翼翼了。可休竹也實(shí)在沒立場(chǎng)去注意什么，二房屋如何橫豎與她不相干的，明夫人會(huì)比二奶奶更緊張二奶奶肚子里的孩子，能出什么意外？

        一時(shí)，二門上婆子來(lái)回，海夫人和侯爺?shù)热说搅耍�休竹瞧了瞧�?zhǔn)備工作，便去太老夫人屋里等著。

        酉戌時(shí)三府合眾吃了晚飯，四個(gè)壯實(shí)的婆子用滑竿將太老夫人抬到賞月地點(diǎn)，里頭早已燈火通明。依舊是爺們和女眷分開入座，間隔了一道琉璃屏風(fēng)，太老夫人坐了頭首，那邊自是侯爺和四老爺坐了頭首。

        大伙入座，二奶奶也來(lái)了。給眾人見禮，明夫人忙叫她坐下，黃大奶奶瞧著冷哼一聲，拉著休竹大聲道：“嫂子也別忙了，坐下來(lái)吧。”

        那邊太老夫人便示意休竹坐到她身邊去，恰好周夫人尚且沒有入座，忙也勸著休竹挨著太老夫人坐，她側(cè)過去挨著海夫人坐了。接著黃大奶奶就挨著休竹坐了，又喊其他姊妹跟著入座，大家讓一會(huì)，倒也是熱熱鬧鬧的。

        可在二奶奶瞧來(lái)卻實(shí)在不是滋味，明夫人雖也挨著周夫人坐了，她卻只能挨著明夫人坐，還有一種被眾人遺忘的感覺。不覺得扭頭看了明夫人一眼，見明夫人笑容得體，端莊尊貴，似是絲毫不介意。

        目光不覺從眾人臉上掃過，東西府姊妹都是靜靜的，赫連奶奶背靠著椅子，顯然不太適應(yīng)這樣長(zhǎng)久端坐的姿勢(shì)。黃大奶奶和休竹低聲說(shuō)著額話來(lái)，休竹直笑不語(yǔ)，那黃大奶奶似是察覺到二奶奶的目光，不覺抬頭似笑非笑地看了二奶奶一眼。

        這時(shí)，周夫人便叫婆子把溫酒斟上，黃大奶奶聞言笑道：“四嬸子也別急，今兒嫂子少不得嬸子的酒。”

        周夫人笑道：“你還不知道，你嬸子也是沒酒量的，今兒大家賞月為主，飲酒取樂，不能過了。”

        休竹忙點(diǎn)頭，這黃大奶奶的酒量她是不能比得，可依著黃大奶奶喝了幾杯就酒性大發(fā)的性子，估計(jì)不喝幾杯也難。

        這邊倒還好，隔壁就安靜了許多，不時(shí)就瞧見范鴻等年紀(jì)尚小的兄弟走出廳房，去外面亭子里賞月。

        朱媽媽打發(fā)婆子過去詢問，回說(shuō)那邊侯爺讓幾位哥兒作詩(shī)助興呢！朱媽媽說(shuō)給太老夫人聽，太老夫人臉上露出笑來(lái)。休竹便打發(fā)婆子去準(zhǔn)備房四寶，這邊周夫人笑道：“給他們兄弟說(shuō)，做得好的，我們這邊也有賞。”

        那婆子笑盈盈過去，一時(shí)侯爺和四老爺、靖南王端著酒杯過來(lái)敬太老夫人的酒，眾人也隨著喝了一杯。二奶奶不由得就緊緊盯著侯爺，只見侯爺立在太老夫人跟前，微微弓著背，眼睛垂著，也不看眾人。

        太老夫人只嘗了一小口，侯爺忙制止了，大伙也都勸著，太老夫人放下酒杯，頗為欣慰地瞧著一屋子的人。四老爺陪著說(shuō)了幾句話兒，三人方才過去。

        因此，黃大奶奶也不敢多勸大伙喝酒，氣氛有些壓抑，談不上愉悅。其他人或吃茶，或品嘗點(diǎn)心和下酒小菜。

        終于，在東西府及范鴻從亭子外回來(lái)才有些熱鬧，那邊侯爺和四老爺看過眾人的章，又拿過來(lái)念給太老夫人聽，眾人也聚精會(huì)神。休竹對(duì)詩(shī)詞沒什么造詣，不過也聽得出唯獨(dú)范鴻一首七律詩(shī)做得最有意境，且不浮夸。

        小小年紀(jì)有這樣的才華，讓休竹想起了慶禹王。慶禹王自幼身體羸弱，所以不似范家祖先和侯爺及四老爺，而是科出身。在這樣的大家族，他作為長(zhǎng)子也實(shí)屬難得。

        最后侯爺宣布排名，毫無(wú)意外范鴻得了首魁。太老夫人便讓他們幾個(gè)兄弟進(jìn)來(lái)，東西兩府的都是庶出哥兒，今年夏天才從外求學(xué)回來(lái)，如今也是各自在家請(qǐng)了先生讀書。年紀(jì)略大的已經(jīng)開始學(xué)做章，準(zhǔn)備參加科考。

        明夫人滿是慈愛地看著范鴻，侯爺雖無(wú)特別明顯的歡喜，目光落到范鴻身上，卻有些復(fù)雜難懂。二奶奶眨眨眼再看時(shí)，侯爺?shù)哪樢呀?jīng)面朝太老夫人去了，朝太老夫人作揖。

        朱夫人替太老夫人打了賞，其他哥兒也分別都有，就范鴻多了一樣。周夫人和海夫人尾隨，各自賞了幾支毛筆和上等宣紙，其他兄弟略少一些。

        明夫人瞧著她們，不覺在心里冷哼，只面上笑盈盈的，忙叫范鴻謝謝太老夫人和兩位嬸子。休竹等同輩的，作為嫂子也賞了一些東西出去。

        熱鬧氣氛過去，屋外月亮升起，大伙兒賞了一會(huì)兒月，太老夫人露出乏意，只揮手示意大伙繼續(xù)，她要去歇歇了。

        大家自然也不會(huì)繼續(xù)，赫連奶奶身懷甲，早就撐不住了，周夫人隨著大伙一起將太老夫人送進(jìn)屋，便提出回去，二更天的時(shí)候，海夫人、侯爺?shù)榷枷嗬^散去。

        休竹留下張媽媽和繆媽媽打理，也同靖南王一起從太老夫人屋里出來(lái)。月色甚好，不需要燈籠依舊能看清楚腳下的路，后面丫頭婆子尾隨，保持五步的距離，休竹和靖南王并肩而行，挨得也算近了，如果挽住靖南王的胳膊，后面的人應(yīng)該看不到吧？

        休竹早就想這樣做了，現(xiàn)在有機(jī)會(huì)自然不會(huì)放過，雖然靖南王明顯身子一僵有些不太適應(yīng)，休竹卻沒打算放手，反而抓得更緊，好似怕靖南王溜掉一般。

        這倒惹得靖南王揚(yáng)起嘴角笑起來(lái)，休竹沒瞧見，而是琢磨著說(shuō)道：“我想從現(xiàn)在開始，讓繆媽媽協(xié)助張媽媽打理一般瑣事，王爺如何看？”

        靖南王自然明白休竹的打算，何況他也不想休竹如此勞累，點(diǎn)頭笑道：“夫人要怎么做就怎么做。”

        那就是鼎力支持，休竹很滿意，一天瑣事不外乎那些，張媽媽跟著休竹也看了快一年，而且眾人也知她的身份，自是會(huì)服從她。這事兒必定要在休竹懷孕前定下來(lái)，到時(shí)候眾人也就不會(huì)驚訝了。即便那個(gè)時(shí)候明夫人體諒休竹要幫著料理，卻也受了限制。

        有那么一刻，休竹覺得是自己多心，畢竟明夫人這些日子確實(shí)安靜了。可想到靖南王，休竹立刻打消了這個(gè)念頭，當(dāng)初自己便是這般讓明夫人放松了警惕，只怕明夫人也學(xué)著了。

        耳邊突然傳來(lái)靖南王喃喃低語(yǔ)：“為夫已經(jīng)非常努力了。”

        休竹紅了臉，扭頭嗔怪地瞪了靖南王一眼。她的臉籠罩在朦朧月色下，卻似乎比天上那一輪明月更為耀眼，耀眼的讓他很想將她吞進(jìn)肚子里。

        終于回到屋里，看著靖南王微紅的眸子，休竹直接叫碧翠等丫頭不用服侍，直接下去歇息。休竹到了一杯茶，耳邊傳來(lái)關(guān)門聲，下一刻就陷入靖南王寬闊的胸膛里。熱氣從休竹耳根子上拂過，溫?zé)岬拇桨曷湎聛?lái)，很快休竹就有些犯暈了，軟綿綿地靠在靖南王懷里，直到大手掌覆蓋住胸前的柔軟，休竹回神，喘著氣低聲道：“讓我先去換衣裳。”

        靖南王不肯，更緊地抱住小妻子越來(lái)越纖細(xì)的腰肢，溫?zé)岬拇桨耆缬挈c(diǎn)兒似地密密麻麻落在休竹頸子上。

        最終，還是拗不過小妻子，靖南王隨著一道去了凈房，休竹紅著臉趕他出去，靖南王失笑：“夫人身上哪一處為夫不知道？”

        知道是一回事兒，可畢竟燈光沒有那么亮，眼看著休竹就要發(fā)怒，靖南王無(wú)奈地?fù)u搖頭出去。休竹松了口氣，靖南王越來(lái)越百無(wú)禁忌，休竹不想因?yàn)閯e的什么而破壞氣氛。

        而事實(shí)證明，休竹的考慮很正確，那種穿透骨髓的酥麻從身體各處傳來(lái)，粗重的喘息在夜里悄然奏響，羞得窗外萬(wàn)物也靜悄悄的不敢發(fā)出一點(diǎn)兒雜音。

        激情褪去，休竹依偎在靖南王懷里，身體的滿足讓她不覺舒口氣。心里默默算著日子，雖然腦袋困倦得有些迷迷糊糊，可也清楚地記得自己的小日子。

        耳邊傳來(lái)靖南王漸漸勻稱的呼吸，以及他特有的低沉醇厚的嗓音，“夫人還不累么？”

        休竹立刻一動(dòng)不動(dòng)，閉上沉重的眼皮，悠然進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。

        靖南王彎起嘴角，扭頭一個(gè)親吻自然而然地落在休竹光潔的額頭上，撥開額發(fā)，貼著小妻子暖融融的臉頰睡去。

        秋過了，氣候便是一日比一日涼快，太老夫人在這邊住了三天后，海夫人便過來(lái)透出要接太老夫人回去的意思。這話也只說(shuō)給休竹聽，倒也不敢擋著太老夫人的面兒。

        休竹有些為難，笑道：“先給朱媽媽說(shuō)一說(shuō)吧。”

        王府任何人去說(shuō)都有趕走太老夫人的意思，休竹還是希望海夫人自己去說(shuō)。侯爺放下茶杯，對(duì)此也不表態(tài)，海夫人眼里露出幾分不悅來(lái)。

        黃大奶奶瞧著道：“嫂子說(shuō)的不錯(cuò)，先給朱媽媽說(shuō)說(shuō)。”

        放眼整個(gè)范家，除了朱媽媽怕是沒人敢駁太老夫人的意思，即便是侯爺。海夫人扭頭看了黃大奶奶一眼，也不說(shuō)話，隔了半晌說(shuō)乏了便起身回去。臨走時(shí)，特特瞧了侯爺一眼，侯爺囑托休竹幾句，也跟著回去了。

        不過，侯爺也很好勸太老夫人，他作為兒子，擔(dān)心母親理所當(dāng)然，同樣可以用當(dāng)初的借口請(qǐng)?zhí)�老夫人立刻回去。海夫人不滿的倒不是休竹，而是侯爺，所以每次侯爺過來(lái)給太老夫人請(qǐng)安，她便隨著一同來(lái)，然后跟著一起回去。

        其實(shí)，沒有多少人是天生就冷淡的。之前錢媽媽在的時(shí)候，便說(shuō)起過年輕時(shí)的海夫人，話雖不多，倒不是每日里都板著一張面孔。大戶人家的夫妻，舉案齊眉的少之又少，相敬如賓的卻也不多，海夫人已經(jīng)很不錯(cuò)了，她很理智，遇上侯爺這樣的人。

        可她不理智又能如何？嫁雞隨雞嫁狗隨狗，古代女子出嫁，就相當(dāng)于第二次投胎，好與不好還有多少拼搏的路子？甚至比第一次投胎更為重要，然后這些卻都不在自己的掌握之。即便最初自己掌握了，可命運(yùn)的走向，有幾個(gè)人能看透的？

        總之，太老夫人近期是沒打算回西府，但也絕對(duì)不會(huì)住多長(zhǎng)時(shí)間，太老夫人也想保全侯爺?shù)哪樏妫�不想讓侯爺落個(gè)不孝的名聲。

        二奶奶害喜厲害，自秋那天診斷出喜脈，朱媽媽便傳達(dá)了太老夫人的意思，讓她在屋里養(yǎng)胎，明夫人自然也效仿了太老夫人的意思，說(shuō)頭三個(gè)月最要緊，不必每日請(qǐng)安。

        二奶奶也樂得不用跑來(lái)跑去，安安心心地在床上躺著了。范炎自是歡喜，每日里早早回來(lái)，沐休也不去別處，就待在二奶奶屋里。

        這樣過了幾天，二奶奶身邊的嬤嬤便好言勸道：“奶奶合該給二爺身邊安排人了，這樣下去，日子久了也難保不會(huì)再出別的事故。”

        二奶奶淡淡看了那嬤嬤一眼，心里對(duì)上次秋蟬的事兒依舊有些介懷，也不想怎么搭理這嬤嬤。可自己在這邊，除了跟著過來(lái)的人可信任，其他人如何肯信的？再說(shuō)，她也涼了這嬤嬤一段日子，如今這院里原來(lái)的管事婆子年紀(jì)大了，也合該有個(gè)自己的人掌管院子里的事兒。

        “嬤嬤說(shuō)的，我心里自然明白，原來(lái)不是有兩個(gè)丫頭么？一會(huì)兒你下去安頓一下，晚上我就叫二爺過去。”

        那嬤嬤一聽，立刻笑盈盈道：“奶奶理應(yīng)如此，沒得落下個(gè)不好的名聲。”

        二奶奶輕笑一聲，晚上叫范炎過去，范炎心里原還樂著，心想必然是二奶奶陪嫁丫頭或者夏蟬，哪里想到是以前的通房丫頭。范炎頓時(shí)沒了興致，只抱著二奶奶說(shuō)就在這邊陪著二奶奶。

        二奶奶如何不明白范炎的心思，夏蟬雖不經(jīng)常出現(xiàn)在范炎跟前，可底下的丫頭都知道范炎經(jīng)常借故找夏蟬。只這夏蟬行事與別人不同，不但主動(dòng)避開范炎，還多次婉言拒絕。

        翌日，二奶奶特意叫了夏蟬到屋里說(shuō)話，還把其他丫頭都支退出去，婉轉(zhuǎn)地透出要夏蟬伺候范炎，等以后生子便抬為姨娘。

        那夏蟬聽了，竟然眼眶一紅，跪在地上求二奶奶開恩，嘴里道：“奶奶這可叫奴婢還有什么臉面？倘或奶奶覺得我有二心，只做主打發(fā)出去便可。”

        二奶奶冷眼看著她，見她說(shuō)的情深意重格外認(rèn)真，心里不覺動(dòng)容。細(xì)想來(lái)也許夏蟬真沒有這樣的心思，又想到夏蟬對(duì)王府一切都了解頗深，對(duì)自己倒也有用處，忙笑道；“你先起來(lái)吧，我只是說(shuō)說(shuō)罷了。”

        夏蟬聞言才站起來(lái)，二奶奶故意嘆口氣，滿是愁容地道：“我身邊的幾個(gè)丫頭你也瞧見了，模樣不算標(biāo)致，二爺也瞧不上。可如今我自是不能夠，讓二爺難為我心里也過意不去。倘或去外面買幾個(gè)丫頭，不是知根知底的，也不知是否干凈。”

        夏蟬聽了，知道二奶奶是想在自己這里尋個(gè)主意，忙擦了淚，細(xì)細(xì)琢磨一番，笑道：“奶奶何苦去外面尋？眼皮底下就有一個(gè)，年紀(jì)雖然大了點(diǎn)兒，可畢竟更懂得照顧人。”

        這話讓二奶奶怔住，疑惑地看著夏蟬，夏蟬伸出大拇指。二奶奶蹙著眉頭琢磨，年紀(jì)大的，大奶奶身邊也只碧翠年紀(jì)大。可也未必肯呀，跟著大奶奶如何也比跟著二爺好吧？

        夏蟬明白二奶奶的擔(dān)憂，輕笑一聲道：“奶奶怎么忘了，咱們王爺連那半山腰上的人都


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