冬去春來，大地再次煥發(fā)出了勃勃生機(jī)。戰(zhàn)爭留下的傷痕，已經(jīng)從萊特、懷頓兩郡淡去。

        豐收的喜悅，最能夠溫暖人心。春糧入庫，青黃不接的日子宣告結(jié)束，山地領(lǐng)也沉浸在喜悅中。

        心情大好的哈德遜老爺，甚至大方的請領(lǐng)民們品嘗了一次白面包。將領(lǐng)主界的良心再次拔升到了一個新的高度。

        就連苦逼的奴隸，也終于在這一天，享受了一頓不吃土的午餐。

        都是一眾北地貴族開得壞頭，原本哈德遜老爺可是從不在面包中加土。

        自從得知了獸人能吃土的傳聞，提供給這些家伙的劣質(zhì)面包中，就增加了一成鹽土。

        效果非常不錯，領(lǐng)地僅食鹽上的開銷，就下降了三分之一�？诩Z上的支出，也降低了不少。

        順帶還震懾了人心，大大提高了開荒進(jìn)度。尤其進(jìn)度靠后的幾個保，一個個都卯足了勁兒，惟恐連續(xù)墊底之后，要吃土度日。

        終歸哈德遜老爺，還是仁慈的，沒有讓大家直接吃土。

        不過開荒墊底的“保”，日子確實(shí)日子不好過。保長換人是基本操作，口糧只能拿領(lǐng)民中的最低份額，各種福利也得靠后。

        同樣受到影響的，也包括礦區(qū)進(jìn)度最慢的工作組。末尾淘汰制，顯然是被哈德遜老爺玩兒熟練了。

        終歸還是活成了自己最討厭的人。

        一番折騰下來，效果也是顯著的。

        礦區(qū)的產(chǎn)能節(jié)節(jié)攀升，賬面上的月產(chǎn)值直接突破一萬五千金幣大關(guān)。

        按照這個產(chǎn)值，距離還清債務(wù)，依舊是遙遙無期。

        都是開辟新市場導(dǎo)致的，預(yù)付款收上癮的哈德遜老爺，根本就停不下來。

        作為擴(kuò)大生產(chǎn)的代價，就是產(chǎn)品的凈利潤直線下降。主要是中間商渠道，分走了一部分利潤。

        一切都是值得的，讓利的結(jié)果直接導(dǎo)致山地領(lǐng)成為了東南行省最大的鐵制品交易中心。

        每天川流不息的馬車，看上去那是一片興旺繁榮�；鸨�的生意，大大增強(qiáng)了債主們的信心。

        為了給商旅們提供更好的服務(wù)，哈德遜老爺甚至叫停了領(lǐng)主府的施工隊(duì)，以最快的速度修建了旅店、酒館……

        看著節(jié)節(jié)攀升的成交額，哈德遜卻沒有高興起來。

        以量補(bǔ)價，從來都不是什么好的商業(yè)模式。

        相比生產(chǎn)武器裝備帶來的超額利潤，打造這些普通生活用品完全沒法比。

        哪怕加上配套服務(wù)產(chǎn)業(yè)，領(lǐng)地的純收益較之巔峰時期還是下降了兩成。

        幸好不是上市企業(yè)，不需要對外發(fā)布財報，否則股價非得嘩啦啦跌個不停。

        繁榮能夠掩蓋一切危急，車水馬龍的景象，讓哈德遜成功塑造了不差錢的人設(shè)。

        至于欠下的債務(wù)，只要不是需要真金白銀支付的，那通通都可以忽略不計。

        就算是有人上門催收，那也是生意火爆的佐證，只要礦山?jīng)]有被挖空，這場戲就能夠唱下去。

        瘋狂斂財，最后都體現(xiàn)在了領(lǐng)地建設(shè)上。

        不斷建設(shè)中的礦渣路，目前已經(jīng)完成了7里，并且還在以每月3里的速度擴(kuò)張。

        沒有任何機(jī)械設(shè)備，純靠人工完成，能夠有這個速度，都是地形給面子。

        加上對原有道路的修復(fù)加寬，目前能夠容納兩輛馬車通行的大道，總里程直接突破了十八里。

        各種分叉小路，那就更多了。只因?yàn)椴粷M足哈德遜老爺?shù)母咭�求，沒有納入統(tǒng)計范疇中。

        開荒成果也是大超預(yù)期。

        內(nèi)卷的結(jié)果顯著，原計劃2萬畝的計劃，直接增長到了3.3萬畝。

        數(shù)據(jù)直接讓哈德遜老爺，拋棄了良心的不安。事實(shí)證明，磨洋工果然是要不得的。

        當(dāng)然，后期勞動力的增加，也是超預(yù)期的原因之一。

        唯一沒看到成果的是沼澤地，終歸還是開發(fā)時間太短，僅僅只是成功隔離出了幾百畝地。

        在這方面，哈德遜是最不急的。那一排排溝渠不會騙人，一旦聯(lián)通起來就是一個水網(wǎng)。

        中間凸起的土地，正好用來種植水稻，就連種子哈德遜都托人買了回來。

        雖然阿爾法王國沒有食用水稻的習(xí)慣，但這絲毫不影響哈德遜的決定。

        賣不掉就自家吃，就當(dāng)是改良大家的生活習(xí)慣。反正從山地領(lǐng)的情況來看，未來很長一段時間都沒有糧食可賣。

        顯著的成果背后，必然有其黑暗的一幕。

        農(nóng)奴還好，雖然有所損耗，但算上懷孕婦女肚子里的，人口還是略有增長。

        奴隸損失就有些大了，可能是初次管理奴隸沒有經(jīng)驗(yàn)，在兩個月不到的時間里就折損了五百多人。

        其中沼澤地就吞噬了一半。

        大部分都是蠢死的。干活的時候粗心大意、偷奸�；�，完全不把安全生產(chǎn)當(dāng)成一回事。

        對這種局面，監(jiān)工們也非常無奈。

        “一而再，再而三”的提醒，怎奈大家語言不通，完全就是對牛、對豬、對老鼠、對……彈琴。

        或許是因?yàn)闆]有遺傳到二師兄的智商，匹格的傷亡率直接占據(jù)了榜首。

        如果想要彌補(bǔ)損失的話，只需要將公母匹格關(guān)在一起，任其自由交配，幾個月就能夠新增一窩。

        毫無疑問，這種擴(kuò)大獸人族群的事，作為一名正統(tǒng)貴族，哈德遜肯定是不會干的。

        干啥啥不行，吃飯第一名的種族，明顯不是哈德遜老爺需要的勞動力。

        優(yōu)勝劣汰，乃是自然法則。

        這些奴隸種族，在獸人帝國都有一大堆，遠(yuǎn)沒有到需要保護(hù)瀕危物種的地步。

        山地領(lǐng)蓬勃發(fā)展，別的貴族也沒有閑著。

        被哈德遜坑了多次的凱特萊男爵，這波總算是蹭到了余光。

        受益于來往山地領(lǐng)的商旅增加，楓葉領(lǐng)的賭場、娛樂場所，生意也被帶動了起來。

        雖然稱不上火爆，可總算是實(shí)現(xiàn)了盈利。

        尤其是異族美女的火辣表演，每次都能夠吸納大量的眼球。

        可惜凱特萊男爵有規(guī)定，這些女子平常只接待貴族過夜，不接商賈的生意。

        唯有每月一次的拍賣會，價高者得，才能夠例外。

        典型的自抬升價，偏偏大家還很吃這一套。

        原本凱特萊男爵能夠賺得更多，可惜西斯男爵在達(dá)迪爾城玩起了跟風(fēng)，搶走了大量的貴族客源。

        不等哈德遜做些什么，利益上的沖突，就讓兩人之間的關(guān)系越發(fā)惡化。

        這種錢注定賺不長久，如果不出意外的話，后續(xù)還會有很多北地貴族跟進(jìn)。

        甚至某些眼紅、又不具備跟風(fēng)條件的家伙，還會直接銷售異族美女。

        發(fā)展不錯的北地貴族，也不只有這兩位。一方水土，有一方水土的特色。

        某些機(jī)靈的貴族，已經(jīng)在當(dāng)?shù)劁N售北地的一些特產(chǎn)。生意談不上多好，可終歸是有得賺。

        能夠靠做生意賺錢，又何必打打殺殺呢？

        立威的日子已經(jīng)過去，現(xiàn)在需要的是融入。聰明人，早早就調(diào)整過來的心態(tài)。

        如果這種太平日子，持續(xù)個百八十年，估摸著“北地貴族”的標(biāo)簽，也會慢慢從人們的視線中淡去，僅僅留下一段民間故事。

        可惜現(xiàn)實(shí)是殘酷的，剛剛安排好春耕事宜，哈德遜就收到了一封意外來信。

        在王都求學(xué)的梅麗莎小姐，突然來信告訴他——卡約-道爾頓提前畢業(yè)了。

        這個熟悉而又陌生的名字，很快就喚醒了哈德遜的記憶。

        遲遲未曾到任的懷頓郡落葉鎮(zhèn)領(lǐng)主，恰好就叫這個名字。

        如果只是這個身份，還不足以令哈德遜動容。區(qū)區(qū)一位男爵，他早就不放在眼里。

        可問題是這家伙的姓氏——道爾頓。

        哈德遜動用自家的人脈關(guān)系打聽過了，這家伙乃是當(dāng)代家主皮爾斯伯爵的侄子，并且還是唯一的親侄子。

        若非來頭足夠大，也不至于在王國法師團(tuán)中掛名，跟著蹭了幾次功勞，就撈到了一塊富庶的封地。

        投胎這種技術(shù)活兒，羨慕不來的。

        人未在，但落葉鎮(zhèn)的發(fā)展卻絲毫不慢。

        哪怕只是一名管事在領(lǐng)地主事，憑借道爾頓家族的名號，還是一路順風(fēng)順?biāo)��?

        雄厚的出身背景，又是在自家的勢力范圍之內(nèi)發(fā)展，只要卡約男爵不是白癡，懷頓郡的郡守之位基本上就沒有懸念。

        懷頓郡的一眾貴族，遠(yuǎn)不及萊特郡的貴族活躍，估摸著也是這方面的原因。

        明知道爭不過，自然不會有人輕易冒頭，引起未來郡守的敵視。

        不像是萊特郡，從最初的群雄逐鹿，發(fā)展到了現(xiàn)在還是雙雄鼎立。

        不到最后結(jié)果出來，誰也不敢斷言，哈德遜和西斯誰能夠笑到最后。

        站在哈德遜的立場上，自然是希望這家伙多在王都耗幾年。

        卡約男爵不在，哈德遜就是本土貴族之中最亮眼的崽兒。

        最初那幾個活躍的代表人物，早就在之前的斗爭之中，被北地貴族教做了人。

        失敗者，沒有話語權(quán)。

        唯一多次和北地貴族作對，還沒有遭受社會毒打的哈德遜，順理成章的成為了精神領(lǐng)袖。

        這個身份沒有任何實(shí)質(zhì)性權(quán)力，在本土貴族之中，卻有很大的影響力。

        山地領(lǐng)能夠順風(fēng)順?biāo)�的發(fā)展，也和這無形之中的影響力，存在著很強(qiáng)的關(guān)聯(lián)。

        加上山地領(lǐng)的軍事實(shí)力和財力，就算走到外面去，也能被高看一眼。

        可惜這一切加在一起，都及不上一個“道爾頓”的姓氏。

        不能說全部的本土貴族，都會被拉過去，但分流哈德遜的在本土貴族中的話語權(quán)，卻是必然會發(fā)生的。

        明知道軟實(shí)力會被削弱，偏偏哈德遜還不能對始作俑者做些什么。

        以最快的速度回信一封，安排一份禮物，一并托人帶過去以示感謝外，哈德遜立即投入到了應(yīng)對之中。

        科斯洛家族成員雖然分布廣闊，可大都集中在貴族集團(tuán)的下層，對中上層的滲透，實(shí)在是太薄弱了。

        按理來說，以卡約的身份，應(yīng)該會被家族關(guān)注到的。

        可提前畢業(yè)這么重要的消息，最先通知哈德遜的卻是梅麗莎小姐。

        究竟是身在帝都的家族成員故意懈怠，還是真的無能為力。哈德遜更愿意相信這是后者。

        在魔法學(xué)院盯梢，明顯不是一般人能夠干的。就科斯洛家族這點(diǎn)兒體量，湊過去就是純粹活膩了。

        萬一被人家逮住了，那就是魔法試驗(yàn)對象+1。

        看似溫文爾雅的法師老爺們，折騰起人來可是從不手軟。跑到人面前鬼鬼祟祟的晃悠，純粹就是活膩了。

        一封又一封的書信，不斷從山地領(lǐng)飛出，就仿佛羊皮紙不要錢了一般。

        伴隨著書信的傳出，一場圍繞著懷頓、萊特兩郡之地，即將展開的血雨腥風(fēng)在暗地里開始醞釀。

        ……

        王都之中，完成畢業(yè)儀式的卡約男爵，正最后留戀的打量著校園。

        “少爺，該上路了�！�

        管家的話，將卡約從回憶之中拉了出來。

        “嗯，我們走吧！”

        說完，卡約男爵直接轉(zhuǎn)身離去。

        相比繼承領(lǐng)地，他更愿意成為一名偉大的魔法師，去探尋生命的真諦，以待有朝一日超凡入圣。

        可惜魔法師是一個吃天賦的職業(yè)，魔法學(xué)院匯聚了來自整個王國的魔法精英，可最終有資格深入探究的卻是寥寥無幾。

        快三十歲的人了，還沒能夠成為一名高級法師，卡約的魔法師之路，基本上已經(jīng)宣告走不通。

        貴族子弟可以擁有理想，但絕不允許脫離現(xiàn)實(shí)。

        在遇到瓶頸，遲遲無法突破之后，卡約也不得不換一條道路。

        魔法師比騎士金貴得多，但僅僅只是一名中級魔法師，對道爾頓家族來說，還是可有可無。

        除非能夠成為魔導(dǎo)士，否則卡約不會有太多的話語權(quán)。

        包括現(xiàn)在的爵位，家族之中有興趣的子弟多得去了。如果他的大伯不是家主，這種好差事，根本就落不到他頭上。

        從進(jìn)入馬車開始，卡約就不斷的翻看資料，上面不僅有落葉鎮(zhèn)的發(fā)展情況，更清楚的記載著懷頓、萊特兩郡之中發(fā)生的一切。

        ……

        大貴族的底蘊(yùn)不是小貴族能夠比的，在卡約男爵的車隊(duì)離開王都不久，西斯就收到了確切消息，就連所走的路線都被標(biāo)注了出來。

        “從資料上看，這位卡約男爵就是一個魔法狂人。讓這樣一個人做落葉領(lǐng)領(lǐng)主，真不知道道爾頓家族是怎么想的。

        想來我們的哈德遜男爵會和他有共同的話題，畢竟他們都是魔法師嘛！”

        西斯輕蔑的說道。

        不是他故意看不起人。實(shí)在是同為魔法師，也分為三六九等。

        哈德遜這種靠運(yùn)氣蹭上的野生法師，從來都是最受鄙視的。

        別人辛辛苦苦奮斗數(shù)十年，最終卻和蹭魔獸天賦的家伙一起成為魔法師，正常人心里都會不平衡。

        尤其是哈德遜這種幸運(yùn)兒，蹭到的乃是大地之熊的天賦，那就更招人恨了。

        在修為相當(dāng)?shù)那闆r下，努力修煉的正統(tǒng)法師，大概率干不贏蹭出來的野生法師，誰的心態(tài)不崩潰？

        尤其是對因?yàn)樘熨x不足，被魔法學(xué)院勸退的學(xué)生來說，那就更刺激了。

        恰好卡約和哈德遜還是競爭者，若是利益之中再摻雜點(diǎn)兒嫉妒，那場面就更好看了。

        一旦兩人鬧了起來，本土貴族也就分化了。對一眾北地貴族而言，那是妥妥的大好事。

        “少爺，這些資料未必就是真的。道爾頓家族想要的可不只是一個落葉領(lǐng)，他們的胃口要遠(yuǎn)比這大得多。

        懷頓郡看似太平，那是因?yàn)榭�約男爵這個主角不在，大家故意克制住了爭鋒的心思。

        一旦這家伙表現(xiàn)的不及預(yù)期，恐怕接下來就沒這么太平了。

        現(xiàn)在競爭這么激烈，道爾頓家族再怎么任性，也不可能將一頭豬扶上郡守之位。”

        費(fèi)倫管家的話，讓西斯男爵臉色一沉。

        大爭之世，所有家族都不斷將資源向最優(yōu)秀的子弟身上傾斜。

        要是擱在太平歲月，他這種私生子無能也就罷了，真要了過人的能力，那就是取死之道。

        現(xiàn)在私生子，都能夠因?yàn)樽陨淼哪芰Ψ值揭徊糠仲Y源，足以證明是風(fēng)雨來臨的前兆。

        在這種背景之下，道爾頓家族將寶貴的資源砸在一個廢物身上，明顯不符合邏輯。

        “你說得不錯，確實(shí)不應(yīng)該輕視任何人。

        雖然明面上來看，哈德遜那家伙會因?yàn)榭�約的到來受到影響，可兩人終歸沒有在一個郡，短時間內(nèi)爆發(fā)沖突的概率不大。

        反倒是因?yàn)榭�約的到來，一些原本受我們壓制的貴族會重新活躍起來。

        恰好卡約也需要豎立威望，沒準(zhǔn)會順勢將矛頭指向我北疆子弟。

        懷頓郡的北疆貴族受到?jīng)_擊，達(dá)迪爾城也很難獨(dú)善其身。風(fēng)波一旦擴(kuò)大，最后恐怕還是要由我出頭面對。”

        西斯皺著眉頭說道。

        事實(shí)再一次證明了老大不好當(dāng)。明明和自己關(guān)系不大，卻不得不出來替小弟們站臺。

        “少爺，這恐怕不是什么‘沒準(zhǔn)會’，而是‘一定會’發(fā)生。

        初來乍到，這位卡約男爵有的只是一個道爾頓的姓氏，在威望上很難壓制那位山地男爵。

        冒然挑起內(nèi)部紛爭，不僅會令一眾想要復(fù)仇的貴族失望，還會將很多原本中立的本土貴族，推到他的對立面。

        除非卡約男爵能夠放棄本土貴族的領(lǐng)袖之爭，否則他就算不想和我們翻臉，恐怕也會身不由己�！�

        ……


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