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全部都是女人的后院生存，就必須不能讓別人覺得自己可憐。那些覺得董氏可憐的人，現在又怎么樣了？
王姨娘和白姨娘斗了好幾年，最后還是落了個凄慘的下場，一個被直接攆出去了，一個雖然沒有被攆出去，可也徹底失去了任老爺的心。剩下那個不爭不搶的姨娘，倒還時常出現在董氏身邊。
而董氏，她溫柔嫻靜，曾經被王姨娘和白姨娘騎上了頭，現在不是一樣是任老爺的正房夫人？而隱藏在她溫柔美麗的皮囊下，那顆心，休竹看不透，也摸不透。
休竹靦腆一笑，搖搖頭道：“沒有想什么。”
董氏在床邊上坐下，蹙眉盯著她，忽地一笑，眸子閃閃發(fā)亮，“咱們的竹兒終于長成大姑娘了！”語氣里，頗多欣慰。
休竹跟著吃吃笑了笑，其實她早已不是個孩子。這些年董氏不受寵，她可沒少被其他姐姐欺負，如果真是孩童心性，怕是天天又哭又鬧的吧？不過，因為她的改變是落水之后，所以沒有讓大伙兒覺得太驚訝，都當是她腦子壞了。
一個腦子壞掉的人，應該不會使壞吧？而事實是，休竹就是那種從來不記仇的人，因為誰得罪了她，她緊接著就給了反擊，還讓對方吃了苦也說不出來。倘若不是這樣，現在這個身體大概也不在了吧？
“到了京城，咱們就去拜訪一下林夫人�！倍险f著牽起休竹的手握在掌心，“林夫人雖然嚴肅了些，人卻不錯，她喜歡你是你的福氣，以后去了林家，你可要好好孝順她。”
休竹佯裝出羞澀，垂下臉輕輕點了點頭。董氏讓她深深地明白了一個道理，縱然丈夫不喜歡你，若是深得婆婆的倚重和信任，就差不多站穩(wěn)了腳。當然，有得必有失，得了婆婆的心未必就能得丈夫的心。只是，董氏到底不是一般的女人，她可以隱忍許多年，最終收服丈夫的心，讓丈夫明白，誰才是好的，誰才是值得被珍惜的。
不是休竹看不起任老爺，是休竹看不起所有有小老婆的男人，雖然這個想法在這個時代很幼稚也很荒唐，而通過幾年的了解，休竹也在慢慢地強迫自己適應。而結果是，她無法克制那種吞了蒼蠅的惡心感覺。
“娘，女孩兒一定要嫁人嗎？”紅樓，惜春最后嫁人了嗎？曹雪芹沒有給出答案，休竹也無從而知。不過很顯然，她的這個問題是不被允許的。
“女孩兒怎么可以不嫁人？難不成要在娘家待一輩子？”董氏好笑地問，語氣里卻有少些的不滿，董氏很少用這樣的語氣同休竹說話。
休竹也明白，對于任老爺來說，如果女兒嫁不出，必定是有個緣故，但無論是什么緣故，那絕對都是不好的。由此，也會對任老爺造成影響。古代人對家族名譽，有著近乎變態(tài)的維護態(tài)度，一個不好聽的話兒，一傳十十傳百，到最后會傳成什么樣，沒有人愿意冒險一試。
“娘別生氣，女兒就是隨便問問。”
董氏笑著撫摸她的頭頂，將她的腦袋按在自己的懷里，目無焦距地望著前方，“到了京城，娘會好好教你如何理家，還有好些規(guī)矩你也該收心好好學學了，林家是大家族，可不能給娘丟臉。”
休竹點點頭，然后在心里感嘆。如果林輝已經有幾個小老婆了，自己絕對不會讓他碰，可是，如果得罪了他被休離了，一樣也要丟任家的臉面。
休竹對任老爺沒有多少好感，可幾年下來，她也下意識地將任家當成自己的家了。在這個舉目無親的世界，她沒有那個勇氣走出深宅大院去打拼另一番天地，時代不允許，而這小身板更不被允許！
她如果真的離開任家，估計下一刻就被賣給別人家為奴為婢了，日子尚且沒有這個不受寵的小姐安穩(wěn)，何苦去冒這個險呢？休竹沒有那么沖動，也沒有那么愚笨。
本來是說好了等到了京城才教休竹諸多大家族的規(guī)矩，可董氏見休竹精神不錯，沒有多少暈船的癥狀，便在船上就開始了。當然，她雖是繼室，卻也是名正言順的嫡母，也沒有偏袒的理兒。任休桃和任休月也被叫了來，白天的時候，大家都在一個船艙里學習。
董氏當初嫁入任家的身份是姨娘，自然不是什么大戶人家養(yǎng)出來的女兒，她教的規(guī)矩禮儀，任休月都不怎么上心。
休竹無意提醒，其實任休月自己都忘記了，當初任老太太請了京城的引教嬤嬤教任休蘭和任休蓮的時候，董氏一直在旁邊看。因為她們三人要跟著西席先生學習認字，才沒有跟著學的。
一方面，老太太請的那位引教嬤嬤也確實老了些，人多了反而教不好，何況當時她們三個年紀尚小。
任休桃和休竹都學的很認真，在休竹看來，良好的禮儀舉止，也不失為修心養(yǎng)性的好途徑。
到了晚上，隔壁隱隱約約依舊能聽到一些琴聲，休竹撇撇嘴閉上眼睡覺。第二天，老太太找任休月，問她禮儀學的如何。任休月暗地里不屑地看了董氏一眼，胡亂點頭說還好，語氣有幾分嘲諷的意味。
后來老太太又問董氏，董氏微笑道：“三位丫頭都學得很認真，兒媳還擔心教不好她們呢！”
后來，老太太便叫人收了任休月的琴。
從站姿、坐姿。再到請安的姿態(tài)，上菜上茶的姿勢，等教的差不多的時候，船只也快了到了。然后還得坐一天的馬車，九月二十這天傍晚，終于結束了整個旅程。
休竹從馬車里下來，看著眼前的闊氣的府邸，大概可以體會出任老爺的心境了。住進了這個宅子，才算是真正的安定下來了吧。從此以后，任老爺也是京官了，而她們這些任家的女孩，也算是京城閨秀了。
003：新家
開門的是位上了年紀的白胡子老頭，見了老太太就熱淚盈眶地走上前，行了一個大禮。老太太連忙叫身邊的徐媽媽攙扶他起來，平日里嚴肅的眸子此時此刻也閃動著水光。盯著巍峨聳立的府邸大門，禁不住深深一嘆。
董氏站在老太太身邊，微微笑道：“總算是到家了，老太太該高興的。”
那老頭拭了淚，疑惑地看了董氏一眼，緊接著又行了一個禮，“見過夫人�！�
董氏忙伸手虛扶一把，驚恐萬分地道：“您是老前輩，哪有給晚輩行禮的理兒，豈不是折煞了晚輩等�！�
老太太幾不可見地點點了頭，休竹似乎有點兒明白了，這府邸看起來真的很闊氣，如果是因為任老爹升遷才置辦的宅子，任家一時根本就拿不出這個錢，所以這府邸應該是老太太的。
耳邊又傳來老頭的話兒，“十幾年不見，老爺是愈發(fā)地成熟穩(wěn)重了，老太太卻不見老，不像我已經快走不動了。”
任老爺笑道：“您看著也不老啊，得了閑咱們喝杯酒兒何如？”
老頭捋一捋白胡子，笑呵呵地點點頭，又瞧見三位小姐，就忙著過來給三位小姐行禮。老太太、董氏、任老爹都對他如此恭敬，休竹可不敢受了他的禮，連忙先還了一個禮，也不知該怎么稱呼，只得叫一聲老爺爺了。
老頭朝老太太道：“這位是五丫頭吧？嘴甜，老頭兒喜歡。”
任休桃也跟著叫了一聲老爺爺，任休月撇撇嘴，假裝看新家的環(huán)境。
等老頭兒寒暄完了，大伙兒才跟著老太太從角門進去。前面時不時傳來老頭兒的笑聲，還有任老爺的說話聲。
從西角門進來便是一條長長的通道，兩邊載了花草植被，因為是秋天，所以看著有些敗落，不過從翻新的泥土來看，是近期修整過的。
通道盡頭是一排廂房，右邊有一道垂花門，垂花門前面是一處荷塘，十字樣式的小橋連通了四條路。垂花門后面便是后院了，一進去，便是一座高高的假山，還有活水從山上流下來。休竹歪著身子看，果然在假山后面看到了水車的一角，不禁微微一笑。
任休桃不知道她笑什么，也跟著去看，看到水車也是一笑。前面的任休月發(fā)現后面的動靜，不知道她們看了什么那么高興，想知道卻又懶得問。
因為走了近路，不多時就到了一個大院子里。
老頭兒要出去，老太太似是嘲笑般道：“你老都老了，還當自己是年輕人？這些丫頭叫你一聲爺爺也不為過，有什么好忌諱的�！�
老頭兒胡子一翹老高，“我哪里老了？”
眾人都被他的模樣給逗笑了，就連老太太也笑得彎著腰，董氏和徐媽媽一左一右?guī)退谋稠槡狻５紫碌娜艘膊桓倚Φ锰潘�，就忙著把東西搬進去，原來這院子就是老太太以后住的院子了。
笑了一會兒，老太太讓董氏領著幾位小姐下去，說如果院子都整理出來了，就安排了，倘若沒有大伙今晚就擠擠，明天再說。
老頭兒笑道：“二姑奶奶已經帶人來整理好了，幾位小姐可直接住進去。”
這一提醒，休竹猛然意識到，自己此刻站的地方就是京城的地兒。
冬靈將東西一樣一樣拿出來，擺了一桌子，見碧翠還在柜子前琢磨，忍不住笑道：“這屋子比原來的大了許多，要布置的和以前一樣，要花些時間。”
碧翠點點頭，“可不是，屋子大了反而顯得空蕩了。”
一名小丫頭恰好進來，聽了她們二人的話，禁不住笑道：“兩位姐姐也別花心思布置了，咱們小姐能住多久呢？”
冬靈白了那丫頭一眼，眼睛往隔壁努了努，“那位還沒嫁呢！”
碧翠輕輕一嘆，四小姐沒嫁，怎么能輪到五小姐呢？自從進了京城，她心里就突突地跳，總是心神不寧的，想著林家公子儀表堂堂，年紀輕輕就是翰林院的庶吉士，還真怕有人和五小姐搶。
她們說話的時候，休竹一直埋頭整理自己的房四寶，可腦袋里成親兩個字就一直在徘徊。
“這有什么好擔心的，橫豎老太太也不會耽擱了咱們小姐的婚事，反正都是訂好了的，庚帖都換了，說不定明天林夫人就要過來和夫人商議婚期了�！毙⊙绢^美滋滋地說，好像要嫁人的是她自己。
冬靈微瞇著眼，“你就這么希望咱們小姐嫁人？是不是你自個兒也想嫁人了？”
小丫頭臉頰緋紅，支支吾吾說不出話來。
碧翠被她逗笑了，“我看冬靈說的不錯，她就是盼著小姐嫁人了，她也好放出去配人�！�
小丫頭一跺腳，放下手里的茶點，轉身出去了。惹得冬靈和碧翠笑得更大聲，休竹抬頭看著她們。冬靈和碧翠也十七了，比自己大兩歲，任家府里有個規(guī)矩，奴婢十歲就要配人，免得有違天理。一般像她們這樣的大丫鬟，都會配給府里體面的小廝，或者是那些大管家的子孫，往后還是能在府里做事的。
只是，自己要嫁人，冬靈和碧翠勢必也是要作為陪嫁丫鬟一同去的，到了林家，她是新媳婦，又沒有熟悉的人……
這件事一定要給董氏說說，她已今非昔比，自己是她的女兒，身邊的人她多少會看顧些。碧翠和冬靈還沉浸在快樂里，根本就沒有想到她們的主子已經在為她們的將來打算了。
收拾到二更天還沒有收拾好，在休竹嚴肅的目光下，幾位丫頭才慢騰騰地回去休息了。這一夜，休竹翻來覆去輾轉難眠，天蒙蒙亮的時候，才勉強瞇上眼。
感覺自己睡了很久，醒來的時候，天才剛亮。
碧翠和冬靈進來服侍，把年前做的新衣裳拿出來，休竹蹙著眉頭，扭頭盯著她們：“你們趁著我睡著的時候又進來收拾屋子了嗎？”
兩人一臉茫然，“小姐說什么呢？”
“今天要收拾屋子，穿新衣裳做什么？”
碧翠和冬靈相視一笑，冬靈道：“小姐忘了嗎？昨天夫人就說了，今天等老爺回來后要去拜訪林夫人的。”
休竹想了想，是有這么回事兒，當下也不好說什么。梳洗完畢，就去給董氏請安。任休月和任休桃也隨后到了，接著大伙兒又去老太太屋子里請安。
那邊老太太也才起身，在凈房里換衣裳，大伙只好在正屋里候著。休竹便不禁打量起老太太的屋子來，東邊設了軟榻，前面擺著矮幾。兩旁各擺著兩只一米高的花瓶，從色澤上來看，應該是有些年頭的古董。正屋間擺了香案，供奉了白玉石雕刻的彌勒佛，前方是一尺高的青銅香爐，插著三更渺渺青煙的佛香。
黑色大理石地面，可照出人影子來。一通的暗色格調，有種冰冷的華麗。與滄州比起來，這里奢華的多了。只有西邊墻角的兩株萬年青植被，頗有些生機盎然。
到了京城，一切都不能同滄州比較了。
不多時，
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