第357章  意外的試探

        再次踏入王都，哈德遜明顯感受到了一股悲涼的氣息撲面而來。顯然，凱撒三世之死不光影響到了王國高層，同樣也蔓延到了民間。

        或許是受氣氛的影響，傍晚時分應邀參加聚會。滿桌的山珍海味，都沒能調動哈德遜的胃口。

        不同于平常時期的宴會，這次相聚美酒、美人一樣都沒有。眾人臉上的笑容更是少見，即便是出現了也很勉強。

        人性是最復雜的。

        在國王活著的時候，被約束的一眾大貴族恨不得他立即去死；可凱撒三世真的死了，大家又惦記起他的好來。

        聆聽一眾貴族對國際局勢的分析討論，大多人和哈德遜的判斷都一樣，對未來的局勢持悲觀態度。

        尤其是王國南方的邊界貴族們，對現在的局勢更是惶恐。大后方突然變成了未來沖突的前線，著實打了大家一個措手不及。

        相對而言，東南行省還算是好的。最起碼中間還有幾座山擋著，一時半會兒不需要直面黑森王國的壓力。

        主要還是凱撒三世死得太早，按照大家的事先估計，都認為國王還能夠支撐三五年。

        有這么長的時間緩沖，王國的債務危機，基本上被化解掉了；王國的一眾新興貴族，能守住基業的都站穩了腳跟；收復回來的土地，也差不多被重新納入了統治。

        王國中南部受戰爭影響較小的省份，都走出了戰爭陰影，恢復了元氣。

        實力恢復了七八分，就算是新的君主能力有限，面對復雜的國際局勢也能夠自保。

        可惜現實是殘酷的。凱撒三世沒有大家預想中活得那么長，原本被壓制的各種矛盾，現在都有提前引爆的危險。

        看著眾人不斷呼吁要團結，哈德遜就知道：團結距離阿爾法王國越來越遠。

        北地那幫家伙沒有出現在聚會中，不過在哈德遜腦海中，已經浮現出一個個幸災樂禍的身影。

        團結很重要，不過那是建立在符合自身利益的前提下。

        或許等南方各地的貴族遭到削弱，王國到了崩潰的邊緣，他們才會講團結。

        ……

        “尊敬的哈德遜伯爵，你是軍事大家。從目前的國際局勢來看，假如有一天中部幾個大國要北進，他們會選擇從什么地方動手？”

        卡萊斯伯爵的話，將哈德遜推到了前臺，所有人的目光都聚焦了過來。

        “尊敬的卡萊斯伯爵，這種假設沒有任何意義。

        中部幾大王國也不是鐵板一塊，我們不能將他們看做一個整體。就算是他們都想北進，各自的戰略目的也不盡相同。

        最多也就是名義上聯手，到了具體行動上，還是會各自為戰。

        打開大陸地圖就知道，中部各國能夠選擇的切入點，實在是太多了。

        如果想要防備他們的入侵，王國南邊的所有邊界行省，都要修筑防線。

        或許我們可以樂觀一點兒，他們只是在試探，現在并沒有做好北侵的準備！”

        哈德遜無奈的說道。

        本來以為自己就夠悲觀的了，沒有想到這些家伙比他還要悲觀，一個個都想著敵人打過來該怎么辦。

        有危機意識是一件好事，可緊張過了頭，那就成杞人憂天了。

        都是歷史遺留問題。

        阿爾法王國常年面臨著獸人的威脅，一有狀況就是一場血戰，將危機意識植入到了大家的骨子里。

        應對危急的方法，也是針對獸人去的。現在場地轉換到了人族內斗中，原來的傳統思維模式，明顯就跟不上了。

        畢竟，獸人可以毫無顧忌的南下，中部各國卻受到了多重制衡，必須要按照規矩來。

        想要大家改變觀念，一時半會兒是不可能的。哈德遜的話，給大家帶來的唯一作用，就是堅定了眾人修筑防線的想法。

        退出了討論圈子，奧蘭伯爵走了過來拉著哈德遜到了角落里，低聲詢問道：

        “哈德遜，聽說你快要當父親了，梅麗莎現在怎么樣？

        看似一句普通的敘家常，包含的內容卻不少。關心女兒和外孫是一方面，更多的還是沖著兩大家族聯姻來的。

        梅麗莎和肚子里的孩子，就是雙方聯盟的紐帶。

        “放心吧，伯爵。梅麗莎的狀態非常不錯，肚子里的孩子也很健康。

        算算日子，差不多月底就要降生了。可惜現在王都事務繁忙，我怕是無法提前趕回去了！”

        看著滿臉遺憾的哈德遜，奧蘭伯爵微微一笑。或許是意識到場合不對，在露出笑容后，立即又收斂了起來。

        “放心好了，孩子會為有你這么一位父親自豪的。現在國內外的局勢都很緊張，伱留在王都是對的。

        北地那幫家伙，現在已經開始蠢蠢欲動。你們和洛克納德家族是死敵，在北邊的人要小心一些。”

        聽到奧蘭伯爵的提醒，哈德遜立即意識到麻煩來了。

        沒有凱撒三世的牽頭，王國對北地貴族的壓制政策，必定會放松。

        一旦給他們松綁，家族在北邊的新開辟的支脈，日子就要不好過了。

        雖然不會直接帶人打過去，但暗地里搞一些陰謀詭計，逼迫科斯洛家族放棄北邊的封地，還是可以操作的。

        揉了揉額頭，哈德遜尷尬的發現：除了提醒大家小心之外，他什么也做不了。

        就算是想要報復，科斯洛家族的手也伸不到那么長。

        總不能自己親自去打悶棍吧？

        真要那么干，沖突就升級了。妥妥的兩敗俱傷打法，最終的結果大概率是兩家一起走向沒落。

        就能夠占到便宜，哈德遜也甭想在貴族圈子混了。要是大家都那么玩兒，誰還有安全感？

        “怎么，霍利斯爾家族也感受到了壓力？”

        哈德遜關心的問道。

        對大家族而言，要針對幾個小貴族非常簡單，沒什么好說的。

        可要是連霍利斯爾家族這種新興大貴族，都感受到了壓力，又是另一種局面了。

        “暫時還沒那么嚴重，不過陛下去世的消息傳出后，北地貴族們召開了一次集體會議，整整商議了兩天才結束。

        他們討論的具體內容不得而知，但從眾人離去時臉上的喜色可以看出來，這次會議是有成果的。

        或許這次家族搬遷是一個錯誤決定，同北地五大家族相比，霍利斯爾家族實在是太弱小了！”

        奧蘭伯爵忍不住感嘆道。

        王國新收復的北疆七省，最大問題就是距離北地五大家族太近。

        要是沒有枷鎖束縛住五大家族，北邊七省那幫連家都沒有搬完的貴族，拿什么和他們對抗？

        現在沒有出手，不等于未來也不出手。搞不好他們辛辛苦苦搬遷過去的人口、物資，最后都是在給別人做嫁衣。

        可惜世上沒有后悔藥，踏出了這一步就沒有回頭的可能。

        要么一鼓作氣，在北邊站穩腳跟；要么跌落塵埃。

        “伯爵閣下，不要太過擔心。北地那幫家伙的實力雄厚不假，可他們的敵人也多。

        只要能夠聯合一眾北上的貴族，他們也不敢輕舉妄動。等渡過了這段虛弱期，一切都會好轉。”

        哈德遜言不由衷的安慰道。

        正是因為知道北邊是一個大坑，他才選擇扎根東南行省的。當初他還隱晦的勸過奧蘭伯爵，怎奈霍利斯爾家族下定決心要拼一把。

        現在就看接下來的王都會議上，新君還能否壓制住北地五大家族，否則未來的北疆注定不會太平。

        ……

        新君繼位、國葬，一切都按部就班的籌備。無論是王國內部的一眾貴族，還是各國代表，在這期間都變現的格外安分。

        只是哈德遜的內心卻不平靜，直覺告訴他：寧靜的背后，往往代表著更大的危機。

        “伯爵大人，殿下請你去王宮中議事。”

        收到這個消息，哈德遜不由一皺。越是危急時刻，越需要快刀斬亂麻。

        在他看來，凱撒王儲搞這些繁瑣的禮儀流程，還不如早點兒登上王位。

        國王和王儲從來都不是一個概念。只要一天不戴上王冠，事情就有發生變故的可能。

        跟隨侍從步入議事大殿，哈德遜立即意識到情況不對。

        甭管怎么說，凱撒王儲也是大家未來的君主，就算是心里看不上，面子上也要過得去才行。

        可現實卻是眾人連裝都懶得裝一下，直接擺出一副苦瓜臉，不少人還對著凱撒王儲怒目而視。

        疑惑沒有持續多久，哈德遜的臉色也跟著陰沉了起來。

        “殿下，我阿爾法王國從百年前開始，君主繼位都沒有教廷什么事。現在你請教廷過來加冕，算什么？”

        不是哈德遜沉不住氣，著實是凱撒王儲太過胡鬧。

        阿爾法王國可是教廷的死對頭，這個時候讓教廷的人來加冕，豈不是要向敵人妥協！

        除了明面上的理由外，更關鍵的是他和教廷不對付。起家都是踩著教廷上位的，王國同教廷修復關系，哈德遜絕對是最受傷的一個。

        “哈德遜伯爵，不要著急。僅僅只是一次儀式，又不會損害王國的實質利益。

        何況教廷還給出了承諾，只要我們……”

        不等凱撒王儲把話說完，哈德遜就強行打斷道：“殿下的心可真大，王權和神權的爭斗，在你眼中都只是一次普通的儀式。

        只是殿下這么干，有沒有考慮由此帶來的政治后果。國內的姑且不論，單純分析一下國際影響。

        最直接的影響，我們和法蘭克王國的關系必定破裂，同其他幾個人族大國之間的關系也會惡化。

        至于教廷的承諾，只要沒事的時候多翻翻歷史書，就不會有這種幻想！”

        話音剛落地，反教廷的一眾大貴族紛紛開口附和，瞬間就變成了一眾封地貴族對王儲的語言圍攻。

        本該站在國王一方，同大家據理力爭的一眾朝中大臣，此刻也做起了壁上觀。

        很明顯，對大家對凱撒王儲的提議不感冒。

        隱約之間哈德遜意識到不對勁，既然大家都在反對，凱撒王儲為何還要這么干呢？

        “諸位安靜一下，這里又不是菜市場，有什么好吵鬧的。

        按照慣例，加冕儀式讓誰來主持，都是由新君決定的。

        既然殿下決定請教廷的人主持，那就讓他們負責主持好了。大家切勿為了一己私利，就逾越了規矩！”

        希羅公爵的話，瞬間引爆了全場。

        北地貴族集團和新君攪合在了一起，這絕對是一個大新聞。難關凱撒王儲敢提出這種建議，感情獲得了他們的支持者。

        目前反對最為激烈的，除了哈德遜之外，剩下的全都是王國中南部的老牌貴族。

        北地貴族+加新興貴族都被拉了過去，兩大陣營形成了一個新的平衡。

        “好了，加冕儀式還是交給泰倫大主教主持吧，邀請教廷之事就此作罷！”

        塵埃落定，獲得勝利的哈德遜，臉上看不到一絲笑容。

        昨天和奧蘭伯爵交談的時候，他還在擔心北地貴族的威脅，現在雙方就完成了合流，背后肯定有故事。

        能夠撮合雙方關系的，除了眼前這位凱撒王儲之外，哈德遜想不到第三人。

        一瞬間他明白了過來，凱撒王儲剛才的提議，并不是真的想要邀請教廷的人過來加冕，而是一次刻意試探。

        或許除了試探他們這些人的反應外，凱撒王儲還在向外界傳遞一個信號：逼急了，老子就去投奔教廷。

        別扯什么矛盾，在利益面前，這玩意兒從來都是一文不值。

        都是計劃好的事情，難怪朝中的一眾大臣，都在一旁沉默不語。


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