幾乎是在一瞬間，過往所有的相遇如畫面般在腦海中一一閃過。

        明明最該蟄伏安靜、韜光養晦的虞家突然鬧起了告官的丑聞。那個盛名在外、養在深閨原本難求一見的虞五姑娘頻頻出現在大眾視線內。她的委屈她的難處她的處境竟然無人不曉。

        關于她的百般傳聞如長了翅膀一般傳遍街頭巷尾。

        多少青年才俊動了惻隱之心，愿為她赴湯蹈火在所不辭。她在萬千人選里，看中了嚴文遠。

        冬至北山設壇祭天，天子親臨，眾臣陪赴，她偏選了那日去祖塋祭奠，招來了陳留王，也引起了各方注意。

        嚴璋彎了彎唇角，輕哂，“虞姑娘好算計。”

        玉姝淚眼盈盈地望著他，抿唇沒有說話。

        “如若冬至那日嚴某未曾奉旨拿人，虞姑娘又當如何？”

        玉姝松開他的袍帶，后靠廊柱喘=息了須臾，“可世子您來了。”

        她抬眼，鼓起勇氣定定地回望住他，“世子您又……當真是恰好在那日才……奉旨拿人么？”

        當然不是。

        江南貢院舞弊案已經查了許久，該掌握的罪證應當早就在他手里。要不要把證據拿出來，要不要放過或緝拿某些人，難道不就在他一念間？

        他選在那個當口讓陳留王獲罪，無疑是為了保護侄兒，避免侄兒因當日沖突而被陳留王嫉恨。與其結下梁子面臨日后不可預測的傾軋，不如快刀出手，絕此后患，不給對方任何可乘之機。也順帶以此教育侄兒一番，令他從此后遇事能三思后行。而她，只需要在一次兩次的“偶遇”當中，給他留下些許印象就夠了。

        嚴璋第一次如此認真地打量一個女人。

        她看起來如此柔弱，又如此果決，如此膽大包天。

        他撣了撣被她抓皺的衣帶，起身在她側旁踱了兩步，又回過身來，探究地望著她。

        眸色冰寒，高直威嚴，平時他用這個神態看人，就連見慣風浪的老臣也常常額頭滲汗。

        她靠在柱上，故作鎮定地垂下眼睛掩飾內里閃爍不定的慌亂，指尖微微打著顫，死死揪住裙上的布料……

        他眉頭松開，嗤笑了一聲。

        “原來也就這點膽子。”

        這樣一個柔弱不堪的小丫頭，怎么就敢在他眼皮底下布這種下三濫的局。怎么就敢利用他身邊的人甚至動他的腦筋？

        玉姝原本是不敢的。若不是被逼到絕境，若不是還想活著見到哥哥，若不是不甘心，她豈敢如此與虎謀皮？

        他不是陳留王，他比陳留王還難纏。

        一個沉迷美色、全身都是把柄的人有什么可怕的。

        最可怕的是他這種，城府極深、喜怒不形于色，極其自律、工于心計又享有極權、幾乎沒有任何弱點的男人。

        他要她生，她就能生。他要她死，她就不能不死。

        縱然如此，可她還是要放手一博。

        她的招數能騙過嚴文遠，可騙不了他。她當街激得柳開勝對她動手，激得嚴文遠義憤填膺不顧一切為她出頭。而她用的理由也太牽強。

        只要嚴文遠有點腦子，派人上門去探一探，她那些所謂族人到底有沒有幽禁她，謊言一戳就破了。

        虞大奶奶再糊涂，也不會準許這種情況發生。

        “嚴世子問我，如果冬至那晚您沒有來，我當如何。”她垂著頭，用莫名凄涼的語聲說，“我會在走進陳留王府前，一頭撞死……”

        眼淚滾落，她抬眼凄楚地望向他，“虞氏玉姝，今生今世，想要托付的，只有您一人罷了。”

        不知何時，散漫的雪花又盤旋著飄落下來。

        她終于再也支撐不住，在蕭蕭風雪中倒了下去。

        長夢難醒。

        好像沉睡了幾十年一般。

        夢里她看見無憂無慮的小時候的自己，雖然時常要吃些苦藥，可生活從沒帶給她半點坎坷。爹爹說，上天也嫉妒你日子過得太順，擁有的太多，所以故意給你一點磨難……

        婚事在很早的時候就定下了。兩家父輩是戰場上一同出生入死的好友，她和楊元青青門竹馬，從小一同長大。她活在親人為她建筑的象牙塔里，懵懵懂懂地過了十五年。

        還記得去年她的及笈禮，整個金陵城最有臉面的夫人都來了。排宴三日，也在那時定下婚期。

        如果不是后來發生這一切，今天，她該做了楊夫人，與楊元青完婚了吧。

        一朝生變，她的人生急轉直下，父親死了，祖母去了，哥哥入獄，嫂子顧不上她。身邊環伺著各懷鬼胎的族親，面臨著不知兇吉的未來。

        她給陳留王寫信，求他幫忙驅逐族親。如果那晚嚴璋沒有來，她也只能乖乖成為陳留王的姬妾。她一介孤女，如何跟強權相抗，如何跟命運相抗？她每走一步都在賭。拿自己的清白賭，拿自己的一生去賭。

        夢里她哭得很厲害。不同于面對嚴璋時，那些故意擠出來，用以騙取同情的眼淚。這一次她是在為自己而哭。

        燭光氤氳如霧，籠在她粉雕玉琢般的側臉上。

        有冰涼的風卷進來，很快又回歸溫暖。似乎有人從身邊推門離開。

        她張開眼睛，呆滯地望見身側一臉擔憂的翠屏。

        緩緩啟唇，喉嚨里沙啞干澀，“我這是……怎么了？”

        “姑娘。”翠屏紅著眼為她擦干眼角殘留的水痕，“大夫剛來過，您發了舊疾，吃過藥了。”

        玉姝點點頭，尚未放下的心倏地又提了起來，“嚴世子呢？”

        “世子說，今晚讓您暫歇在這兒，等明日一早，會有車馬來接您。”

        玉姝木然垂了垂眼睛，“這樣啊……”

        “世子說，淺蘅巷那邊什么都有，您什么都不用帶。”

        玉姝定住，才平復下來的心跳一瞬間瘋狂地緊縮起來。

        “你說什么？他……”

        他答應了？

        怎么可能？這么順利，這么簡單？

        是不是后面還有什么難題等著她？她早已下定決心，要用盡耐力與他周旋。

        他怎會答應得這樣容易？

        天剛亮，車馬靜靜等候在院前。

        與此同時，嚴文遠懷揣熱騰騰的包子和糕點，興沖沖地正往這邊趕。

        馬車踏著晨露，輾過結霜的淺草。

        馬蹄陣陣踢踏，在空無一人的院落前停了下來。

        一雙繡茉莉花的緞面繡鞋踏過朱紅門檻。

        大丫鬟玉瑚領著眾從人迎出來。

        “虞姑娘好。世子爺吩咐過了，安排您住在第二進的珍瓏軒。請您隨我來吧。”

        她眼眸輕眺，瞥了眼后面跟著的顧何，“至于其他閑雜人等，世子爺沒吩咐，奴婢不敢擅自作主，還請姑娘恕罪，只能把他們先留在前頭車馬房，等世子爺有了明示，再行安排。”


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