火盆里的炭在劇烈的高溫下炸裂開來，發(fā)出清脆的響聲，赤紅的光在白隱指間跳動，讓她忍不住想伸手去抓。

        某個念頭跳進腦海里，想到此前與奕青的對話，白隱對汐照說：“我想對魔族了解多一些，你知道淳于右相嗎？”

        汐照點點頭，不置可否：“當然。”

        “那給我講講她吧。”白隱淡淡地盯著火焰發(fā)呆。

        “講之前，夫人要保證不可將今晚聽到的說出去。”汐照很少見地跟白隱提起了要求，這讓加深了白隱對淳于東鄉(xiāng)的好奇：一個女子如何在短短一百年里在魔族坐到右相的位子？又是在一百年內獲得了魔帝的信任？

        愣了愣，白隱頷首：“我答應你，絕不說出去。”

        在白隱眼中，汐照仿佛永遠相信自己，空口一言便能讓她和盤托出，這次也不例外，只是汐照的眼眸望向遠處，漆黑的眸子融入夜色中，仿佛預示著淳于東鄉(xiāng)的故事很特別。

        ……

        一百年前，在白隱被神魔兩族追殺的節(jié)骨眼上，妖族也并不太平。

        混沌之初分六界，后來神、魔、妖三界逐漸壯大，從六界中脫穎而出成為佼佼者。北方以天庭為首，南部以魔族為首，妖族不偏不倚夾在神魔兩族之間，千年來上下求索，過得還算滋潤。只是夾在中間總歸不會一直太平，如同父母吵架，痛苦的永遠是小孩子。妖族在近些年的戰(zhàn)亂中丟失了不少城池土地，它進也不是退也不是，只能做神魔兩族政治的犧牲品。

        不過到了令狐幽這一任妖皇這里，情況發(fā)生了質的改變。

        令狐幽一上位，便將昔日不服從自己的反對者誅殺殆盡，接著厲兵秣馬鞏固邊防，拒絕了天庭提供支持的“好意”，鼓勵舉報和酷刑，還把軍權牢牢握在自己手中……一番措施下來，朝廷上下人人自危，昔日朋黨推諉扯皮的爭斗徹底消失，妖族難得一片清明。

        有人說：“妖皇雷霆手段，只是清朗之下，埋的是萬丈枯骨。”

        “妖皇在整肅朝綱之時殺了太多的人，那些日子只要有人稍有微詞，便會被誅九族。”汐照坐在火盆前，念念有詞，“淳于右相的父親便因說錯了一句話……”

        玄鳥淳于氏，曾為妖族最大的族群之一，淳于東鄉(xiāng)的父親更是妖族高官，隨時都能上達天聽，可言多必有一失。

        只因與令狐幽商討政事時意見不和，淳于一族便徹底覆滅。對外的理由是：以儆效尤。

        男丁被處死，女眷被賣到各地，成為最低等最下賤的人，淳于東鄉(xiāng)便在其中。

        ……魔界鬧市。

        “呦，霍二公子！什么風把您給吹來了？”青樓的老鴇子拖著油膩的諂媚聲，熱情地招呼霍長風。

        霍長風顯然是經(jīng)常光顧此地，進來之后習慣地落座，周圍便有好幾個衣著暴露的漂亮姑娘圍上來。

        “去去去！”霍長風不耐煩地驅趕那些庸脂俗粉，又沖老鴇吼道，“我說你這青樓怎么開的啊？來來去去就這幾個貨色，爺都厭了！就沒有新鮮的？”

        老鴇面露難色，但仍一臉陪笑道：“二公子是咱這兒的常客，有好東西老奴當然不會瞞著您，只是這新來的姑娘性子太倔……我怕……”

        “怕什么？！”霍長風仰頭飲下一大杯烈酒，酒壯慫人膽，他大手一揮肆無忌憚地說，“再野的姑娘，爺也能把她馴得服服帖帖。”接著從懷里掏出一錠沉甸甸的金子，丟到老鴇身上。

        話撂這了，錢也撈到手了，老鴇不再勸說，態(tài)度光速轉變，嬉皮笑臉地招呼幾個姑娘簇擁他往樓上去。

        霍長風在外永遠是一副浪子模樣—準確地說他到哪里都是這幅模樣，只因越放蕩越不易被人重視，越能看到在朝堂上看不到的東西。譬如妓院、酒館，這些貴族們休閑放松的所在，幾杯酒下肚，美人的手一牽，再嚴實的秘密也能吐出來一些。霍長風深諳此理，因而動不動便到煙花場所轉一轉。只是今日一轉，竟讓他轉出了別樣的驚喜來。

        微醺之時被老鴇引著來到二樓最里間，與整座樓的歌舞升平不同，這間屋子出奇的安靜，仿佛與外界隔絕。

        門上了鎖，打開之后眼前赫然出現(xiàn)一位絕世美人。

        這美人美到何種程度呢？或許不好描述，總之霍長風的雙目在她身上停了足足一刻鐘才挪開。

        美人穿著一身火紅的輕紗，被五花大綁地捆在榻上，嘴被堵住，黯淡無光的青絲因汗黏在臉上，她身材纖瘦，面色蠟黃，身上可看到若有若無的傷痕。饒是如此，仍掩蓋不住她驚人的美貌。

        “她叫什么？”霍長風回過神問。

        他癡呆的表情被老鴇瞧在眼里，以為這番生意十拿九穩(wěn)了，便陪笑道：“此女花名紅珠，二公子看著可還順眼？”

        霍長風笑瞇瞇地看著榻上的美人，嘴角勾起一絲弧度：“順眼極了，把她解開。”

        老鴇立刻給她松了綁。繩子解開的一瞬間，這美人不知從何處拿出一柄利刃握在手里，起身便要往老鴇身上刺，口中怒罵道：“你這賤人！我叫淳于東鄉(xiāng)！”

        那老鴇完全出乎意料，舉起手臂下意識遮擋，霍長風一步閃到她跟前，單手摁住淳于的手，一震一扭，將匕首抖落在地。

        “畜生！你們都不得好死！！”淳于被一直守在門口的小廝摁倒在地，口中仍怒罵不止，她披頭散發(fā)，雙目通紅，表情極端痛苦，奮力掙扎卻絲毫不得動彈。

        她說什么？淳于東鄉(xiāng)？淳于氏……霍長風愣在那里，看著眼前的女子陷入沉思。

        或許他的面部表情突然變得嚴肅，以至于老鴇以為他生氣了，連忙賠禮道歉。可霍長風哪里還聽得到？一條新的發(fā)現(xiàn)占據(jù)了他的思維，沒打任何招呼，甚至沒有再看淳于一眼，便急匆匆離開了，身后只余老鴇的怒罵聲和淳于東鄉(xiāng)被打的慘叫。

        回來的第一件事便是跑到東宮找奕青。

        彼時奕青剛從邊關回朝，百廢待興之際又沾染了血蠱，突如其來的變故讓他在朝中舉步維艱。

        “我找到淳于氏的幸存者了。”霍長風單刀直入道，“一個女子，叫淳于東鄉(xiāng)，在怡紅院遇到的。”

        “哦？”奕青不以為然，“那跟我們有什么關系？”

        霍長風敲敲桌子，繪聲繪色地大聲密謀：“你想啊，如今你剛回來，白隱又剛走，朝中缺乏我們的人，這時候天上突然掉下來個大餡餅，接還是不接？”

        奕青搓著手沉思：“也是。淳于氏被令狐幽斬殺殆盡，活下來的族人一定心懷怨恨想要復仇，我們不若同他們合作，各取所需。”

        “我就說嘛。”霍長風拍拍奕青的肩膀，“有你首肯，這件事就交給我吧，明日我便去青樓把她接出來。”

        夜里霍長風躺在床上翻來覆去，淳于美貌又倔強的面龐時時在他腦中浮現(xiàn)，擾得他不得入眠。不過好在明日便能將她接出來了，霍長風想著，頗有些興奮激動。

        可有些事情，真真是變幻莫測，人算不如天算，比如這個人今天還好好活著，第二天便成一具尸體了。

        怡紅院的老鴇跪在霍長風腳下瑟瑟發(fā)抖：“二公子啊，昨晚那個姑娘實在不是省油的燈，拳打腳踢不說，還動口咬人……我……我的人也是一時失手，不小心……取了她的性命。”

        美滋滋想了一晚上的計劃全部破滅了。

        聽到這里，白隱大吃一驚：“淳于右相真的死了？”

        “真的。”汐照頷首，繼續(xù)講道，“奴婢從未見二公子的臉色如此難看過。”

        霍長風陰沉著臉，仿佛一個失去了心愛之物的小孩子。青樓老鴇從未見他如此嚴肅，死死跪在地上不敢抬頭。

        “死了？”他捏著輕蔑冷漠的語氣，“尸體在哪兒？”

        那些人自然不敢怠慢，懷著忐忑不安的心領他去了城外亂葬崗——淳于東鄉(xiāng)還是那身紅衣，赫然醒目地躺在尸體堆里，只是如今她臉面發(fā)青，夏季炎熱，她便與那堆尸體一樣散發(fā)出陣陣惡臭，如同被人隨意丟棄的垃圾。

        霍長風一句話沒說，徑直跑過去抱起她，接著面無表情地準備將她送上馬車。

        隨侍的人指指老鴇，提醒他：“將軍，這些人如何處置？”

        “殺。”

        語氣仍然平靜，聽不出一絲情緒，沒人能想象到昔日嬉皮笑臉的紈绔子弟會有冷酷攝人的一面。

        汐照說：“他把右相的尸身接回來后便去找殿下了，兩人徹夜未眠，談了一晚上，我隱約聽見有爭吵，但具體內容聽不清楚。”

        “后來呢？”白隱迫不及待地問。

        “后來我才知道，二公子為了救右相，付出了慘痛的代價。”

        霍長風利用了血蠱。

        血蠱乃萬惡之源沒有錯，但它還有一個作用，便是能活死人肉白骨，這才是它的厲害之處。取人性命誰都能做到，但復活死去的人卻難上加難。奕青與霍長風研究血蠱已久，早就發(fā)現(xiàn)了這個秘密。

        用自己的血簽下契約，血蠱會取走契約者身體的一部分，作為回報，它會復活契約者指定的那個人。

        白隱細思極恐，只覺得頭皮發(fā)麻：“所以霍二公子簽了契約，救活了淳于右相……那代價是什么？”


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