不論霍慎會如何安排蘇清清，蘇父蘇母都在盡最大能力為蘇清清謀劃。

        第二天清早，蘇長榮跟溫氏用完早飯，沒有著急去獄牢當差，而是單獨將蘇清清喊到自己書房。

        蘇清清知道她留在家里，家里人肯定會陸陸續續找她說話，或是叮囑她保重自己，或是單純的不舍得想再多看看她，所以聽到蘇長榮派人請她，她立馬就帶著南霜去蘇長榮書房。

        蘇清清已經在心里打好腹稿，見了蘇長榮該怎么寬慰他，讓爹娘不為她擔心，是她能盡的最后一點孝。

        她以為無外乎就是答應爹爹，自己會好好保重自己，來日得空一定會回偏關見爹娘，平素也會常回信，跟他們講自己見過的京城。可她沒想到剛進書房，她就見到自家爹爹那張嚴肅的臉，所有的話都沒說出口。

        蘇清清以為蘇長榮遇到難事，趕緊收斂住臉上笑意，快步走上去關切問道：“爹爹這是怎么了，有事說出來大家一起商量。”

        哪里有什么事，看看這緊張的小表情。

        蘇長榮心里很是受用小女兒的關心，但是表面上還是繃住了，緩緩搖了搖頭，點了下對面的那把椅子，示意蘇清清坐下。

        盡管蘇家干的是胥吏一行，在衙門都算不上有品階的職位，但家里蘇老夫人是十里八街出名的講規矩的人，這也導致明明是胥吏之家，可家里小輩都講究尊卑貴賤，不逾次行。

        蘇長榮讓蘇清清跟他平起平坐，蘇清清也沒那膽子坐下，她最后還是坐在蘇長榮下首，一副聆聽教誨的好態度，等著蘇長榮先開口說話。

        蘇長榮話即將脫口而出，又覺得要說的話對蘇清清有些嚴厲，不忍心說得太狠，硬是將其憋了回去，最后說出了句：“我與你娘怎么就只慣你的嬌，沒有慣出你的縱？”

        “因為做人要經得起慣。”嬌可以，寵也可以，但是縱就容易生出事端。

        蘇長榮倒是沒想到蘇清清會是這么回答他，這么說也不無道理，可是，“日后你到京城難不成處處都向人第一頭不成？”他就是想讓蘇清清學著驕縱驕縱。

        京城貴人多，他怕蘇清清一直選擇委屈自己。

        若凡事皆受轄制、委曲求全，那往后日子就有吃不盡的苦頭。

        “那自然是不能的，我身后的人是二爺，不能低頭的時候絕對不低頭。”蘇清清這點分寸還是能拿捏住的，“無法陪伴爹娘左右已是我憾事，我不需要在爹娘身邊使驕縱的小脾氣，再惹得爹娘因傷心。”

        “我倒是沒想到越是寵你，你越是懂事。”誰家的孩子受寵不是尾巴翹天上去？蘇長榮原本是想給蘇清清當回嚴父，這下被她的話弄心是酸酸澀澀的。

        他懶得再裝作嚴肅的樣子唬人，將放在桌上的漆黑的匣子遞給蘇清清，溫厚的嗓音說道：“此去京城家里幫不到你多少，這些你就給帶上。”

        匣子里不止有銀票，還有碎銀子壓在上面，打眼望過去怕是有兩三千兩之多，不知道蘇長榮是怎么湊來的這些錢，但應該是家里傾盡所有能拿出來的全部。

        蘇清清打開看了眼，立馬推回去道：“這些我不能收。”

        “什么不能收？”蘇長榮瞪著圓眼，不同意地看著蘇清清，說道：“窮家富路，說什么都不能讓你手里缺了銀子。乖，趕緊收下，若是到了京城這些銀子不夠使，就托人寫信回家，爹再給你想辦法。”

        家里的情況她還能夠不知道嗎？

        他、大哥、二哥都在獄牢當差，他每月能有八兩銀子例錢，大哥和二哥每人每月只領著五兩半錢的例錢，就算家里有武館，還有老宅分給每房的田地跟商鋪，每月都能盈余些錢，單靠這些來源這兩千兩該攢到哪年哪月？

        不可能的！

        蘇清清知道胥吏這行水深，尤其像是獄卒。

        關到獄牢里有銀子上下打點，就能分到干凈的牢房，打板子的時候只要肯打點，一百板子打出來能毫不傷筋動骨，但是如果十板子沒人打同樣也能將人打得下不了地，甚至她還知道偷偷替換死囚的。

        這中間可操作的范圍越多，灰色地帶就越多，光是聽就足夠觸目驚心。

        蘇清清驀然紅了眼眶，只要想到一些可能，她就感覺害怕，忍著哭腔拉住蘇長榮衣袖，嗓音不受控制地顫抖：“爹，咱別這么做。”她不想看著自己父兄因為替自己弄銀子，下手做不該做的事。

        “你在胡思亂想什么？”蘇長榮看著蘇清清著急的表情，登時就樂得笑出聲，食指點了點這匣子：“這銀子是我把家里商鋪和田賣了，外加之前收回來的一些外債弄來的。這些年我交友廣甚，零零碎碎借出去的錢不少，也有人因為借了我的錢發了財，多回報了我一些的，誰知道攢著攢著就有了這么多。”

        蘇清清半信半疑地望著蘇長榮，眼角紅通通地還掛著淚珠，她此前可沒聽他提起過借錢的事，她爹什么時候成了散財童子，四處將銀子往出了使啊。

        蘇長榮只當做不清楚蘇清清懷疑自己的話，繼續說道：“不過這些我都不敢讓你娘知道，你也別跟你娘說啊。”這筆銀子的存在只有老大老二曉得，誰讓這里的銀子也有他們的一份。

        蘇清清嘴角癟了癟，悶聲接話：“我不會跟我娘說的，但爹爹也不該總瞞著阿娘。”如果爹爹做了不好的事，阿娘是最能管住爹爹的。

        “行行行，這事我會親自跟你娘說，你就先別說實話，將銀子收起來以備不時之需。”

        “那爹爹把大哥二哥還有老四都叫來。”蘇清清說什么都不愿單獨收下這筆銀子，她杏眸真誠地瞅著蘇長榮，“既然是爹爹收回來的外債，以及賣了地跟鋪子得來的銀子，那他們也有權知道。”

        大哥大嫂五年前成的家，還有三月大嫂就到臨產期，孩子比大人要拋費得多，而二哥現在有差事在身上，但他眼看已經二十二歲了，還沒說好親事，這里又有一筆大花費，老四今年才十四歲不著急當差，可半大小子吃窮老子，家里還有下人，而自己這里沒有辦法給家里多少幫助，今兒她要是把這個匣子拿走，她自己都覺得虧心。

        “你真要把你大哥他們喊過來？”

        這是自然。

        不然她就不拿這銀子。

        “行。”蘇長榮拗不過蘇清清，只能讓人將蘇正赫、蘇正信、蘇正景三人叫過來，現在也還沒到值班的時候，正好都在家里，他們就在書房里把事情說清楚，也免得以后再有爭論。

        蘇家兒子都生得高頭大馬，精神奕奕，一家同父同母的四個孩子，只有蘇清清最矮最瘦，跟父兄幾人站在一起看著就弱不禁風。

        哪怕最小的老四都比蘇清清壯實，這樣的對比實在慘烈，蘇長榮看著長子二子皺了皺眉頭，差點沒忍住把蘇清清從蘇家三兄弟當中拉出來站在旁邊。

        為首的是蘇正赫，聽到是要分配銀子的事，他神色一松，還以為請他過來做什么呢。

        在蘇長榮拿出這筆銀子給蘇清清前，就事先給他們打了招呼，他跟老二知道這筆銀子要給蘇清清，都沒有異議：“拿著吧，銀子沒了可以再掙，先緊著你。”

        蘇正信打著哈欠睡眼惺忪，“我正睡得香，這事還不知道浪費我睡覺的時間，我反正都聽爹跟大哥的。”不為別的，就為這是自家親妹子。

        最后老大、老二外加蘇長榮齊齊看向老四。

        老四蘇正景才十四歲，相貌沒有還長開，正是稚嫩青澀少年，在家是最能上竄下跳的人，但同時也屬于最沒有話語權的人。

        從進門開始到現在，他都沒弄清楚讓自己來是干嘛的，他看左看看右看看，這邊是自家大哥二哥毫不猶疑的同意，那邊是三姐搖頭讓他出聲拒絕。

        蘇正景立馬舉手表示同意，少年換聲期稍顯沙啞的嗓音在屋內想起：“我聽他們的。”啥子才會跟著大哥二哥唱反調。

        蘇清清沒料這種結果，微微呆住站在原地，她唇翕張欲言又止。

        “那事情就這么定下了。”蘇長榮將匣子塞到蘇清清手里，最后拍板做決定。

        “收下吧，我們又不能陪你去京城，你身后沒有任何倚仗怎么行，別說該不該拿這種話，別讓我們為你擔心才是正理。”蘇正信摸了摸蘇清清的腦袋，忽然眼底露出幾絲笑意。

        自從蘇清清及笄以后，他顧忌男女大防，再也沒有做過這般親密舉止，小時候跟在身后糯糯地喊著自己二哥，吵著鬧著要跑出去玩的小姑娘，轉眼間已經嫁做人婦三年，眼看著就要離開這片地方了。

        蘇清清攥緊手里的匣子，不再推拒，她抬頭看向蘇正信：“我會時常寫信回來的，二哥喜歡稀奇古怪的東西，若是在京城碰見了新鮮玩意兒，我托人送回來給二哥。”

        “好。”蘇正信嘴上這么說著，實則狠狠咬了咬自己后牙槽，這么好的妹妹本不該背負離鄉之苦的，都是大房做的孽，當初大房逼著自家將清清嫁給霍慎，簡直不是人能做出來的事。

        “不對呀，怎么只二哥有，那我呢？那我呢？”老四立馬揚著臉，湊上前滿眼希冀地問道。

        “好生讀你的書你也有。”蘇正景拜了位老仵作為師，如今學的是檢驗死傷的本事，整日被老仵作逼著念書，時不時痛哭流涕一回，吵著自己寧可去街上要飯都比學仵作強，“小侄兒一出生，往后你可不再是家里最小的了，你得當起做叔叔榜樣。”

        “看把你能的，你也就能在我目前充老大。”

        這張嘴惹人嫌得呦，比七八歲那時候還討厭，蘇清清抬手就要拽老四的綁在腦后的辮子，老四眼疾手快的要溜，蘇正赫不著痕跡地移動腳步，擋住老四想跑的路，蘇正信按住了老四的肩膀，讓蘇清清將老四的辮子扯了正著。

        老四立馬向旁邊的親爹求救，蘇長榮圓目微微往下垂，裝作沒看見老四的呼救。

        蘇老四欲哭無淚，原以為姐姐要走了，自己能說上幾句，事實證明他依舊是家里最底層。

        直到等著幾人玩鬧結束，蘇長榮才繼續開口說話。

        “有些話我得跟你們幾人交代。”蘇長榮望向蘇正赫幾人，拉扯了下自己系在窄袖粗葛的腰帶，“一入皇家遇到的事都是大事，再不是跟家里小打小鬧似的……清清你千萬要保重自己，家里不需要用你來博哥哥們的前程……你們也不要指望你們妹妹做犧牲，換你們出人頭地的機會，我只要你們兄妹四人平安……”他的語氣正經且端肅。

        兒女大了不由人，誰都有自己的難處和自己的小心思，但蘇長榮一貫的要求是兄友弟恭，姊妹間互相幫扶，為此蘇清清從小是放在兒子中間養著的，做什么都讓兩兄長帶著，他自己沒感覺到過兄弟情誼，不能讓自己兒女最后也弄得分崩離析的下場。

        蘇長榮叮囑了幾人很多花，說到最后自己嗓音都啞了，被蘇清清紅著眼睛勸阻，他才堪堪停下話頭，低頭難過的抹眼睛，害怕讓幾個孩子看見自己軟弱，趕緊把人趕出書房。

        回到院子的蘇清清，關上房門稱自己累了要休息，實際上趴在床上咬著被角偷偷流淚，不敢哭出聲讓人聽見。

        已經不是不知事的小姑娘了，她能猜到父兄肯定對她隱瞞了一部分，大家都是看破不說破。

        世上的事不是非黑即白，她不能要求父兄清正無垢，有些時候有些銀子不得不收下。

        在那里當差總能遇到不好招惹的，人家能大把砸銀子換舒適的地方，就是仗著有人能把他們撈出去，這樣的銀子你不收也得收，收了就證明大家是一條船上的人，你不在這地兒給人家難堪，人家出了這地兒也不會找你麻煩。

        還有同僚之間，你不收弄得人家也不能收，你倒是高風亮節，可很多人靠的就是這些收入支撐，沒了這份收入連糊口都難。

        胥吏本就是被人稱作下九流的行當，入了胥吏這一行兒子孫子不能參加科舉入仕途，不少人如果不是為了活命，根本不會踏入這行。

        但是不管里面多少原因，這樣的事做多了遲早得出問題，尤其是以胥吏扎根的蘇家。

        這銀子蘇清清拿著心里不踏實，也是真的替父兄擔心。


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