第348章  伯克希爾船廠

        接下來的會(huì)議，哈德遜全程著陰沉著臉一言不發(fā)，就好像一個(gè)受了委屈的少年，憋了一肚子的火氣。

        一直到上了馬車，嘴角才露出一絲嘲諷的笑容。

        在內(nèi)心深處，哈德遜已經(jīng)忍不住感嘆:皮爾斯伯爵真是一個(gè)大好人！

        本來他還在犯愁。這次當(dāng)了出頭鳥，觸犯了一幫老牌貴族的利益，接下來該如何收場的。

        關(guān)鍵時(shí)刻，皮爾斯伯爵及時(shí)出來捅刀子，直接幫他渡過了難關(guān)。

        現(xiàn)在大家都忙著幸災(zāi)樂禍看他笑話，心中那股子怨氣就算沒有全消，估摸著也剩下不了多少。

        順便還向國王賣了一波慘，他落到這個(gè)地步，可是為國王辦事導(dǎo)致的。

        若非哈德遜前面表現(xiàn)的太過活躍，引發(fā)了老牌貴族們的不滿，皮爾斯伯爵的行動(dòng)也沒有那么容易成功。

        唯一遺憾的是那幫新興大貴族太過怯弱，哪怕哈德遜當(dāng)了出頭鳥，其他人都不敢跟進(jìn)。

        意識(shí)到了這一點(diǎn)，原本想以新興貴族代言人在王國立足的哈德遜，瞬間打消了這個(gè)念頭。

        當(dāng)老大固然好，可當(dāng)這種不靠譜團(tuán)體的老大，那還是省省吧！

        不當(dāng)這個(gè)老大，不等于就要斷掉這些關(guān)系了。恰恰相反，哈德遜還要繼續(xù)深化同新興貴族群體的關(guān)系。

        現(xiàn)在表現(xiàn)的怯弱，不等于未來也怯弱。

        本質(zhì)上，這些人在政治上的軟弱，還是自身實(shí)力不足導(dǎo)致的。

        包括哈德遜自己，若非手中的軍事實(shí)力不弱，就算凱撒三世出價(jià)再怎么高，他也不敢趟這潭渾水。

        即便是手中實(shí)力不弱，在大勢面前，該慫的時(shí)候還是要認(rèn)慫。

        當(dāng)然，最主要的還是看似后果嚴(yán)重，實(shí)質(zhì)上的傷害卻并不大。

        “還款稅”看似數(shù)字龐大，可阿爾法王國擁有三十二個(gè)行省，就算剔除新收復(fù)的北方七省，還有二十五個(gè)行省共同分?jǐn)偂?

        皮爾斯伯爵再怎么豪氣，也不可能充當(dāng)冤大頭，將稅款全部攬到東南行省頭上。

        按照傳統(tǒng)慣例分配，富庶的東南行省需要承擔(dān)的稅務(wù)份額，頂多也就百分之十到十五。

        省內(nèi)那么多貴族共同分?jǐn)偅瑥姆獾孛娣e、經(jīng)濟(jì)發(fā)展情況等多方面因素來看，最終落到科斯洛家族頭上的，無非是行省稅務(wù)的十分之一到八分之一。

        馬車沒來得及出王宮，就被人半路攔了下來。

        “伯爵大人，王儲(chǔ)殿下請您過去議事！”

        侍女清脆的聲音，打斷了哈德遜的謀劃。

        或許是凱撒三世真的快要撐不住了，最近這些日子，王儲(chǔ)表現(xiàn)的格外活躍。

        今天宴請這個(gè)大貴族，明天又去邀約那個(gè)大貴族。就連一眾中等貴族，他都不忘去拉攏示好。

        “前方帶路！”

        哈德遜淡淡的說道。

        ……

        回到了家中，皮爾斯伯爵一下子收斂了笑容。顯然他這位勝利者，并沒有外界想象中的那么興奮。

        為了打斷科斯洛家族的發(fā)展，今天施展的手段可不光彩。最起碼在東南行省的一眾貴族眼中，他這個(gè)老大當(dāng)?shù)牟环Q職。

        稅款中的戰(zhàn)爭債券好解決，大不了道爾頓家族一口吃下。就當(dāng)是金融投資了，反正這是保本買賣。

        左右也就那么幾十萬金幣，為了拉攏人心，付出這么點(diǎn)兒代價(jià)無疑是值得的。

        麻煩的是還款稅。有他這個(gè)老大主動(dòng)提出來，可以肯定東南行省分到的份額肯定不會(huì)低。

        行省中的十五個(gè)郡，完全受科斯洛家族控制的也就一個(gè)萊特郡，這還是大肆置換封地的結(jié)果。

        新開墾的土地倒是不少，可惜都不在王國的記錄上。指望哈德遜配合清查，幾乎沒有任何可能。

        就算萊特郡是大郡，需要承擔(dān)的份額也非常有限，剩下的份額都得由省內(nèi)一眾貴族承擔(dān)。

        道爾頓家族自然要承擔(dān)最大的份額，可小弟們也少不了跟著破財(cái)。大家心里有怨言，幾乎是必然的。

        以往的時(shí)候，道爾頓家族一家獨(dú)大，發(fā)生了這種事情，大家也只能忍著。

        現(xiàn)在的情況微微發(fā)生了變化。雖然這么點(diǎn)兒小事，不足以令大家冒險(xiǎn)跳反過去支持科斯洛家族，但該有的安撫還是必須要有的。

        尤其是人數(shù)最多的中立陣營，更需要重點(diǎn)關(guān)注，萬萬不能讓被科斯洛家族給拉攏了過去。

        不過考慮到科斯洛家族的財(cái)力，皮爾斯伯爵瞬間就將懸著的心放了下來。

        本來家底就薄，還在大搞基礎(chǔ)建設(shè)，現(xiàn)在又被抽了一次血，給科斯洛家族帶來的壓力可想而知。

        光顧好自己都困難，哪來的余力去拉攏人心？

        就算是科斯洛家族暫停部分工程項(xiàng)目，強(qiáng)行擠出一筆款子來，那也得先去救助現(xiàn)有的小弟，而不是死撐著面子去拉攏中立派。

        等到大家財(cái)力匱乏的時(shí)候，整個(gè)東南行省除了道爾頓家族之外，還有誰有余力給一眾小貴族提供幫助？

        要知道“還款稅”可不是只征收一年，而是要持續(xù)很多年，并且征收金額還是一年更比一年多。

        東南行省確實(shí)富裕，可也經(jīng)不起接二連三的折騰。剛剛從戰(zhàn)后緩過一口氣的小貴族們，接下來大概率要過苦日子。

        估摸著省內(nèi)超過三分之一的小貴族，都會(huì)出現(xiàn)或多或少的財(cái)政問題。要么削減日常開銷，要么舉債度日。

        “老爺，可是計(jì)劃成功了？”

        老管家加德里關(guān)心的問道。

        “計(jì)劃失敗了，同時(shí)也成功了！

        哈德遜終歸還是太年輕，被人吹捧幾句就迷失了自我，居然真把自己當(dāng)成了軍方代言人。

        削減軍費(fèi)的計(jì)劃，在他的攪合之下破滅，包括我都被說服了。

        不過他也為此付出了慘痛代價(jià)，我們的備用提案順利通過。

        科斯洛家族沒什么底子，在財(cái)政上基本上幫不上忙。接下來就看哈德遜，在戰(zhàn)爭之中撈了多少好處。

        派人盯著科斯洛家族，一旦財(cái)政陷入困境，哈德遜很有可能冒險(xiǎn)處理一些見不得光的戰(zhàn)利品。

        先把證據(jù)收集起來，等魔獸軍團(tuán)計(jì)劃完成之后，再找機(jī)會(huì)向他們發(fā)難。

        當(dāng)然，也有可能是談判的籌碼。只要科斯洛家族愿意將大本營搬出東南行省，大家還是可以繼續(xù)做朋友！”

        皮爾斯伯爵成竹在胸的說道。

        作戰(zhàn)部隊(duì)瓜分能帶走的戰(zhàn)利品，幾乎是公開的秘密。作為大軍統(tǒng)帥拿走最大一份蛋糕，同樣也是潛規(guī)則。

        不過這僅限于一些普通的戰(zhàn)利品，或者是無主的戰(zhàn)利品，同樣還有一些戰(zhàn)利品是需要?dú)w還的。

        很明顯歸還給失主，這只是理想狀態(tài)。參戰(zhàn)的各路大軍可沒那么“老實(shí)”，基本上都在私底下被瓜分掉。

        大家都是這么干，只要不將一些具備特殊意義，或者是能夠證明身份的原主人身份的物品，公開拿出來銷售就不是問題。

        這也是戰(zhàn)爭結(jié)束后，哈德遜大車小車往家里拉戰(zhàn)利品的原因。不是沒有辦法出售，而是不敢進(jìn)行出售。

        萬一走漏了風(fēng)聲，讓失主發(fā)現(xiàn)端疑，不管不顧的鬧了起來，他的貴族聲譽(yù)可就完了。

        最好的選擇是先帶回家收藏起來，等風(fēng)波結(jié)束后，或是找機(jī)會(huì)分批出售，或是直接充實(shí)自家的底蘊(yùn)庫存。

        大貴族的雄厚家底，都是這么慢慢積攢起來的。現(xiàn)在不能見光的物品，不等于未來也不能見光。

        時(shí)間能夠沖淡一切，就算是有主的物品，在歲月的洗禮之下，也會(huì)變成無主之物。

        就算是編個(gè)理由，將物品重新賣給原主人，也不是無法操作。

        “老爺，根據(jù)我們搜集到的情報(bào)，哈德遜伯爵在這場戰(zhàn)爭中最少撈取了價(jià)值四百萬金幣的戰(zhàn)利品。

        其中大約三分之一是現(xiàn)金，另外三分之一則是大筆的戰(zhàn)爭債券。

        主要是以莫西公國的債券為主，最少也有一百多萬，王國的戰(zhàn)爭債券也有幾十萬。

        從各方面的情況來看，哈德遜伯爵應(yīng)該在私底下變現(xiàn)了一部分戰(zhàn)爭債券，否則光靠手中的現(xiàn)金，根本就支撐不起山地領(lǐng)現(xiàn)在的開銷。

        據(jù)說他和各大商會(huì)的關(guān)系不錯(cuò)，剩下的那部分無法及時(shí)變現(xiàn)的戰(zhàn)利品，很有可能借助這些人的渠道弄到海外進(jìn)行變現(xiàn)。

        短時(shí)間之內(nèi)，山地領(lǐng)的財(cái)政應(yīng)該還可以支撐。

        受限于魔獸繁殖基地在山地領(lǐng)的緣故，我們很多消耗他財(cái)力的手段，都不方便施展出來。

        現(xiàn)在只能等還款稅帶來的影響進(jìn)一步發(fā)酵，消耗完科斯洛家族最后的財(cái)力后，再采取進(jìn)一步的行動(dòng)，持續(xù)給他們施壓！”

        聽了老管家的回答，皮爾斯伯爵眉頭一皺。

        很明顯，加德里反對直接和科斯洛家族攤牌，而是主張用溫水煮青蛙的方式，靠經(jīng)濟(jì)手段逼走這個(gè)競爭對手。

        “管家，哈德遜雖然在領(lǐng)地建設(shè)上有些激進(jìn)，但是在生活上還是非常節(jié)儉的。

        平常時(shí)期，既不喜歡舉辦宴會(huì)，又不癡迷各種活動(dòng)。

        唯一花錢的大概是魔法試驗(yàn)，不過作為一名魔導(dǎo)士，熱衷于魔法研究也沒什么好說的。

        上行下效，現(xiàn)在的科斯洛家族，并沒有呈現(xiàn)出一副暴發(fā)戶的嘴臉。大部分族人的生活水平，都和普通貴族家族沒有多少區(qū)別。

        想要進(jìn)一步消耗他們的財(cái)力，怕是不容易下手啊！”

        皮爾斯伯爵頭疼的說道。

        要不是這份情報(bào)，在多方得到過驗(yàn)證，皮爾斯伯爵都不敢相信哈德遜這么能撈錢。

        僅僅只是能撈錢不可怕，關(guān)鍵是他不光自己不亂花錢，還約束了族人一起節(jié)儉。

        從道爾頓家族搜集的情報(bào)來看，山地領(lǐng)的現(xiàn)金確實(shí)不多，但最費(fèi)錢的項(xiàng)目已經(jīng)完成。

        就算是接下來財(cái)政依舊赤字，但依靠魔獸繁殖基地帶來的紅利，只要放緩領(lǐng)地的各項(xiàng)工程進(jìn)度，就能夠勉強(qiáng)實(shí)現(xiàn)平衡。

        還款稅的問題，憑借出售戰(zhàn)利品，怎么也可以支撐幾年。

        多了幾年時(shí)間的緩沖，科斯洛家族也就站穩(wěn)了腳跟，再想讓他們滾蛋就難了。

        “老爺，科斯洛家族再怎么節(jié)儉，一些必備的開銷還是少不了的。

        您似乎忘了，他們的親戚可是遍布全省。這么多的親戚，總有幾個(gè)撐不住的。

        中立派的貴族他們可以不管，但支持他們的親朋好友，總不能也棄之不管吧？

        直接沖科斯洛家族施展手段風(fēng)險(xiǎn)太高，但針對這些小貴族設(shè)局，那就簡單的多了。”

        說完，兩人相視一笑。

        小貴族的抗風(fēng)險(xiǎn)能力本來就低，要是有人故意設(shè)局，想不出問題都難。

        針對這些小角色，道爾頓家族甚至都不需要親自出手，僅僅一個(gè)暗示在規(guī)則范圍內(nèi)，就能夠令他們損失慘重。

        以往的時(shí)候沒有這么干，那是他們擁有足夠的優(yōu)勢，沒必要這么掉底線。

        加上還有凱撒三世在上面盯著，稍不留神被國王揪住了把柄，就會(huì)吃不了兜著走。

        病危的國王，對大家的震懾力已經(jīng)大幅度下降，一些之前不敢用的手段，現(xiàn)在也可以拿出來用了。

        ……

        “王儲(chǔ)殿下，這次交易我可虧大發(fā)了，你必須要出售幾名高級(jí)匠師給我做為補(bǔ)償！”

        哪怕明知道在阿爾法王國不違約的情況下，還款稅無法避免，這也不影響哈德遜叫苦。

        不管怎么說，這次多出來的還款稅，都是為王室賣命引出來的。

        要是沒有這次風(fēng)波，皮爾斯伯爵不主動(dòng)攬責(zé)任，東南行省不需要承擔(dān)超額義務(wù)。

        就算是依舊躲不掉還款稅，分?jǐn)偟娇扑孤寮易孱^上的時(shí)候，每年也能夠少給兩三萬金幣。

        一年兩年也就罷了，關(guān)鍵這是持續(xù)性的，一直到債務(wù)還清為止。

        “伯爵閣下放心，王室承諾肯定會(huì)兌現(xiàn)。船廠經(jīng)驗(yàn)豐富的匠師船工，我們一個(gè)都不會(huì)調(diào)走，絕對能夠令你滿意！”

        凱撒王儲(chǔ)微笑著說道。

        只是眉宇間隱隱流露出的那絲不屑，還是暴露了他內(nèi)心深處對哈德遜的鄙視。

        區(qū)區(qū)幾名匠人都要單獨(dú)提出來，濃濃的小家子氣，實(shí)在是難以讓他看上眼。

        有了造船廠和水手，就想要參與海洋貿(mào)易？

        這純粹就是做夢！

        在凱撒王儲(chǔ)看來，造船非常簡單，難的是為船舶刻畫防御魔法陣。

        沒有這些東西，一旦在海上同魔獸遭遇，頃刻間就是船毀人亡的命運(yùn)。

        科斯洛家族的魔法師隊(duì)伍，明顯不具備為船舶刻畫高級(jí)魔法陣的實(shí)力，到時(shí)候勢必要求助魔法協(xié)會(huì)。

        被人敲竹杠也就罷了，法師協(xié)會(huì)那幫家伙還非常雞賊，不拿出珍貴的魔法材料，他們根本就不會(huì)給刻畫高等級(jí)防御魔法陣。

        劇本都編寫好了。

        凱撒王儲(chǔ)已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，就等哈德遜四處碰壁之后，回頭向王室求助，趁機(jī)收下一個(gè)小弟。

        “那就多謝殿下照顧了！

        只是不知王室出售的造船場是哪一家，價(jià)格又是多少？”

        不是哈德遜沉不住氣，實(shí)在是現(xiàn)在處于賣方市場。能夠被稱為大型造船廠，不光要能建造大型商船，還必須具備軍艦生產(chǎn)能力。

        正常情況下，這些都屬于非賣品。只要有人肯賣，哪怕背后有坑，哈德遜也只能往里面跳。

        誰讓山地領(lǐng)的造船技術(shù)，也就比獨(dú)木舟領(lǐng)先那么一丟丟呢？

        制造三板船肯定沒問題，努努力也能夠造出五板船來。至于遠(yuǎn)洋商船、戰(zhàn)艦，再努力一百年沒準(zhǔn)能夠摸索出來。

        “哈哈……”

        “伯爵閣下既然是自己人，那么我就不獅子大開口了。王室要出售的造船廠就在東南行省，正好方便你搬遷。

        名字嘛，估摸著閣下也聽說過。原本是負(fù)責(zé)海軍后勤的，后來的事情閣下應(yīng)該比我清楚。

        造船廠作價(jià)八十萬金幣，船廠的一千七百名工人匠師和三百名水手，連同他們的家屬六千八百多人，直接算是附贈(zèng)。”

        聽到凱撒王儲(chǔ)的報(bào)價(jià)，哈德遜非常想說：只要贈(zèng)品。

        可惜這是不可能的，真要是這么干，那會(huì)沒有朋友的。

        猶豫了一下，終歸還是沒有開口討價(jià)還價(jià)。

        在哈德遜看來，這個(gè)價(jià)格已經(jīng)非常公道，甚至于可以說得上是優(yōu)厚。凱撒王儲(chǔ)口中的造船廠乃是東南行省大名鼎鼎的——伯克希爾船廠。

        巔峰時(shí)期，曾經(jīng)是王國三大造船廠之一。只是伴隨著王國戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向大陸，海防的重要性持續(xù)下降，海軍訂單沒了后不得不轉(zhuǎn)向民用市場。

        怎奈最近幾十年，道爾頓家族航海事業(yè)突飛猛進(jìn)，漸漸壟斷了東南行省大半的海外貿(mào)易，順便也搞出了自己的造船廠。

        喪失大量訂單的伯克希爾船廠，日子是一天不如一天。如果不是震懾于王室的力量，早就被道爾頓家族擠破產(chǎn)了。

        靠著零散訂單活了下來，但伯克希爾船廠的業(yè)績卻非常感人。

        從巔峰時(shí)期的一年十幾萬金幣利潤，銳減到現(xiàn)在的每年一兩萬金幣，遇上不景氣的年份還會(huì)出現(xiàn)虧損。

        按照這種情況持續(xù)下去，伯克希爾船廠破產(chǎn)只是時(shí)間問題。

        選擇在這個(gè)節(jié)骨眼上賣給哈德遜，除了政治交易外，也不乏擔(dān)心王位更替時(shí)期，新王震懾不住地方貴族，提前處置風(fēng)險(xiǎn)資產(chǎn)。

        “就按殿下的價(jià)格辦！

        不過這次交易牽扯的資金數(shù)額太大，一時(shí)半會(huì)兒我拿不出這么多資金，不知王室可否接受實(shí)物沖抵？”

        既然決定演戲，那就必須要演全套。前腳才釋放出一個(gè)缺錢的信號(hào)，后腳又大手筆的收購造船廠，誰都知道有問題。

        在這種關(guān)鍵時(shí)刻，哈德遜可不想搞出幺蛾子來。

        道爾頓家族認(rèn)為山地領(lǐng)財(cái)政出現(xiàn)問題，那就繼續(xù)把他們往這上面引，省得他們在背后搞事情，破壞了這次交易。

        “伯爵閣下放心，王室又不是不通情達(dá)理。對待自己人，我們從來都很照顧。

        要是閣下確實(shí)存在資金困難，自然可以拿實(shí)物進(jìn)行沖抵。不過拿出來沖抵的物品，必須要是我們需要的！”

        ……


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