此刻明明是凜冬的季節，但是二皇子孟成昱的宮殿中如同暖春一般，殿內隨處可見的火爐，將暖意都沁進了無心的土泥木石之中。

        殿中央擺放著一株一人高的寒梅，殷紅的花瓣層層伸展開來，艷若桃李，燦若云霞，只是少了三分雪色相映。

        盛安嚴寒，現如今還不是梅花開放的時間，這株梅花是在殿內養著，用暖意催開的。

        孟成昱正低著頭，拿著筆將面前的梅色烙于宣紙之上。

        嚴自牧從門外走進來，見孟成昱此刻專心作畫，站在一旁不敢打擾。

        昨晚下了大雪，他從門外走來，靴底上沾了不少的雪，擔心弄臟了內殿的毯子，只能站在門口，等靴底的雪化了再走進去。

        有宮人遞上熱茶。

        “嚴大人。”

        他忙雙手接過，臉上浮現得體的笑容。

        “多謝。”

        嚴自牧是當今戶部侍郎，哪里需要對一個宮人說謝謝，但是那宮人此刻也沒覺得意外，早已經習慣了嚴自牧這幅謙卑的樣子，一點官架子都沒有。

        將最后一點梅花花蕊畫好，孟成昱這才直起身子，隨手把手中毛筆放進一旁的洗筆池中，濃墨重彩的顏料在水中快速擴散，化為淡淡的水粉色。

        此時，嚴自牧剛好將手中茶喝盡。

        抬步從外殿中走了進來，微微彎腰對著孟成昱行禮。

        “微臣見過二殿下�！�

        孟成昱因著受陛下寵愛，所以殿內的布置皆為奢侈，至于這寵愛的原因，便是孟成昱畫的極好的一手梅花，陛下偏愛梅花，連帶著也偏愛了孟成昱三分。

        他讓宮人將面前的畫拿走，等晾干一些給陛下送過去。

        做完這些，他這才看向嚴自牧，抬步走到嚴自牧面前，親自伸手將他攙扶起來。

        “嚴大人，本殿跟你說過多少次了，以后私底下見我不必行禮�！�

        嚴自牧含笑，也沒拒絕也孟成昱的攙扶，但是眉眼間始終帶著點點的謙卑。

        “禮節還是不能少的。”

        嚴自牧是孟成昱母族中的人，孟成昱母妃地位低賤，原先不過就是跟在皇后身邊的一個婢子，得了陛下寵愛，這才封為婕妤。

        但生下孟成昱之后沒多久，便撒手人寰了。

        孟成昱自小一個人在深宮中長大，生性多疑，對送上門來的沈家嫡女和嫡子心懷芥蒂，只有和他自身地位利益掛鉤的嚴家，他才敢放心使用。

        只是嚴家無能，這么多年也只出了一個嚴自牧，在朝上擔任戶部侍郎。

        自從從下陵城回來之后，孟成昱在百姓中的形象水漲船高，得了不少的好處，但是父皇賞給他金銀賞給他財寶，看起來極其寵愛他，但他卻是如今宮中最無實權的皇子。

        孟成昱眸底幽光點點，抬頭掃過一旁的下人，輕聲吩咐道。

        “你們先下去吧�！�

        從下陵城回來之后，他便一直惦記著商家的事情，將此事交給了自己的心腹嚴自牧去處理，此刻嚴自牧找來，事情應當有了結果。

        待到宮人都退盡之后，他這才抬頭看向嚴自牧，詢問道。

        “如何了？可有結果了？”

        便見，嚴自牧臉上的笑容一點點消退，隨后面色凝重地對著孟成昱搖搖頭：“派去調查的人，無一人回來�！�

        孟成昱面色一怔，沒想到會是這么一個結果。

        “所有人都沒有回來？”

        嚴自牧搖搖頭：“就算是回來的，即便是沒查到什么，過兩日都死在了家中�！�

        聞言，孟成昱抿了抿唇角，面色一沉，他在宮中行事不方便，嚴自牧又是個手無兵權的戶部侍郎。

        兩人暗地里培養一些人不容易，此刻不過是兩日的時間，便接連折了十幾個，著實讓人有些心疼。

        “商家當年出事的卷宗都在沈家手中，派去暗中打探的人全都死了。”

        嚴自牧開口，隨后頓了頓，抬眼看著孟成昱的臉色，試探性地問道：“殿下，還要繼續查嗎？”

        在這盛安城中能只手遮天的，唯有沈家。

        此事若是跟沈家扯上了關系，那便不是他可以調查得出來的了，就算是繼續調查下去，也只是平白讓人去送死罷了

        及時止損的道理，他懂。

        “不查了。”

        聞言，嚴自牧松了一口氣，可是又想起什么，開口：“那商家那邊怎么辦？此事殿下可以答應了她的�！�

        “如實說便好�！�

        左右他已經盡力了，對商苑實在是沒什么虧欠的。

        就在孟成昱和嚴自牧說話的時候，一個七八歲的小男孩從門外跑了進來，身上的衣袍翻飛，天真爛漫的臉上掛著純粹的笑，看起來格外調皮，對著殿內喊道。

        “皇兄！”

        孟極從門外跑進來，手中拿著一個蹴鞠。

        小孩子調皮的心性在看見孟成昱的時候，微微收斂，唯恐自己太過頑皮會惹得孟成昱不高興，學著旁人的禮節，對著孟成昱微微彎腰，拱手行禮。

        “見過皇兄�！�

        孟成昱的視線落到孟極的身上，臉上浮現點點寵溺。

        母妃死得早，孟極并不是他一母同胞的弟弟，只是宮中一宮婢的孩子，連封號都沒有，生下孟極便死了。

        孟極是宮中年紀最小的十七皇子，或許是因為母妃同是婢女的緣故，他對孟極多為寵愛，此刻蹲下身子，朝著孟極微微招手。

        “怎么拿著蹴鞠過來了？”

        見孟成昱朝自己招手，孟極當下跑過去，任由孟成昱將自己抱起來，笑了笑，開口道：“想讓皇兄陪極兒一起玩蹴鞠�！�

        孟成昱彎了彎眉眼，沒有立即答應下來，抬頭給了嚴自牧一個眼神。

        嚴自牧頓時反應過來，放下手中的茶杯告退。

        ——

        欽天監定下了孟汝杳出嫁的時日，過了年關，大年初一便要啟程去南詔，此刻已經在加急讓人制作婚服了。

        孟汝杳不愿意讓旁人近身，身邊只有一個金玉還經常被人借走。

        正巧孟杲卿前來看孟汝杳，便讓白拂幫忙給孟汝杳量尺寸。

        他則坐在外面詢問江月令，孟汝杳的身體情況。

        江月令的眼中永遠含著悲憫，像是慈悲為懷的圣人，低頭將診脈的東西一件件放進藥箱之中，手指修長卻也蒼白，和江月令的臉色一樣，沒有半點血色。

        “江公子，杳杳的身體撐得住去南詔的長途跋涉嗎？”

        此去南詔，路途遙遠，旁人坐上這么多天的馬車，都未必能受得了，更不要說自幼體弱的孟汝杳了。

        江月令伸手將最后一樣東西收進藥箱之中。

        “殿下的身體已經在慢慢好轉了，我最近加重了藥量，定在大年初一之前將殿下的身體調理好，讓殿下扛得住長途跋涉�！�

        聞言，孟杲卿這才松了一口氣，對著江月令感激道。

        “多謝江公子了。”

        江月令微微頷首，不再說話，提起藥箱便抬步往殿外走去。

        殿外的冷風吹來，激得他忍不住一陣咳嗦，將手指握成拳頭放在唇邊好一陣咳嗦，就在江月令低頭咳嗦的時候，寶藍色的衣袍侵入他的視線。

        陳箏從外面走了進來，看也不看江月令一眼，徑直朝著殿內走去。

        江月令握拳咳嗦的動作一頓，抬起頭來循著陳箏的背影看過去，因為剛剛劇烈咳嗦的緣故，極淡的唇色染上了一抹鮮紅，整個人都生動了起來。

        他看著陳箏邁著不緊不慢地步子踏入殿內。

        他看著孟杲卿剛剛緩和下的臉色在見到陳箏之后，瞬間緊繃了起來。

        看到這里，他收回視線，拂了拂藥箱上的落雪，抬步朝著雪中走去。

        孟杲卿看著面前的陳箏，對上對方似笑非笑的眸子，脊背忍不住緊繃了起來。

        現在是在孟汝杳的宮殿內，他不想讓孟汝杳知道陳箏來找他。

        于是不等陳箏開口，便率先抬步朝著殿外走去。

        盡可能不讓內殿中的孟汝杳聽到陳箏的聲音。

        此刻，內殿之中，孟汝杳伸開胳膊，任由白拂給自己測量尺寸，她對哥哥無條件信任，連帶著對哥哥身旁的婢女也百分百的信任。

        但是白拂和其他的婢女似乎有些不同。

        婢女的選拔標準雖然比秀女的選拔標準寬松了不少，但是也不是誰都可以進宮侍君的，其中五官端正，相貌清秀便是極為重要的一項。

        但凡是相貌有些丑陋的女子都會被刷下去，更不要說白拂這樣的，臉上那么大一塊猙獰的傷疤，看著便讓人害怕。

        白拂對自己的相貌看的極輕，更何況這張臉還為她引來那樣的禍端，故而白拂根本就沒有處理傷口，她巴不得這傷疤再猙獰一些，再惡心一些。

        臉上有傷疤的宮女幾乎沒有，孟汝杳忍不住多看了幾眼。

        白拂反應淡淡的，不會因為孟汝杳的打量而生氣，可和旁人眼中的嫌惡不同，孟汝杳的語氣竟然是滿滿的心疼。

        “你一定很疼吧？”

        聞言，她動作一頓，抬頭看著孟汝杳，看著這個和孟杲卿是血親，卻長得一點都不像的女子，愣了愣，有些不明白的對方的意思。

        見白拂沒有說話，孟汝杳擔心自己戳到對方的傷心處，也沒有繼續說。

        “不疼�！�

        白拂說完這句話，低下頭繼續給孟汝杳測量身上的尺寸，語氣淡淡地說：“殿下不必心疼奴婢，像奴婢這樣低賤的人，能撿回條命來就知足了�！�

        語氣不怨不恨，只是簡單的陳述。

        她低頭看著白拂的樣子，試探性問道。

        “是哥哥救的你？”


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