實施，借貸會變成政績要求，下面的官員會拼命地讓那些原本沒有需求的百姓也向皇家錢莊借貸，您不要低估底層官員為了完成任務的決心，也不要高估他們領會您真意的智慧……其實啊，很多人做官不過是為了有個穩定的生計，尤其是這些混在底層的官吏。」

        魏長更在申小甲說完之后，低頭沉默了許久，搭在桌邊的右手竟有些微微顫抖，突地抬眼看向申小甲，冷冷道，「第三方面呢？」

        「第三方面便是清丈土地！」申小甲長長地嘆了一口氣，「其實我很佩服您能提出這一點，將百姓的土地還給百姓……只是現在還不是時候，您這一條會給相府帶來無窮禍事，也會遭遇前所未有之阻力。」

        魏長更不以為意地笑道，「制定這一條政令時，老夫便已經想到了這些，甚至于老夫很可能會死在這一條政令的施行上。皇族，王公，貴戚，乃至于宦官，這些年來他們利用各種特權巧取豪奪的土地極為巨大，整個大慶一半以上的土地都在這些地主手中，而且通過各種手段隱藏起來，從不繳納糧稅，這才有了而今街頭巷尾流傳的那句歌謠，一畝官田七斗收，先將六斗送皇州，止留一斗完婚嫁，愁得人來好白頭……」

        「我當然知道這些，」申小甲正正盯著胡須輕顫的魏長更，有些不忍其走向自己上一世熟知的歷史中那般萬劫不復的局面，輕聲勸道，「可是您也該知道這不是您一個人就能扭轉的，而且也是需要一個漫長的過程，至少不止您預想的十年那般短暫。」

        魏長更微微笑道，「血衣侯，有些事情知道歸知道，但總要有人去開個頭啊！」

        申小甲看著魏長更那雙滄桑卻清澈的眼睛，不由地生出一些同情和欽佩來，鄭重地躬身行禮道，「魏相高義，小

        子我謹受教！」

        「今日你能說出這些見解真的讓我很意外，」魏長更唏噓道，「可惜你晚出生了許多年，否則必定會是一代明君……雖然我相信王侯將相寧有種乎，但也不得不感嘆申氏的血脈真是神奇啊！大閔四世而亡，錯卻不在君王，每一代都是極為賢明的君主，敗亡只因時勢二字而已。」

        申小甲直起身子，靦腆地笑了笑，「所以這就是相爺當年命人頒下江湖追殺令，想要將申氏趕盡殺絕的原因嗎？」

        魏長更忽然臉上綻開了猶如孩童般燦爛的笑容，「如果我說是……你會不會想要在這里試著殺殺我？」


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