已經照的屋子里亮騰騰的。

        彼時，明夫人也早就在屋子里候著，吃了兩盞茶，一抬頭，橘色晨光透過窗欞子照進來，靜靜地在地上投下一道光束。不覺握緊手里的茶杯，眼神愈發冰涼發狠。

        屋里幾個丫頭只戰戰兢兢候著，偶爾朝明夫人身邊的媽媽望去。往常這個時候已經用過早飯了，一會大奶奶就要過來請安。可今個兒早上，夫人一直不許廚房傳飯。難不成是等著二奶奶過來一道用飯？

        就是門外候著的婆子也愈發不安起來，新婚頭一天二奶奶出了狀況，第二天難道又出了狀況？新媳婦進門要在婆婆跟前立規矩的事兒，莫非二奶奶的娘家就沒有教導過？大奶奶那個時候也是早早的來了，不過是夫人打發回去，顧及著王爺不是親兒子，她也不是親婆婆，可二爺是夫人的親兒子啊。

        “你瞧瞧，我還真找了個不錯的兒媳！”明夫人氣得朝身邊的媽媽低吼道。

        那媽媽忙安慰道：“到底年輕不懂規矩么，夫人慢慢調教便是。”

        不懂規矩，怕是壓根就沒將她這個婆婆放眼里，明夫人“啪”一聲，將茶杯放在矮幾上，當初瞧著休竹小戶出身，生母為繼室，就算嫡出也是沒什么見識和本事的，卻不想跟本就看走了眼。范炎不爭氣，給他求了這樣出身的大家閨秀，原是要激勵范炎用功，又能得岳丈大人撐腰，卻不料這個兒媳竟是這般目無人。

        正在氣頭上，外面一個婆子撩開簾子進來稟報：“二爺。二奶奶來了。”

        明夫人冷哼一聲，氣的咬碎一口銀牙，待二奶奶和范炎進屋，才端出平日里那端莊溫和的模樣來。坐在軟榻上，眉目含笑地看著范炎和二奶奶。

        二奶奶滿臉羞愧，雖明夫人臉色瞧著沒什么，可門上那幾個婆子臉色她卻瞧見了，規規矩矩地拉著范炎請了安，暗惱自己的丈夫范炎。

        明夫人遠遠地虛扶一把，含笑問道：“今個兒可感覺好些了？”

        這個時候說不好就顯得虛偽矯情，若說好卻現在才來，怎么回答都是錯，二奶奶略略琢磨，抬頭感激地笑道：“已經無礙，謝夫人關心。”

        明夫人叫媽媽搬了椅子，讓她和二爺坐下，只端著茶杯也不說話。其他人瞧見也不知道該不該傳飯？

        隔了半晌，明夫人盯著范炎，聲音有幾分嚴厲冷清，“別只顧著沒要緊的事兒，大考的日期愈發近了，合該努力一把。”

        這話入了二奶奶的耳朵里，還真不是滋味，什么是沒要緊的事兒？明顯暗里都是指她這個兒媳不對，不覺抬頭看了明夫人一眼。

        范炎原是不覺得請安有什么，來的路上聽自己的媳婦說了幾個道理，如今又見明夫人多有不喜。范炎原也不是那種沒腦子的人，明夫人話里透出的意思，他也察覺了一二分，心對妻子多了幾分愧疚，忙幫著自己媳婦說話，“昨個兒我在書房看了半夜的書，今個兒早上沒起來，她等我故而晚了些。”

        這個她自然指的就是二奶奶，明夫人面上雖笑著，心里卻同樣多不是滋味，嗓音淡了幾分，“如此，你們可用過早飯沒？”

        范炎搖頭：“還沒呢！”

        “既然這樣，先回去吃飯吧，我這里也沒什么事兒。只記得，雖然要用功，也沒得要天天兒熬夜，溫習了一年，這個時候逼得緊了反而無益。”明夫人說著端起茶杯。

        二奶奶微微垂著臉，貝齒緊緊咬著嘴唇，只隱忍著不好發作，和范炎一起站起身，欠欠身子就準備離開。

        可這個時候，外面傳來婆子通報聲，大奶奶來了。

        二奶奶突然不想走了，大奶奶這個時候才來，她倒要瞧瞧明夫人又如何對待了！反正，她既然來了，總該見見嫂子的。

        休竹滿臉笑意地走進來，瞧見二奶奶和范炎，只微微一愣，隨即恢復常態，走上前規規矩矩朝明夫人行了福禮。明夫人眼里笑意濃厚，眸光溫和，略揚手示意，碧翠便扶著休竹站直身子。

        二奶奶和范炎朝休竹見禮，休竹矜持地點點頭，三人讓座。休竹呷了一口茶，見無人說話，才態度謙卑地笑著朝明夫人道：“過幾天是周嬸子生辰，兒媳一時拿不定主意，不知該送什么樣的壽禮，故而來問問夫人，請夫人指點。”

        這事兒雖小，可畢竟是將明夫人放在眼里了。明夫人端著茶杯，輕輕吹開浮萍，一邊抬眼瞧了二奶奶一眼，呷一口才慢悠悠的道：“不是整數，只是三府人過去聚一聚，倒不必準備得太隆重，你看著辦便可。”

        這個回答和沒回答一樣，休竹還是微笑著點頭應下，又將范炎大婚后，各處的收撿情況一一回了。話說到這個份兒上，倘或二奶奶再不明白王府如今饋一事是大奶奶打理，就白長了一顆腦袋。而這個信息也是這兩天被她忽視了的，再看休竹態度謙卑，腦子不覺也轉的飛快。

        休竹該說的能說的說完了，明夫人又看著二奶奶，說起明天二奶奶回門一事。這邊是要準備一些東西讓二奶奶帶回去，可明夫人建在，所以休竹也沒那個心自作多情要來打理。她沒主動提出來，明夫人何等聰明的人，自然知道休竹的意思。

        這樣做對雙方都有好處，明夫人可以借此告知二奶奶，她在這個家不是沒有地位。對于休竹而言，二房的事兒她是絕對不管的，如今范鴻年幼，明夫人年輕，分家的可能性不大。她休竹主持饋，但卻不是管著所有人包括下人的吃喝拉撒睡，這二奶奶陪嫁來的下人喜歡挑剔，也別在她跟前去挑剔就得了，橫豎就是多幾個人吃飯。

        好吧，這樣想確實有些不近人情，可休竹也不過是個大嫂而已，范炎和靖南王還不是一個娘胎里出來的。關注多了，要么說你好心，要么還會嫌棄你說你狗拿耗子自作多情。

        只說當下，二奶奶這個時候才來明夫人這里請安，不管是不是故意的，反正透出來的意思就是看不起明夫人。明夫人是她的親婆婆，她尚且如此，自己還不是她的親嫂子，難道指望她真的會誠心實意地待自己？

        自己敬著明夫人，那是因為明夫人是長輩，難道自己還要去敬著二奶奶？

        二奶奶微笑道：“全憑夫人做主便是了。”

        明夫人好似對這句話很是滿意，笑意不覺擴散，“倘或有什么特別需要的，說一聲便是了。”

        二奶奶點頭，擦覺耳邊靜悄悄的，就不留痕跡地扯了扯范炎的衣袖，兩人便站起身告退。

        目送他們兩人離開，休竹又陪著明夫人說了一會閑話，才起身告辭。

        休竹剛剛離開，明夫人身邊的媽媽忙叫外面的婆子傳飯，一大早上到現在明夫人還沒有吃一點兒東西。

        明夫人攔住她淡淡道：“罷了，過一會兒便到午飯的時辰了，這會子吃了一會兒反而吃不下。”

        那媽媽只得作罷，去柜子里端了一盤昨天廚房新作的新式水晶糕點，呈給明夫人的同時，忍不住道：“沒想到大奶奶今個兒反而給夫人撐了面子。”

        這話說得讓明夫人有幾分不悅，卻也是老實話，只冷哼一聲道：“誰知道她打得什么主意，如今王府一切都是她在打理，前面有王爺撐腰，如何會把咱們放在眼里了？不過是面子功夫做得絕佳。。。”

        即便是面子功夫，自己的親兒媳卻也懶得做！明夫人沒了胃口，放下手里的糕點，端著茶杯靜靜出神。

        那媽媽瞧著，琢磨一會兒笑道：“今個兒大奶奶給夫人撐了面子，二奶奶那么個人兒如何看不明白？”

        明夫人冷笑道：“她若是有點兒腦子，如何連面子功夫也懶得做？”

        那媽媽不贊同地輕輕搖了搖頭，緩緩將大婚那日新房那邊發生的事兒說了一遍，最后總結道：“二奶奶怕是被那些陪嫁來的人挑唆著呢，我昨個兒找了那邊的小丫頭問話，她們都說二奶奶很好相處，只是那些丫頭婆子挑剔了些。”

        明夫人冷笑一聲沒有答言，當初提親明夫人跑了三趟，永平侯方才應下，說起來也是最后那次帶著休竹去了。永平侯的人不可能不知道自己的身份，能結下這門親，大概也是瞧著休竹溫順對自己敬重，才不擔心以后二奶奶過門會受了欺負。

        說起來壓根就不是瞧著明夫人，而是瞧著休竹和王爺，那個時候，王爺在閩南立功，正是圣上身邊的紅人。即便范炎和王爺不是一個娘胎里出來的兄弟，但王爺也只有范炎和范鴻兩個弟弟，慶禹王離世，他長兄為父，必然會為范炎和范鴻打算。

        想到這里，明夫人自嘲起來，也莫怪二奶奶瞧不起自己，這些問題自己早就明白，那二奶奶不明白，難道二奶奶的長輩就沒有給她說？

        現在想這些還有什么用？明夫人疲倦地閉上眼，總覺得是一步錯，步步錯。可是，這叫她如何甘心？

        那二奶奶回到自個兒屋里，就催著范炎去書房溫習功課備考，她則把跟著自己來的嬤嬤獨自叫進屋，開口就問道：“王府一切可是大奶奶打理？”

        那嬤嬤一聽這話，臉上頓時露出滿意的笑來，稱贊道：“奶奶還算明白，我今個兒早上就準備說的，這王府一切自去年十一月初便是那邊大奶奶打理了，聽說當時夫人去咱們家下聘回來就病倒了。”

        二奶奶不覺蹙蹙眉頭，“如何就病的那般巧？既然是生病，大奶奶代為打理，為何現在夫人痊愈了，還是大奶奶打理？”

        那嬤嬤笑道：“奶奶也知道明夫人并非王爺親娘，這王府畢竟是王爺的，大奶奶能打理，自然是由大奶奶打理，沒得還要老一輩的操心。”

        這話也沒錯，可今個兒早上瞧著，大奶奶連一件小事都要細細回給明夫人聽。明夫人打理王府多年，到底還是有自己人約束了大奶奶，所以。。。

        “夫人如今也就是府里拱著的一個長輩罷了，你瞧大奶奶日上三竿才去請安，奶奶也不必那么大早上的去請安，沒得還要貶低了自己的身份。”那嬤嬤說到最后，不覺將音量抬高。想到請安時，明夫人明里暗里透出來的意思，又替二奶奶氣道，“竟然有像她這樣的婆婆，大奶奶雖是王妃，她也畢竟是長輩，對大奶奶可以放寬規矩，為何對奶奶您就不成？”

        二奶奶似是沒聽見，低著頭琢磨自己的事兒。隔了半晌，說起明天回門的事兒，要那嬤嬤下去準備一些東西明兒好帶回去。

        休竹回到屋里，冬靈就湊上來纏著碧翠，直問道：“剛才聽說二奶奶和昨個兒早上一樣，日頭出來才去明夫人哪里，可是真的？”

        碧翠不滿意地蹙著眉頭，好在屋里沒有外人，就冬靈這幸災樂禍的語氣被他人聽見，免不得要傳到明夫人耳朵里去了。撇撇嘴沒說話，去給休竹倒了一杯茶，順便提醒休竹，“奶奶，咱們要不要準備一些東西讓二奶奶帶去？”

        休竹也正在琢磨這事兒，自己當初回門時，明夫人站在長輩的角度是該備一些東西的，連太老夫人、海夫人和周夫人都備了的。如今自己作為大嫂，于情于理都該備一些，當然不會越過明夫人去了。

        “備幾樣吧，明兒早上瞧著拿出來。”

        碧翠會意休竹的意思，是瞧著明夫人備的往外拿，點點頭去叫來玉兒，便開柜子張羅起來。冬靈剛才的問題碧翠沒有回答，這會兒見休竹沒事兒，就湊上來問道：“往后奶奶還是原來的時辰去夫人那邊請安么？”

        這自然又是一個問題，如果二奶奶從明個兒開始要去明夫人跟前立規矩，那自己悠閑了一年半是不是也該去明夫人那邊立規矩？

        以前，明夫人是防著她不許她去，她理解所以就沒去，現在明夫人沒有防著她了，她到底是去還是不去立規矩？若是去，自己活得也太憋屈了，簡直就是需要就拿來用用，不需要就擱一邊還要防著。

        不過，反過來站在明夫人的角度想，休竹覺得這個問題在明夫人那里同樣是個難題。休竹一進門就不用立規矩，二奶奶一進門就要立規矩，她到底是心疼休竹呢，還是心疼二奶奶？

        站在二奶奶的角度，自然會覺得她不心疼自己的親兒媳，反而心疼休竹。

        站在休竹的角度，你們才是一家人，休竹和王爺和你們不是一家。明夫人會忌憚休竹和王爺，在二奶奶跟前失了威信，也可以說休竹和王爺沒有將她放在眼里，所以才沒有去。可當初休竹是規規矩矩，天不亮就去了的，結果她不讓休竹去，還把太老夫人都搬出來了，休竹不能不從啊。

        好吧，既然明夫人同樣覺得是個難題，反正她又閑著，就讓她去琢磨吧，休竹只需要等她的結果就好了。以明夫人的為人，縱然心里對休竹和王爺再多不滿，也絕對不會表現出來，因為她沒有理由。

        休竹孝敬她，雖然主持饋，可也什么


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